與傳統(tǒng)電腦相比，云電腦沒有CPU、內存和硬盤等硬件，這些硬件全部匯集在云端的數據中心里。用戶只需一個小巧的終端設備，在任何有網絡的地方接入網絡，連接鍵盤、鼠標和顯示器，就可以訪問個人的桌面、數據和各種應用，一切操作與使用普通電腦沒有區(qū)別。

由于沒有硬件設備，云電腦在使用、維護和管理上較傳統(tǒng)電腦具備更多優(yōu)點，例如，升級系統(tǒng)、修補漏洞都在云終端集中進行，不必進行個人操作；在云終端上，病毒無任何附著物，在服務器終端則采用多種安全機制，比傳統(tǒng)電腦更安全；同時，個人數據存儲在云端，有多種機制對其進行備份，個人數據不會丟失；云電腦所有應用、數據以及各種接口都可統(tǒng)一管理和控制，從而保證企業(yè)數據不會流失；此外，云終端由于功耗低，且設計上采用較為封閉的外殼，使用壽命要長很多。

傳統(tǒng)電腦因為具有本地用戶操作系統(tǒng)，一般需要具備更強的處理能力。云終端一方面因為本地無操作系統(tǒng)，不需要很強的處理能力，另一方面云電腦是一個整體服務方案，它在傳輸協(xié)議上做了很多優(yōu)化，所以采用云電腦反而比傳統(tǒng)電腦具有更好的用戶體驗。在系統(tǒng)升級方面，傳統(tǒng)電腦需要對軟件逐個進行升級，而云電腦則可以由點及面統(tǒng)一升級。

此外，傳統(tǒng)電腦的散熱一般采用表面多孔設計，這使得它在防塵、防濕等方面性能有所下降，同時也加速了機器的老化，而云電腦則是完全密封的設計，壽命一般為傳統(tǒng)電腦的2—3倍。同時，因為云電腦不需要安裝這些散熱設施，也使得其沒有噪音，功耗也有所降低。同時，傳統(tǒng)電腦體積過大，而云電腦則外形小巧，方便攜帶。

最后，在便捷度方面，傳統(tǒng)電腦需要在本地安裝嵌入式操作系統(tǒng)，而云電腦則是插上電就可以使用，操作更加簡單、方便。