清明，二十四節(jié)氣之一，在仲春與暮春之交，古稱“三月節(jié)”。一般為冬至之后106天，寒食節(jié)的后一天，公歷則在四月五日前后。

《歲時百問》曰：“萬物生長此時，皆清潔而明凈，故謂之清明?！逼鋾r正是興農(nóng)事的大好時節(jié)，故有“清明前后，點瓜種豆”的俗諺。

清明成為節(jié)日，相傳出自帝王將相的“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，經(jīng)過歷代沿襲，于是成了固定的風俗。

我國廣大地區(qū)都有在清明祭祖掃墓、插柳踏青，以寄托對先人追思的習俗。作為綜合性節(jié)日，在有些地區(qū)，還有競技游藝的內(nèi)容，節(jié)日中斗雞走狗，拋球拔河，是從唐代便有的活動。唐代詩人杜牧的“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村”一詩可謂是對清明節(jié)的經(jīng)典寫照。