趙元任先生對現(xiàn)代語言科學(xué)理論與實踐的探索

趙賢德

摘 要：嚴(yán)格意義上來說，趙元任之前的中國語言學(xué)應(yīng)該算是語文學(xué)。趙元任留學(xué)美國，接受西方教育，開始了早期科學(xué)活動：他積極選修科學(xué)課程，創(chuàng)建《科學(xué)》雜志，創(chuàng)建科學(xué)社，為《科學(xué)》撰稿。趙元任開始對語言科學(xué)進(jìn)行探索，主要表現(xiàn)在用自然科學(xué)的概念說明語言問題，用自然科學(xué)方法研究語言問題，用自然科學(xué)成果分析語言問題，用自然科學(xué)程序調(diào)查語言問題。

關(guān)鍵詞：趙元任；現(xiàn)代語言科學(xué)；中國語言學(xué)；自然科學(xué)

中圖分類號：I207.22 文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A 文章編號：2095-7394（2018）03-0012-06

趙元任是世界級的學(xué)術(shù)大師，也是“中國現(xiàn)代語言學(xué)之父”，是研究漢語的現(xiàn)代語言學(xué)開創(chuàng)者。趙元任的很多研究工作具有開創(chuàng)性，其學(xué)術(shù)成就超越了國界，聯(lián)接了東方西方兩個學(xué)術(shù)世界。其實，趙元任不僅僅是一個語言學(xué)家，他還是一個科學(xué)家，早年對科學(xué)理論的探索與實踐，尤其是對語言科學(xué)的探索與實踐的貢獻(xiàn)在中國科學(xué)史上和中國語言科學(xué)史上留下了濃墨重彩的一筆。

一、趙元任之前的中國語言學(xué)

趙元任之前的中國語言學(xué)嚴(yán)格意義上來說算是語文學(xué)。直到鴉片戰(zhàn)爭以前，中國的語言研究基本上還是在語文學(xué)的范疇內(nèi)。語文學(xué)（philology）和語言學(xué)（linguistics）是兩個不同的感念，其意義具有明顯本質(zhì)的不同。語文學(xué)是研究文字和書面語言，重在考證文獻(xiàn)數(shù)據(jù)和訓(xùn)詁，系統(tǒng)性不強，相對零散；語言學(xué)則是以語言本身為研究對象，它研究得出的是科學(xué)系統(tǒng)和細(xì)致全面的語言理論。

鴉片戰(zhàn)爭以后，西學(xué)東漸成燎原之勢，西方現(xiàn)代化的潮流像洪水猛獸一樣沖擊中國。中國那些先進(jìn)的、睜開了眼睛看世界的知識分子發(fā)現(xiàn)，中國要實現(xiàn)現(xiàn)代化遇到的第一道難關(guān)就是語言障礙，語言文字是我們進(jìn)入國際社會的唯一方式。中國首位駐外使節(jié)郭嵩燾深諳此理，他說：“出使以通知語言文字為第一要義。”[1]246而面對來勢洶涌波濤澎湃的現(xiàn)代化的西方文化，已經(jīng)擁有數(shù)千年歷史的漢語在這個時候顯得蒼老了，并且“真成了退化的語言?！盵2]一卷二號其老態(tài)的表現(xiàn)主要有：（1）語文教育老化；（2）書面話語老化；（3）應(yīng)試文體老化；（4）缺少語言規(guī)范；（5）語言觀念老化；（6）漢字老化嚴(yán)重。

國門打開，西學(xué)東漸，學(xué)習(xí)西方語言學(xué)的早期，馬建忠和黎錦熙是其中的杰出代表。馬建忠的《馬氏文通》開創(chuàng)了中國語法學(xué)的先河，黎錦熙的《新著國語文法》開創(chuàng)了中國現(xiàn)代語法的先河。但是由于時代的局限，這樣兩部開創(chuàng)先河的著作并沒有開創(chuàng)現(xiàn)代語言學(xué)或者現(xiàn)代語言科學(xué)的先河。

在美國接受了系統(tǒng)的現(xiàn)代語言學(xué)和先進(jìn)科學(xué)教育的趙元任，繼馬建忠、黎錦熙之后成為中國現(xiàn)代語言學(xué)的主要代言人。他學(xué)貫中西、橫跨文理，他的研究與過去的語言學(xué)家比較起來猶如一股清新之風(fēng)吹來，給中國語言學(xué)界帶來了勃勃生機，開創(chuàng)了語言研究的新局面。因此，他被前中央研究院歷史語言所所長傅斯年稱之為“中國現(xiàn)代語言學(xué)之父”。這樣的美譽是不可多得的。趙元任時代，也是中國語言學(xué)以全新面貌展現(xiàn)給世界的時代。

二、趙元任早年的科學(xué)活動

在中國近代科學(xué)史上，多才多藝全面發(fā)展的趙元任是不能不提及到的。他在早期積極從事的科學(xué)探討主要表現(xiàn)在以下四個方面。

（一）廣泛學(xué)習(xí)科學(xué)課程

1910年，趙元任作為庚子賠款的學(xué)生留學(xué)美國，準(zhǔn)備按照清政府的要求學(xué)習(xí)應(yīng)用科學(xué)，但是，他在清華教務(wù)長胡敦復(fù)的指點下弄清楚了理論科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)的區(qū)別之后，決定學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。因此，他在康奈爾大學(xué)主修數(shù)學(xué)。四年后，以優(yōu)異成績畢業(yè)，其中數(shù)學(xué)和天文學(xué)特別優(yōu)秀，數(shù)學(xué)得了兩個一百分和一個九十九分，天文學(xué)得了一百分。據(jù)說，他的這兩門功課的成績在康奈爾大學(xué)歷史上保持了好幾年的平均成績的最高記錄。此外，他還學(xué)習(xí)了哲學(xué)、邏輯、美國史、心理學(xué)、語音學(xué)、德文等課程。在物理學(xué)方面，他選修過“機械之設(shè)計與制造”“實驗物理最近之進(jìn)展”和“機械學(xué)與熱力學(xué)”等課程。他在學(xué)校選修了戴維森教授（Pro.Hermann Davidsen）的語音學(xué)課程，學(xué)習(xí)了國際音標(biāo)和比較系統(tǒng)的現(xiàn)代語音學(xué)理論知識，這給他后來的方言調(diào)查和語言科學(xué)的研究，打下了良好的基礎(chǔ)。據(jù)趙元任先生1912年5月29日的日記中記載，他選修的課程有現(xiàn)代哲學(xué)發(fā)展史、邏輯學(xué)與形而上學(xué)課堂討論、儀器的設(shè)計與制備、實驗物理的近代發(fā)展、力學(xué)與熱力學(xué)、有限群理論、系統(tǒng)心理學(xué)和語音學(xué)等，大量科學(xué)課程的學(xué)習(xí)為以后從事科學(xué)研究打下了堅實的理論基礎(chǔ)。[3]68

（二）創(chuàng)辦《科學(xué)》雜志

1914年夏季的一天，美國康奈爾大學(xué)的中國留學(xué)生晚餐后聚集在一起閑聊。這些風(fēng)華正茂的海外學(xué)子，指點江山激揚文字，談到世界風(fēng)云變幻，談到中國的危難局勢和未來，便不能不想起自己身上的責(zé)任。當(dāng)大家談到應(yīng)該怎樣為國家效力時，有人提議，祖國所缺乏的莫過于科學(xué)，大家可以辦一個雜志向祖國人民介紹海外的科學(xué)發(fā)展情況以及最新的成果，讓國家的科學(xué)事業(yè)也發(fā)展起來。這個提議馬上得到大家的一致響應(yīng)。年輕人說干就干，很快就動手起草了一個“緣起”，比如，什么章程、方案等，大家決定創(chuàng)辦《科學(xué)》月刊，并且開始募集資金，為發(fā)行《科學(xué)》雜志做好準(zhǔn)備。胡明復(fù)和趙元任首先在“緣起”上簽名，緊跟著簽名的還有周仁、秉志、任鴻雋等七人。

關(guān)于《科學(xué)》的創(chuàng)建，《胡適留學(xué)日記·卷四》（商務(wù)印書館，1937年）是這樣記載的：此間同學(xué)趙元任、周仁、胡達(dá)、秉志、章元善、過探先、金邦正、楊銓、任鴻雋等，一日聚談于一室，有倡議發(fā)刊一月報，名之曰“科學(xué)”，以“提倡科學(xué)，鼓吹實業(yè)，審定名詞，傳播知識為宗旨”，其用心至可嘉許。此發(fā)起諸君如趙君之?dāng)?shù)學(xué)物理心理，胡君之物理數(shù)學(xué)，秉金過三君之農(nóng)學(xué)，皆有所成就。美留學(xué)界之大病在于無有國文雜志，不能出所學(xué)以餉國人，得此可救其失也，不可不記之。

趙元任的日記和胡適的日記均記載《科學(xué)》創(chuàng)建的經(jīng)過，是一件饒有趣味的事情。正是因為要發(fā)行《科學(xué)》雜志，所以，留學(xué)生們才決定組織科學(xué)社?！犊茖W(xué)》雜志于1915年1月在上海正式出版，與國人見面。

（三）創(chuàng)建中國科學(xué)社

據(jù)趙元任1914年6月10日的日記中記載，那天晚上，趙元任到任鴻雋宿舍和同學(xué)們進(jìn)行熱烈而嚴(yán)肅的討論，準(zhǔn)備成立科學(xué)社。參加發(fā)起的人還有胡適、胡明復(fù)、秉志、周仁、趙元任、楊杏佛（楊銓）、過探先、章元善、金邦正等人。開始時，科學(xué)社并不是一個正式組織，只是一種公司的形式。1915年10月25日，會議表決通過章程，將“科學(xué)社”改為“中國科學(xué)社”，中國科學(xué)社正式成立。會上舉薦任鴻雋為社長，趙元任為書記，胡明復(fù)為會計，連同秉志、周仁共五人為董事會董事，楊銓為編輯部部長，并確定10月25日為中國科學(xué)社紀(jì)念日。中國科學(xué)社改組不久，以趙元任為首的董事即向留美學(xué)生發(fā)出“致留美同學(xué)書”。在信中，趙元任等留學(xué)生明確提出科學(xué)救國的思想，用科學(xué)來“救我垂絕之國命”，同時，提出要依靠團(tuán)體的力量來實現(xiàn)這一理想。中國科學(xué)社成立后，直到1960年被上海科協(xié)接管，這半個多世紀(jì)為中國科學(xué)發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。

（四）為《科學(xué)》雜志撰稿

《科學(xué)》雜志創(chuàng)刊不久，趙元任即成為了雜志的主要撰稿人。據(jù)粗略統(tǒng)計，從1915年到1918年間，他在《科學(xué)》上發(fā)表的科學(xué)類文章包括譯文達(dá)37篇之多。比如：《心理學(xué)與物理學(xué)的區(qū)別》《催眠學(xué)解惑》《能力》《永動機》《飛行機黑夜落地法》《用數(shù)》《紙連環(huán)》《連續(xù)數(shù)學(xué)歸納法札記》《地球圓乎？地球動乎？》《大陵變星》《中西星名考》，等等。趙元任宣傳的不是分門別類的具體學(xué)科，而是一種“科學(xué)方法、科學(xué)精神和科學(xué)原理”的綜合。由于雜志社經(jīng)費緊張，給雜志社撰寫文章并沒有稿費，投稿是科學(xué)社社員應(yīng)盡的義務(wù)。趙元任作為發(fā)起人和開路先鋒的角色，投稿和編輯不僅沒有報酬，有時候還要自掏腰包彌補經(jīng)費的不足。1921年以后，趙元任開始在《科學(xué)》上發(fā)表大量的語言學(xué)論文，開始實踐他在《中國語言問題》上提出的要對語言學(xué)進(jìn)行“科學(xué)的研究”的想法。他的《官話字母音譯法》（1921）、《中國言語字調(diào)實驗研究法》（1922）、《再論注音字母譯音法》（1923）、《電信號碼根本改良底根本討論》（1923）、《語音的物理成素》（1924）和《符號學(xué)大綱》等文章，既是他早年語言學(xué)思考的一個領(lǐng)域，也是他的科學(xué)知識背景真正發(fā)揮作用的領(lǐng)域，因為多年的科學(xué)實踐活動使他養(yǎng)成了從科學(xué)的角度來思考來研究語言的習(xí)慣。

總之，趙元任早期的科學(xué)活動大致可以用兩句話來概括：中國科學(xué)社的主要創(chuàng)建者和前期活動的組織者；《科學(xué)》月刊的主要創(chuàng)辦者和前期的主要撰稿人。[4]35

三、趙元任對中國現(xiàn)代語言科學(xué)的探索

（一）用自然科學(xué)的概念說明語言問題

中國傳統(tǒng)的語言學(xué)的概念往往比較模糊，很多概念“只可意會，不可言傳”，往往主觀臆測多于客觀描述，不好操作，也不好反復(fù)實證。比如，我國從齊梁時代（公元500年左右）開始就有了“四聲”的說法，但一直沿用“讀若”或“以類相從”的辦法來解釋聲調(diào)。例如，梁武帝問他的群臣：“何謂四聲？”回答是：“天子圣哲”或者“天子萬福”。只能用同樣四個聲調(diào)的字來“互訓(xùn)”。關(guān)于調(diào)值的描寫也是如此，千百年來，只有宋代釋處忠的四句口訣，如“平聲哀而安，上聲厲而舉，去聲清而遠(yuǎn)，入聲直而促”。明代釋真空的《玉鑰匙歌訣》：“平聲平道莫低昂，上聲高呼猛烈強，去聲分明哀遠(yuǎn)道，入聲短促急收藏”的描述，但是究竟所記調(diào)值多高多低，讓人無處捉摸。[5]由于無法用科學(xué)概念準(zhǔn)確描述，總是使用模模糊糊、似懂非懂的概念，這樣直接導(dǎo)致語言學(xué)的某些重要領(lǐng)域，如音韻學(xué)等，幾乎有陷入“絕學(xué)”處境的危險，這顯然不符合科學(xué)精神。語言學(xué)發(fā)展的落后直接影響了科技的發(fā)展。因為語言是思維的工具，沒有精確的概念體系想發(fā)展科學(xué)恐怕是相當(dāng)困難的。以趙元任為首的一批從事科學(xué)研究的留學(xué)生認(rèn)識到科學(xué)概念的重要性，所以，中國科學(xué)社于1916年正式成立名詞討論會，負(fù)責(zé)名詞的審定工作。名詞討論會社委員5人，他們是周銘、胡剛復(fù)、顧維精、張準(zhǔn)、趙元任。趙元任不僅在名詞審定會做了一些日常研究工作，更重要的是在自己的語言研究實踐中，十分注意概念的準(zhǔn)確性和名詞術(shù)語的規(guī)范性。他發(fā)表在《科學(xué)》上的文章，把大量的科學(xué)技術(shù)引入移植到語言學(xué)領(lǐng)域，來解釋說明語言學(xué)問題。許多復(fù)雜的用以往的語文學(xué)術(shù)語難以說明的語言學(xué)問題，如果借用自然科學(xué)的概念，特別是物理學(xué)、聲學(xué)、心理學(xué)和生理學(xué)的術(shù)語來描述，就會變得簡單明了。趙元任先生發(fā)表在1924年《科學(xué)》第9卷第5期的《語音的物理成素》，就使用了物理、生理概念，以及時間的長度、強度、音高、陪音、噪音和樂音等。這是中國語言學(xué)家第一次使用語言學(xué)之外的概念。這種生理學(xué)、物理學(xué)之類的概念的移植使用使語言學(xué)變得科學(xué)起來。趙元任說：“語音的物理成素的研究也是要緊的就是了，……本篇不過是把物理的常識應(yīng)用到語音現(xiàn)象上看有些什么問題發(fā)生就是了。例如：一個m音，通常以為是一個簡單不能再分析的音素，其實m也是很復(fù)雜的。發(fā)生m音所用的生理作用就是把唇閉起來，把咽頭垂下，讓鼻腔通氣，把聲帶的口縮小，讓肺中的氣出來鼓動聲帶成樂音?！保▉碓从凇墩Z音的物理成素》一文）這種客觀精確的描述是以往傳統(tǒng)語文學(xué)的“讀若”之類無法比擬的。

一般來說，漢語字調(diào)描述很難，趙元任先生說，對于字調(diào)的物理性質(zhì)，中國 的音韻學(xué)家一向只有過很糊涂的觀念。多數(shù)人不過用“長短、輕重、緩急、急徐、高低”等不相干的字眼來解說它。經(jīng)過研究后，趙元任在1922年《科學(xué)》第7卷第9期上發(fā)表《中國言語字調(diào)底實驗研究法》對輔音、元音、字調(diào)的描述則很充足。他說，“輔音是發(fā)音器官阻礙出去的地方生出的雜聲，雜聲的聲浪極其復(fù)雜，所以是最難實驗的；而元音是由于發(fā)音器官的形狀而生發(fā)出的各種不同的回應(yīng)性質(zhì)。那就需要試驗附屬音；而字調(diào)，是由于因聲帶松緊在一個字音沒有說完的時候，時時刻刻地變，使得元音的基本音高變換成各種腔調(diào)”，聽起來十分復(fù)雜，但是實際上，只要知道基本音高的變化就行。

趙元任在《說清濁》中實際上引用了國際上著名的丹麥物理學(xué)家玻爾的對補原則。這個概念本來是講質(zhì)子的動量與地位之間的相互關(guān)系的?？墒勤w元任把這一概念用來解釋漢語語音不同特征間的關(guān)系。趙元任在《漢語語法結(jié)構(gòu)的化學(xué)類推》一文中同樣使用了化學(xué)的一些概念來解釋漢語的語法現(xiàn)象，例如，“化合、聚合、離子化、同位素”，等等。