邁克爾·帕爾默

神秘的俱樂部

在外人眼中，馬丁是一位醫(yī)術(shù)精湛、受人尊敬的全科醫(yī)生，然而他有一個不為人知的秘密：他是個無可救藥的賭鬼。這回，他報名參加在拉斯維加斯召開的醫(yī)學研討會，就是為了借機在賭城賭上幾把，好過過癮。

研討會頭天晚上，馬丁悄悄溜到了一個街區(qū)外的百樂宮賭場。當他賭得正酣時，身旁一個賭客突然問道：“你是什么科的醫(yī)生？”

“全科?！瘪R丁一不留神說漏了嘴，轉(zhuǎn)過頭打量這個男子，他記得在研討會上見過他，于是問道：“那你呢？”

“整形醫(yī)生。我叫格羅夫?！?/p>

馬丁就這樣在賭桌旁認識了這位同為醫(yī)生的賭友格羅夫，當晚兩人越聊越投機，簡直是相見恨晚。余下的幾天里，他倆成了形影不離的賭伴，等到一周的研討會行將結(jié)束時，簡直成為莫逆之交了。

最后一晚，兩人在酒店的休息廳里一邊看電視上的體育比賽直播，拿比賽來下注，一邊聊天。當馬丁聽到格羅夫一年收入有多少時，情不自禁地張大了嘴：“早知道我也去當整形醫(yī)生了！不瞞你說，我辛辛苦苦工作一年，只能賺到你的零頭?！?/p>

喝得微醺的格羅夫說道：“兄弟別灰心。要是你當醫(yī)生和做賭徒一樣出色的話，保準能在我們的俱樂部里賺個夠！俱樂部里都是一些愛賭博的醫(yī)生，但我們不賭牌，賭別的東西?！?/p>

馬丁催促道：“你快跟我具體講講。”

“我可以告訴你，如果你想加入，我還可以引薦，但你必須發(fā)誓，永遠不向任何人透露其中內(nèi)情。”

“行，我發(fā)誓?！?/p>

于是，格羅夫向馬丁介紹起“賭死俱樂部”。俱樂部的網(wǎng)站藏在暗網(wǎng)中，要借助專門的程序才能訪問。每個月，網(wǎng)站上會出現(xiàn)一份由俱樂部會員提供的真實病歷，里面記錄了某位臨死病人的一些情況。這位病人就躺在某國某地的某家醫(yī)院病床上，但身份信息都被隱匿了。其他會員憑借病歷上的信息和自己的醫(yī)學知識做出判斷，賭病人死亡的具體時間。當然，提供病歷的那名會員不能下注。

聽完介紹，馬丁問：“聽起來不錯，但如果病人因為其他原因突然亡故，又該怎么算呢？比如摔跤撞到頭后一命嗚呼？”

格羅夫答道：“俱樂部里的規(guī)矩是，不管什么方式，死了就是死了。只要有人能賭對時間，就算贏?！?/p>

“太棒了！請你介紹我加入吧！”馬丁興奮地說。

輸不起的豪賭

從拉斯維加斯回來后過了沒幾天，馬丁的郵箱里就收到一封陌生賬號發(fā)來的郵件，里面只有簡單的一句“你入伙了”和一個鏈接。馬丁打開鏈接，電腦自動安裝起一款程序，隨后跳出一個窗口，里面寫著“歡迎您，賭死俱樂部的新成員”。

馬丁先瀏覽了一遍俱樂部網(wǎng)站，正在進行中的賭局差不多有幾十個，但能接受下注的只有這個月的新賭局，病患是一名胰腺癌四期的83歲老人。從病歷來看，這名病人能撐過六個月就屬奇跡了。

賭死俱樂部里每注最少要5000美元，這次的新賭局已經(jīng)有20多位會員下注，總賭注有十幾萬美元。馬丁從自己的私房錢里取出5000美元，匯到指定的銀行賬戶里，用這筆錢押患者在四個月內(nèi)過世。結(jié)果，這名患者在不到三個月的時候病故，馬丁和其他贏家平分了15萬美元的賭注。

之后，馬丁又連續(xù)贏了幾次。然而，贏錢的好運在八月戛然而止。一連輸了幾次后，他為了翻本開始用更多錢下注。他不僅輸光了贏來的錢和自己的私房錢，還搭上了為兒女準備的教育基金。馬丁知道一旦妻子發(fā)現(xiàn)真相，肯定會和他離婚，所以他一定要盡快填上缺口。

就在馬丁以為幸運女神不再眷顧自己的時候，他見到了新的賭局。大概是提交者一時大意，這次病歷文檔的水印沒有做模糊處理，而馬丁非常熟悉這個水印圖案，就是他工作的這家醫(yī)院的徽章！這回的病人就在他工作的醫(yī)院里面！

他依照病歷里描述的情況，沒費多少功夫就找到了這名罹患惡性腦瘤的患者喬爾。他聲稱喬爾是親戚家的朋友，打聽了喬爾的病情，化驗科的醫(yī)生告訴他，喬爾剛做了一次脊椎穿刺，結(jié)果非常不好，癌細胞已經(jīng)占領(lǐng)脊柱管，隨時可能喪命。聽到這消息，馬丁感覺自己就像一名知道內(nèi)幕消息的炒股人，他一定能靠這次的賭局翻盤！

馬丁預(yù)計喬爾會在三周內(nèi)過世，他偷偷地將住房做了抵押貸款，把貸到的15萬美元全投了進去。這是馬丁人生中最大的一次豪賭。如果喬爾在三周內(nèi)去世，馬丁能贏得將近50萬，但假如過了三周，喬爾仍未過世，錢就輸?shù)靡桓啥袅恕?/p>

之后，馬丁度過了人生中最煎熬的一段日子。盡管喬爾病情惡化，陷入昏迷狀態(tài)，可他還是撐過了一天又一天。就這樣到了第三周的最后一個晚上。距離馬丁下注的時間還剩不到一小時，馬丁在辦公室里來回踱步，像熱鍋上的螞蟻一樣。想到自己會陷入萬劫不復(fù)之地，馬丁終于下定決心，走出辦公室。

馬丁來到喬爾的病房外，裝作若無其事的樣子，走了進去，關(guān)上房門。對于喬爾這樣的危重病人，只需要注射一點兒異丙酚這種麻醉劑，他就會在平靜中安息。馬丁一邊注射，還一邊喃喃自語：“你可別怪我，反正你早晚都會沒命，我只是送你一程罷了?！?/p>

不到3分鐘，心電監(jiān)護儀上的心電圖就變成了一條直線。馬丁看了眼手表，死亡時間是晚上11點40分，他的豪賭贏了！

賭局的真面目

幾個月后，身穿橘色囚服的馬丁在監(jiān)獄會客室里見到了久違的格羅夫。

“你真是不走運，病人的女兒有事在身，趕不回來，讓人在病房里安裝了攝像頭，想記錄下父親的最后時刻，沒想到卻把你的殺人過程記錄得一清二楚。”格羅夫說道，“不過我很想謝謝你?！?/p>

馬丁疑惑地問：“謝什么？我向警方舉報賭死俱樂部，想不到電腦里什么記錄都沒了，警察還以為我在胡編亂造?！?/p>

格羅夫說：“我們有保密措施，那款程序能抹去會員電腦里的所有相關(guān)信息。我想謝謝你，是因為你讓我賺了一大筆錢。實話跟你說，你從未進入真正的賭死俱樂部，也不知道我們在賭什么?！?/p>

馬丁見到格羅夫的冷酷眼神就不寒而栗，同時隱約猜到了真相。

格羅夫繼續(xù)說：“我們在賭你會不會為了贏錢而殺人。許多會員賭你下不了手，但我知道你骨子里是什么樣的人。我用50萬賭你會為了贏得賭局而殺了那人，謝謝你讓我贏了。”

馬丁面色煞白，問道：“所有這一切都是你布的局？你在賭場結(jié)識我、病歷文檔的水印未作處理都是你特意安排的？”

格羅夫緩緩地點頭：“從一開始，你就是我選中的目標。你讓我贏了那么多錢，證明我的選擇沒錯?！?/p>

馬丁怒氣沖沖地說：“格羅夫，等我出獄后，我一定會找到你，我說到做到！”

格羅夫快活地笑起來：“你什么也做不了，因為你這輩子都沒法活著離開監(jiān)獄了?！?/p>

“真的嗎？”

“是的。”格羅夫說。

“那你敢和我賭一把嗎？”馬丁問道。