況鐘（1383—1442），字伯律，江西靖安縣人?！睹魇贰肪硪涣挥袑鳌r鐘初為書吏，因才華卓著，受到禮部尚書呂震的賞識，被任命為禮部儀制司主事，后升任禮部儀制司郎中。宣德五年（1430），四十八歲的況鐘迎來了他仕途上的一個轉(zhuǎn)折點——出任蘇州知府。在蘇州任內(nèi)，他勤于政事，忠于職守，除奸革弊，為民辦事，深得蘇州百姓的贊譽和愛戴，蘇州百姓將其視為“青天”，稱他為“況青天”。況鐘任蘇州知府長達十三年之久，他死后，百姓悲痛不已，并立祠加以紀念。清代江蘇巡撫梁章鉅曾為蘇州況公祠撰寫楹聯(lián)云：“姓字播弦歌，韋白以來成別調(diào)；功名起刀筆，蕭曹自古是奇才?！薄睹魇贰穭t贊譽他“前后守蘇者莫能及”。

況鐘：深受百姓愛戴的“況青天”

中國古代對那些剛正不阿、為民請命的清官往往冠以“青天”的稱號，中國歷史上有三大“青天”，分別是北宋的包拯“包青天”、明代的況鐘“況青天”以及明代的海瑞“海青天”。本期講述的是況鐘“況青天”的事跡。

從年輕書吏到朝廷大員

況鐘，字伯律，江西靖安縣人，生于明洪武十六年（1383）。關(guān)于況鐘的家世，他本人在《示諸子詩》中說：“吾家詩書胄，況坊名閥閱。奈何遭元季，群盜肆猖獗。闔門殞鋒鏑，惟父脫虎穴。賴彼黃氏澤，鞠養(yǎng)不令絕?！痹瓉?，況鐘的祖上是一個士大夫之家，但到了他祖父況淵晚年的時候，遭遇戰(zhàn)亂，全家被殺，只留下一個孤兒，就是況鐘的父親況仲謙。因年幼無依，況仲謙被況淵的友人黃勝祖收養(yǎng)，遂改姓黃。也就是說，況鐘本名黃鐘，直到他近五十歲任禮部儀制司郎中時，才奏請皇帝批準，恢復了原姓。

況仲謙畢生以耕讀為業(yè)，是遠近聞名的鄉(xiāng)紳。況鐘從小聰明好學，博聞強記，并寫得一手好字，尤其擅長楷書、隸書，父親對他寄予了厚望。然而，一個偶然的人事安排改變了況鐘的人生

軌跡。

況鐘二十四歲那年，靖安縣來了一位新知縣，叫俞益。他為官清正，想選用一位練達的書吏幫助自己，物色再三，沒有合適的人選。這時，有人向他推薦了況鐘，經(jīng)過試用，果然合乎他的心意。于是況鐘就成了一名書吏。

明初，朱元璋實行“三途并用”的政策，即通過科舉考試、舉薦賢才和書吏甄選來選拔人才，但朝野普遍認同科舉是正途，而舉薦和書吏則為偏門。但較之科舉錄用之人，書吏更具有實踐經(jīng)驗，也有不少杰出吏才從中脫穎而出。

況鐘做書吏，使其對典章禮儀和法律制度有了較為全面的了解，加之他辦事干練又穩(wěn)健得體，能吃苦耐勞，從而深得俞知縣的欣賞和信任。九年后，三十三歲的況鐘按慣例要到京城參加吏部的考績。臨行前，俞知縣給他的朋友、禮部尚書呂震寫了一封信，極力稱道況鐘的才能。呂震與況鐘交談后，也覺得他是個難得的人才，就向明成祖朱棣推薦。明成祖對況鐘也很賞識，破格提拔他為禮部儀制司主事，正六品。儀制司主要負責制定和布置一切重大典禮的儀式。中國古代十分重視禮儀制度，因此儀制司的工作繁瑣而復雜，稍有失誤，就會遭到皇帝的指責和處分。

況鐘辦事謹慎，在儀制司干得有聲有色。據(jù)說，宮中大殿內(nèi)的一面鼓破了，禮部要行文通知地方制造一面新的，文書既要簡潔，又要把要求說清楚，禮部官員幾次修改都不滿意。最后，況鐘加了幾個字，才使文書順利過關(guān)。況鐘還是一個“活檔案”，這與他九年的書吏生涯不無關(guān)系。當時，一些大臣常因引用條例不當而受到皇帝的批評，因此呂震時常把況鐘帶在身邊，以備隨時咨詢。由于況鐘的賢能，經(jīng)過考績，將其升為禮部儀制司郎中，就是儀制司的主管官員，正五品。

從一名書吏，到朝廷大員，況鐘的仕途可以說是比較順利的，這與他一絲不茍的處事風格和獨當一面的辦事能力是分不開的。

外任蘇州知府

明宣宗宣德五年（1430），四十八歲的況鐘迎來了他仕途上的又一個轉(zhuǎn)折點，正是這個轉(zhuǎn)折點，成就了他“況青天”的美譽。

原來，以蘇州為中心的長江三角洲地區(qū)，從唐代中期以后經(jīng)濟發(fā)展就呈上升趨勢，被稱為“富庶之地”。到了兩宋時期，更是出現(xiàn)了“蘇湖熟、天下足”的謠諺。地方富裕，給國家提供的財政也就多。從中唐開始，各代的軍國費用，基本都是取自于江南。這一地區(qū)所以富裕，是因為在農(nóng)業(yè)發(fā)達的基礎(chǔ)上，商品經(jīng)濟也有著較快的發(fā)展。

但到了明朝初期，這一發(fā)展態(tài)勢中斷了，此前富裕的蘇州經(jīng)濟極度蕭條，變成“邑里瀟然，生計鮮薄”的地區(qū)，蘇州城東甚至殘破到“荒落不可居”。一向是“納稅大戶”的蘇州地區(qū)，這時變成了欠稅的重點地區(qū)。

出現(xiàn)這種現(xiàn)象的根本原因，是由于明代開國皇帝朱元璋的經(jīng)濟政策。明朝建立以后，朱元璋雖然對恢復經(jīng)濟、安定民生做了不少工作，但他不熟悉也不贊成發(fā)展商品經(jīng)濟?！兜涔始o聞》中記錄了他對大臣說的一段話：“我國家賦稅已有定制，撙節(jié)用度，自有饒余。減省徭役，使農(nóng)不廢耕，女不廢織，厚本抑末，使游惰皆盡力田畝，則為者疾，而食者寡，自然家給人足，積蓄富盛?！边@些話明白地表達了他的宗旨：是要建立一個以自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟為基礎(chǔ)的國家，經(jīng)濟政策要“厚本抑末”。他對富人打擊，對商人抑制。在朱元璋統(tǒng)治時期，大批富戶被遷到淮北、蘇北等經(jīng)濟不發(fā)達地區(qū)。而所受打擊最大的是以蘇州為中心的太湖地區(qū)。當時，這一地區(qū)商品經(jīng)濟最為發(fā)達，富戶也最多。這些富戶雖然占有大量土地，但他們多數(shù)是靠從事商業(yè)經(jīng)營而發(fā)財?shù)?，著名的沈萬三就是其中的典型人物。在朱元璋的嚴厲打擊下，這一地區(qū)出現(xiàn)了“民中人之家，大抵皆破”的局面。最后不可避免地影響到國家的財政收入。歷史上“賦出天下而江南居十九，浙東西又居江南之十九”的江南地區(qū)，這時卻“累歲不能如額數(shù)”。這種困境在明代初期已開始出現(xiàn)，到宣德年間更加嚴重。蘇州府每年應(yīng)繳的稅額是大米270萬石，而在宣德年間，欠稅竟達大米790萬石，相當于三年應(yīng)繳的稅額。

明宣宗是一位比較開明的皇帝，也是“仁宣之治”局面的創(chuàng)造者。為了解決這一困境，他派周幹為欽差大臣，到江南調(diào)查。周幹向他報告了江南地區(qū)賦重役雜導致農(nóng)民逃亡和經(jīng)濟凋敝的情況，并向皇帝建議減少這一地區(qū)的賦稅份額，消除地方官員的弊政。為此，明宣宗派周忱巡撫南直隸，要求中央各部、院大臣在屬官中推薦“廉能有為”“才堪牧民”者，出任蘇州、松江、常州、武昌等九個“雄劇地”的知府，所謂“雄劇地”，就是政務(wù)、賦稅、治安等問題比較復雜的地方。而這九府中，又以蘇州府最為重要且最難治理，這里貪官污吏作惡，百姓流離失所，欠稅越來越多。誰能勝任蘇州知府一職呢？禮部尚書、吏部尚書以及內(nèi)閣首輔楊士奇都推薦況鐘，認為他素有干練之稱，能夠勝任此職。

于是，況鐘離開朝廷，外任蘇州知府。

九個知府上任時，明宣宗為他們踐行，并告誡說：你們要“察其休戚，均其徭役，興利除弊，一順民情。毋徒玩愒，毋事茍簡，毋為權(quán)勢所劫，毋為奸吏所欺。凡公差官員人等有違法害民者，就提人解京”。可以說給了他們很大的權(quán)力。

在蘇州府上的政績

從宣德五年，況鐘到蘇州上任，一直到明英宗正統(tǒng)七年（1442）況鐘病故，他任蘇州知府長達十三年之久。在蘇州，他整頓當?shù)卣?wù)，治理有方，政績顯著。

（一）嚴懲貪官，整頓吏治

吏治問題是當時蘇州的一大難題，況鐘上任伊始就著手整頓。他曾寫了一篇《座右銘》：“卑而不可不牧者，民也；邇而不可不察者，吏也；嚴而不可不用者，刑也；微而不可不崇者，德也。不植其德，難施乎刑。不施乎刑，難以正吏。不正乎吏，民曷由安之？”這一以整飭吏治為主要施政方針的文字，論述了官員、吏員與百姓之間的相互關(guān)系，闡明了“植德”與“用刑”之間的辯證關(guān)系，說明官員自己如果不能身體力行，要執(zhí)行法律就會比較困難；如果不能堅決地執(zhí)行法律，就無法糾正官吏的不正之風；不能糾正官吏的不正之風，就不能使百姓得到安定。由此看來，況鐘最關(guān)心的還是百姓生活的穩(wěn)定。

況鐘做過縣吏，因而對地方上吏員的弊病和豪紳弄奸作惡的伎倆十分熟悉。為了徹底解決這一難題，他采取了“迂回”措施。

上任之初，他假裝糊涂，表面上接受屬下吏員的阿諛奉承；一些府吏拿著案卷請況鐘批示，他就問府吏該如何處理，并按他們的意思一一照辦。一段時間后，府吏們都認為這個新上任的知府糊涂且容易被蒙騙，就更加肆無忌憚了；有的府吏甚至在背后對況鐘進行嘲弄，況鐘也是睜一只眼閉一只眼，故意容忍。但另一方面，況鐘卻在暗地里進行察訪，了解這些吏員的腐敗情況，查找證據(jù)，并記錄在案。

在況鐘徹底摸清情況后，有一天，他突然把屬下官吏全部叫來，當眾宣讀了宣宗皇帝給他的敕書：“凡公差官員人等有違法害民者，就提人解京?！苯又阋粋€個大聲責問：某某，你某天辦了什么事，收了多少賄賂，對不對？這些貪官污吏當即嚇得不敢說話，低頭不語。況鐘下令處死了幾個欺上瞞下、作惡多端的吏員，并把他們的尸體放在街上示眾。一時間，蘇州上下，“吏民震悚，奉法唯謹”。這還不算有完，況鐘又雷厲風行對蘇州府管轄下的縣級官吏進行考核，懲辦了十一名貪官污吏，罷免了十幾個飽食終日、無所事事的冗吏。此事傳遍蘇州地區(qū)的大街小巷，百姓拍手稱快。從此，蘇州很少出現(xiàn)官員違法擾民的情況了。

（二）減免賦稅，設(shè)濟農(nóng)倉

前面已經(jīng)提到，由于朱元璋的經(jīng)濟政策，使蘇州地區(qū)成為欠稅欠糧的“大戶”；另外，蘇州的田租也很重，運糧船有時遭遇翻船事故，或是中途被搶劫偷竊，其損失都要由納糧戶承擔。特別是一些有權(quán)勢的人與官府相勾結(jié)，把自己的大部分田租轉(zhuǎn)嫁到農(nóng)民身上，再加上官吏徇私舞弊，榨取苛求，百姓的負擔就更重了。有些不堪忍受的只能舉家逃亡，流落他鄉(xiāng)。

況鐘到任后，了解了情況，在巡撫周忱的支持下，他多次提出官田減租和減免欠糧的具體辦法，但每次都被戶部駁回。況鐘心系百姓，對自己的想法毫不動搖，他一再上書陳述自己的意見。最終，宣宗皇帝批準：減去官田租72.16萬石、荒田租15萬石。連同其他各項，每年為蘇州百姓減輕了160多萬石的田租，且永為定制。對于欠糧，朝廷也下令予以適當減少。這樣一來，壓在蘇州百姓身上的負擔有所減輕，百姓的生活水平逐漸提高了。

對于農(nóng)民來說，希望的是年年風調(diào)雨順，這樣糧食就能豐收，他們的負擔就會有所減輕。但現(xiàn)實情況并非如此，遇到天公不作美或天災(zāi)人禍，糧食就會歉收甚至青黃不接，這種境遇下的農(nóng)民為了生存，不得不向地主借高利貸，如果第二年還不上，就會利滾利，直至傾家蕩產(chǎn)，賣兒鬻女，家破人亡。況鐘到任后，奏請皇帝批準，設(shè)置“濟農(nóng)倉”。從“濟農(nóng)”二字就可以看出，這個倉的設(shè)立是為了解決農(nóng)民的困難。況鐘從各方面想辦法籌措糧食，如用官鈔買進，向富戶借貸，通過改革稅糧運輸?shù)姆绞焦?jié)省糧食開支，等等，這些糧食就是倉本。如果遇到災(zāi)荒，便開倉借貸，每戶二石，等糧食豐收時再償還，不收利息。自“濟農(nóng)倉”設(shè)置后，不僅使蘇州的廣大百姓部分地免除了地主高利貸的剝削，而且在救災(zāi)、抗災(zāi)中發(fā)揮了重要作用，救活了眾多的饑民。

（三）興修水利，勸課農(nóng)桑

農(nóng)業(yè)的發(fā)展，離不開水利的完善。況鐘上任之初，蘇州和松江地區(qū)就鬧了水災(zāi)，他上書朝廷，建議疏浚河道，興修水利。他在奏疏中說，蘇州、松江、嘉興、湖州四府境內(nèi)，有太湖等湖泊，周圍水域廣闊。如今河道年久淤塞，如果遇到大雨，湖水就會外溢而泛濫成災(zāi)，農(nóng)田就會被淹沒。因此，我請求朝廷派一位大臣領(lǐng)導監(jiān)督各府縣官員，在農(nóng)閑的時候發(fā)動百姓進行疏浚，這樣才不至于使湖水泛濫，農(nóng)田才能有好的收成。朝廷采納了況鐘的建議，調(diào)配人力興修水利。這一舉措不僅給蘇州地區(qū)的農(nóng)業(yè)帶來了好處，也使得臨近的府縣受益。

水利的興修改善了耕種的條件，況鐘有計劃地將逃往外地的百姓招撫回來。這些重返家園的人，紛紛對況鐘表達感激之情。況鐘還適當減輕他們的賦稅和徭役負擔，讓他們在比較安定的環(huán)境中從事生產(chǎn)，把家重新建立起來。況鐘的這一勸農(nóng)措施，不僅贏得了民心，而且增加了蘇州府的賦稅收入，穩(wěn)定了社會秩序。

（四）修繕府學，培養(yǎng)人才

況鐘“興學禮士”的事跡也是人們所津津樂道的。蘇州府學很有名，歷史上有“吳學甲東南”之說。況鐘到蘇州府后，看到府學中的房屋已很破舊，便決定重新整修。他籌措了一筆錢，還捐出了自己的一部分俸銀，重新修建了府學的明倫堂、學舍等。他還增撥了一些土地作為學田，以擴大學校的經(jīng)費來源，又對貧苦好學的讀書人提供幫助，使其“學而優(yōu)則仕”。

為了更好地培養(yǎng)人才，況鐘對府學所用的教材也十分關(guān)心。他曾命人刻了一部《四書詳說》，這部書對后世有著一定影響。漢代馬融的《忠經(jīng)》，況鐘也覺得不錯，準備刊刻出來，作為教材。有人提出馬融的節(jié)操有問題，但況鐘沒有因人廢言，還是將這部書刊刻了。還需指出的是，身為知府的況鐘，對于府學的教育沒有瞎指揮，他自知是“刀筆吏”出身，因此始終抱著謙虛謹慎的態(tài)度，更多的是了解學生的學習情況，聽教諭等人的議論，幫助他們解決學習中的實際問題。

另外，對于品德和才能突出的人，況鐘就大力向朝廷推薦，鄒亮就是其中的一位。鄒亮自幼喜愛讀書，他曾把自己寫的詩文給周忱看，得到了周忱的贊賞。正當況鐘準備向朝廷推薦鄒亮時，一封匿名信不期而至。原來，有人嫉妒鄒亮的才華，得知況鐘要舉薦他，更是怒火中燒，便決定誣陷鄒亮，從中破壞。況鐘沒有輕信匿名信中的話，他認為如果信中說的都是實情，那么寫信的人盡可以署上真名，既然不敢署名，則這些指控未必有根據(jù)。他說自己是為國舉薦賢才，并非為了一己之利，于是向朝廷保舉了鄒亮。從事后來看，況鐘果然沒有看走眼，鄒亮最后做到了監(jiān)察御史的位置，負責監(jiān)察百官。

（五）糾劾不法官員

對于人才，況鐘采取舉薦的方式；對于不法官員，況鐘則堅決予以糾劾。御史是監(jiān)察官，明朝的制度對御史的職責和權(quán)力都有著明確的規(guī)定，對御史應(yīng)該做什么不該做什么也有著嚴格的限制。然而，由于地方的一些官員自己手腳不干凈，所以他們見了御史在態(tài)度上往往卑躬屈膝，千方百計博取御史的歡心。這樣就養(yǎng)成了一些巡查地方的御史妄自尊大、作威作福的壞風氣。而那些作風清廉的官員，對待御史如正常禮節(jié)，不諂媚，不拉攏，御史就會感到自己被怠慢，回到朝廷便對這些清正廉直的官員進行報復。

況鐘看到了這一情況的嚴重性，于是寫奏疏上報朝廷，對貪官們向御史卑躬屈膝的丑態(tài)做了揭露，同時說到御史越來越無法無天，那些有骨氣的官員反而受到打擊。況鐘認為，行政官員和監(jiān)察官員只是分工不同，并無尊卑高下之分，應(yīng)該按照朝廷規(guī)定的禮節(jié)彼此平等相待。這個問題引起了朝廷的重視。

正統(tǒng)年間，巡按浙江的御史王璉從任上回京，在經(jīng)過蘇州府所轄州縣時，多有勒索，完全違反了朝廷的規(guī)定。況鐘對此毫不含糊，上書糾劾。朝廷接到奏疏，認為負責維護法紀的人卻倚仗權(quán)勢而肆無忌憚地破壞法紀，必須加以嚴懲，于是皇帝令刑部將王璉逮捕。

況鐘的上書，以及將王璉法辦，都是伸張正義的行為。那些被王璉誣告的官員也得到了平反。

（六）嚴于律己，重視家教

況鐘為官，嚴于律己，力行節(jié)儉，反對奢侈。他不慕錦衣玉食，而是崇尚簡單，身居簡室，家中從來不鋪設(shè)華貴之物。況鐘稱自己“雖無經(jīng)濟才，沿守清白節(jié)”。

當時有一個“潛規(guī)則”，即每逢回京考績之年，各地方官員都要搜刮金銀珍寶、土特產(chǎn)品，送給京城里的權(quán)貴。有歌謠說：“知縣是掃帚，太守是畚斗，布政是叉袋口，都將去京里抖?！钡?，況鐘卻始終堅持正義，獨善其身，做到同流而不合污，出淤泥而不染。他進京朝見，兩袖清風，不帶一錙一銖。臨行時，他作詩和前來餞行的蘇州人民告別，其一曰：“清風兩袖去朝天，不帶江南一寸綿。慚愧士民相餞送，馬前灑淚注如泉?！逼涠唬骸皺z點行囊一擔輕，長安望去幾多程。停鞭靜憶為官日，事事堪持天日盟?！边@兩首詩正是況鐘清廉的真實寫照。

除了律己，況鐘對家人的要求也十分嚴格，“不求金玉重重貴，但愿子孫個個賢”。他常常告誡家人，非分之財不可貪取，要靠雙手勞動，日子才能過得踏實。有一次，況鐘的小兒子在外游玩時，花了況鐘下屬的銀子，況鐘得知后，將所花銀子悉數(shù)退還，還用家法處置了小兒子。況鐘常常教育子女，不要虛度光陰。為人處世，當謹慎小心；是非之言不可亂說，以免禍從口出。他在《示諸子詩》中說道：“非財不可取，勤儉用無竭。非言不可道，處默無禍孽。臨下必簡嚴，事上務(wù)和悅。……惟能思古道，方與獸禽別?！边@種教育后代的方式，值得我們學習和借鑒。

“三離三留”況知府

況鐘任蘇州知府，勤政愛民，政績卓著，《明史》贊譽他“前后守蘇者莫能及”，百姓則視其為“青天”，稱他為“況青天”。

其實，況鐘在蘇州還有一段佳話，就是“三離三留”。第一次離任是況鐘上任后的第二年，因母親去世，必須回家“丁憂”，守孝三年。百姓知道后，三萬多人聯(lián)名上書，并派代表到京師要求朝廷縮短他的“丁憂”時間。當時民謠唱道：“況太守，民父母。眾懷恩，因去后。愿復來，養(yǎng)田叟?！笔芨袆拥男诨实劢邮芰嗣癖姷恼埱?，命況鐘第二年正月即回蘇州復職。

第二次離任是宣德八年（1433），那時況鐘任期已滿三年，要進京述職。蘇州人民怕他因政績優(yōu)異，升官離去。況鐘起程時，“士耆民庶咸候上道，且控輿臥轍”，舍不得他走。第二年春，況鐘返蘇復任。百姓唱道：“太守朝京，我民不寧；太守歸來，我民忻哉！”明宣宗駕崩后，英宗繼位。當百姓得知況鐘可能調(diào)任的消息后，八萬余人聯(lián)名上書請求況鐘留任。明英宗順從民意，命況鐘翌年正月繼續(xù)赴任。當時，又有民謠唱道：“況青天，朝命宣；愿早歸，在新年?！?/p>

第三次離任是正統(tǒng)五年（1440），這時況鐘九年任期已滿。朝廷委派的蘇州新知府已經(jīng)到任，可蘇州的百姓就是不接受。兩萬多人聯(lián)名上書挽留，使朝廷最終收回了新知府的任命，提升況鐘為按察使，讓他以按察使的官銜和正三品的俸祿待遇，繼任蘇州知府的職務(wù)。況鐘返蘇時，百姓出府境數(shù)百里之遙來迎接，盛況

空前。

清代江蘇巡撫梁章鉅曾為蘇州況公祠撰寫楹聯(lián)云：“姓字播弦歌，韋白以來成別調(diào)；功名起刀筆，蕭曹自古是奇才。”上聯(lián)肯定了況鐘的治蘇功業(yè)是繼韋應(yīng)物、白居易之后又一巔峰，下聯(lián)則表達了對況鐘的才能與際遇的無比嘆服。

我們說況鐘是“好官”，是后世為官者的榜樣，一方面在于他不隨波逐流、不為歪風邪氣所左右，有著“清風兩袖去朝天”的一身正氣；在于他不為權(quán)勢所脅，不為奸吏所欺的剛直不阿的精神；在于他心系國家和黎民百姓的責任和擔當；在于他以實心行實政的工作作風。這是中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)，是中華傳統(tǒng)文化中的精華。另一方面，還在于他在百姓心中的地位。從政為官，不是為了將自己的名字寫入史冊，而是為了給國家謀利、給百姓謀福，這是“況青天”留給我們的從政理念和智慧。