我國古代神獸是指——朱雀、青龍、白虎、玄武、勾陳、螣蛇。它們皆可見于我國經(jīng)典古籍和傳說故事中，其中一些古代神獸在我國的占卜術(shù)中有非常重要的地位。我國歷史上廣為流傳的有九大神獸，其中分為五大瑞獸和四大兇獸。

五大瑞獸

“瑞獸”即吉祥的神獸，對瑞獸的崇拜表現(xiàn)了我國古代勞動人民追求平安幸福的樸素愿望，而相關(guān)的圖騰崇拜是人類歷史上最早的一種文化現(xiàn)象，從遠古時代一直沿存至今。

龍

相傳，龍起源于上古時期一個驍勇善戰(zhàn)、團結(jié)勇敢的部落——太昊部落。太昊部落位于黃河中下游地區(qū)，當(dāng)時那里氣候溫暖、植被異常茂密，毒蛇猛獸隨處可見。然而處于新石器時代的部落原始人根本無力對付既能生存于草莽叢林，又能游弋于沼澤湖濱的毒蛇。由于對毒蛇的畏懼和不了解，部落人對蛇敬而遠之，逐漸奉為神明。后來，太昊人每次打了勝仗都會取敵方部落標記的一個部分，添加到蛇形標記上，以示占有。結(jié)果，蛇的身體上就有了鹿的角、魚的鱗、馬的尾……久而久之，太昊部落的標記就變成了龍。

龍是我國神話傳說中的神異動物，為百鱗之長，常用來象征祥瑞，是中華民族最具代表性的傳統(tǒng)文化之一。人們普遍認為龍是中華民族的圖騰。

在我國，龍的地位之高是任何動物都無法與之相比的，它是能呼風(fēng)喚雨、騰云駕霧的神物。人們發(fā)揮無限的想象力，讓龍擁有獸的野性、人的悟性、神的靈性，并創(chuàng)造了許多關(guān)于龍的傳說，這些傳說經(jīng)過民間的加工和文人的潤色后，更加令人神往。

在漢文化中，與龍有關(guān)的詞語有很多，例如“龍鳳呈祥”寓意吉祥如意，“龍馬精神”代表健旺非凡，“生龍活虎”形容活力十足、富有生機……龍是中國人心目中的希望與力量，俗話說：“潛龍騰淵，必嘯九天?！?/p>

龍是我國最深入人心的吉祥物，不僅曾經(jīng)的皇帝、皇族被稱為“天命真龍”，我們普通百姓也稱自己為“龍的傳人”。龍飛翔在廟堂，也騰游于江湖，庇佑一方百姓、增福減災(zāi)、促進生產(chǎn)。在我國很多傳統(tǒng)佳節(jié)中就潛藏著龍元素，在不經(jīng)意間展現(xiàn)著龍的神風(fēng)異采，比如農(nóng)歷二月初二的春龍節(jié)，民間諺語有：“二月二，龍?zhí)ь^，大倉滿，小倉流?！?/p>

“土生土長”的中國龍除了討咱們國人的喜歡外，也被許多鄰近國家欣然接受。早在唐朝時期，關(guān)于龍的文化和形象就已經(jīng)遠播到了當(dāng)時的日本和韓國。

雖然龍在東方是一種瑞獸，但在西方則被想象成一只渾身披著鱗片、長著蝙蝠翅膀、有蛇一樣的舌頭、嘴里能噴火、長有帶刺的尾巴、形如蜥蜴的怪獸。在中東地區(qū)，蛇和龍都是邪惡的象征，埃及的阿佩皮神就是冥界的一條蛇。在基督教里，龍是罪和異類的象征，并且很早就成為戰(zhàn)爭的標志，北歐的戰(zhàn)士把他們的船頭刻成龍頭形。

漢字中的“龍”既可以表示中國的龍，也可以指西方神話中帶翅膀的龍。但在英文里，中國的龍稱為“Loong”，西方的龍則稱為“Dragon”。在西方文化中，“Dragon”與中國龍雖有相似之處，但在來源、神性和寓意等方面有天壤之別，“Dragon”是兇殘、邪惡、禍祟的化身。

其實在國外，熾天使更接近于我國的龍，因為它可以往來于天界和人間，是布雨的天使。所以，不論從外形還是代表的意義上看，中國龍和西方龍都有著本質(zhì)的區(qū)別。如果下次你碰見外國朋友稱呼中國龍為“Dragon”時，你可以自豪地告訴他，中國龍可不是那個叫“Dragon”的大惡魔，而是“Loong”！它是中華民族的圖騰和象征，中華子孫都是龍的傳人。

鳳凰

鳳與凰在古代神話中原指兩只神鳥，鳳為雄鳥，凰為雌鳥?；藷o冠或小或簡，無鳳膽（又稱“鴛鴦思”），另外鳳為三尾，凰為兩尾。鳳凰和龍一樣，在現(xiàn)實世界中并不存在，是古人幻想的神鳥，它們身如鴛鴦，翅似大鵬，腿如仙鶴，是多種鳥禽集合而成的神物。自秦漢以來，龍逐漸成為帝王的象征，帝后妃嬪們開始稱鳳比鳳，鳳凰的形象逐漸雌雄不分，整體被“雌”化。

鳳凰是“鳥中之王”，也是我國古代最著名的吉祥鳥，又被稱為“太陽鳥”。在神話中，鳳凰每次死后周身會燃起大火，然后在烈火中獲得重生，并擁有較之以前更加強大的生命力，這就是人們所說的“鳳凰涅槃”。如此周而復(fù)始，鳳凰便獲得了永生，故有“不死鳥”之稱。

鳳凰的形象非常高貴，它頭頂美麗的頭冠，身披五彩的羽毛，它和龍一樣，被歷代帝王當(dāng)作權(quán)力和尊嚴的象征，鳳冠、鳳車等與鳳有關(guān)的器物只有皇家和仙人才能使用。不過，后來鳳凰也成為平民百姓的吉祥物，尤其在傳統(tǒng)婚禮上，鳳成了新娘禮服和頭飾上的裝飾，代表吉祥和喜慶。成語“鳳凰于飛”出自《詩經(jīng)》，原意為鳳與凰在空中相偕而飛，現(xiàn)在多用來祝福新婚夫婦生活幸福美滿。千百年來，司馬相如的《鳳求凰》被人們吟唱不已，他與才女卓文君“愿得一心人，白首不相離”的故事成為民間廣為流傳的愛情佳話，正所謂“一曲《鳳求凰》，款款東南望，無限愛慕怎生訴”。

貔貅

貔貅是一種有著龍頭、馬身、麟腳，形狀似獅子，毛色灰白，而且會飛的神獸。貔貅兇猛威武，它在天上負責(zé)巡視工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病擾亂天庭。在民間，人們視貔貅為吉祥招財?shù)娜皤F，它的口越大，說明掙的錢越多，肚子越圓，意味著裝的錢越多。

龜

古人一直相信，龜背的紋理隱藏著天地的秘密，因此龜成為一種神秘而蘊藏著豐富文化內(nèi)涵的動物。在古代，每逢重大活動，巫師都要燒龜甲，然后根據(jù)龜甲上爆裂的紋路來占卜吉兇。所以，人們稱龜為“神龜”、“靈電”。在很多古代帝王的皇宮、宅院和陵墓里，都有石雕或銅鑄的神龜，用來象征國運的久遠。因為龜?shù)膲勖鼧O長，所以人們多用“龜齡”喻人之長壽。

麒麟

早在周朝時，我國就有了麒麟的傳說，《毛詩正義》中記載：“麟，麋身，馬足，牛尾，黃毛，圓蹄，角端有肉?！眰髡f中，麒麟性格溫良，不履生蟲，不折生草，與龍、鳳凰、龜并稱為“四靈”。麒麟喜歡幫助好人，對有孝道、積善的人特別照顧，故有“仁獸”之稱。

歷代帝王都愛麒麟，把它的出現(xiàn)視為國之奇瑞，以示自己皇威顯赫，詔示清明。在故宮、頤和園等皇家住地和花園里，都能見到銅鑄和石鑿的麒麟。在民間，麒麟也很受重視。春節(jié)期間，江南各地的人們會抬著紙扎的麒麟到各家門前表演。另外，在我國還有麒麟送子的傳說，人們一方面用麒麟象征有出息的子孫，另一方面也表示了祈望早生貴子、子孫繁榮的意思。

四大兇獸

上古四兇獸分別為混沌、饕餮、窮奇和梼杌，在我國古代神話傳說中，它們是舜帝流放到四方的四個兇神。

混沌

傳說中，混沌狀如犬，似熊而無爪，有目而不見，有兩耳而不聞，有腹無五臟，行走而足不開?；煦珉m然沒有五官，卻能夠通曉歌舞曲樂。也有古籍記載說，混沌經(jīng)常咬自己的尾巴并且傻笑，遇到高尚的人大肆施暴，遇到惡人卻聽從他的指揮。

饕餮

饕餮據(jù)說是遠古氏族縉云氏的不才子，它的不才主要體現(xiàn)在食量大，它見什么吃什么，以至于把自己的身體都吃掉了，只剩下一個大腦袋。饕餮代表人性中的貪欲，貪食為饕，貪財為餮。不過，隨著時代的發(fā)展，饕餮愛吃、懂吃、會吃的形象越發(fā)深入人心，蘇東坡在《老饕賦》中說：“蓋聚物之夭美，以養(yǎng)吾之老饕?！辟Y深美食家喜歡把自己稱為“老饕”，而“饕餮盛宴”指的是有很多美食的宴席、宴會。

窮奇

窮奇大小如牛，外形像虎，披有刺猬的毛皮，長有翅膀，叫聲像狗，靠吃人為生。傳說中，窮奇是抑善揚惡的惡神，但它也有為益的一面。在一種稱為“大儺”的驅(qū)鬼儀式中，有十二種吞食惡鬼的猛獸，其中就有窮奇。

梼杌

《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》中有云：“西方荒中有獸焉，其狀如虎而犬毛，長二尺，人面，虎足，豬口牙，尾長一丈八尺，攪亂荒中，名梼杌?！毕鄠?，梼杌是北方天帝顓頊的不才之子，“不可教訓(xùn)，不知詘言，告之則頑，舍之則囂，傲狠明德，以亂天?！?。后來，梼杌被用來比喻頑固不化、態(tài)度兇惡的人。