古絲綢之路上出現(xiàn)過許多文明古國，它們曾雄霸一時，又最終消失于無邊荒漠。從清末開始，就不斷有國外學(xué)者、探險家為尋找這些消失的古國來到中國，最著名的便是瑞典探險家斯文·赫定。20世紀初，他發(fā)現(xiàn)的樓蘭古城遺址，為世人揭開了神秘消失古國的面紗，也讓他成為世界上最有名望的探險家之一，在瑞典與諾貝爾齊名。

沙漠死亡之旅

樓蘭曾是古絲綢之路上的要塞小國，文明燦爛，可在公元4世紀前后，樓蘭國卻神秘地消失了。有人說被沙丘湮沒，有人說毀于洪水，眾說紛紜。樓蘭文明的興亡和它旁邊的羅布泊一起，成了巨大的謎，吸引了無數(shù)考古探險者。

1895年，赫定來到中國探險，深入塔克拉瑪干大沙漠?！八死敻伞笔蔷S吾爾語，意為“進得去出不來”。赫定雇傭了當?shù)厝俗鳛橄驅(qū)?，組織了一支5人探險隊。赫定一行進入沙漠，很快發(fā)現(xiàn)這里“看不到生命的一點標志”。不久，整個探險隊只剩下不到一小杯水。在接連死去兩名同伴后，赫定感覺自己也來日不多了，換上了一身嶄新的衣服迎接死亡。突然一只水鳥從他身邊掠過，他立刻注意到了水鳥起飛的方向，用盡最后的力氣拼命朝那個方向爬去，終于發(fā)現(xiàn)一個水潭。

經(jīng)過20多天的死亡之旅，赫定穿越了塔克拉瑪干大沙漠。1897年5月，經(jīng)過3年探險，赫定回到家鄉(xiāng)。這次探險全程2.35萬公里，他還在途中繪制了若干地圖。赫定的成績獲得國王肯定，盛贊他是“瑞典民族精神的先驅(qū)者”。

揭開謎城面紗

1900年3月28日，赫定和他的探險隊又踏上了未知的旅途，跋涉在荒無人煙的羅布荒原，忽然，他們發(fā)現(xiàn)隊中唯一一把鐵鍬不見了，鐵鍬是他們在沙漠中挖井找水的必要工具。沒有水，探險隊就是死路一條。這時候探險隊的向?qū)А數(shù)氐牧_布人奧爾得克自愿折返回去尋找鐵鍬。奧爾得克迷了路，一陣亂走之后，發(fā)現(xiàn)自己來到了一個神奇的世界，有成片的廢棄房屋、華美的木雕以及其他一些遺跡。當奧爾得克帶著鐵鍬和兩塊木刻出現(xiàn)在赫定面前時，赫定震驚了，木板上雕刻的精美渦卷紋讓他迫不及待想趕到那個地方，但探險隊僅剩下一兩天的水，他不得不按捺下心中渴望，決定明年再來。

1901年3月，在奧爾得克的指引下，赫定終于找到了古城。他明白要解開這個古城之謎，文字是最有價值的，因此重賞隨從人員尋找文書。很快有人發(fā)現(xiàn)了漢文文書和佉盧文（古代流行于中亞地區(qū)的文字）木簡。

回國后，赫定將這些文書交給學(xué)者研究。他們發(fā)現(xiàn)，漢文文書中多有“樓蘭”二字，而佉盧文中，也多處出現(xiàn)“KROLAYNA”一詞（漢語“樓蘭”的詞源）。最終確認，這片廢墟就是在歷史上赫赫有名后又銷聲匿跡的樓蘭古國。

1952年11月26日，赫定去世，近乎癲狂的探險使他一生未婚。他說：“我已和中國結(jié)婚。”

（摘自《新周報》）