神經(jīng)信號傳播途徑出錯(cuò)與癲癇、帕金森癥、強(qiáng)迫癥等神經(jīng)和精神疾病密切相關(guān)。近期美國加州理工學(xué)院研究人員開發(fā)出的一種新療法，無需手術(shù)即可開啟和關(guān)閉大腦神經(jīng)通路。研究人員表示，這種非侵入性控制大腦的方法對于神經(jīng)和精神疾病的治療具有重要意義。

這一新療法將超聲波、基因療法和合成藥物結(jié)合運(yùn)用，整個(gè)過程可分為三個(gè)步驟。

第一步是臨時(shí)打開血腦屏障：首先向血液中注入小氣泡，然后用超聲波沖擊這些氣泡，利用氣泡的震動(dòng)暫時(shí)打開血腦屏障。第二步是使用基因療法將遺傳指令傳遞給特定細(xì)胞：在超聲波靶向區(qū)域的血腦屏障被打開后，將某種病毒輸送到血液中，它會(huì)通過血腦屏障將遺傳指令傳遞給特定細(xì)胞，這些遺傳指令會(huì)編碼被稱為“化學(xué)遺傳受體”的蛋白，使其響應(yīng)一種實(shí)驗(yàn)室制造的藥物。最后一步則是給藥：打開或關(guān)閉特定神經(jīng)細(xì)胞。

研究人員在《自然·生物醫(yī)學(xué)工程》線上版發(fā)表論文稱，他們使用這種方法可特異性地改變小鼠的記憶形成。無需手術(shù)即可控制特定的大腦區(qū)域和細(xì)胞類型以及神經(jīng)細(xì)胞開啟或關(guān)閉的時(shí)間，這對于未來開展神經(jīng)學(xué)基礎(chǔ)研究具有重要意義。