探秘蟲(chóng)子大家族

盧小燕

氣味對(duì)于螞蟻來(lái)說(shuō)非常重要，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)螞蟻會(huì)散發(fā)出帶有不同信息的氣味。如螞蟻打架時(shí)會(huì)散發(fā)出帶有警告意味的氣味；外出覓食食時(shí)在路上留下巢穴的氣味；蟻后產(chǎn)卵時(shí)會(huì)散發(fā)出吸引雄蟻的氣味；死去的螞蟻會(huì)散發(fā)出死亡的氣息，同伴聞到氣味會(huì)埋葬它。

不同種類(lèi)的螞蟻有著不同的本領(lǐng)。生活在北美干旱沙漠地區(qū)的蜜罐蟻，它的腹部就像一個(gè)會(huì)收縮的蜜罐。每當(dāng)大雨過(guò)后，沙漠上的植物會(huì)分泌大量花蜜，給蜜罐蟻提供一頓大餐。它們卯足了勁吸取花蜜，直到腹部裝不下為止。等食物短缺時(shí)，其他螞蟻就以這些儲(chǔ)存起來(lái)的花蜜為食，而蜜罐蟻的身體也會(huì)變回正常大小。它們用這樣的方式為同伴貯存食物，同樣也為人類(lèi)保存美食。據(jù)說(shuō)當(dāng)?shù)厝撕軔?ài)食用蜜罐蟻，人們像吃葡萄一樣把蜜罐蟻放到嘴里。墨西哥人還用蜜罐蟻腹中的蜜來(lái)發(fā)酵釀酒。

織葉蟻又叫黃柑蟻、紅樹(shù)蟻，它會(huì)用絲把樹(shù)葉連在一起做成帳篷?？椚~蟻的幼蟲(chóng)能產(chǎn)生這種絲，工蟻就把幼蟲(chóng)當(dāng)成活的織布梭，叼著它們來(lái)來(lái)回回地織布。當(dāng)需要更多絲的時(shí)候，工蟻就用觸須輕輕地刺激一下幼蟲(chóng)的身體，讓它分泌出更多的絲。作為回報(bào)，幼蟲(chóng)會(huì)成為工蟻的保護(hù)對(duì)象。這些生活在樹(shù)上的織葉蟻主要以有害昆蟲(chóng)為食，在古代人們就利用它來(lái)防治蟲(chóng)害啦！

切葉蟻并不吃樹(shù)葉，只吸食被它們切碎的葉片中流出的汁液，它們還會(huì)把葉片運(yùn)回巢穴用來(lái)種蘑菇。它們先把樹(shù)葉切碎，再與自己的排泄物混合在一起發(fā)酵，然后把蘑菇種子灑在上面。長(zhǎng)出小蘑菇后，切葉蟻會(huì)對(duì)收獲的蘑菇進(jìn)行合理分配，嫩的蘑菇給幼蟲(chóng)，老的蘑菇則分給不同工種的螞蟻。它們還會(huì)管理農(nóng)田，清除不需要的雜物，還用毛蟲(chóng)的糞便來(lái)“施肥”。一只切葉蟻后搬到新巢時(shí)，總要帶一塊真菌做種子，把它種植在新開(kāi)墾出來(lái)的“農(nóng)場(chǎng)”里。

生活在南美洲亞馬遜的紅螞蟻與它們的死對(duì)頭黑螞蟻有著激烈的斗爭(zhēng)。紅螞蟻到處搜尋可以進(jìn)入敵人巢穴的道路，先鋒部隊(duì)會(huì)留下一些氣味標(biāo)記，便于大部隊(duì)跟進(jìn)。當(dāng)主力部隊(duì)短兵相接時(shí)，紅螞蟻會(huì)用它們彎曲的顎割掉黑螞蟻的頭。而另一些紅螞蟻則會(huì)噴射毒氣進(jìn)一步迷惑對(duì)手，然后把黑螞蟻的幼蟲(chóng)帶走。黑螞蟻幼蟲(chóng)很快會(huì)習(xí)慣紅螞蟻的氣味，誤以為自己也是紅螞蟻，可憐的黑螞蟻就這么糊里糊涂地成了紅螞蟻的奴隸。