見面會的發(fā)現(xiàn)

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休斯頓攝影節(jié)舉辦了30余次，在北美甚至世界都有著絕對的影響力。展覽最大的特色是青年創(chuàng)作者和導(dǎo)師的見面會機制，見面會的專家來自世界各地，其中就包括連州攝影節(jié)的創(chuàng)始人。

休斯頓，這個因為石油和火箭發(fā)射而聞名的城市地處美國南部，靠近墨西哥灣。因為姚明和火箭隊的存在，休斯敦一度是中國人的主場。休斯頓也因為1986年起就創(chuàng)辦的雙年展確立了自己在攝影界的地位。

1983年美國著名攝影記者Frederick Baldwin和Wendy Watriss夫婦以及Petre Benteler（德國一家畫廊老板）在休斯敦創(chuàng)辦了一個名為FotoFest的非贏利性藝術(shù)與教育機構(gòu)，旨在發(fā)現(xiàn)和幫助一些不知名的藝術(shù)家，推動攝影和攝影相關(guān)藝術(shù)的展示、交易和國際交流。1986年，F(xiàn)otoFest創(chuàng)辦了第一屆休斯敦攝影雙年展，同時舉辦攝影師與策展人、出版人、收藏家的見面會。在隨后的30年中，攝影節(jié)不斷增加攝影作品拍賣、攝影講座，它的展示范圍涉及影像制作、多媒體技術(shù)的各種研討會、電影及錄像放映。攝影節(jié)還有一個名為攝影節(jié)之光的國際攝影節(jié)策展人的交流項目，這個項目有20多個攝影節(jié)參加。這一系列又被人們統(tǒng)稱為休斯敦國際攝影節(jié)，它已經(jīng)成為美國最具有影響的攝影活動之一。

攝影節(jié)主辦的展覽只有20個，而攝影節(jié)期間參與的藝術(shù)館、畫廊、教育機構(gòu)、藝術(shù)家工作室等藝術(shù)空間一共有120多個。這些展覽分布在休斯敦的私人畫廊、銀行、商業(yè)中心等公共建筑中，每個展覽對光照、空間等展覽環(huán)境都考慮得相當(dāng)周到，務(wù)必要體現(xiàn)出展覽的個性。在攝影節(jié)期間幾乎所有休斯敦的畫廊都做起了與攝影相關(guān)的藝術(shù)展，這些畫廊分布在休斯敦的各個社區(qū)。“見面會”是休斯敦攝影節(jié)最大的亮點之一。所謂的見面會，就是攝影節(jié)從世界各國邀請策展人、出版人、畫廊經(jīng)紀人、攝影收藏家、攝影評論家等這些在攝影界有相當(dāng)影響力、掌握話語權(quán)的人匯集休斯敦，這些人統(tǒng)稱為評議員（Reviewer），攝影節(jié)安排攝影師與他們進行一對一的見面。連州國際攝影年展創(chuàng)始人段煜婷從2006年起就受邀前往休斯頓作為評議員帶去中國的觀點。

見面會在1986年的第一屆攝影節(jié)就開始舉辦，開始是免費的，后來參加的人多了，也就開始收費。分為三組，每組工作4天。每位攝影師交600美元可以參見4天的見面會，900美元可以參加6天的見面，每天最多可以見4人，每次20分鐘。在互聯(lián)網(wǎng)上公布評議員的背景資料，他希望看到的照片類型，很快就有大量攝影師報名，時間全部排滿。對大多數(shù)攝影師來說，參見面談已經(jīng)成為他們來休斯敦的最主要目的。

每次攝影節(jié)的見面會之后，F(xiàn)otoFest會請+位評議員分別推薦一個攝影師的作品，參加下一屆雙年展上一個名為《見面會的發(fā)現(xiàn)》（Discoveries of Meeting Place）的展覽，在這里推出新人。休斯頓攝影節(jié)很像一個伯樂相千里馬大會，很多千里馬在這里希望展示自己的才能，得到伯樂的賞識，這就是休斯頓攝影節(jié)最吸引人的地方，希望被賞識的攝影師與希望發(fā)現(xiàn)有潛力信任的策展人、出版人、經(jīng)紀人、收藏家云集于此，成為一個大的平臺。

休斯頓攝影節(jié)所展出的作品與“荷賽”、VISA等以新聞攝影為主的攝影節(jié)有很大不同，這里的作品更多的是主觀的藝術(shù)表現(xiàn)方式，也有更多的商業(yè)成分在里面，部分攝影節(jié)中推薦的作品，大都是等待或已經(jīng)交易的。

專家們希望看到的作品種類都會事先告訴主辦方，所以攝影師可以很容易找到希望看到自己作品類型的“買主”。

展覽分布在很多社區(qū)，這樣，攝影節(jié)對人們的影響更加廣泛和明顯。派隊式的交流活動，參加的都是攝影師們。

在段煜婷看來，休斯頓攝影節(jié)無論是作品深度還是國際化程度都在全球范圍內(nèi)屬于頂尖位置，連州和休斯頓也因為人和作品的交流，隔著上萬公里卻產(chǎn)生了某種互動關(guān)系。