劉國偉

秘魯農(nóng)民發(fā)現(xiàn)苔蘚新價值

對生活在秘魯安第斯山脈高處的農(nóng)民來說，以前，村莊里遍地的泥炭蘚令人討厭。之前他們把苔蘚清理出來燒掉，然后在地里種上土豆等傳統(tǒng)作物?，F(xiàn)在他們開始意識到，其實這種植物比土豆更有價值。在國際市場上，這種苔蘚很受歡迎，適合用來種植蘭花、藍(lán)莓等。去年加拿大從泥炭沼澤里收獲了100萬噸泥炭蘚，賣出了3.37億美元，相比之下，秘魯每年只有5300噸的產(chǎn)量。

苔蘚的新用途使其需求量倍增，它還可以用來吸收礦井中的有毒物質(zhì)、加工飲用水，也能用在游泳池中做過濾物，從而減少氯化物使用。秘魯在泥炭蘚市場上姍姍來遲，遠(yuǎn)低于其鄰居智利，但正迎頭趕上。為擴(kuò)大生產(chǎn)，該國農(nóng)民已從航天機(jī)構(gòu)獲得幫助，能利用衛(wèi)星數(shù)據(jù)掌握苔蘚分布區(qū)域，同時，當(dāng)?shù)卣苍谇謇硗恋厮袡?quán)方面的障礙，為苔蘚采集大開綠燈。

導(dǎo)航APP令交通更擁堵？

在地圖導(dǎo)航APP普及之前，大多數(shù)司機(jī)規(guī)規(guī)矩矩地走高速公路和主干道路，知道捷徑小路的是少數(shù)人，但現(xiàn)在，由地圖移動APP帶來的信息流使各種車主都選擇更利于自己的路線，問題由此出現(xiàn)——在某些特定情況下會出現(xiàn)最優(yōu)解，但實際上交通擁堵會更嚴(yán)重，這是美國加州大學(xué)一個研究機(jī)構(gòu)的結(jié)論。

研究人員拜恩以模擬視頻來說明這個問題：大家都沒有導(dǎo)航APP和只有兩成司機(jī)使用導(dǎo)航APP時，交通狀況比更多人使用導(dǎo)航APP時好。大多數(shù)人使用APP試圖“抄小路”，客觀上造成了小道堵塞，后果就是大家走小道的時間也增加。

拜恩指出解決之道，即手機(jī)里的地圖應(yīng)用程序應(yīng)該有意地將司機(jī)分散到不同的路線上，但這顯然需要各家地圖應(yīng)用商開展協(xié)作，鑒于硅谷公司之間競爭得你死我活，要說服他們顯然不現(xiàn)實。

人類“思維讀取”聲速方興未艾

在德國慕尼黑，美國“開放水域”公司的老板瑪麗，杰普森在會議上做演講，解釋她的公司要如何革新人類思維。這位53歲的麻省理工學(xué)院教授，是谷歌、臉書等企業(yè)的前員工，她想征服在技術(shù)上被視為未知領(lǐng)域的大腦。她的公司2016年成立，專門研發(fā)圖像技術(shù)以觀察和“傾聽”頭部，設(shè)備原型將在明年準(zhǔn)備就緒，2020年面市。

全球已有多家公司投身競爭，想在人類“思維讀取”上取得突破，開發(fā)出市場認(rèn)可的設(shè)備。專業(yè)人士預(yù)測到2030年，腦神經(jīng)產(chǎn)業(yè)的全球市場規(guī)模將超過300億美元。杰普森的公司只是全球?qū)δX神經(jīng)學(xué)進(jìn)行商業(yè)開發(fā)的30家企業(yè)之一。這些企業(yè)試圖把人腦和新技術(shù)結(jié)合起來，引爆新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)，最終實現(xiàn)對現(xiàn)有生活和生產(chǎn)方式的全盤顛覆，甚至可以利用相關(guān)技術(shù)加速人類進(jìn)化。腦神經(jīng)產(chǎn)業(yè)要發(fā)展到成熟階段還需要至少數(shù)十年的科研和大量資金投入。

美國私人水井健康隱患大

約1/7的美國居民飲用水來自水井，這些美國人不受《聯(lián)邦飲用水安全法案》的保護(hù)，該法案對飲用水中的87種生物和化學(xué)污染物做了規(guī)定。北卡羅來納大學(xué)和弗吉尼亞理工學(xué)院的兩位學(xué)者稱，私人水井最多只受當(dāng)?shù)刂菡谋O(jiān)督，許多私人水井完全逃避監(jiān)管，將篩查及治理飲用水污染物的責(zé)任完全留給公民個人。

大多水井的業(yè)主并不會定期檢測井水。這種疏忽部分根源于缺乏認(rèn)識，許多人認(rèn)為“井水的顏色、味道正常就是安全的”，事實上像細(xì)菌、砷和硝酸鹽這樣的污染物是無色無味的，不易被察覺。維護(hù)井水安全的另一個障礙是經(jīng)濟(jì)成本。毒理學(xué)家說，較全面的井水檢測費(fèi)用可能會超過500美元，有效的家用過濾器成本需數(shù)千美元，更換一口井的費(fèi)用高達(dá)1萬美元甚至更多。

許多私家水井可能已受到有害物質(zhì)污染，有人為此專門舉行會議，對私人水井的監(jiān)測和維護(hù)提出建議，其中一些意見已被紐約州和明尼蘇達(dá)州采納。