阿玲

多年前，美國(guó)聯(lián)邦最高法院接到了一個(gè)特殊的案件。案件本身很簡(jiǎn)單，有兩個(gè)人在毒品交易過(guò)程中被當(dāng)場(chǎng)抓獲，繼續(xù)搜查時(shí)，警察在他們的汽車(chē)中發(fā)現(xiàn)了一把手槍。依據(jù)美國(guó)現(xiàn)行法律，如果在毒品交易過(guò)程中持槍?zhuān)仨毤又靥幜P，刑期增加1至5年。

對(duì)于要不要增加刑期，在最初的聯(lián)邦地區(qū)法院審理中，法官和陪審團(tuán)出現(xiàn)了兩種截然不同的意見(jiàn)。一方認(rèn)為，不應(yīng)該增加刑期，因?yàn)槭謽尞?dāng)時(shí)是放在汽車(chē)中的，并非在罪犯手中，所以不應(yīng)該算作“持槍”。另一方則認(rèn)為，盡管手槍沒(méi)有拿在毒販?zhǔn)种?，但是它出現(xiàn)在作案現(xiàn)場(chǎng)，就應(yīng)該算作“持槍”。

因?yàn)閷?duì)“持槍”中“持”的含義有不同見(jiàn)解，兩方爭(zhēng)論不休，導(dǎo)致這個(gè)并不復(fù)雜的案件在聯(lián)邦地區(qū)法院無(wú)法宣判，移交聯(lián)邦上訴法院后仍然無(wú)法判決，最后只能請(qǐng)聯(lián)邦最高法院做出最終判決。

受理案件后，聯(lián)邦最高法院的大法官立即著手開(kāi)展調(diào)查工作。

第一步是查詞典，查看“carry（持）”在工具書(shū)中的釋義。從《美國(guó)傳統(tǒng)辭典》《韋氏詞典》，到《韋氏大學(xué)詞典》，再到《布萊克法律字典》，大法官發(fā)現(xiàn)，在現(xiàn)有的工具書(shū)中，“carry”并沒(méi)有特別指明要用“手”來(lái)完成。接著，大法官還查閱了經(jīng)典著作和名著?！妒ソ?jīng)》中有這樣一句話：“His servants carried him in a chariot to Jerusalem.”意思是“仆人用戰(zhàn)車(chē)將他帶到耶路撒冷”，在這句話中，“carry”指“持”或“帶”。也就是說(shuō)，“carry”做“持”的意思時(shí)，可以是“車(chē)載”。

以上只是“carry”在歷史資料中的含義，隨后，大法官又對(duì)美國(guó)近五年的報(bào)紙和雜志做了全面檢索。結(jié)果出乎意料，僅在《紐約時(shí)報(bào)》中，就出現(xiàn)300多個(gè)使用“carry”的句子，是用來(lái)描述使用各種載具持槍的情形。

當(dāng)然，大法官也很清楚，以上“carry”的用法全部來(lái)源于法律條文之外，那么，法律對(duì)“持槍”又是如何定義的呢？通過(guò)一番查閱，大法官找到另外一句法律條文“有人在販毒過(guò)程中持槍”。不過(guò)，這里“持”用的是“use”，而非“carry”。由此，大法官認(rèn)為，美國(guó)法律條文并不嚴(yán)謹(jǐn)。針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，大法官建議修訂法律條文。首先，統(tǒng)一用法，出現(xiàn)“持槍”一詞時(shí)，統(tǒng)一使用“carry”，不能使用其他詞語(yǔ)，只有這樣，才能保證法律的整體性和一致性。另外，對(duì)“carry”做出注釋說(shuō)明，規(guī)定當(dāng)它出現(xiàn)在法律條文中時(shí)，指廣義上的“持”，而不是狹義上的“手拿”。

歷時(shí)數(shù)月，大法官只為弄懂一個(gè)詞——“carry”的含義。