呂之品

英國(guó)科幻小說(shuō)《弗蘭肯斯坦》中講到，有一位科學(xué)狂人利用從死尸上割下的肉塊，拼接成人形，然后在一個(gè)雷電交加的夜晚，借著雷電的一擊，終于造出一個(gè)有生命的怪物。

雖然沒(méi)有小說(shuō)中那么離奇，但最近美國(guó)哈佛大學(xué)的生物學(xué)家凱特·帕克的確用類似的辦法制造出了世界上首個(gè)人造水母。

帕克教授長(zhǎng)期研究動(dòng)物的心臟。幾年前，他帶孩子去水族館參觀，發(fā)現(xiàn)水母游泳時(shí)負(fù)責(zé)推進(jìn)的器官跟動(dòng)物心臟的肌肉組織非常相似，于是靈機(jī)一動(dòng)，產(chǎn)生了一個(gè)用動(dòng)物的心肌細(xì)胞來(lái)制造水母的想法。

他先參照真實(shí)的水母制造了一個(gè)尺寸大約6毫米的塑料模子；然后在模子上裹上一層取自小鼠心臟的心肌細(xì)胞，讓這些細(xì)胞按水母推進(jìn)器官中的細(xì)胞那樣排列；接下去用硅樹(shù)脂薄膜做成水母在游動(dòng)時(shí)像圍裙一樣的水母翼，粘在模子上。整個(gè)小玩意浸泡在富含鎂元素和葡萄糖的溶液中，這樣，小鼠的心肌細(xì)胞離開(kāi)母體不僅能夠存活，還能生長(zhǎng)。等模子表面的心肌細(xì)胞發(fā)育并連成一片之后，剝?nèi)ニ芰夏Ｗ?。這樣，由小鼠心肌細(xì)胞和硅樹(shù)脂薄膜構(gòu)成的一個(gè)人造水母就做成了。

但是這個(gè)人造水母暫時(shí)還不會(huì)活動(dòng)?，F(xiàn)在，往溶液中通1赫茲的交流電。因?yàn)槿芤豪锔缓V離子，所以是導(dǎo)電的。人造水母中的小鼠心肌細(xì)胞受電刺激，就會(huì)收縮，刺激之后則恢復(fù)原狀。每次收縮，就把中間腔中（這個(gè)地方原先是塑料模子）的水往下排擠，在反沖作用下，整個(gè)身體就往上移動(dòng)。因?yàn)?赫茲的交流電在1秒內(nèi)電流強(qiáng)弱變化2次，所以1秒內(nèi)小鼠心肌細(xì)胞收縮2次，人造水母也就能移動(dòng)2次。

不要以為這個(gè)人造水母僅僅好玩，其實(shí)它大有用場(chǎng)呢。人造水母要想正常運(yùn)動(dòng)，離不開(kāi)健康的小鼠心肌細(xì)胞。倘若心肌細(xì)胞不正常，那么我們從人造水母的運(yùn)動(dòng)中就可以看出它不正常。這就給科學(xué)家試驗(yàn)?zāi)承┲委熜呐K病的藥物帶來(lái)便利。譬如，因?yàn)橛行┬呐K病是由心肌細(xì)胞不正常引起的，科學(xué)家可以用不健康的心肌細(xì)胞制造一個(gè)水母，然后直接把藥溶解在它生活的溶液里，藥物對(duì)心肌細(xì)胞是否有效，就可以從人造水母的運(yùn)動(dòng)中觀察出來(lái)。