到甲午前夕，中日兩國(guó)海軍聘用洋員的歷史都已接近1/4個(gè)世紀(jì)，然而成效的差異在隨后的戰(zhàn)爭(zhēng)中暴露無(wú)遺。

日本自歐洲外聘海軍人才，始于幕府末年的軍制改革。1855年德川幕府在長(zhǎng)崎開(kāi)設(shè)“海軍傳習(xí)所”時(shí)，即聘用荷蘭教官21人講授航海、造船、算術(shù)、機(jī)械等課程。1864年萊昂·羅歇出任法國(guó)駐日公使后，說(shuō)服幕府當(dāng)局向法國(guó)采購(gòu)軍火和機(jī)器，聘用法國(guó)顧問(wèn)團(tuán)。第二年，羅歇的遠(yuǎn)親萊昂瑟·韋爾尼自中國(guó)來(lái)投，在橫須賀主持日本第一家現(xiàn)代化造船廠的建設(shè)。

韋爾尼時(shí)年不過(guò)28歲，但理論與實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)皆屬豐富。幕府支付給他每年1萬(wàn)銀圓的高薪，由他負(fù)責(zé)在四年內(nèi)為日本興建1座制鐵廠、2座修船車(chē)間和3座造船車(chē)間。韋爾尼隨后在法國(guó)招募了45名有經(jīng)驗(yàn)的造船和機(jī)械工程師，配合日方提供的工人，開(kāi)始了大張旗鼓的建設(shè)工程。為表彰韋爾尼的發(fā)軔之功，明治天皇曾親自接見(jiàn)他，贈(zèng)以禮物。2001年日本還將橫須賀港的臨海公園命名為“韋爾尼公園”，以示紀(jì)念。

整個(gè)明治時(shí)代，日本海軍先后聘用洋員98人，除白勞易、道格拉斯等知名人士外，還包括任教于工部大學(xué)校的艦用輪機(jī)專(zhuān)家韋斯特以及海軍大學(xué)教官英格爾斯上校。1890年最后一名英國(guó)教官離開(kāi)海軍學(xué)校后，仍有不少外籍專(zhuān)家選擇在日本定居，繼續(xù)為日本當(dāng)局貢獻(xiàn)智慧。

清政府嘗試聘用歐美海軍顧問(wèn)，始于1863年的“阿思本艦隊(duì)事件”。阿思本艦隊(duì)被退貨后，海軍發(fā)展的主導(dǎo)權(quán)由地方轉(zhuǎn)移到朝廷，聘任洋員的決定權(quán)遂操諸左宗棠、李鴻章等督撫之手。由于李鴻章始終抵制海關(guān)總稅務(wù)司赫德提出的統(tǒng)一經(jīng)費(fèi)收支、統(tǒng)一艦艇采購(gòu)的方案，以防集團(tuán)利益受損（也有防止權(quán)柄旁落外國(guó)人之手的考慮），中國(guó)從未像日本一樣建立起集中和成體系的洋員聘用制度，而是呈現(xiàn)“百鬼夜行”的駁雜面貌。

官僚的個(gè)人喜好是清朝大員聘用洋員最大標(biāo)準(zhǔn)，專(zhuān)業(yè)技能相比之下只能靠邊站，遂使其水平往往良莠不齊。如左宗棠創(chuàng)辦福州船政時(shí)引以為臂膀的法國(guó)人日意格、德克倍，前者原為寧波海關(guān)稅務(wù)司，后者則為法國(guó)海軍少尉，對(duì)艦船設(shè)計(jì)、工程規(guī)劃和項(xiàng)目管理遠(yuǎn)不及日方科班出身的韋爾尼來(lái)得內(nèi)行。而日意格、德克倍兩人獲得左宗棠重用的唯一原因，僅僅是他們?cè)谔教靽?guó)戰(zhàn)爭(zhēng)期間曾作為“常勝軍”指揮官，因此為左氏所信賴(lài)。1884年李鴻章聘用的所謂“德國(guó)海軍總兵”式百齡，更因其水準(zhǔn)低劣，來(lái)華不足兩年就遭解聘。

洋員能否獲得清朝海軍的長(zhǎng)期聘用與其專(zhuān)業(yè)能力同樣無(wú)關(guān)，能否適應(yīng)烏煙瘴氣的官場(chǎng)環(huán)境才是關(guān)鍵。這方面的典型例證就是“瑯威理事件”。1882年李鴻章聘用英國(guó)海軍中?，樛頌楸毖笏畮煾碧岫姐暱偠讲?，令其襄助對(duì)海軍所知甚少的提督丁汝昌負(fù)責(zé)北洋艦隊(duì)的日常訓(xùn)練。瑯威理嚴(yán)格按照英國(guó)海軍標(biāo)準(zhǔn)對(duì)官兵實(shí)施管理，令行禁止，一絲不茍，治軍頗有成效。丁汝昌曾贊賞曰：“洋員之在水師最得實(shí)益者，瑯總查為第一……人品亦以瑯為最。平日認(rèn)真訓(xùn)練，訂定章程，與英國(guó)一例，曾無(wú)瑕晷。”

1886年瑯威理與逐步升至各大艦管帶的閩籍軍官的矛盾日益激化，后者對(duì)瑯氏嚴(yán)苛的治軍路線心懷不滿，暗中圖謀“倒瑯”。1890年艦隊(duì)停泊香港期間，“定遠(yuǎn)”艦管帶劉步蟾借口丁汝昌離港出巡，不承認(rèn)瑯威理的副提督銜，改掛自己的總兵旗，遂使矛盾公開(kāi)化。李鴻章明知其中有貓膩，但對(duì)尾大不掉的閩人集團(tuán)仍無(wú)意約束，竟挺劉抑瑯，致使瑯威理憤而辭職。此后英國(guó)政府公開(kāi)表態(tài)不愿再助中國(guó)建設(shè)海軍，北洋艦隊(duì)則在閩人管帶盤(pán)踞之下，軍紀(jì)廢弛、暮氣沉沉，為甲午悲劇埋下了伏筆。

（摘自2018年2月24日新浪網(wǎng)）