圖/東方IC

大熊貓長著食肉的牙齒卻為什么獨愛吃竹子？這也許是廣大熊貓粉絲共同期待解答的“百萬年之謎”。近日，成都大熊貓繁育研究基地（下稱“成都大熊貓基地”）研究員張文平一項發(fā)表于《國際微生物生態(tài)學(xué)會會刊》的研究結(jié)果為人們揭開了謎底。

通過對大熊貓糞便的分析，研究人員發(fā)現(xiàn)大熊貓腸道菌群基本無能力降解竹子中的纖維，這也顯示大熊貓并不能從纖維素中獲取必須的能量，并通過研究確定大熊貓主要通過竹子中的淀粉、半纖維素、果膠等獲取能量。

該研究還首次解密了大熊貓選擇竹子作為主要食物的原因：在野外相對于其他食物來說，竹子分布廣泛，容易獲得，與大熊貓進(jìn)行搶食的競爭者少；相對于其他木本植物，竹子中含有濃度相對較高的淀粉；竹子不同部位隨四季的變化其淀粉含量亦隨之變化，大熊貓總是選擇取食竹子中淀粉含量高的部位。

“竹子中淀粉和半纖維素含量最高的是竹筍，同時竹子的生長很快，每年都有兩季。每當(dāng)出筍期，也是大熊貓發(fā)情和生兒育女的季節(jié)，此時，大熊貓就優(yōu)先選擇取食竹筍。”張文平表示，竹筍中的高含量淀粉和半纖維素能為大熊貓發(fā)情及生兒育女補(bǔ)充體力，增加體重；而在冬季沒有竹筍和嫩竹葉的情況下，竹竿中的淀粉含量及可溶性糖含量則會達(dá)到一年中的最高點，這時大熊貓就開始吃竹竿。