民間傳說是民眾口傳的歷史，其中有真實的歷史記憶，也有藝術(shù)性的虛構(gòu)，有時甚至虛構(gòu)成分更大。因此，民間傳說研究的重點不在于判斷其真實成分有多少，而在于判斷這些口頭的歷史敘述是否真正反映了百姓的心聲。

首先，民間傳說是按照歷史的方式講述的。主要人物是真實歷史人物，如帝王將相、文化名人等等。這說明百姓是相信它的，把它看作過去真實發(fā)生的事，是以非常嚴肅的態(tài)度講述傳說的，不是講笑話娛樂，不是講童話哄孩子。其次，民間傳說中表達的意見是真實的。由于當(dāng)時百姓處在社會底層，他們的利益和思想都與社會上層不同，所以，民間傳說的歷史觀和價值觀直接傳達了他們的心聲。對此，我們應(yīng)該予以充分尊重。

民間傳說的虛構(gòu)性使得它具有較高的藝術(shù)價值。像魯班、牛郎織女、孟姜女哭長城、梁山伯與祝英臺、白蛇傳等民間傳說，幾乎家喻戶曉，感動了無數(shù)人。

魯班是我國民間傳說中最著名的能工巧匠，是木匠行業(yè)的祖師爺，被稱為木匠之神。人們將許多發(fā)明創(chuàng)造歸功于他，也認為許多著名的建筑出自他手。魯班的傳說不僅在漢民族中廣泛流傳，在白族、壯族等少數(shù)民族中也有很大影響力。全國各地人民都知道魯班、喜愛魯班。

魯班的發(fā)明

人們一般認為，魯班的原型是春秋戰(zhàn)國時期的巧匠公輸般。因為他是魯國人，就有人叫他魯班、魯班輸。他善于發(fā)明各種生產(chǎn)工具、戰(zhàn)爭器械。傳說中的魯班像神仙一樣，他的發(fā)明創(chuàng)造往往很神奇。

相傳，魯班曾經(jīng)制造過木制的馬車，駕車的人也是木頭做的。裝好了機關(guān)，人坐上去，馬車自己就跑起來了。他曾刻木為鶴，這只鶴一次能飛七百里，在天空中盤旋三日而不落下。魯班將這只木鶴放在北山的西峰，漢武帝派人去捉它，它又振翅飛上了南峰。每當(dāng)天要下雨的時候，木鶴就搖動翅膀，像是要高高起飛的樣子。

魯班不僅善于制作木制品，刻制石料的技藝也很高超。他做了一只大石龜，放在東北巖的海邊。夏天到了，這只石龜就潛入海中，到了冬天，再爬到山上歇息。除了這些神奇的“仿生學(xué)”發(fā)明，魯班還創(chuàng)造了許許多多工具，其中包括農(nóng)具：石墨、碾子、鏟子；還有木匠工具：鉆、曲尺、墨斗等等。難怪他被看作是木匠之神了。

趙州橋的傳說

傳說河北趙縣大名鼎鼎的趙州橋，就是魯班修建的。魯班有個妹妹，叫作魯姜。魯姜也是個能工巧匠。兄妹倆一起周游天下，來到了趙州。趙州是一座城，城外有一條洨河。河面寬廣，水流湍急，外頭的人想要進城，只能渡過這條大河。但洨河上沒有橋，只有兩條渡船，船只很小，一次只能乘坐幾個人。河水流得太快，劃船的人很吃力，往往要花很長時間，才能劃一個來回。進城的人多，那些賣草的、運鹽的、販棗的，或挑著擔(dān)子，或拉著毛驢，或推著車子，都吵吵嚷嚷地擠在河邊，爭著渡河。大家亂作一團。魯班看到這一幕，便上前問：“你們怎么不在河上修座橋呢？”誰不知道修了橋就方便許多呢？但修橋豈是容易的事？魯班問了好幾個人，他們都說：“洨河十里寬，洄沙多又深。迎遍天下客，沒有巧匠人?！痹瓉磉@條河里泥沙很多，河面又太過寬廣，工人們都不知道橋墩應(yīng)該架在哪里、該從何下手。

魯班兄妹望著擁擠的人群，又觀察了洨河的地勢水流，決心給趙州人修兩座橋。兄妹倆都會修橋，但魯班是天下聞名的工匠，誰都夸他厲害，魯姜心里一直暗暗較勁兒，這回機會來了，便跟哥哥說：“咱們兩個人比賽修橋，一人修一座，看誰先修好。天黑開工，雞一叫就收工，誰要是到雞叫了還沒有修完，就算輸了?！濒敯啻饝?yīng)了。兩人商量好，哥哥修城南的橋，妹妹修城西的橋。

只有一夜的時間。魯姜一到城西，就趕緊動手，只花了半夜，就把橋修好了。她心里很得意，哥哥總不會比她手腳還快吧？她想去瞧瞧魯班那邊修得怎樣，便偷偷跑到城南。誰承想到了城南，洨河還是那個洨河，在月光底下湍急地流淌，而河面上連個橋的影子都見不到。魯班也不在河邊，不知道跑到哪里去了。魯姜心里奇怪，捉摸不透。忽然看見南邊的太行山上下來一個人，趕著一大群綿羊，往這邊來了。大半夜的，居然有人放羊？魯姜揉揉眼睛繼續(xù)看，那個人走近了，竟是她的哥哥魯班。魯班趕的也不是綿羊，而是一塊一塊雪白細潤的石頭。魯姜一看到那些石頭，就知道自己要輸了：“這些石頭多好啊，這要造起一座橋該多結(jié)實，多好看，拿我修的橋跟它比，哪比得過！”

魯姜不甘心，心想一定要設(shè)法超過哥哥。她趕緊跑回城西，在修好的橋欄桿上刻起花來。她刻了牛郎織女、丹鳳朝陽，還有數(shù)不清的奇花異草，整個橋欄桿都被刻滿了花，非常漂亮。魯姜左看右看，很是滿意，想到哥哥，又沉不住氣跑到城南來看。魯班的橋也快修完了，只差橋頭還有兩塊石頭沒有鋪好。但從已經(jīng)修好的部分看，這也是一座氣勢雄壯、非常好看的橋了。魯姜心里一急，想到兄妹倆的賭約，就尖起嗓子學(xué)了兩聲雞叫。這一叫，城里城外的雞都聽見了，以為天要亮了，也都急急忙忙一起叫了。魯班趕忙把剩下的兩塊石頭往下一放，也算是修好了橋。

最后，魯班的橋大刀闊斧，很是宏偉，叫大石橋；魯姜的橋精雕細琢，玲瓏秀氣，叫小石橋。兩座橋一大一小，都結(jié)實漂亮。大家伙再也不用擠在河邊等著渡河進城了。而且因為小石橋上的刻花太精致好看，趙州的姑娘們繡花時，還會去橋欄桿上抄花樣。

魯班一夜之間便修起了大石橋，這件事轟動了遠近各處。住在蓬萊島上的八仙也知道了消息。八仙里有個好事的神仙，叫張果老。張果老牽著他的毛驢，驢背上有個褡褳。褡褳的左邊裝上太陽，右邊裝上月亮，又請了柴王爺，推一輛獨輪車，把四大名山裝在車上，一齊來到了趙州。到了橋邊，張果老高聲問：“這橋是誰修的？”魯班正在橋邊察看橋欄橋洞，聽見他這么說了，便回答：“這是我修的，怎么了？”張果老指著身邊的毛驢小車說：“我們要過橋，它承得住嗎？”魯班對自己造的橋很自信，哈哈大笑：“大騾子大馬都能過，還在乎一頭毛驢、一駕車？不妨事，走你的！”

張果老和柴王爺一笑，一個趕驢，一個推車，這便上了橋。誰承想他們剛剛走上去，大石橋就開始晃，眼看就要塌了。魯班見勢不妙，趕忙跑到橋下，高高舉起雙手托住了橋底，這才把橋保住。大石橋是一座石拱橋，橋身橋基被張果老他們這么一壓，反倒更堅固了。只是南邊的橋頭被壓得向西扭了一丈多遠。一直到現(xiàn)在，趙州橋上還有七八個驢蹄印，據(jù)說就是張果老留下的；三尺多長一道車轍，是柴王爺推車壓的；橋底下還有魯班的兩個手印。張果老過了橋，回頭看看魯班，說：“可惜了你這雙眼睛呦！”說他有眼不識人。魯班也認出了他們都是神仙，越想越慚愧，便把自己的一只眼睛挖了，放在橋邊，悄悄走了。他是木匠的祖師爺，所以現(xiàn)在木匠工作，在平準調(diào)線的時候也都用一只眼睛，正是繼承老祖宗。

魯班給趙州人造了大石橋，后代的人一直感念他的功績。直到現(xiàn)在，人們還會唱這樣的一首民歌：“趙州石橋什么人修？什么人騎驢橋頭過，壓得橋頭往西扭？什么人推車橋上走，車輪子碾了一道溝？趙州石橋魯班修。張果老騎驢橋頭過，壓得橋頭往西扭。柴王推車橋上走，車輪子碾了一道溝。”

歷史文獻記載，修建趙州橋的人是隋朝的著名工匠李春，趙州橋存世至今已有一千四百多年，是很偉大的建筑。為什么民間還要傳說是魯班修建了趙州橋呢？這恰恰表明了，人們認為普通的工匠無法修建像趙州橋這樣杰出的建筑，便將它歸功于傳說中最偉大的工匠魯班。

祈年殿的傳說

從理性上來說，人們知道有些建筑不是魯班修的，但他們相信魯班會顯靈，來幫助工匠們攻克一些難關(guān)。傳說明朝的時候，皇帝下令要工人們修建天壇的祈年殿。這座大殿是磚木結(jié)構(gòu)，沒有大梁、長檁和鐵釘，修起來非常困難。上千工人只能沒日沒夜地干活。

有一天，工地上來了個年近七旬的老人，說他會做木工活，要求做幾天工，掙兩碗飯吃。他年紀那么大，工頭不信他能干活，又可憐他，便收下他，讓手下的劉木工帶著。劉木工把老人領(lǐng)到自己干活的地方，也不給他分配工作，一心做自己的事。老人閑了好一會兒，問：“不能老讓我閑著，你讓我做點活吧？”劉木工也不信他能干活，隨手撿了一只半尺長的圓木頭扔給他：“你就收拾這個吧?！彼徽f做什么、怎么做。老人也不問，扛著木頭到一邊去了。他用了一天時間，在木頭上密密麻麻畫了好多黑線。

第二天上工，老人卻不來了。劉木匠心里奇怪，撿起他畫線的木頭，左看右看看不出名堂，隨手扔在地上。不想這么一扔，木頭“嘩啦”一聲，順著黑線散成許多木楔子，木楔子上還寫著號碼。劉木匠覺得蹊蹺，就將木楔子一一撿起來，找個口袋裝好。過了一段時間，祈年殿快要完工了，要安裝房頂，工人們才發(fā)現(xiàn)各個梁柱之間的接口咬合得不好，留了很多縫隙。工人們急壞了。劉木匠忽然想起來那堆木楔子，拿來一個個插進接口，竟嚴絲合縫、十分牢靠，不再搖晃了。工人們一個一個試，木楔子的數(shù)量和接口的數(shù)量剛好一致，不多不少。祈年殿這才修建完工。工人們很奇怪，問這一袋楔子從何而來。到頭來誰也不知那個老人姓甚名誰。大家一尋思，猜測那是魯班爺顯靈——他知道祈年殿修建不易，下凡來幫助大家了。

關(guān)于魯班，還有許多傳說。在這些傳說中，魯班常常用他精妙的手藝和聰敏的頭腦幫助民眾解決種種困難，無私奉獻，深受大家的喜愛。魯班是許多勤勞智慧的能工巧匠的化身，對魯班的推崇，也表明了我國人民對科學(xué)技術(shù)、發(fā)明創(chuàng)造工作者的尊重。

（作者：周詩語，北京大學(xué)中文系博士研究生）

責(zé)任編輯 / 金蕾蕾