伴著陣陣“轟隆轟隆”的巨響聲，地動山搖，構(gòu)成山體的冰塊與巖石大面積滾落，那是阿胡那火山在爆發(fā)噴射。這個龐然的山峰高約4千米，底部直徑約為30千米，體積相當(dāng)于半座珠穆朗瑪峰。奇妙的是，阿胡那火山噴射的不是熱浪滾滾、灼人赤紅的巖漿，而是白色的、冷氣逼人的冰巖漿。這種含水、氨、冰、甲烷和氯化物的混合物，被強大的能量推向高空，形成數(shù)百米乃至數(shù)萬米的白色噴流。瀑布似的落到地表時，冰巖漿呈液態(tài)四下流淌，當(dāng)遇到溫度較低的時候，便凝結(jié)成了形態(tài)各異的固體。

眾所周知，地球上的火山噴出的都是巖漿，為什么這座火山偏偏與眾不同，噴出的卻是冰呢？原來，這座火山不屬于地球，阿胡那火山是太陽系內(nèi)已知最大的小行星谷神星上最龐大的山峰，而谷神星則是圍繞著火星和木星之間的小行星主帶運行。可是，阿胡那火山與人類先前見過的所有山峰全然不同，它的山體并沒有古老的撞擊坑，而是布滿了年輕垂直的條狀結(jié)構(gòu)。

冰火山是在太陽系的其他行星上存在的地貌類型，通常出現(xiàn)在冰凍衛(wèi)星或其他一些表面溫度低于-150℃的天體上。在形態(tài)上，冰火山與地球上的火山很相似，它們在地表凸起，頂端有一個巨大的凹陷，當(dāng)噴發(fā)時，會爆發(fā)出四處流淌的液體。但與地球火山的主要區(qū)別在于，地球火山主要由巖石和重金屬組成，冰火山主要由堅固的冰殼構(gòu)成，冰火山的巖漿也是冰凍的沉積物，所以噴發(fā)時，會出現(xiàn)大量冰塊被噴出的奇異景觀。

據(jù)資料顯示，地球火山噴發(fā)是因為壓力和密度差造成的。當(dāng)巖漿溫度比周圍巖石更高時，密度就會更低，這種壓力差會使得巖漿做上升運動，當(dāng)巖漿上升時，巖漿釋放的氣體會形成氣泡，釋放大量壓力，這一壓力使巖漿噴出地表，形成火山。

可阿胡那火山是一座冰火山，它又是如何噴發(fā)的呢？冰火山的噴發(fā)原理和地球火山十分相似。由于內(nèi)部放射性元素衰變，導(dǎo)致熱能聚集，或由于潮汐摩擦而生熱，致使深部冰層熔融。如果這時，上部冰層破裂，深部融化了的冰水就會像地球內(nèi)部的巖漿一樣，在周圍壓力的擠迫下，沿裂縫噴發(fā)，這就是冰火山爆發(fā)的過程。而如果冰巖漿跟周圍的環(huán)境溫度相差不大，冰火山就會處于休眠狀態(tài)，也可能成為永遠的死火山。

不過，雖然阿胡那冰火山的名字聽上去似乎是火山的一種類型，噴發(fā)過程又跟地球火山類似，但嚴(yán)格意義上說，它只是有與地球火山相似的地貌，并不是真正的火山。

無獨有偶，在冰島北部的格里姆斯維特火山，曾有過一次十分壯觀的冰火山爆發(fā)場面：從火山口噴射出來的不是灰、礫，也不是巖漿，而是大量透明潔凈的冰塊。那次爆發(fā)持續(xù)了兩周，每秒鐘噴射出的冰塊約有420立方米，在火山特大爆發(fā)時可達2000立方米。那次爆發(fā)拋出的冰塊約有1.3萬立方千米。據(jù)記載，冰島的火山噴發(fā)冰塊現(xiàn)象，古代也有過類似的情況，這是高緯度冰層廣布地區(qū)火山爆發(fā)所特有的現(xiàn)象。