一幢高樓的三十層窗臺(tái)上站著一個(gè)男人，他叫托尼，正準(zhǔn)備跳樓結(jié)束自己的生命。

這時(shí)，窗戶里有人探出身來(lái)，沖著托尼大聲喊道：“別這樣，你不能自殺！”

托尼看了一眼，來(lái)人是自己的朋友哈利。托尼選擇在這里自殺，因?yàn)檫@是附近最高的大樓，剛巧，哈利就在這幢樓里辦公。

托尼沿著窗臺(tái)向外挪，蹲在哈利夠不到的地方，說(shuō)：“哈利，沒(méi)用的，我心意已決，是我妻子逼我到這一步的。都是因?yàn)殄X(qián)，她永遠(yuǎn)都在說(shuō)錢(qián)！好吧，我死了以后她能獲賠二十萬(wàn)美元，這筆錢(qián)也許會(huì)讓她滿意?！?/p>

哈利急切地說(shuō)：“別傻啦，保險(xiǎn)公司不會(huì)為自殺付錢(qián)的。”

托尼臉色蒼白，說(shuō)：“投保兩年后，就得付錢(qián)。我的保單已經(jīng)生效兩年，到剛過(guò)去的這個(gè)周一，正好兩年?！?/p>

哈利說(shuō)：“你計(jì)劃這事兩……”接著他突然打住。這是托尼一生中唯一執(zhí)行完成的計(jì)劃，認(rèn)可此事也就是夸贊他；夸贊他會(huì)使他徹底完成這次的計(jì)劃。哈利忙改口道：“托尼，我不相信。我不認(rèn)為時(shí)間有兩年了，給你做保單的是巴尼嗎？他也是我的保險(xiǎn)經(jīng)紀(jì)人，我現(xiàn)在就打電話聯(lián)系他?！?/p>

托尼絕望地笑了一下，對(duì)哈利說(shuō)：“你去打吧?！?/p>

哈利擔(dān)心地看著托尼：“你會(huì)不會(huì)——”

“別擔(dān)心?！蓖心嶙猿暗?，“我會(huì)待在這兒，哈利。你去打電話給巴尼，把他說(shuō)的話轉(zhuǎn)告給我?！?/p>

哈利舔了舔嘴唇，轉(zhuǎn)身對(duì)那名站在他身后、受到驚嚇的女秘書(shū)說(shuō)：“給巴尼·弗里德曼打電話，越快越好?！?/p>

女秘書(shū)走向電話機(jī)，這時(shí)候，一名警長(zhǎng)走進(jìn)房間，他是接到女秘書(shū)的報(bào)警后趕來(lái)的。哈利向警長(zhǎng)簡(jiǎn)單介紹了一下情況：托尼欠了一屁股債，妻子也看不起他，他現(xiàn)在自殺，是因?yàn)樗谋我呀?jīng)生效滿兩年，即使自殺，也可以獲得二十萬(wàn)美元的賠償。

哈利對(duì)警長(zhǎng)說(shuō)：“現(xiàn)在可能只有保險(xiǎn)經(jīng)紀(jì)人說(shuō)服得了他，我想不出任何其他辦法了。”

這時(shí)電話接通了，女秘書(shū)把電話機(jī)的線拉到了最長(zhǎng)，把話筒遞給站在窗邊的哈利。他的身體向里傾，從而能保持原本的位置，同時(shí)仍然能對(duì)著電話機(jī)講話。

哈利向窗外喊道：“托尼，我找到了巴尼?！?/p>

“大聲說(shuō)，讓我也能聽(tīng)見(jiàn)?！?/p>

哈利點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著電話機(jī)話筒抬高嗓門(mén)，說(shuō)：“是巴尼嗎？我是哈利·馬爾納?！?/p>

電話線另一頭的人問(wèn)道：“為啥你大喊大叫？”

“別管這個(gè)，巴尼，你聽(tīng)著，這是件生死攸關(guān)的事情，我是說(shuō)真的，假如托尼·弗萊徹今天自殺，他的保險(xiǎn)條款會(huì)賠付嗎？有沒(méi)有滿兩年？”

電話線另一頭傳來(lái)驚訝的咕噥聲，接著對(duì)方說(shuō)道：“好吧，別掛電話，我去查查他的保單。”

哈利沒(méi)有把話筒緊貼著耳朵，這樣，女秘書(shū)和警長(zhǎng)也能聽(tīng)到電話那頭傳來(lái)的聲音，大家都緊張地等待著。過(guò)了一會(huì)兒，電話里傳來(lái)保險(xiǎn)經(jīng)紀(jì)人的聲音。

“今天是十四號(hào)嗎？沒(méi)錯(cuò)，這份保單已經(jīng)生效兩年多，到剛過(guò)去的周一，已滿兩年——所以假如他現(xiàn)在自殺，會(huì)全額賠付，是二十萬(wàn)……”

哈利愣了一下，突然大聲說(shuō)：“巴尼，別掛，我想讓你說(shuō)給他聽(tīng)?！?/p>

哈利把話筒遞給警長(zhǎng)，人再次探出窗戶，試著控制住聲音，用平靜的語(yǔ)調(diào)對(duì)外面說(shuō)道：“巴尼說(shuō)保單還沒(méi)到兩年?！?/p>

蹲在窗臺(tái)上的托尼看著他，面容緊繃。

哈利一字一句地說(shuō)：“你在十一號(hào)交支票給他，但那只是暫保單，正式的保單要到十九號(hào)才生效。托尼，今天只是十四號(hào)?！?/p>

托尼搖頭道：“你在撒謊?！?/p>

哈利說(shuō)：“如果我沒(méi)撒謊，你的二十萬(wàn)美元就成泡影了。先別管你妻子，想想你的兒子怎么辦，誰(shuí)會(huì)撫養(yǎng)他，將來(lái)他哪來(lái)學(xué)費(fèi)上大學(xué)？”

托尼低下了頭，哈利看出他動(dòng)搖了，忙說(shuō)：“快點(diǎn)進(jìn)來(lái)，你可以親自聽(tīng)聽(tīng)巴尼怎么說(shuō)的?！?/p>

托尼咽了口唾沫，在窗臺(tái)上緩緩?fù)ζ鹕?，面朝大廈，手摸住樓宇光滑的外立面。

哈利對(duì)他說(shuō)：“別朝下看，到我這邊來(lái)?！?/p>

站在哈利身后的警長(zhǎng)能看見(jiàn)托尼的身體，但看不見(jiàn)托尼肩膀以上的部位。窗戶容不下兩個(gè)人探出身，第二個(gè)人也無(wú)能為力。

“托尼，再踏出一步?！惫f(shuō)，“好的，好的，現(xiàn)在伸出你的手，抓住我的手，托尼——抓住我的手……”

現(xiàn)在，哈利抓住了托尼的手，但他的手很濕滑，突然間那只手就滑脫了。托尼拼命想保持平衡，卻失敗了，結(jié)果從窗臺(tái)上摔落到三十層樓下的街道，整個(gè)過(guò)程都沒(méi)有聲音。

哈利轉(zhuǎn)身向內(nèi)，離開(kāi)窗口，意識(shí)模糊地發(fā)現(xiàn)女秘書(shū)正逃離辦公室，一面尖叫一面奔跑；警長(zhǎng)則通過(guò)免提電話說(shuō)著話，接著掛上了話筒。

哈利站在原地，盯著自己的手掌，滑溜溜的手掌上有他與朋友的汗水。

警長(zhǎng)注視著他，溫和地說(shuō)：“我現(xiàn)在要去和樓下的伙計(jì)會(huì)合，接著我會(huì)回來(lái)，做完記錄名字之類(lèi)的事情。你知道的，我們要記錄案情。”他清了清嗓子，“他的妻子——你能不能……”

哈利陰郁地說(shuō)道：“我會(huì)打電話給她。”

警長(zhǎng)走向房門(mén)，中途轉(zhuǎn)過(guò)身。他看見(jiàn)哈利仍然站在原地，仍然在低頭凝視自己的那只手。

警長(zhǎng)說(shuō)：“聽(tīng)我說(shuō)，希望我的話能給你一點(diǎn)安慰。別太自責(zé)，你是我見(jiàn)過(guò)的腦子轉(zhuǎn)得最快的人，你的朋友想要自殺，而你說(shuō)的那番話，改變了他的想法。雖然他還是死了，但他不是跳樓自殺的，是出于意外摔下去的。他的兒子本來(lái)可能伴隨著父親的自殺記錄度過(guò)一生，將來(lái)上大學(xué)、找工作都會(huì)遇到麻煩。多虧了你，他后來(lái)才沒(méi)打算死，他的妻子應(yīng)該感謝你，請(qǐng)把我的話轉(zhuǎn)告給她，她會(huì)理解的?！?/p>

哈利盯著警長(zhǎng)，警長(zhǎng)沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，走了出去。

哈利一直注視著警長(zhǎng)離去，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，過(guò)了許久，撥打了托尼的住宅電話。托尼的妻子雪莉接起電話，哈利把剛才發(fā)生的事告訴了她。當(dāng)哈利告訴她事情經(jīng)過(guò)時(shí)，她的聲音一點(diǎn)也不驚訝。雪莉記得托尼察看保單生效日期的次數(shù)，她也知道他遇到的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，知道他有多么郁郁不樂(lè)。

接著，哈利告訴雪莉，他在保單生效日期這件事上向托尼撒了謊，于是最終托尼壓根不打算自殺了；哈利也把警長(zhǎng)剛才說(shuō)的話轉(zhuǎn)告了雪莉。

哈利沖著電話機(jī)說(shuō)道：“他說(shuō)你應(yīng)該感謝我。”

雪莉答道：“確實(shí)。”

哈利說(shuō)：“你應(yīng)該感謝警長(zhǎng)?，F(xiàn)在不再是自殺賠付的二十萬(wàn)美元，而是意外死亡賠付的四十萬(wàn)美元，意外死亡有雙倍賠償?！惫纳ひ粼缇吐晕⒂悬c(diǎn)變化，此時(shí)變化得更加厲害，“所以我看，等過(guò)一段像樣的服喪期之后，你和我沒(méi)有理由不繼續(xù)按照咱倆的原定計(jì)劃來(lái)辦……寶貝兒，你真不知道我松開(kāi)手的那一刻演技有多棒！”

（譯者：無(wú)機(jī)客）

（發(fā)稿編輯：呂 佳）