葉曙明

霍英東曾在接受香港媒體采訪時(shí)，回顧興建廣州白天鵝賓館的歷程，說了這么一句擲地有聲的話：“‘白天鵝不是一間酒店，而是鄧小平改革開放路線正確的見證！

【霍英東的大膽“試水”】

1979年，對許多中國人來說，仿佛真正有了春天的感覺，山重水復(fù)的1970年代即將過去，柳暗花明的1980年代就要來臨了。歷史再次給了中國一個生聚教訓(xùn)、重新起步的機(jī)會，天南地北處處呈現(xiàn)出勃勃生機(jī)。昨天還在哀嘆“萬馬齊喑”的人們，今天看到中國每天都在發(fā)生變化，真有“地到盡頭天不斷”的感慨。

隨著改革開放時(shí)代的開啟，壁壘森嚴(yán)的鐵屋子終于鑿開了一個窗口，光線進(jìn)來了，聲音進(jìn)來了，色彩進(jìn)來了，天空與海洋進(jìn)來了。外面的世界有風(fēng)云也有雨露，讓人眼花繚亂，激情澎湃。最先踏入國門的是一批香港工商界人士。早在十一屆三中全會召開前，人大副委員長、國務(wù)院副總理、港澳辦公室主任廖承志邀請了一批香港工商業(yè)人士到京訪問。鄧小平接見了他們，談到中國的明天，香港商人們第一次在中國領(lǐng)導(dǎo)人那里，直接聽到了關(guān)于“改革開放”的明確信息。他們馬上聞風(fēng)而動，以個人之力，專注于改革開放事業(yè)，做披荊斬棘的開路者。

當(dāng)年的對外開放，實(shí)際是從引入外資興建酒店開始的。中共十一屆三中全會以后，國家計(jì)劃在全國的大城市興建幾家有國際水平的旅游飯店，以旅游服務(wù)業(yè)作為一個走向世界的突破口。1978年，國務(wù)院成立“利用僑資外資籌建旅游飯店領(lǐng)導(dǎo)小組”，提出在北京、廣州、上海、南京四大城市建八家涉外賓館，其中三家放在廣州。

那年夏天，國家旅游局局長盧緒章在廣州與香港工商界領(lǐng)袖霍英東見面，商談興建涉外賓館的計(jì)劃?；粲|生于1923年，祖籍廣州番禺，生意遍及地產(chǎn)、建筑、航運(yùn)、旅館、博彩、酒樓、百貨、石油等領(lǐng)域，1965年任香港地產(chǎn)建設(shè)商會會長。霍英東對在廣州投資興建賓館興趣濃厚，雙方很快就達(dá)成了初步意向。

霍英東第一次回家鄉(xiāng)時(shí)，入住的是縣城最好的招待所，房間卻簡陋不堪，廁所異味熏人，水箱銹跡斑斑，瓷盆積著厚厚的水垢，浴缸連活塞也沒有，只能用暖水瓶的軟木塞代替。事實(shí)上，不僅縣城招待所如此，當(dāng)時(shí)的許多大酒店也是如此?；粲|認(rèn)為，旅游業(yè)是創(chuàng)匯快、對外影響大的行業(yè)，但國內(nèi)旅館少，房間不足，設(shè)備落后，因此增建現(xiàn)代化的或富有中國民族文化風(fēng)格的旅館，以適應(yīng)各方旅客需要，提升服務(wù)管理水平，很有必要。他有意選擇旅游業(yè)作為推動國內(nèi)開放的杠桿。

1979年1月，廣州市副市長林西率領(lǐng)一個小組到達(dá)香港，霍英東代表香港維昌發(fā)展有限公司，具體洽談在廣州投資興建高級賓館的項(xiàng)目。但當(dāng)時(shí)外商在國內(nèi)投資，條條框框很多，甚至有政治風(fēng)險(xiǎn)，并不是件容易的事。港商在內(nèi)地洽談的幾個項(xiàng)目，都陷入了馬拉松式的相互扯皮之中，沒一項(xiàng)落實(shí)的。廖承志頗感焦急，他寫信給盧緒章詢問：廣州霍英東一項(xiàng)，是否無論如何爭取它能夠談成，并在今年內(nèi)開始施工？”其實(shí)，盧緒章當(dāng)時(shí)與霍英東談的，只是一個意向，至于合作方式、賓館規(guī)模、資金使用承建及經(jīng)營管理等問題，均未談及。但霍英東為了表示合作決心，還是于1月23日與廣東省旅游局簽訂了投資興建旅館的計(jì)劃意向草案，表示將出資5000萬港元，在廣州興建一座高級賓館。

隨后，霍英東又致函梁威林副省長，表明他絕不計(jì)較將來利潤收益之多寡，賓館開始經(jīng)營后，他個人所分得收益，將全部用于在國內(nèi)的再投資，或捐贈給教育、醫(yī)療和其它公益事業(yè)。4月5日，國務(wù)院正式下達(dá)文件，批準(zhǔn)了該項(xiàng)目。4月10日，雙方簽訂正式協(xié)議。

霍英東為什么對建賓館這么有興趣呢？他說過：“賓館是一個小型社會，包羅萬象，不但是可以賺錢的經(jīng)濟(jì)實(shí)體，而且是社會的一個縮影，反映了國家的水平和面貌。”他采用先易后難的辦法，先拿出300萬元，在家鄉(xiāng)興建“番禺賓館”，這是他在國內(nèi)建賓館的試水之作。番禺賓館落成時(shí)，霍英東在開業(yè)典禮上致詞，當(dāng)他以充滿感情的聲音說出“誰言寸草心，報(bào)得三春暉”時(shí)，全場報(bào)以春雷般的掌聲。

在興建番禺賓館的同時(shí)，霍英東又聯(lián)合何賢、何鴻燊、馬萬祺等港澳富商，組成中澳投資建設(shè)有限公司，投資4000萬港元，在中山市興建中山溫泉賓館。番禺賓館與中山溫泉賓館的落成，是1970年代末具有象征性意義的事件，可當(dāng)之無愧地載入改革開放的史冊。而此時(shí)的香港，也開始凸顯在中國進(jìn)入高速發(fā)展軌道時(shí)的“牽引機(jī)”作用了

那是香港人最意氣風(fēng)發(fā)的黃金時(shí)代，他們對中國改革開放的推動作用，無論怎么評價(jià)，都不會過分。一千多平方公里的香港，對九百六十萬平方公里的中國內(nèi)地社會、經(jīng)濟(jì)、文化生活的介入，是全方位的、積極主動的，從筑路架橋，興建賓館、工廠、碼頭、學(xué)校，到投資、捐資于科研、體育、教育、醫(yī)療衛(wèi)生等等。香港商人帶進(jìn)來的新思想、新觀念、新做法，對正處于改革起步階段的內(nèi)地起著潛移默化的影響。

【中國人自行設(shè)計(jì)】

番禺賓館和中山溫泉賓館的建設(shè)進(jìn)展順利，顯示了霍英東的投資決心，也顯示出中方的合作誠意?；粲|開始在廣州為籌劃中的新賓館選址。廣州市政府最初打算把環(huán)市東路青菜崗的一片菜田給他，但霍英東表示拒絕，他說如果占用菜田建賓館，以后廣州市的菜價(jià)貴了，他要挨廣州市民罵的。后來，這塊地便給了香港華人議員利銘澤爵士興建花園酒店。

霍英東走了不少地方，最后看中了沙面一塊淤積的沙灘地，這里面朝白鵝潭，風(fēng)景優(yōu)美，以前是外國租界，1925年發(fā)生過“沙基慘案”（又稱“六二三事件”，指英國士兵開槍鎮(zhèn)壓廣州的游行隊(duì)伍，造成嚴(yán)重傷亡的事件。1926年在這里修建的道路，為表示紀(jì)念，定名為六二三路），在中國歷史上，那是一個國恥的象征。在六二三路上，曾立有“毋忘此日”的“沙基慘案烈士紀(jì)念碑”。霍英東最初選址此處，首先看中的是它周圍的風(fēng)景，也因?yàn)檫@里沒有多少拆遷負(fù)擔(dān)，后來他了解了歷史，更覺在這里興建一座中國人的賓館，有不尋常的象征意義。加上霍英東從小出生于香港一戶水上人家，他的祖父曾以船運(yùn)為業(yè)，對疍家漁民來說，水的意義不言而喻，所以霍英東對水有特殊的感情。他生前曾跟別人提起，年輕時(shí)清貧，“行船”常經(jīng)過廣州的“太平南”（今人民南路、西濠一帶），向往那里的富人生活，一直很想在這一帶擁有自己的生意。

賓館初定名為“鵝潭旅游賓館”，霍英東覺得“潭”字不好，有“無底深潭”，坑人的意思，后改名為“白天鵝賓館”。除了霍英東的5000萬港元外，另一位港商彭國珍也投了1250萬港元，廣東省旅游局投了400萬人民幣，另外由白天鵝賓館向中國銀行貸款3631萬美元。按當(dāng)時(shí)匯率折算，白天鵝賓館建設(shè)投資近1.8億元。1982年10月，霍英東、彭國珍與白天鵝賓館法人代表朱一明，在東方賓館簽訂《合作經(jīng)營白天鵝賓館協(xié)議書》。

彭國珍也是改革開放后最早回內(nèi)地投資的“開荒?！敝?，為建東湖賓館、嘉年印刷廠、汽車裝配廠等，常年勞碌奔波，最終積勞成疾。加上1980年代初，香港地產(chǎn)市道崩潰，彭國珍的嘉年地產(chǎn)公司虧損慘重，面臨清盤，彭國珍自顧不暇，對白天鵝賓館也沒有余力顧及了。1983年，彭國珍猝然病逝，骨灰撒到珠江前的大海，他手中的白天鵝股份由霍英東買了下來。

1979年3、4月間，賓館進(jìn)入設(shè)計(jì)階段。穗、港雙方?jīng)Q定各拿出一個方案出來，擇優(yōu)采用。廣州方案主要由設(shè)計(jì)師佘畯南和莫伯治二人扛大旗，他們最初提出了一個“折板形”的設(shè)計(jì)方案，送到香港征求意見，港方大表贊成，因?yàn)樗麄兊姆桨敢彩恰罢郯逍巍?，大同小異，可謂英雄所見略同。但當(dāng)港方帶著自己的方案來廣州時(shí)，廣州方面經(jīng)過深思熟慮之后，卻認(rèn)為原方案不夠完善，被推倒重來，另外提出了一個新的“腰鼓形”方案。結(jié)果，評比會變成了一場辯論會，大家唇槍舌劍，激烈爭論了兩天。廣州的“腰鼓形”方案因?yàn)楸容^符合高層建筑的原理，最終被采納。

這個討論的過程，也是觀念碰撞、思想解放的過程。內(nèi)地設(shè)計(jì)師對世界設(shè)計(jì)的潮流走向不太熟悉，香港設(shè)計(jì)師對內(nèi)地的情況，也十分隔膜。內(nèi)地設(shè)計(jì)要計(jì)算餐廳與廚房的比例，預(yù)留工人宿舍、飯?zhí)煤头胖脝诬嚨牡胤?，賓館還要自己組織車隊(duì)等，甚至有的部門建議在賓館頂樓安裝高射炮。這些在香港設(shè)計(jì)師聽來，都像是天方夜譚?；粲|一面邀請香港設(shè)計(jì)師到內(nèi)地參觀，一方面又邀請內(nèi)地設(shè)計(jì)師到香港參觀，開闊雙方的眼界，拉近觀念的距離。

對一些不合理的要求，霍英東是堅(jiān)決拒絕的。當(dāng)時(shí)有一條硬性規(guī)定，凡30層以上的高樓天臺都要裝高射炮，備戰(zhàn)備荒為人民。這條規(guī)定，被霍英東頂住不執(zhí)行，他調(diào)侃道：放個炮在這里，誰還敢在這里睡覺？廣州市政府也很開明，副市長林西指示施工人員：“要尊重建筑師的意見，凡是經(jīng)總建筑師最后確定拍板的東西都不要改?！被粲|的秘書柯小琪也通過葉劍英的子女，向葉帥轉(zhuǎn)達(dá)了霍英東的處境。葉劍英出面干預(yù)后，白天鵝賓館的高射炮臺陣地終于得以撤銷。

經(jīng)過各方的充分討論，最終設(shè)計(jì)出了一座“聳立如玉屏，配以飛瀑流澗、花艷草翠，堂內(nèi)庭園中西合璧的白天鵝賓館”。賓館占地3萬平方米，樓高102.7米，共34層，是當(dāng)時(shí)的廣州第一高樓。廣州方案最終被采納，意味著白天鵝賓館將成為中國內(nèi)地第一家自行設(shè)計(jì)的現(xiàn)代大型高層酒店。

【試業(yè)成功】

1979年7月19日，填江造地工程開始。由于不用怎么拆遷，工程進(jìn)展很快，但最大的遺憾，是填掉了6000平方米的珠江河道——當(dāng)時(shí)還沒有形成那種“母親河神圣不可侵犯”的意識。為了改善沙面的環(huán)境，霍英東又捐贈了300萬港元，把原來英、法租界的前堤花園、皇后花園，改建為“沙面公園”，供市民休閑活動。

1980年12月24日，賓館奠基開工?；粲|采用承包的方式，把工程包給內(nèi)地的建筑公司。1981年12月27日4時(shí)30分封頂，施工時(shí)間一年零三天。

白天鵝賓館預(yù)定在1982年10月14日，即秋交會開幕前，開放五層樓的兩百個房間，先行試業(yè)。但酒店設(shè)備與物資的采購，異常龐雜繁瑣，裝備一家酒店，需要采購10萬種以上的設(shè)備和物品，從中央空調(diào)、電梯到專用信箋、信封、毛巾、牙刷，很多商品在國內(nèi)十分短缺，質(zhì)量也不佳，必須到國外采購?；粲|把采購工作交給內(nèi)地人員自行負(fù)責(zé)，他只從旁協(xié)助，希望為內(nèi)地培養(yǎng)采購人才。

直到開幕這天早上，霍英東巡視酒店時(shí)，房間還沒有空調(diào)，也沒有熱水和膳食供應(yīng)?；粲|邀請了廣東省委第一書記任仲夷出席開業(yè)儀式，但對他來不來，卻沒有什么把握。后來，霍英東回憶道：14日客人快要來了，我早上巡視廚房，發(fā)現(xiàn)爐灶還未安好，泥頭還未清理，煤氣也沒有，只有一塘水。當(dāng)時(shí)見到一位青年主管，我對他說：‘今晚我已邀請任仲夷書記來賓館吃飯，就算四菜一湯也要弄出來?！?/p>

任仲夷不但來了，而且即席揮毫題詞：“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山?！痹⒁飧母镩_放的大船，沖過了第一個峽谷。這一行人的到來，讓霍英東嚇了一跳：他原先以為客人不多，開幾桌就綽綽有余了，誰知陪同任仲夷前來的卻有100多人，當(dāng)時(shí)舉行宴會的玉堂春暖廳都坐滿了。對廚房能否炮制出這么多席飯菜，霍英東本想這次可能會出“洋相”，特地在香港的珠城酒樓請了一幫香港飲食專家，準(zhǔn)備白天鵝的廚師萬一不行就頂上，結(jié)果卻讓他喜出望外?？腿巳胱?，端上來的不是簡單的四菜一湯，而是多樣精心炮制的菜式，頗具晚宴規(guī)模，都是國內(nèi)員工自己完成的?；粲|感到萬分欣慰：“部分營業(yè)計(jì)劃終于實(shí)現(xiàn)?！?/p>

試業(yè)成功，人們歡欣鼓舞，可面臨的困難依然很多。尤其是正式開業(yè)所必須辦理的相關(guān)手續(xù)一直辦不下來，建設(shè)工程的收尾工作也拖而不決。1982年11月，白天鵝賓館董事會召開第一次會議，霍英東決定酒店在1983年2月6日農(nóng)歷新年前正式開業(yè)。

不少人面有難色，三個月完工是否過于倉促？但大家也心知肚明，如果不能如期完工，過了農(nóng)歷新年，廣州進(jìn)入雨季，天氣潮濕，賓館的許多物資都會漚壞?；粲|給大家打氣：只要齊心協(xié)力，賓館一定可以按時(shí)開業(yè)。

到1月初，酒店的工程進(jìn)度依然很慢，霍英東表面冷靜，內(nèi)心焦灼萬分，他索性搬到酒店，連續(xù)住了十多天，親自監(jiān)督工程進(jìn)度。在這些天里，他睡覺是和衣而睡，有時(shí)甚至連鞋子都沒脫過，身心交瘁，疲憊不堪。他曾以一種無奈的口吻說，胡應(yīng)湘他們搞中國大酒店，利銘澤搞花園酒店，都是幾個財(cái)團(tuán)合作搞的，只有他搞白天鵝是單槍匹馬，孤軍奮戰(zhàn)。最后，被折磨得“脫去人形”的霍英東想出了一個絕招：先把開業(yè)的日子板上釘釘?shù)囟ㄋ懒?，然后把開業(yè)請柬向北京、廣東的領(lǐng)導(dǎo)和港澳人士及相關(guān)職能部門廣為散發(fā)。這一招數(shù)果然奏效，知道全部領(lǐng)導(dǎo)人都要請來，這給了有關(guān)部門很大壓力，再也不敢扯皮了。

1983年2月6日，春節(jié)前一個星期，白天鵝賓館正式開業(yè)。

【不分階層的待客之道】

內(nèi)地涉外賓館不多，管理人才非常缺乏。針對內(nèi)地的旅游服務(wù)業(yè)現(xiàn)狀，霍英東說：“在建筑、裝修等方面，缺乏技術(shù)熟練的人才。另外，在服務(wù)工作上，問題也不少，如許多餐廳規(guī)定開放時(shí)間，過了時(shí)，客人就吃不上飯?！睙o論硬件還是軟件，都是問題叢生。霍英東決心通過白天鵝賓館，為國內(nèi)的旅游服務(wù)業(yè)提供一個范型。他說：

白天鵝賓館的管理，面臨兩種選擇，一是交由外國管理集團(tuán)管理，一是完全由沒有干過賓館行業(yè)的國內(nèi)人士自行管理。衡量之下，我們還是堅(jiān)持采取自己管理這種方式。整個賓館2000多個員工包括總經(jīng)理在內(nèi)，沒有一個干過酒店行業(yè)。他們雖然沒有經(jīng)驗(yàn)，但他們有好學(xué)精神，開業(yè)以來，經(jīng)過艱苦奮斗，辛勤學(xué)習(xí)，終于把白天鵝管好。

不過，只有好學(xué)精神還不夠，還要有老師教才行。1982年，由香港工商界人士李兆基、方潤華、王敏剛、阮北耀、霍震寰、鄭家純、羅文彬等14人發(fā)起組織“培華教育基金會”，霍英東以兒子霍震寰的名義捐了200萬元，并派霍震寰參與基金會的具體工作。

當(dāng)時(shí)國內(nèi)旅游業(yè)的落后，許多港澳和海外人士都深有體會。李兆基說，那時(shí)國內(nèi)的酒店還是用蹲廁、痰盂，洗床單也不會，抽煙把地氈都燒壞了，還隨地吐痰?；粽疱疽脖硎?，那時(shí)回國，感受最深的就是賓館的服務(wù)，很多人都無法適應(yīng)。比如每天早上服務(wù)員不敲門就闖進(jìn)房間換暖水瓶，客人可能在換衣服也不管。廁所的味道很濃，但服務(wù)員卻不以為意，認(rèn)為廁所就應(yīng)該是臭的。這樣的服務(wù)水平與國際脫節(jié)太大了?！拔覀冇X得應(yīng)該搞些短期的訓(xùn)練班，有這樣的交流，可以起促進(jìn)作用”。至于白天鵝的經(jīng)營管理，霍英東決定完全交給中國人自己負(fù)責(zé)，他有一個堅(jiān)定的信念：炎黃子孫有無限豐富的智慧與才能，由中國人自己經(jīng)營管理是可行的?！?/p>

當(dāng)時(shí)所有涉外賓館都是“閑人免進(jìn)”——幾乎所有市民都是“閑人”，而白天鵝賓館開了“打開門做生意”的先河，成為國內(nèi)第一家對普通市民開放的高級賓館。

霍英東經(jīng)歷過這樣一件事件：1979年，他帶領(lǐng)一個參觀團(tuán)到北京參觀第四屆全運(yùn)會，回到廣東時(shí)，許多親友到賓館探訪，但被擋在門外，冒著風(fēng)雨輪候登記，一個小時(shí)才能獲準(zhǔn)入內(nèi)?！斑@是很不合理的”，霍英東說，“我們應(yīng)該讓任何人都能進(jìn)入賓館，即使不是顧客、親友，就是前來參觀拍照的，也該讓他們進(jìn)來。在經(jīng)濟(jì)上，先有人氣.然后才有財(cái)氣，同時(shí)讓群眾看一些新的事物，體會一下中國人民的智慧和新的創(chuàng)造，增強(qiáng)每個中國人對自己和國家前途的信心”。

霍英東的建議，再次遭到許多人的質(zhì)疑，包括賓館的高層管理者，白天鵝賓館副總經(jīng)理彭樹挺就認(rèn)為“四門大開”，“階級敵人就很容易搞破壞了”，都擔(dān)心安全、保衛(wèi)工作不好做——萬一損壞了物資誰來負(fù)責(zé)？光是賓館內(nèi)的地毯，一平方英尺就值10港幣，能經(jīng)得住那么多人亂踩嗎？但霍英東仍堅(jiān)持：“你說改革開放好、開放是什么樣，一看（白天鵝）就知。”“廣州沙面是個很敏感的地方。以前就有所謂‘華人與狗不得入內(nèi)的歷史創(chuàng)口，如今修了一個賓館不讓老百姓進(jìn)，與當(dāng)年的洋人買辦有什么兩樣？”他表示，如果賓館的物品因此被損壞了，就算到他的賬上?；粲|的秘書又給楊尚昆打電話，楊尚昆說：“轉(zhuǎn)告霍英東先生，過去的酒店賓館越蓋越高級，越來越森嚴(yán)壁壘，不讓老百姓進(jìn)去?，F(xiàn)在改革開放了，廣州是個試點(diǎn)，應(yīng)該讓老百姓進(jìn)來，四門大開。”

春節(jié)放假那幾天，許多市民不逛花市也跑到賓館參觀。一時(shí)間，成千上萬的市民涌入，幾乎把賓館大門推倒了。擠丟了孩子的人在呼爹喚娘，地毯被踩壞，衛(wèi)生間的抽水馬桶被打爛了好幾個，大堂里撿到了幾籮筐擠掉的鞋子。賓館餐廳洗手間一天用掉400卷廁紙，在全世界的酒店中，恐怕也是一個無人可破的紀(jì)錄。這種緊張的情況，經(jīng)過一個星期之后，才逐步緩解下來。

與草根市民分享社會發(fā)展的成果，在開放中建立互信，白天鵝這種不分階層的待客之道，凸顯的正是廣州平民城市的氣質(zhì)和樂于分享的精神。

【對舊體制的沖擊】

在沙面旁邊的清平路，有一個占地6000多平米的農(nóng)副產(chǎn)品市場，經(jīng)營者大部分是個體戶，也有國營和集體企業(yè)。經(jīng)營品種包括中藥材、干鮮果、肉類、三鳥、蛋品、海鮮、蔬菜、煙葉、陶瓷、玉器等。這是“文革”結(jié)束后，廣州最先恢復(fù)的貿(mào)易集市之一，在全國引起了廣泛關(guān)注，不少報(bào)紙、雜志、電臺都爭相報(bào)道。先后有20多個省市的黨政領(lǐng)導(dǎo)前來參觀，甚至連尼克松、基辛格等美國客人，也成了清平路市場的客人。

霍英東也常會到清平路逛逛，感受一下國內(nèi)市場復(fù)蘇的氣氛。人氣鼎盛，貨如輪轉(zhuǎn)，給他留下了深刻印象。他一向認(rèn)為，路通才會財(cái)通，因此在1985年，他又捐出5萬美元，請廣州市在沙面和清平路之間，搭建一座人行天橋，方便人們來往，讓更多的人在買賣農(nóng)副產(chǎn)品之余，可以光顧白天鵝賓館。當(dāng)年12月，一座雙懸臂簡支鋼梁結(jié)構(gòu)天橋，橫跨在了沙面涌上。

這座小橋，與其說真正為白天鵝帶來多少客源，倒不如說是刻意傳達(dá)著一種“路通財(cái)通”的觀念。霍英東在每個細(xì)微之處，念茲在茲，用心良苦，于此可見。

在與內(nèi)地的交往中，霍英東更多是向內(nèi)地“出口”，而不是向香港“進(jìn)口”。他向內(nèi)地輸出金錢，輸出觀念，推動內(nèi)地的改革，力圖改變內(nèi)地的落后狀況，但從來沒有把內(nèi)地的“革命紅潮”，輸入香港。他沒有忘記自己是一個香港人。直到他去世后，人們依然心悅誠服地承認(rèn)，他把中國人與香港人身份完美地融為一體，在內(nèi)地與香港之間，他的位置無人可替代。

白天鵝賓館的興建，是廣州對外開放史上的一個代表性事件。霍英東深信，“一業(yè)帶動百業(yè)興”。旅游業(yè)興起，可以帶動各行各業(yè)都活躍起來了。最重要的是讓人們真正體驗(yàn)到什么叫“市場”。

在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)之下，人們早已習(xí)慣了雷打不動的物價(jià)?；鸩窳闶蹆r(jià)，維持在兩分錢一盒，已經(jīng)幾十年，生產(chǎn)一直嚴(yán)重虧本，物價(jià)部門準(zhǔn)備提到三分錢一盒，討論研究了兩年都不能定奪。當(dāng)火柴真的賣三分錢一盒時(shí)，對社會造成的巨大震蕩，不啻刮了一場12級臺風(fēng)。

廣州人都熟悉的酥皮面包，四分錢一個，從讀小學(xué)吃到出來工作，都是這個價(jià)，白天鵝賓館的一杯咖啡可頂幾個酥皮了，足以讓人瞠目結(jié)舌。云吞面在街上賣五毛錢一碗，白天鵝賣四塊錢；四毛八一瓶的啤酒，賓館內(nèi)賣到兩元以上。連賓館的主管經(jīng)理都不敢同意，但霍英東認(rèn)為，來賓館吃東西的人，不光是吃到了食物，也享受了優(yōu)美的環(huán)境、上乘的服務(wù)，這些都是要成本的。長痛不如短痛，不改變就沒有出路。

白天鵝賓館還有一項(xiàng)對中國的銀行業(yè)推動甚大的創(chuàng)舉，就是在全國酒店中率先使用信用卡結(jié)賬。長期習(xí)慣現(xiàn)金交易的中國人，都不太相信一張小小的卡片，可以代替現(xiàn)金。甚至連白天鵝的管理層，也多數(shù)主張?jiān)俚鹊瓤?，但霍英東再次力排眾議，決定率先使用信用卡業(yè)務(wù)。結(jié)果，廣州很多酒店都紛紛追隨。

事實(shí)上，霍英東搞賓館，對舊有的僵化體制，是一種正面的挑戰(zhàn)。在員工中試行合同制，對工資獎金、商品市場試行改革，其沖擊波涉及物價(jià)、工資和意識形態(tài)等方方面面?；粲|說：“有人在參觀白天鵝賓館時(shí)哭了，說走回頭路。對此哪能沒有猶疑？”但他還是硬著頭皮走下去。他對體制、觀念的革新，其意義較諸其它有形的貢獻(xiàn)，尤為深遠(yuǎn)。

霍英東曾用“一二三四五”來概括白天鵝賓館的成就：一馬當(dāng)先——它是中國改革開放初期落成的中國第一家中外合作的五星級酒店；二十年——從1983年2月6日開業(yè)到交回給廣東省，整整走過20年的光輝歷程；三自——它是中國第一家“自行設(shè)計(jì)、自行建設(shè)、自行管理”的現(xiàn)代大型中外合作酒店；四門大開——中國第一家敞開大門允許老百姓參觀游覽的高級酒店；五十佳——兩度蟬聯(lián)“全國五十佳星級酒店”榜首。

開業(yè)多年來，白天鵝賓館接待過40多個國家的元首和政府首腦，英女王伊麗莎白二世，美國總統(tǒng)布什、尼克松，德國總理科爾及卡斯特羅、基辛格、西哈努克、李光耀等國際名人都曾在此駐足。中國改革開放的總設(shè)計(jì)師鄧小平更是三次蒞臨“白天鵝”，并親筆題字，這在國內(nèi)中外合作的高星級賓館中是絕無僅有的。

白天鵝的起飛，象征著改革這條大船一旦啟航，盡管前方九曲十八彎，但要它掉頭往回駛，已不可能了。霍英東曾在接受香港媒體采訪時(shí)，回顧興建廣州白天鵝賓館的歷程，說了這么一句擲地有聲的話：“‘白天鵝不是一間酒店，而是鄧小平改革開放路線正確的見證！”