李鴻章之死

王樹增

離1901年的結(jié)束僅剩不到一個(gè)月的時(shí)候，回鑾路上的大清國皇太后慈禧在黃河岸邊的輝縣收到了那個(gè)令朝野上下無不悲哀的消息：李鴻章死了。

就在他咽氣之前的一個(gè)小時(shí)，俄國公使還站在他的床頭逼迫他在俄占中國東北的條約上簽字。為了大清國與洋人爭辯了一生的李鴻章已不能說話，他只有眼淚了。眼淚流盡了，他的眼睛閉上了。

自1840年英國人用艦炮打開中國的國門以后，中國人沿海岸修筑的所有整齊對稱的炮臺和花費(fèi)巨銀買來的位居世界第六的艦隊(duì)，沒有一次阻擋住“蠻夷”的入侵。而就在李鴻章死時(shí)，因?yàn)樵试S外國在中國駐軍和幾近天文數(shù)字的賠款而成為“將來無數(shù)困難問題發(fā)生之源”的《辛丑條約》剛剛簽訂，外國聯(lián)軍仍在整個(gè)朝廷逃亡在外的情況下占領(lǐng)著大清國的都城北京。

對于風(fēng)雨飄搖中的大清國來說，洋人的氣焰永遠(yuǎn)是一個(gè)巨大的威脅。而李鴻章一死，大清上下就失去了唯一能夠與洋人周旋的人。李鴻章的死令“太后及帝哭失聲”，大清國猶如“梁傾棟折，驟失倚侍”。

1900年6月，外國聯(lián)軍攻陷了中國北方的海岸門戶大沽炮臺，3天之后，京城門戶天津陷落，以保護(hù)使館為名登陸的聯(lián)軍向通州進(jìn)發(fā)，而通州距大清國的都城北京僅20公里。21日，大清國宣布與各國進(jìn)入戰(zhàn)爭狀態(tài)。然后朝廷的電報(bào)一封接一封地到達(dá)南方，要求各省封疆大臣率兵北上共同滅洋。而李鴻章深知國家憂患日深，軍力積弱日久，“若不量力而輕于一試，恐?jǐn)?shù)千年文物之邦，從此已矣”。李鴻章給朝廷發(fā)去一封電報(bào)——大清國兩廣總督對朝廷“北上勤王”的圣旨的回答是：“此亂命也，粵不奉詔。”

兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、閩浙總督許應(yīng)、四川總督奎俊等在獲悉了李鴻章的電文后，確定了共同抗旨以求東南互保的原則。

他們的道理很簡單：如果大清國的南方也發(fā)生了動(dòng)亂，那么亂了敵人的同時(shí)肯定也要亂了自己。雖然在以后很長時(shí)期內(nèi)這些人無不被國人痛斥為一群“出賣民族利益的無恥之徒”，但在1900年的庚子巨禍中畢竟是他們確保了大清國南方半壁江山的穩(wěn)定。

“以卵敵石，豈能幸免？”

1900年8月15日，大清國都城淪陷，政府和朝廷逃亡。

此一悲慘事件發(fā)生之前，朝廷的電報(bào)再一次一封接一封地到達(dá)南方，要求李鴻章北上與正在攻打這個(gè)國家的洋人議和。朝廷為此將李鴻章由兩廣總督重新調(diào)任為大清國封疆大臣中的最高職位：直隸總督兼北洋大臣。而慈禧的最后一紙任命是：“著李鴻章為全權(quán)大臣?！薄懊慨?dāng)滿清政府把這個(gè)巨大的帝國帶到毀滅的邊緣，他們唯一必須啟用的人就是李鴻章。”1900年7月17日，當(dāng)77歲的李鴻章在廣州登船準(zhǔn)備北上的時(shí)候，南海知縣裴景福問他有什么辦法可以讓國家少受些損失，李鴻章感嘆道： “不能預(yù)料！唯有竭力磋磨，展緩年分，尚不知做得到否？吾尚有幾年？一日和尚一日鐘，鐘不鳴，和尚亦死矣！”李鴻章生命的最后一年，就是在這樣悲傷的心境中開始了他與洋人噩夢般的周旋。

9月29日，李鴻章到達(dá)天津。他去了他曾經(jīng)執(zhí)政達(dá)20多年的直隸總督府，在滿目瘡痍的天津城中，總督府已是一片廢墟。10月11日，李鴻章到達(dá)北京。外國聯(lián)軍宣布除了“兩個(gè)小院落仍屬于清國政府管轄”之外，整個(gè)京城由各國軍隊(duì)分區(qū)占領(lǐng)。那兩個(gè)小院落一個(gè)是李鴻章居住的賢良寺，一個(gè)是參加與聯(lián)軍議和談判的慶親王的府邸。

11月初，聯(lián)軍照會(huì)李鴻章和慶親王，提出議和談判的六項(xiàng)原則：懲辦禍?zhǔn)?；禁止軍火輸入中國；索取賠款；使館駐扎衛(wèi)兵；拆毀大沽炮臺；天津至大沽間駐扎洋兵，保障大沽與北京之間的交通安全自由。這六項(xiàng)嚴(yán)重侮辱大清國國家主權(quán)的“原則”，令李鴻章說出了列強(qiáng)猶如“虎狼群”的話，他終于意識到自己根本無法結(jié)束大清國的厄運(yùn)。

逃亡至西安的慈禧在黃塵烈風(fēng)中天天盼著李鴻章的“好”消息——“望電報(bào)如饑渴”，雖然大清國于1900年夏天發(fā)生的巨禍?zhǔn)怯纱褥皇轴劤桑铠櫿卤仨氃诼?lián)軍的追究面前維護(hù)住慈禧的權(quán)力，他只有日復(fù)一日地“竭力磋磨”——“每當(dāng)聚議時(shí)，一切辯駁均由李鴻章陳詞；所奏朝廷折電，概出李鴻章之手?！崩铠櫿虏〉沽耍鹨蚴窃诎輹?huì)英、德公使后回賢良寺的路上受了風(fēng)寒。故作拖延以“漫天要價(jià)”的聯(lián)軍沉不住氣了，占盡“中國財(cái)力兵力”的“議和大綱”終于出籠。

而因?yàn)椤白h和大綱”既沒有將慈禧列為禍?zhǔn)?，又沒有讓她交出權(quán)力，于是朝廷給李鴻章回電：“敬念宗廟社稷，關(guān)系至重，不得不委曲求全?！?901年1月15日，李鴻章和慶親王代表大清國在“議和大綱”上簽字。

國人即刻指責(zé)道：“賣國者秦檜，誤國者李鴻章！”

李鴻章吐血了。知道自己已經(jīng)時(shí)日不多，李鴻章想盡快地結(jié)束談判，而談判結(jié)束的直接標(biāo)志是聯(lián)軍撤出京城和皇室朝廷回京。可是，“議和大綱”簽字后，聯(lián)軍并沒有撤軍的跡象。各國的態(tài)度是：必須把賠款的數(shù)額定下來，必須親眼看到懲辦禍?zhǔn)住?關(guān)于懲辦問題的談判耗盡了李鴻章最后的氣力，他無法接受皇親們在菜市口被洋人斬首，最終還是頂住了聯(lián)軍要求對皇親“正法”的壓力。

接下來是賠款問題的談判，李鴻章已經(jīng)沒有力氣與洋人爭來爭去了，他不愿為大清國的幾兩銀子再低三下四了，他吐血已經(jīng)吐到了“瀕?！钡某潭?。只是，病中的李鴻章沒忘給張之洞傳話，說是電報(bào)每個(gè)字四角銀圓實(shí)在太貴，要他不要再發(fā)“空論長電”，凡事可以摘要發(fā)出，以節(jié)省經(jīng)費(fèi)。賠款問題全部是由下級官員談的，結(jié)果是大清國賠款4億5千萬兩，分39年還清，年息4厘。列強(qiáng)們說，4億5千萬中國人， “人均一兩，以示侮辱”。朝廷的回電是： “應(yīng)準(zhǔn)照辦?！?/p>

1901年9月7日，代表大清國與11國簽訂了中國近代史上著名的不平等條約《辛丑條約》的李鴻章，在簽字回來后再一次大口地吐血——“紫黑色，有大塊”，“痰咳不支，飲食不進(jìn)”。醫(yī)生診斷為：胃血管破裂。

李鴻章在病榻上上奏朝廷：

臣等伏查近數(shù)十年內(nèi)，每有一次構(gòu)釁，必多一次吃虧。上年事變之來尤為倉促，創(chuàng)深痛巨，薄海驚心。今議和已成，大局稍定，仍希朝廷堅(jiān)持定見，外修和好，內(nèi)圖富強(qiáng)，或可漸有轉(zhuǎn)機(jī)。

難以想象就要離世的李鴻章在寫下“必多一次吃虧”這幾個(gè)字時(shí)會(huì)是什么心情。他畢生致力的“外修和好，內(nèi)圖富強(qiáng)”的愿望此時(shí)說出來實(shí)在是一種前途渺茫下的傷心無奈。

遠(yuǎn)在逃亡地的慈禧復(fù)電李鴻章，言他“為國宣勞，憂勤致疾”，望他“早日痊愈，榮膺懋賞”。

但是，李鴻章沒有等到“榮膺懋賞”的那一天。1901年11月7日，這位大清重臣已處在油盡燈枯之際，他“久經(jīng)患難，今當(dāng)垂暮，復(fù)遭此變，憂郁成疾，已乖常度”。站在他床頭逼迫他簽字的俄國公使走了之后，身邊的人大哭：“還有話要對中堂說，不能就這么走了！”李鴻章的眼睛又睜開了，身邊的人對他說：“俄國人說了，中堂走了以后，絕不與中國為難！還有，兩宮不久就能抵京了！”李鴻章兩目炯炯不瞑，張著口似乎想說什么。身邊的人再說“未了之事，我輩可了，請公放心！”李鴻章“目乃瞑”，享年78歲。（摘自《各界》）