干細胞因其未充分分化、具有再生各種組織器官的潛力而備受青睞,干細胞培養(yǎng)特定器官成為當(dāng)下一項熱門的技術(shù)。
干細胞培養(yǎng)器官是一種復(fù)雜的技術(shù),首先,將體細胞誘導(dǎo)成多能干細胞,并讓其特異性分化為所需要的器官細胞,譬如肝臟細胞。但在培養(yǎng)基中,肝臟細胞是散落的、平面的,無法自行搭建成立體的肝臟。還需要加入內(nèi)皮細胞和間充質(zhì)干細胞,使其發(fā)育出骨骼、表皮、脂肪等,從而制造出三維立體的迷你器官。
在這個過程中,需要大量的時間、精力的投入,并且操作的過程要求精準(zhǔn)、細致,這些限制導(dǎo)致無法進行器官的大規(guī)模生產(chǎn),無法滿足醫(yī)學(xué)研究的需要。
這時,微型機器人登場了,美國華盛頓大學(xué)的科研人員稱之為“秘密武器”。將這些微型機器人放入培養(yǎng)皿中,它們會自動誘導(dǎo)細胞搭建為器官,一個培養(yǎng)皿中,微型機器人21天能夠搭建出4000個迷你器官。它們不知疲倦,工作效率極高,同時還能夠篩選出對細胞有益的藥物和有效的基因操作。
在未來,微型機器人將會成為科學(xué)家制造器官的好幫手。