詹姆斯·P·霍甘 段跣

·小編推薦·很久很久以前，當(dāng)咱們的老祖宗靈長人還在進(jìn)化樹中等偏下的地方艱苦奮斗的時(shí)候，他們的表親尼安德特人已爬到了似乎遙不可及的高處。要不是兩萬年前這群人突然神秘滅絕，今天的地球可能沒咱們什么事。尼安德特人消失之謎跟恐龍之謎一樣迷人，解謎的推理成千上萬，本文就是其一，你別說，這推測(cè)還挺靠譜——

“造出來的火？你說‘造出來的火？這見鬼的到底啥意思？造出來的火究竟是個(gè)什么鬼玩意？”厄格的眼睛從那雙粗大、糾結(jié)的尼安德特眉毛下面，瞪著蹲在對(duì)面的毛發(fā)蓬亂、披著熊皮的家伙。高處就是山洞，洞口外有一條小路，彎彎曲曲，通向下面小河的河灣。河灣的空地上，奧格垛了兩塊石頭，又在石頭中間堆了一小堆干樹枝。他正專心致志地瞅著那堆樹枝。

“跟閃電打在樹上冒出來的火一樣?！眾W格興致勃勃地答道。他在干樹枝下面鋪了一把干青苔，拿著兩根棍子，開始拼命地搓起來，“只不過照這樣做，不用閃電也能冒出火來。”

“你瘋了?！倍蚋裰苯亓水?dāng)?shù)匦肌?/p>

“你會(huì)明白的。等著瞧吧，瞧我瘋沒瘋！”

噗的一聲，青苔冒出一縷煙，然后變成一團(tuán)火。火苗冒上來，點(diǎn)著了干樹枝。奧格一伸腰，滿意地嗚嚕了一聲。厄格卻一聲驚叫，向后一跳。

“說，我瘋了沒？”奧格挑釁地說。

厄格呼呼喘氣，既害怕，又惶恐，怎么都不敢相信自個(gè)兒的眼睛。

“劍齒虎?。∧隳X子進(jìn)水了？不曉得這東西危險(xiǎn)得緊么？旱季里，它轉(zhuǎn)眼就能燒掉一大片林子?？彀阉獪纾】禳c(diǎn)！”

“有那兩塊石頭隔著，沒事。我不想弄滅它。我琢磨著，咱們沒準(zhǔn)能拿它派個(gè)啥用場(chǎng)?！?/p>

“啥用場(chǎng)？”厄格緊張地瞪著那堆咔咔亂響的火，小心地跟它保持一定距離，“除了被燒，誰能拿它派啥用場(chǎng)？”

“我也說不清。反正，能做不少事哩……”奧格皺起眉頭，使勁搔著腮幫子，“比方說，咱們沒準(zhǔn)再不用連揪帶打逼大伙兒離開山洞，跑上個(gè)大半里路到熱泉水那兒去洗澡……”

“不這么辦，大伙兒咋洗干凈？”

“嗯，我在想……說不定，咱們可以用這個(gè)火，自己造出熱水來，就在山洞里頭，省得再東跑西顛的……”

“什么！”厄格一聲大吼，吼聲在河谷里蕩來蕩去，把奧格的話頭斬?cái)?，“你還想把這東西弄進(jìn)洞子去？你瘋了！想讓咱們?nèi)兔鼏?？火這東西，只要聞著它一絲絲氣味，就連猛犸象都會(huì)撒腿就跑，逃得比蝙蝠還快。再說，你怎么從火里弄出熱水來？用手捧著？這東西非燒穿你的皮不可！”

“那就別用手捧好了。把水放在……放在……放在不怕燒的東西里頭。”

“啥東西不怕燒？”

“劍齒虎??！我不是還沒想好嗎？”奧格不耐煩了，大聲嚷嚷起來，“這是一種新技術(shù)。沒準(zhǔn)可以拿石頭做個(gè)什么東西盛水……”

山路拐彎處響起一陣砰咚砰咚的腳步聲，還有嘰嘰呱呱的嚷嚷聲。部落副總艾格沖到河灘上，后頭緊跟著二十來個(gè)部落成員。

“出啥事啦？”艾格厲聲道，“就聽見有人在下頭瞎吵吵……哎媽！火，河谷里起火了！快逃，河谷里起火了！”其他人一聽，頓時(shí)四面八方一陣亂竄，樹林里一片身體撞在一塊的聲音、悶聲悶氣的叫罵聲。只有奧格歡天喜地地看著自己的創(chuàng)造物出神，厄格則緊張地在幾步之外瞪著他。聲音消失了，過了好一陣子，四周的矮樹棵子里才一個(gè)接一個(gè)地冒出一張張毛臉。艾格從一簇樹叢里重新露面了，他警惕地慢慢走過來。

“這是咋回事？”他瞪著厄格和奧格，“好幾周沒打雷扯閃電了，這東西是打哪兒來的？”

“奧格造出來的?！倍蚋窀嬖V他。

“‘造出來的？這見鬼的是啥意思？笑話還是怎么的？”

“他造出來的?！倍蚋裾f，“我親眼看見的?！?/p>

“啥？”

“他瘋了，說要把那東西弄進(jìn)咱們洞子里頭，還說……”

“弄進(jìn)洞子里頭？”艾格一巴掌拍在自個(gè)兒的粗眉毛上，瞪得滾圓的眼珠子朝奧格一轉(zhuǎn)，“你瘋了還是怎么的？你到底想干啥？樹林子起火時(shí)沒逃出來的動(dòng)物是個(gè)啥下場(chǎng)你沒瞧見？咱們?nèi)帽贿@東西燒死在床上！”

“沒人叫你睡在它上頭?！眾W格已經(jīng)辯論得沒力氣了，“把它放在什么不礙事的地方不就行了？河里發(fā)大水時(shí)，水能把樹淹了，可你還不照樣把水引進(jìn)咱們洞子，也沒見水把誰給淹了。所以，咱們應(yīng)該想個(gè)什么辦法，像擺弄水一樣擺弄火，跟它一塊過日子?！?/p>

“可火能派上啥用場(chǎng)？”艾格質(zhì)問。

“說不定會(huì)有大用場(chǎng)?！眾W格說，“野獸不喜歡火。有了火，沒準(zhǔn)能制住熊瞎子，省得它們一下雪就往咱們洞里拱。就是這種用場(chǎng)……還有別的……”

艾格哼了一聲?！耙幌卵蠡飪喝歼M(jìn)山了。山里不像這兒，沒那么多狗熊。咱們沒火也成?！?/p>

“煙咋辦？”空地上已聚起了不少人，這個(gè)問題就是從人堆里冒出來的。

“什么煙咋辦？”奧格沒明白。

“煙嗆嗓子。滿洞子煙，人咋活？”

“準(zhǔn)能想個(gè)什么辦法，讓煙往外頭跑，別留在洞里?！眾W格氣急敗壞地喊道。

“什么辦法？”

“劍齒虎??！我這會(huì)兒還不知道。這是一種新技術(shù)啊——你們想怎么著？一下子就什么都弄得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?？我?huì)想出辦法來的?！?/p>

“你會(huì)糟?？諝??！绷硪粋€(gè)聲音反對(duì)道，“要是河谷里所有的部落都這么干，沒多久就會(huì)到處一片煙。會(huì)擋住太陽神的！太陽神他老人家一發(fā)火，咱們?nèi)猛甑?。?/p>

“你就這么肯定太陽神是男的？”后面一個(gè)女人的聲音道。不過一根大棒在女人腦門上不輕不重地敲了一下，這個(gè)聲音馬上被掐掉了。

這時(shí)，人群讓出了一條道。走過來的是部落老總粗胳膊尤格，還有祈禱嘴耶格。他倆是專門從山洞下來調(diào)查這次騷動(dòng)的。耶格年輕時(shí)是個(gè)了不起的武士，據(jù)說他曾經(jīng)一個(gè)人干翻過一頭野牛，用的就是他那張會(huì)祈禱的嘴——他說呀說呀說個(gè)不停，野牛最后終于受不了了，一頭栽倒。為了讓兩位老人家明白這是怎么回事，艾格把事情經(jīng)過說了一遍。聽著聽著，耶格的臉拉下來了。

“不安全?！彼嫉?。于是，這就是結(jié)論。

“咱們可以學(xué)著怎么安全地使喚它呀?！眾W格堅(jiān)持道。

“荒唐！”耶格說，“要是它逃跑了，整個(gè)山谷都會(huì)被燒光。還有，小孩子絆倒會(huì)跌進(jìn)去的。煙氣還會(huì)在河水里下毒。再說，起碼要半個(gè)部落不停地替它搬木柴，這些人力資源咱們得用在其他地方。無論怎么看，這都是個(gè)蠢點(diǎn)子！”

“不許再搗鼓這東西！”老總尤格也說話了，正式表態(tài)。

但奧格很固執(zhí)。爭(zhēng)執(zhí)又進(jìn)行了一個(gè)鐘頭。最后耶格爬上一塊大石頭。

“我們不知道怎么擺弄它才安全，也不知道為啥要費(fèi)這功夫。”他對(duì)大家說，“這東西的一切都不清不楚。無論是誰，只要一門心思擺弄這種說不清道不明的能量，都是腦子進(jìn)水！”他轉(zhuǎn)過身，惡狠狠地盯著奧格：“對(duì)于這種行為，我們的法律已制定了懲罰措施——永遠(yuǎn)逐出部落！法律決不留情?！庇雀窈桶襁B連點(diǎn)頭，表示堅(jiān)決贊成。人群里也一片贊同聲。

“把這個(gè)流氓轟出去！”

“俺交的稅，不想白白花在哪個(gè)瘋子身上?！?/p>

“讓山谷那頭的靈長人收留他吧，反正那伙人也是瘋子?！?/p>

奧格弄了一份請(qǐng)求書，交給艾格，艾格轉(zhuǎn)交給尤格。

“否決?！?/p>

尤格做出終審判決。

一小時(shí)后，奧格領(lǐng)到了最后一份薪水——兩天的食物，包括生肉和干魚。大伙氣憤憤的，聚在一起看他離開。

“你們會(huì)后悔的！”奧格轉(zhuǎn)身沖他們?nèi)拢暗鹊蕉?，你們?huì)追著我求我說你們改變主意了——沒用！我會(huì)開個(gè)天價(jià)，你們誰也付不起的天價(jià)?！?/p>

“壞蛋！”厄格罵道，“快滾?！?/p>

往后的幾個(gè)月，奧格走遍了整個(gè)山谷，想引起其他部落對(duì)這個(gè)發(fā)明的興趣。但南方古猿正忙著訓(xùn)練他們的袋鼠，以便在角度沒計(jì)算對(duì)頭、扔出去的“飛去來器”飛不回來時(shí)讓袋鼠幫著銜回來；粗壯南猿表示不想讓自個(gè)兒被一把火燒死……最后，奧格發(fā)現(xiàn)自己來到了山谷盡頭，靈長人就住在這兒。這些人全是怪胎。所有部落都不想跟他們扯上關(guān)系，還是讓他們自個(gè)兒擺弄自個(gè)兒那些稀奇古怪的裝置去吧。

奧格發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)靈長人呆呆地坐在一棵樹下，若有所思地盯著從一段粗大的樹干上鋸下的一個(gè)圓截面。

“這是什么東西？”奧格徑直問道。那個(gè)靈長人抬起頭來，一臉想心事想得出神的表情。

“還沒想好名字呢。”他坦白道，“也還沒弄明白它。我只是有一種直覺，它準(zhǔn)能派個(gè)什么用場(chǎng)……說不定可以扔出去砸野狗?！?/p>

靈長人的目光又落到那塊圓木片上，他心不在焉地抓住它滾了幾下，眼里弄進(jìn)了不少鋸木屑。他眨巴著眼睛，推開木片，望著奧格：“對(duì)了，你不是咱們這片兒的。到這兒來干什么？”奧格馬上從背包里掏出干樹枝（這個(gè)動(dòng)作他已經(jīng)做了無數(shù)次了），在靈長人身旁坐下。

“伙計(jì)，我打算跟你做筆好買賣?！彼f，“瞧！”

整個(gè)下午，兩人一塊滾木片、搓木棍，最后決定兩人共享這兩項(xiàng)專利。生火專利有靈長人一份，奧格也可以享用輪子（兩人最后決定給那圓木片起這個(gè)名字）的專利。靈長人的老總認(rèn)為，奧格耍樹棍的這個(gè)小竅門很有價(jià)值，可以用它代替入伙費(fèi)，于是奧格成了靈長人部落的正式成員。他心滿意足地在靈長人中生活了一輩子，再也沒有離開。

這個(gè)冬天好長——足足兩萬五千年，但總算結(jié)束了，厚厚的一層層冰不見了。冬天結(jié)束后，山谷里剩下的只有靈長人。一天，格羅格和瑟羅格來到離家很遠(yuǎn)的地方探險(xiǎn)，尼安德特人從前就住在這附近。他們?cè)谝粭l小河邊發(fā)現(xiàn)了一塊大石頭，上面刻著一排記號(hào)。

“刻這些的是什么人？”格羅格問。

“尼安德特人?！鄙_格回答。他皺著眉頭，一只手專心地?fù)崦桥庞浱?hào)。

“這附近到處都是這種記號(hào)，”他說，“意思都是一樣的：奧格，回來吧，隨你開什么價(jià)！”

“這到底是什么意思？”格羅格搔著腦袋，琢磨著這句話。

“你可問倒我了。反正，肯定跟從前住在這兒的那些人有關(guān)?，F(xiàn)在這附近只剩下熊瞎子了。”瑟羅格聳聳肩，“沒準(zhǔn)是說豆子的事。那些人喜歡數(shù)豆子，可再怎么數(shù)，做起買賣來還是笨得要命?！?/p>

“真是怪人！不過，這句話肯定有什么名堂?！?/p>

“大概吧……咱們走?！?/p>

他們扛起長矛，高一腳低一腳，沿著河道向前走去。小河不斷向前延伸，在遠(yuǎn)處的霧氣中閃閃發(fā)亮。