卜松竹

1846年10月19日，“耆英號”靜悄悄地駛出了廣州港，開始了它永不回頭的航程，這也是中國第一艘駛向歐美的木帆船。一些資料顯示，其幕后推動者應(yīng)該是一個(gè)英國的商業(yè)集團(tuán)，他們希望讓這艘中國帆船繞過好望角，航行到英國，作為獻(xiàn)給維多利亞女王的禮物。這是一艘典型中國式的木帆船，由英國船長凱勒特指揮，載有30名中國人和12名英國人。它的第一個(gè)目的地是香港，在那里停泊、整修之后，當(dāng)年12月6日駛離香港，從太平洋駛向印度洋。

隱秘而一去不返的遠(yuǎn)航

依現(xiàn)在能查閱到的資料看，“耆英號”是在1846年8月被秘密地賣給英國人的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國有嚴(yán)禁船只出售給外國人的法律限定。為了保密，所有的英國人都換上了中國服裝，臨時(shí)指定了一位中國人任船長，又將船作為游艇使用，才把船從廣州開到香港。船上有一位中國人叫“希生”，號稱是四品官員，但并不懂英文（另一些研究者認(rèn)為，他應(yīng)該是商行里的一位買辦）。還有一位中國畫家，負(fù)責(zé)養(yǎng)護(hù)船內(nèi)外的裝飾畫。出于向西方人展示中國文化的考慮，“耆英號”運(yùn)載了很多手工藝品，包括道光皇帝和耆英的雕像，還有蕭、三弦等樂器。

1846年12月6日，“耆英號”朝著印度洋進(jìn)發(fā)，于1847年1月26日經(jīng)過爪哇海角，在爪哇海和蘇丹海峽停泊了6周，繼續(xù)向南航行。3月22號，它遭遇了西南臺風(fēng)。3月30日繞過好望角，4月17日，抵達(dá)在南大西洋上的圣赫勒拿島，在這里停留直到4月23日。當(dāng)?shù)厝藢@艘船產(chǎn)生了很大興趣，但船上的廣東船員因?yàn)橹缓灹说叫录悠录把偶舆_(dá)的8個(gè)月的航程合同，并沒有被告知要前往英國。加上補(bǔ)給、風(fēng)向都出現(xiàn)了問題，船長只好作出妥協(xié)，暫時(shí)駛往位于大西洋東岸的美國紐約，而不去最初的目的地英國倫敦，并且答應(yīng)中國船員，到達(dá)美國之后他們就可以回廣州了。

1847年7月9日，“耆英號”抵達(dá)并停泊于位于曼哈頓南端的巴特里公園，它是第一艘訪問紐約的中國船，當(dāng)?shù)嘏e行了一個(gè)熱烈的歡迎儀式。當(dāng)?shù)鼐用駥χ袊浅：闷妫蟮膸讉€(gè)月里，即使要付出25美分的不低門票，每天仍然有多達(dá)約4000人參觀“耆英號”。之后在波士頓，“耆英號”也遇到了幾乎相同的參觀熱情。

1847年10月6日，26名中國船員乘坐“坎迪斯號船”回國了。希生和其他兩三位船員則決定留下來，繼續(xù)前往倫敦。

“跨越一步，就從泰晤士河到了廣州”

1848年2月17日，“耆英號”駛離美國波士頓，開往英國。它在駛往英國的全程都遇到惡劣天氣。大西洋上的一場暴風(fēng)雨，摧毀了它的兩艘救生小船，撕裂了前桅帆，之后勒舵索脫開，破壞了船舵。即使這樣，“耆英號”還是在1848年3月15日抵達(dá)了澤西島。整個(gè)航程用時(shí)21天，是一個(gè)相當(dāng)漂亮的數(shù)字——這個(gè)速度比美國蒸汽郵輪還要快。稍作休整后，它沿泰晤士河航行，于3月28日被拖船拖進(jìn)倫敦。

英國人以更隆重的儀式，歡迎“耆英號”的到來。他們?yōu)槠涞诌_(dá)特意制作了紀(jì)念章，刻著這樣的銘文：“第一艘跨過好望角并出現(xiàn)在英國水域的中國帆船。船長160英尺，高19英尺，載重300噸，舵7.5噸，主帆9噸，主桅自甲板高85英尺。該船由柚木制造。它于1846年12月6日自香港出發(fā)，1848年3月27日抵達(dá)英格蘭，歷時(shí)16個(gè)月（477天）。凱勒特船長。”

很多人來參觀“耆英號”，當(dāng)中包括了維多利亞女王和許多王室成員。仍在船上的希生成了熱門人物，大家都將他看作來自中國的官方代表。

當(dāng)時(shí)的《泰晤士報(bào)》這樣寫道：“在倫敦附近的展覽中沒有比中國帆船更有趣的了。只要跨進(jìn)入口一步，你就進(jìn)入了中國世界。僅此一步你就跨越了泰晤士河，到了廣州”，“耆英號……為深厚悠久的中國文化打開了一個(gè)通向世界的窗口?！?/p>

英國人在布萊克沃爾的碼頭上草草建起了一圈木柵欄，以防備偷窺者。然后，他們向每位登船者收取1先令的門票錢。如果要在船上買本宣傳冊，還要再額外付出6便士。

之后的幾年間，“耆英號”輾轉(zhuǎn)于利物浦等各地港口之間，滿足著人們的好奇心。1855年，它終于被賣掉，并被兩家船廠拆解。柚木板材變成了兩艘渡船、一些工作箱，以及零零碎碎的小紀(jì)念品。這真是一個(gè)令人唏噓的結(jié)局。

一種漸行漸遠(yuǎn)文明的余暉

有人說，“耆英號”在歐美展示的，其實(shí)是一種漸行漸遠(yuǎn)的文明。就在它駛出廣州港的同年，英國人柯拜獲準(zhǔn)在廣州黃埔興辦輪船修理業(yè)——這誕生了中國第一個(gè)石船塢，也標(biāo)志著中國近代造船業(yè)的開端。并有兩艘外輪被獲準(zhǔn)經(jīng)營香港到廣州間的航運(yùn)業(yè)務(wù)?？旖?、舒適、便宜的蒸汽動力輪船在很多方面，迅速取代了古老的風(fēng)帆船的地位。

“耆英號”雖在廣東建造，但主要采用福船的外形和線型。英國當(dāng)時(shí)和后來的報(bào)刊都認(rèn)為它是一艘典型的中華傳統(tǒng)三桅帆船。它又裝有廣船慣用的穿孔舵，以便適合在廣闊的南海海域航行。

全船由14道水密隔壁，分割為15個(gè)水密艙。木結(jié)構(gòu)接合部處采用牡蠣殼粉末和桐油加熱并與麻絲混合進(jìn)行捻縫，干后很結(jié)實(shí)。船舷有廓橋，貫通前后，寬約1米，主甲板有梁拱，船艉部都向上翹。艉樓中的主廳長30英尺，寬25英尺，高12英尺。主帆是竹藤織的席，比麻帆布還輕，每隔2到4英尺有一道竹撐條，共有18道，都套牢在桅桿，形成硬式重帆。

9噸重的帆，全部用人力升起，要差不多兩小時(shí)。主桅由一整根柚木制成，并不全直，英國人認(rèn)為中華傳統(tǒng)帆船更注重木材的自然紋理狀態(tài)是有道理的。桅頂魚尾風(fēng)向標(biāo)，上面刻有“一帆風(fēng)順”。

1851年5月1日在首屆倫敦世博會的開幕式上，希生作為唯一的中國“代表”，受到了維多利亞女王和王室的鄭重接待。“他側(cè)身而立，神態(tài)有幾分昂然，在一群穿燕尾服、戴禮帽的西方紳士中間顯得很醒目”。

此時(shí)，“耆英號”就停泊在不遠(yuǎn)處的泰晤士河上。