生命的第一顆“種子”

地球剛形成的時(shí)候，上面還沒有任何生命。不過，經(jīng)歷了8億年后，海洋中有了最初的生命跡象。它們是如何產(chǎn)生的？有的科學(xué)家認(rèn)為它們誕生于一鍋“原始湯”中。所謂“原始湯”，是當(dāng)時(shí)的火山運(yùn)動(dòng)所產(chǎn)生的氣體和熱水相混合所形成的“一大鍋湯底”。另一些研究者則認(rèn)為是外星隕石將“生命的種子”帶到地球。

最初的生命是簡單的微生物細(xì)胞。這些細(xì)胞與今天的細(xì)菌幾乎是相同的。目前地球上生存的所有有機(jī)物都是從最初的這些細(xì)胞發(fā)展而來。大多數(shù)動(dòng)植物擁有數(shù)十億個(gè)細(xì)胞，而人類則是所有物種中的“冠軍”：人類擁有大約100萬億個(gè)細(xì)胞，它們分工明確，如呼吸細(xì)胞、消化細(xì)胞、神經(jīng)細(xì)胞等。

細(xì)胞

人、老鼠還有樹之間有什么共同點(diǎn)？有嗎？我怎么不太確定呢？如果你在顯微鏡下觀察這些生物，你就能發(fā)現(xiàn)這三種生物都是由十分微小的物質(zhì)組成的，這就是細(xì)胞。不過，它們長得可一點(diǎn)兒都不像！原因很簡單：細(xì)胞是極其多樣的。

不同的物種，細(xì)胞有不同的形狀和大小，但它們的構(gòu)造都是相同的。每個(gè)細(xì)胞都是一個(gè)名副其實(shí)的小工廠，每天的工作可忙了！

細(xì)胞“自殺”

大多數(shù)細(xì)胞都有預(yù)先設(shè)定好的程序，能夠定期更新。比如我們的皮膚細(xì)胞就一直在死亡，并由新的細(xì)胞來替代。秋天里，樹木的葉子落下來也是因?yàn)槟承┘?xì)胞“自殺”了。

最初的生物

大約10億年前，一些細(xì)胞相互組合產(chǎn)生了最早的多細(xì)胞生物。此時(shí)，海洋中的這些小生物結(jié)構(gòu)還十分簡單。它們就像是一顆顆小果凍，跟著海浪漂浮。

真正意義上的動(dòng)物出現(xiàn)在大約6億5000萬年前。通過研究化石我們發(fā)現(xiàn)，它們是軟體動(dòng)物，沒有脊椎和骨架。

生命的爆發(fā)

在5億4000萬年前，生命開始分化，出現(xiàn)了上千種物種。當(dāng)然了，它們都是在海洋里。

三葉蟲是數(shù)量最多的。它們的身體分出三塊葉片（所以叫三葉蟲），它們的爪子由關(guān)節(jié)連接。三葉蟲的長度一般不超過10厘米。

怪誕蟲因?yàn)樗墓侄妹?。它?對足，背上還長滿了刺。怪誕蟲一般長2.5厘米。

菊石是甲殼類軟體動(dòng)物。它能夠調(diào)節(jié)甲殼內(nèi)的氣體含量，從而就能像小潛水艇一樣在水里升降。

奇蝦是當(dāng)時(shí)最大的生物，可以長到60厘米長。

千奇百怪的魚

5億年前，最早的魚出現(xiàn)了。但它們和你今天認(rèn)識(shí)的魚相去甚遠(yuǎn)：骨質(zhì)甲板包裹著魚的身體，嘴巴沒有下顎。不過，它們有脊椎，是最早的脊椎動(dòng)物，比爬行類、鳥類和哺乳類（包含人類）都要早！肌肉慢慢地在魚的身上保留了下來，這也就使它們移動(dòng)得越來越快。

大約又過了5000萬年，魚類進(jìn)化得已經(jīng)和它們的祖先完全不同了。它們長出了下顎和牙齒，用于自衛(wèi)或者捕獵。它們還長出了便利游動(dòng)的鰭，以及可以讓它們在水中加速滑行的鱗片。

為什么最早的生命出現(xiàn)在水中？

沒有細(xì)胞能在地球的陸地表面發(fā)展進(jìn)化，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候的地球還沒有臭氧層，無法阻攔致命的太陽射線。在大氣改變之前，水一直都起到隔離有毒氣體和射線的作用。

征服大地

地衣、苔蘚之類的植物是最早走出大海的。這是4億年前的故事了。它們借助于海水退潮在陸地定居下來，這是一個(gè)漸進(jìn)的、漫長的過程。為了適應(yīng)新環(huán)境，它們進(jìn)化出根系，因?yàn)樵陉懙厣?，只有土壤中才有它們所需的水和礦物鹽。

又過了大約1億年，植物已經(jīng)充分適應(yīng)了陸地生活，地球的一大部分都已經(jīng)被巨型樹林覆蓋。有的樹木長到了30米高。蕨類植物十分繁盛，有時(shí)候甚至能長到和樹木差不多高。

植物在陸地安家后沒多久，昆蟲也開始了陸地之旅。最初登上陸地的是無脊椎小蟲子，它們身上有一層甲殼，習(xí)慣于在水底行走。隨后又有很多物種出現(xiàn)，它們長得像蜈蚣和蝎子。

為了躲避掠食者，有的昆蟲學(xué)會(huì)了飛行。森林上空飛舞著像海鷗一樣大的蜻蜓。

最早的陸上脊椎動(dòng)物是兩棲動(dòng)物，也就是青蛙的祖先。這些動(dòng)物的優(yōu)勢在于，它們在空氣和水中都能呼吸。

魚石螈是最早將頭探出水面的動(dòng)物之一。它的身體很長，頭和尾巴都還是魚的樣子。但它的鰭形似5個(gè)指頭，差不多可以算是只爪子。它有肺，可以在空氣中呼吸自如。