朝曛

一

邵璟川十三歲那年，他大哥邵禹娶了妻，娶的是慶城徐家的大小姐曼芝。徐家富足，近年又巴結(jié)上了風(fēng)頭正盛的桓洋軍，向來(lái)頤指氣使。成親這日，女方出了六十四抬嫁妝，洋車迎送，禮樂(lè)喧天，場(chǎng)面壓過(guò)了夫家的氣勢(shì)。邵老爺有些不快，席間多喝了兩杯，便向邵夫人道：“過(guò)幾年，等鐘茗也進(jìn)了門(mén)，咱們就只等著享兒孫福了?！?/p>

鐘茗坐得遠(yuǎn)，這句話卻聽(tīng)得清楚，不覺(jué)望向鄰座的邵璟川。他渾然不知，探身將吸飽了醬汁的肘子夾到她碗里：“你喜歡這個(gè)，多吃些?！彼茫?yàn)樗赣H是他的救命恩人。

鐘茗的父親是雁痕山一帶的農(nóng)人，母親是采茶丫頭，被父親買(mǎi)了做妻子，原本也是打算好好過(guò)日子的?？筛赣H不惜福，平日里虧待母親，甚至染了賭癮，及至賭輸一大筆錢(qián)，走投無(wú)路到了賣(mài)妻子的地步，母親受不住跳了河。

父親跪倒在丐江水邊，哭喊得很是狼狽，鐘茗紅了眼圈，怯怯地跟在后頭，分不清父親是悔恨，還是傷心沒(méi)有妻子可以賣(mài)了。

夕陽(yáng)斂盡了最后一線余暉，丐江水泱泱如蟒，忽然炸開(kāi)一陣喧嚷，不遠(yuǎn)處有人呼救，父親擦亮了眼，一個(gè)猛子扎進(jìn)水里。溺水的孩子被推上了岸，鐘茗趴過(guò)去拉父親，只看見(jiàn)那雙粗糙的手沉下去，渾濁的氣泡冒上來(lái)。她想，父親大概是找母親去了。

邵璟川的家人尋至，一陣喧鬧，慌慌張張地抬走了少爺。年幼的邵璟川嗆了幾口水，醒后卻記得落水的情形，邵老爺親自率人去找救兒子的善心人時(shí)，鐘茗仍然坐在鮮密的草叢里，不哭不鬧，偶爾抓一把臉上被蚊蟲(chóng)咬出的紅腫。

她就這樣被邵家收留。邵家對(duì)邵璟川格外看重，他上頭本來(lái)有兩個(gè)哥哥，二哥五歲夭折，邵夫人耿耿于懷，左盼右盼才盼來(lái)第三個(gè)兒子，自小便在心尖上捧著，十分寵慣，鐘茗借了他的光，在邵家安生地過(guò)了幾年。邵家的親戚來(lái)串門(mén)，看見(jiàn)她，笑問(wèn)邵三少爺是不是有了小媳婦兒，邵夫人往往在這時(shí)收起笑容，變得冷淡又忌憚，便如邵禹成親這日。

邵老爺對(duì)頭一個(gè)親家不甚滿意，認(rèn)定鐘茗性子文靜，是個(gè)邵璟川拿得住的人。邵夫人不以為然，為了這事去問(wèn)邵璟川，他心思淺，倒是一口應(yīng)下來(lái)：“好呀，讓阿茗嫁給我，她肯定也高興?！彼麑?duì)她又歉疚又感激，感情建立在這樣的基礎(chǔ)上，總歸可悲，然而那時(shí)的兩個(gè)人都沒(méi)覺(jué)察。

徐曼芝比鐘茗大三歲，是個(gè)刁悍的主兒。巧得很，茶商徐家，是鐘茗的母親做過(guò)工的人家，鐘茗對(duì)徐家有些忌諱。從前父親打罵母親時(shí)，總說(shuō)徐家不干凈，說(shuō)母親與哪位少爺眉來(lái)眼去，說(shuō)哪位姑爺與丫頭有染。

遑論真假，徐家在她心里是個(gè)陰沉的所在，她平時(shí)都躲著徐曼芝。這一日，忘了澆花，趕去后園時(shí)撞上了她，徐大小姐頓住腳，嫌棄地掃了掃旗袍的領(lǐng)圈：“你瞎了嗎，我這衣裳的料子可是蘇州特供的?！彼焊邭鈸P(yáng)，周身繚繞著香水味，精致高雅，是邵家大少爺捎回來(lái)的法國(guó)貨。邵禹蒙徐父舉薦升了職，現(xiàn)今在桓洋軍吳司令手下做事，結(jié)婚未滿兩月就隨軍離開(kāi)了慶城。

鐘茗連聲道歉，徐曼芝瞧清楚她的臉，輕輕笑了一聲：“原來(lái)是你，我當(dāng)是哪個(gè)使喚丫頭呢。我聽(tīng)說(shuō)，咱們將來(lái)是要做妯娌的，有這回事嗎？”邵夫人不喜歡鐘茗不是秘事，曼芝只管拿話刺她。

鐘茗不說(shuō)話，窘得臉發(fā)白，恰逢邵璟川經(jīng)過(guò)，接過(guò)話來(lái)：“嫂子，既然要做妯娌，一點(diǎn)小事何苦咄咄逼人？”

他大概倚在廊角看清了始末，踱步過(guò)去，自然地牽住鐘茗：“不是想看新挪的蘭花嗎？我等了半天也不見(jiàn)你來(lái)?！眱扇吮闫蚕侣ルx去。

走到僻靜處，璟川才喘口氣，望一眼徐曼芝的方向道：“真是得理不饒人，只有大哥能容她?！辩娷埔?jiàn)他還拉著自己的手，璟川也注意到，便馬上松開(kāi)。

他從前待她親切，年歲長(zhǎng)了便開(kāi)始客氣周到。鐘茗若是個(gè)機(jī)靈人，早該在年少時(shí)便將他牢牢把控，可她母親走得早，沒(méi)人教過(guò)她如何利用和擺布男子的真心，那是不上道的主意。

二

他們的婚事一直沒(méi)能定下，直到那一年邵老爺病逝，閉眼前抓著三兒子的手，交代他娶鐘茗做妻子。喪禮之后，鐘茗盼著喜事，卻盼來(lái)了璟川準(zhǔn)備出國(guó)的決定。沒(méi)等她問(wèn)個(gè)清楚，麻煩卻找上了門(mén)，昔年找父親還賭債的人堵住了她，拿出她父親簽下的欠條。

“父?jìng)畠?，天?jīng)地義，你傍上了邵家的三少爺，這點(diǎn)錢(qián)不會(huì)有多為難。你把該給的給了，以后安心做你的少奶奶，我們兄弟絕不打擾。”

鐘茗雖然識(shí)字，卻不大記得父親的字跡，又不敢推諉，可她沒(méi)有積蓄，思來(lái)想去，這種事是不敢找邵老太太的，只能找邵璟川?？伤@幾天很難單獨(dú)見(jiàn)他，他正忙著收拾衣物，忙著與邵夫人話別，鐘茗又覺(jué)得，他在躲她。早前他應(yīng)下了邵老爺?shù)呐R終遺言，事后卻絕口不提此事，而今更是立刻答應(yīng)了邵夫人送他出國(guó)的建議，可不是反悔了？

邵璟川出發(fā)那日，鐘茗鼓起勇氣去找他，卻在過(guò)道遇見(jiàn)了徐曼芝。曼芝居高臨下，掀開(kāi)的眼皮底下透著好奇與幸災(zāi)樂(lè)禍，轉(zhuǎn)告說(shuō)后門(mén)有幾個(gè)人在候著她。

璟川直到上車才發(fā)現(xiàn)鐘茗沒(méi)來(lái)相送，他在馬車旁愣了半天，也不知道自己在等什么，苦笑一聲拉開(kāi)車廂門(mén)。此時(shí)，有女仆匆匆跑來(lái)，指住身后，氣喘吁吁地說(shuō)鐘茗被人生拉硬拽地帶走了，邵璟川的箱子砰的落地。

這事最終報(bào)了警察廳，邵璟川打點(diǎn)了好幾層關(guān)系，跟著不眠不休地四處打聽(tīng)，終于在荒山破屋找見(jiàn)了那伙人。鐘茗縮在枯草堆里，整個(gè)人有點(diǎn)恍惚。他松了口氣，上前把她摟在懷里：“別怕，那些人都完了?！?/p>

鐘茗受了嚇，頭靠住他的肩，臉色慘白，好半天才伸手抱住他。他后背的肌理輪廓隔著濺了泥點(diǎn)的白襯衫貼住她的掌心，是她從九歲起就遺失了的堅(jiān)實(shí)和溫暖。

被抓住的幾個(gè)賊人入了牢，他們先前起了爭(zhēng)執(zhí)，一方說(shuō)要將鐘茗賣(mài)到堂子里，一方說(shuō)要拿她到邵家換錢(qián)，爭(zhēng)執(zhí)不下，這才在城中滯留多日。本是一樁簡(jiǎn)單的綁架案，誰(shuí)知警察依規(guī)矩一搜，竟從幾人身上搜出大疊銀票，傳鐘茗去指認(rèn)，又將一條包銀票的絹?zhàn)咏唤o了她。

鐘茗捏著那塊絹?zhàn)樱项^繡花齊整，花樣精密，是蘇州特供的布料。難怪這伙人隔了這么些年才來(lái)找她，原來(lái)是受人指使。徐曼芝是富貴小姐，要她和鐘茗平起平坐，徐大小姐難免心中不平。

鐘茗決意將事情壓下來(lái)。

邵璟川出國(guó)那日，家人送到江邊，江水映帆影，邵璟川的西裝被風(fēng)吹起了皺，鐘茗替他揩平，他就勢(shì)握住她的手，輕聲說(shuō)道：“等我?！?/p>

這一句算是定情了，她暗自歡喜。

回去的路上，徐曼芝慢下一步，有一搭沒(méi)一搭地和她說(shuō)話：“家里的孩子，有一個(gè)成人就夠了，另一個(gè)是拿來(lái)寵的，我家的那位，在外頭能耐，在家里不愛(ài)爭(zhēng)，什么好事都輪不到我。你說(shuō)我來(lái)了這么些年，也沒(méi)添個(gè)一男半女，老太太不定怎么看我呢？你呀，當(dāng)心點(diǎn)吧。三弟這一去兩年，真有什么變數(shù)你也防范不得?！?/p>

鐘茗不知她說(shuō)這話的用意，她想徐曼芝的日子并不好過(guò)，她的丈夫在軍中，一年到頭不過(guò)回來(lái)兩次，統(tǒng)共待不到十天，她或許比鐘茗更沒(méi)盼頭。

三

邵璟川是在暮春回的國(guó)，那時(shí)北方新起了一支隊(duì)伍，專與桓洋軍作對(duì)，南方的軍隊(duì)趕去支援，百姓則流離失所，紛紛南下謀生計(jì)。

慶城的錦華祠收了位青衣，年紀(jì)尚輕，唱腔卻穩(wěn)，邵璟川一個(gè)從英國(guó)留學(xué)回來(lái)的人，偏偏迷上了這位姑娘，說(shuō)迷的是戲，其實(shí)迷的是人。邵老太太為兩個(gè)兒子擔(dān)心，由鐘茗和徐曼芝陪著去云水庵祈了?；貋?lái)。

“邵禹的信照例每月寄回了家，您不必掛心?！毙炻ソ舆^(guò)馬車夫送來(lái)的斗篷，不過(guò)一瞬，車夫的手從她光潔的手背飛快地劃過(guò)，熟練得如同手藝人捋面。見(jiàn)狀，鐘茗愣了個(gè)神，慌忙將眼睛撇開(kāi)，心口直跳。

她自詡是大戶人家的小姐，竟能做出這等不堪的事。

鐘茗又想起父親的話，忍不住朝那馬車夫多看了兩眼，長(zhǎng)得雖然勻稱，臉上卻有股狡猾氣，如何能與邵禹相較。

老太太清咳幾聲，她忙去攙扶。她提醒自己別分心，她和邵璟川的事還沒(méi)有著落。

聽(tīng)說(shuō)那位唱戲姑娘姓霍，是從京中落難來(lái)的，來(lái)了不過(guò)半月就成了錦華祠的臺(tái)柱子，可見(jiàn)分量。

邵夫人說(shuō)起此事，徐曼芝樂(lè)意看笑話，閑坐廳中道：“媽，您過(guò)慮了。老三一向隨性隨心，看那個(gè)霍千千的體態(tài)作風(fēng)，倒像位正兒八經(jīng)的小姐，保不齊是前清哪位遺老的后輩，瘦死的駱駝比馬大，沒(méi)準(zhǔn)她哪天又被家里人接回去了。”

老太太合眼捻動(dòng)佛珠：“你打聽(tīng)得倒是清楚。前清的事兒，就別在我耳邊磨繭子了，這天都變了多少年了。”鐘茗替老太太捶著背，只作未聞。

老太太忽然扭頭來(lái)瞧她，她驚住，邵夫人拉了她的手問(wèn)：“你也沒(méi)去瞧瞧？”鐘茗受寵若驚。

看來(lái)這個(gè)臺(tái)柱子的出現(xiàn)不全是壞事，邵老太太開(kāi)始著急了。以他們的家底，娶個(gè)家世低微些的女子還好說(shuō)，娶個(gè)戲子可不落人笑柄？

鐘茗上戲樓找邵璟川，有意將自己收拾得體面些，可她在邵家唯唯諾諾慣了，想裝腔作勢(shì)也不知該借誰(shuí)的勢(shì)。

她在后臺(tái)找見(jiàn)他。邵璟川靠住墻，身形頎長(zhǎng)，黑西裝的褲腳刮著刷得锃亮的皮鞋。他低著頭微笑，不知說(shuō)了什么，惹得梳妝臺(tái)前的女戲子掩唇嬌笑。

鐘茗呆呆地望住自己的對(duì)手，那女子剛勒好頭，還未上妝，鵝蛋臉上睫羽飛翹。她注意到鐘茗的目光，回過(guò)頭來(lái)。鐘茗對(duì)上她的眼，明眸善睞，是戲文里說(shuō)癡矣怨矣的一雙眼睛。

鐘茗揪住了月白衫子的下擺，便聽(tīng)見(jiàn)邵璟川十分欣喜地問(wèn)：“你怎么來(lái)了？”他給霍千千介紹她，仿佛她是一個(gè)偶然遇見(jiàn)的朋友。鐘茗想裝出一點(diǎn)正室的氣焰，可臨了底氣不足，只悻悻地道：“夫人叫我來(lái)找你?！?/p>

他留她同看一出《桑園會(huì)》，那廂戲衣裊娜，花顏云鬢，鐘茗忍不住道：“霍小姐真漂亮。”

邵璟川探手取茶喝：“漂亮的女人都容易惹麻煩，你是不知道呀?！边@話本是戲言，卻不中聽(tīng)。鐘茗望住霍千千，她頓足斂袖，架勢(shì)端麗，向鐘茗投來(lái)的一眼卻有敵意。

四

承蒙霍千千的“推波助瀾”，邵夫人自知管不住兒子，唯恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，半個(gè)月后，便催促鐘茗與邵璟川成了親。

兩人的黃道吉日下了場(chǎng)細(xì)雨，撐傘入席，有散的意思，不是好兆頭。新娘子在房中等到天黑，終于有人進(jìn)門(mén)來(lái)，皮鞋在她面前停留了許久，又挪步走開(kāi)，她怔住，忽聞杯盞碰倒酒水潑灑。鐘茗想他大概喝醉了，不知是歡喜地醉了，還是消沉地醉了。她還在惆悵，蓋頭忽然被輕輕挑開(kāi)。

她忐忑地抬眼看他，喜秤那頭，邵璟川長(zhǎng)身而立，眼底的笑意蔓延開(kāi)，像曉光點(diǎn)亮了遍野山茶。

婚房籠罩在紅光里，暖意迷心，將外頭的灰暗枯澀徹底隔絕。紅燈籠墜著同心結(jié)的穗子，簌簌如風(fēng)鈴，一對(duì)花燭燃至天明，原來(lái)一切都可以這樣圓滿。

邵璟川打算去大學(xué)謀一份教職，邵夫人不大認(rèn)同，寫(xiě)信和邵禹商量，璟川頗為介意。鐘茗卻不懂，他可從來(lái)不是規(guī)規(guī)矩矩的學(xué)者派人物。璟川私下向她解釋：“我看大哥做的未必是好差事，雖說(shuō)那吳司令手眼通天，可他的風(fēng)評(píng)一向不好。你瞧徐家仗著他的勢(shì)，可不是盡奪別人家的生意，盡做虧心事。”

她想了想道：“媽說(shuō)，兵荒馬亂的年代，只能個(gè)人顧個(gè)人的?！?/p>

“咱媽是老派人，他們的話，也不是句句都能信的?！彼橇怂淖箢a，笑了一下，就拎起外套出去了。

他待她的確好，然而，他與霍千千卻沒(méi)有斷。鐘茗每次問(wèn)起，他總是敷衍地笑道：“就算我去找她，也只為看戲?！彼麨榱税菜男?，有時(shí)邀她一同去戲樓?；羟坪醪灰詾橐?，十分自如地與璟川談笑，看向鐘茗的目光一如既往的冷淡。

這樣的女人，總是要防的。沒(méi)等鐘茗想出法子，邵家大少爺竟從軍中回來(lái)了。

桓洋軍的軍官多半暴戾，邵禹卻為人溫厚，從鐘茗認(rèn)識(shí)他起便是如此，即使參了軍，即使做了桓洋軍第一司令的副官，他還是善眉善眼，不曾變過(guò)。他沒(méi)有收到老太太的信，這次回來(lái)，皆因吳司令準(zhǔn)備北上，于是連軍隊(duì)也暫入慶城。

鐘茗想，她勸不動(dòng)邵璟川，或許能讓他大哥來(lái)勸。她去找邵禹，走到門(mén)口，聽(tīng)見(jiàn)徐曼芝的聲音從里頭傳出來(lái)：“他能出國(guó)，能當(dāng)個(gè)吃閑飯的少爺，你呢？南征北戰(zhàn)，風(fēng)餐露宿，憑什么？”

“老三還小?！?/p>

“小什么？都娶妻了，恐怕要搶在你前頭生兒子了?！毙炻ダ湫χ?，“我知道，老二死在了前頭，咱爸咱媽是把這份虧欠都補(bǔ)到了老三身上。”

“不許胡說(shuō)?！鄙塾頍o(wú)奈地去捂她的嘴，兩個(gè)人小別勝新婚，鬧成一團(tuán)，鐘茗進(jìn)也不是，退也不是，僵在那里無(wú)所適從。

屋中徐曼芝推開(kāi)了邵禹：“不和你胡鬧，我讓廚房做了點(diǎn)心呢?！彼砹死眍^發(fā)，氣定神閑地出門(mén)去。

鐘茗望著她的背影，不覺(jué)走到門(mén)前，便聽(tīng)邵禹好奇地問(wèn)：“弟妹？你是找我還是找曼芝？”

她回過(guò)神，道：“媽定的兩身西裝到了，我給大哥送一身來(lái)?！彼@么說(shuō)著，卻遲遲不挪步。邵禹見(jiàn)她欲言又止，問(wèn)了幾句，她急急將西裝捧給他，便飛快地走開(kāi)了，留邵禹在原地莫名其妙。

邵璟川是個(gè)認(rèn)死理的，將對(duì)錯(cuò)分得很明白，他自認(rèn)和霍千千來(lái)往坦蕩，她卻這樣猜度懷疑，甚至企圖通過(guò)他大哥來(lái)制衡他，他會(huì)怎么想？

五

鐘茗沒(méi)料到，即使她不施舉措，霍千千也出了事。錦華祠那種地方，多的是貴人往來(lái)，沒(méi)過(guò)幾日，慶城百姓傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，因吳司令看上了霍千千，一見(jiàn)鐘情，要帶她入京。

一官獨(dú)大，邵璟川怒不可遏：“早知道這人卑鄙，沒(méi)想到無(wú)恥謀私到這種地步?！眳撬玖畹娜苏剂苏^，邵禹在那附近訓(xùn)練新員，璟川氣沖沖地去找他大哥商討，鐘茗攔不住，只好由著他。

她等到午后，只等來(lái)報(bào)信的小廝，說(shuō)邵璟川出了車禍，馬車夫當(dāng)場(chǎng)身亡，璟川撞破了頭，當(dāng)即送入了醫(yī)院。洋車鬧出了事，跑得無(wú)影無(wú)蹤。

璟川沒(méi)傷到要害，手術(shù)后人還昏睡著，邵老夫人心疼，跟著病了一場(chǎng)。邵禹恭順地立在母親的病床邊勸慰道：“您別急，慶城的洋車總共不過(guò)那幾輛，只要對(duì)方還在城里，兒子肯定能查出來(lái)。”

聞言，鐘茗無(wú)言地抬眼看他，他眉宇間彌漫了一層陰郁，倒沒(méi)有半點(diǎn)虛怯的模樣。

恰是這夜，鐘茗留了丫頭照看邵璟川，托口說(shuō)回去準(zhǔn)備換洗衣物，碰見(jiàn)夜歸的邵禹。他喝酒喝紅了臉，人還清醒著，只是眼睛有點(diǎn)落魄。

她低頭改了稱呼：“大少爺?！?/p>

“是你呀，”邵禹嗤嗤低笑，全然沒(méi)有往日的溫厚風(fēng)度，俯下身道，“你聽(tīng)，聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)冤魂野鬼在哭？”

“您喝醉了?！辩娷愿榔腿巳シ鏊?，被他一把推開(kāi)。

邵禹跌跌撞撞地走向屋中，鐘茗立在小院，抬頭望天，起風(fēng)了，沉密的烏云囂然蔓延過(guò)來(lái)，像尋食的饕餮。她搓搓雙臂，風(fēng)雨欲來(lái)，樹(shù)影婆娑，處處都是隱患。

這一夜，徐曼芝夢(mèng)魘的聲音傳遍了整個(gè)邵家。

“你走開(kāi)，別來(lái)找我！我給了你錢(qián)，你為什么不走？別來(lái)找我！”

她瘋瘋癲癲地逃出門(mén)外，轉(zhuǎn)眼便被邵禹抱回去。

邵禹請(qǐng)過(guò)大夫，對(duì)外說(shuō)徐曼芝需要靜養(yǎng)，鐘茗去探望，被丫頭拒之門(mén)外。邵禹聽(tīng)到響動(dòng)出門(mén)看，她張了張口，卻被邵禹截?cái)嗔嗽掝^：“家里事多，璟川還沒(méi)醒，弟妹還是好好照顧他吧。”

她停住半晌，暗暗攥緊了拳頭。是她將徐曼芝偷情一事記成紙條，夾在西裝里塞給了邵禹。她或許做了件蠢事，邵禹安排洋車撞死了那個(gè)馬車夫，為了警示她，連帶撞傷了邵璟川。

六

璟川足足躺了七天才醒，醒時(shí)不見(jiàn)鐘茗，卻見(jiàn)邵禹立在床前。他大哥告訴他，霍千千投水了。司令離城的前一日，她唱完了《百花亭》的最后一場(chǎng)，下臺(tái)以后，衣妝未卸，直愣愣地走去了后園。戲樓后面便是丐江支流，照顧霍千千的小丫頭不放心，跟出去尋她，看見(jiàn)她孑然立在江畔，丟了魂似的，凄凄冷笑，縱身?yè)溥M(jìn)了丐江水。

小丫頭嚷嚷起來(lái)，守在門(mén)口的司令部下立時(shí)奔過(guò)來(lái)，正見(jiàn)明艷的戲袍在江面起伏翻滾，很快給急流沖走。司令大怒，丐江向來(lái)湍急，又偏巧趕上雨季，下水打撈的人撈了好幾天，只捧上來(lái)半幅戲袍?；羟Т蠹s被沖去了下游，合著泥沙沉底了。

邵禹很是慚愧：“是我領(lǐng)吳司令去錦華祠的。這件事是做大哥的不地道，但你千萬(wàn)別怪弟妹，她也是給逼急了，想想你那位霍小姐是什么人物？弟妹是老實(shí)人，爭(zhēng)不過(guò)，可憐巴巴地來(lái)求我，我怎么好拒絕？”

邵璟川渾渾噩噩地回到家里，一路上都有吳司令的軍隊(duì)巡視，他找到邵夫人：“媽不是老看不上這個(gè)兒媳婦嗎？不如讓我和鐘茗離婚?！?/p>

老太太拜完了菩薩，由丫頭扶起時(shí)才開(kāi)口：“你要休妻也不能現(xiàn)在休，她剛沒(méi)了孩子你就不要她了，別人會(huì)怎么看我們邵家?！鄙鄯蛉寺冻鲆唤z怨憤，“有了身孕都不知道，一跤摔沒(méi)了我的孫子，真是沒(méi)用?！?/p>

邵璟川苦笑，這孩子從有到無(wú)他竟一點(diǎn)都不知曉，這算不算報(bào)應(yīng)？

他去見(jiàn)她，鐘茗正臥床喝藥，雖然臉色蒼白，卻沒(méi)有他想象的悲戚脆弱。她低頭吹開(kāi)浮起的藥沫，悶聲喝下去，嗆得咳嗽起來(lái)。

他上前輕拍她的背，鐘茗垂下頭，許久后才小心握住他的手，聲音低啞地道：“咱們還年輕，還會(huì)有的?！?/p>

他扯出一個(gè)笑：“是呀，你還年輕，日子還長(zhǎng)。”

他買(mǎi)了幾天醉，不大見(jiàn)鐘茗，老太太倒是消了氣，幾次喚她去祠堂，要她幫襯打理家業(yè)。

這一日重陽(yáng)，鐘茗布了一桌菜，璟川難得心靜，取了珍藏的酒和她對(duì)飲。那洋酒極烈，鐘茗睡得很早，很沉，邵璟川便也上了床榻，讓她靠進(jìn)自己懷里。他難得穿馬褂，竟很有幾分儒雅之氣。

他想起小時(shí)候，她在邵家從來(lái)都是個(gè)處境難堪的人，起先邵家人對(duì)她好，不過(guò)是看在她死去父親的面上，邵家養(yǎng)著她，她可不敢得寸進(jìn)尺。時(shí)日久了，誰(shuí)也不拿她當(dāng)回事，連伶俐些的丫頭也欺負(fù)她。

“三少爺這個(gè)人，最愛(ài)惜書(shū)了，人家舊派讀書(shū)都要凈手焚香呢，你可別亂碰。”

“這傘怎么能放這兒？前面供著財(cái)神，你這不是擋財(cái)嗎？”

她怯懦寡言，低頭時(shí)有一種柔馴的神色，像柳葉瓶里的一枝晚香玉，他便自始至終維護(hù)她：“阿茗是要嫁我的，誰(shuí)再亂說(shuō)就趕出去。”

那時(shí)的戲言，也算一語(yǔ)成讖了。如果沒(méi)有嫁他，她大概不會(huì)如此如履薄冰。她雖自幼受著邵家的接濟(jì)，可到底鐘家于邵家有恩，如果他母親不將她視作威脅，她不至于受到眾多排擠。

璟川碰了碰她秀氣的臉，仿佛她正靜靜聽(tīng)著，她的鼻息撲進(jìn)他掌中，有如新蟬翕動(dòng)翅膀。

“我一直說(shuō)娶你，說(shuō)了這么些年才兌現(xiàn)承諾。洞房花燭那一夜，你不知我有多高興，緊張得連酒壺都打翻了，只好裝酒醉。那時(shí)候你躺在我身邊，我就想，一定要讓你開(kāi)心喜樂(lè)，此生無(wú)悔。可是，我要失約了?！?/p>

七

邵璟川收到風(fēng)聲說(shuō)，霍千千未死，桓洋軍在城西發(fā)現(xiàn)了她的蹤跡。

他不了解鐘茗，一點(diǎn)都不了解。他落過(guò)水，因而怕水，但鐘茗不怕，在她心里，丐江是母親的長(zhǎng)眠之地，有母親保護(hù)著她，她因而積極地練習(xí)過(guò)泅水。

她以照顧邵璟川為理由，私下與霍千千會(huì)面，她花了大量的時(shí)間練習(xí)青衣的身段，神情。戲臺(tái)上的人是霍千千，跳水的人卻是鐘茗。

她們?cè)趨撬玖蠲媲巴媪艘惶淄谍堔D(zhuǎn)鳳的把戲，代價(jià)慘烈。那一日，老天不知是在救她還是在害她，轟轟烈烈地下了場(chǎng)大雨。她爬上岸，凍得牙關(guān)打戰(zhàn)，腹中絞痛，最后倒在了邵宅外。寒冽的丐江水吞掉了她的孩子，但邵母不知情，怪她不知輕重，有了身孕還敢到處亂跑。

霍千千不是普通女子，她的祖父在咸豐帝時(shí)期就是上三旗的護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)，家中一代代的女兒都是閨秀，即使落了難，也不敢拋頭露面去唱戲，她留在錦華祠是為了掩人耳目。她手上保留了一份亂兵火燒京中園林的名錄，她父親說(shuō)，眼下戰(zhàn)火四起，哪隊(duì)人馬都不可信，等到來(lái)年恢復(fù)和平，名錄上的人都是歷史罪人。

她唱戲的本事是從母親那里學(xué)的，她母親出身不好，只是續(xù)弦。如果不是京中戰(zhàn)火太盛，家道中落，這件大任不會(huì)落到她身上。

“三少爺想幫我，他也曾想過(guò)將此事與你商量，是我攔下了他，我不敢冒險(xiǎn)。”霍千千小心地將頭面擺到桌前，自嘲地笑笑，“現(xiàn)在我自身難保，不必再有顧慮?！?/p>

“從前他以為自己可憐你，所以不肯娶你，后來(lái)他出了國(guó)，離開(kāi)得久了，外頭的女孩子入不了他的眼，他自然就明白了。他幫我，就像我?guī)退?，他?lái)樓里走動(dòng)，是為了讓邵老太太松口。他帶你來(lái)聽(tīng)我唱戲之時(shí)，手忍不住放到桌前去牽你的手，你沒(méi)瞧見(jiàn)，我卻瞧見(jiàn)了，天知道我有多妒忌?！?/p>

這是鐘茗絕沒(méi)有想到的原因，邵璟川躺在醫(yī)院，只能由她來(lái)傾己所能，成全他對(duì)霍千千的承諾。

八

鐘茗醒來(lái)時(shí)邵家已經(jīng)天翻地覆。

霍千千出城時(shí)被吳司令的部下認(rèn)出，為邵璟川所救，兩人一路逃上了雁痕山，消失了行蹤，桓洋軍的兵丁已經(jīng)將荒山圍守三日。

吳司令因邵禹引見(jiàn)而認(rèn)識(shí)霍千千，卻意外發(fā)現(xiàn)她的相貌像極了京中的舊敵。他看上的不是霍千千，是她手中的名錄，桓洋軍的不少軍官都名列其中。

邵璟川一意孤行，邵家受了牽連，邵禹被吳司令暫停職務(wù)，宅子外更是常日有人把守。鐘茗心如死灰，孤注一擲地去見(jiàn)了吳司令。

吳司令打量了她半晌，冷冷地道：“你沒(méi)有和我談條件的資本?！?/p>

“我有，”她面不改色，坦承了她曾與霍千千合謀逃脫的事實(shí)，“我?guī)退?，是為了挽回我的丈夫，可是我錯(cuò)了。現(xiàn)在我?guī)湍?，也是同樣的道理?！?/p>

雁痕山地形復(fù)雜，吳司令不敢輕易搜山，邵璟川和霍千千手握名錄，倘若逃脫，后患無(wú)窮。人一旦開(kāi)始瞻前顧后，做事就容易露出破綻，無(wú)論他擁有多大的權(quán)力。雁痕山地廣，但鐘茗很確定他們?cè)谀睦?，她告訴過(guò)璟川，她父親昔日躲債時(shí)，在山中搭過(guò)一間破茅屋。

邵璟川見(jiàn)到她大吃一驚，鐘茗看見(jiàn)門(mén)口的簡(jiǎn)陋草席，又望一眼屋內(nèi)的霍千千，說(shuō)明了來(lái)意。然后，她伸手去摸他放在草席上的槍，璟川發(fā)現(xiàn)，按住她的手。

鐘茗抬頭看他，露出一個(gè)極淺的笑容：“家里的槍都被收走了，我只能從你這里拿。你要相信我，我保證，霍小姐會(huì)平安。”她頓了頓，“我也會(huì)成全你們?！?/p>

她太平靜，邵璟川很清楚這份淡然的背后有什么意味。他抱住她，像從前救她出賊窩時(shí)那樣，他瘦了，鎖骨硌疼了她的下巴，可她一動(dòng)不動(dòng)，不肯從這片刻恬靜中抽離。

勸服霍千千并不容易，但鐘茗還是成功了。在山腳下破舊的茶棚里，她將名單交上去，吳司令急不可耐地低頭細(xì)看，鐘茗便從袖中掏出了槍。

終于來(lái)了，她在邵璟川面前無(wú)畏無(wú)懼，可真正到了殺人的時(shí)候還是害怕。她定定神，誰(shuí)知片刻之差，司令的副手已看清她的動(dòng)作，立刻上前奪了槍指住她，毫無(wú)猶豫地扣動(dòng)了扳機(jī)。槍膛里輕輕彈響，竟沒(méi)有裝子彈，那人有些詫異，一時(shí)間，底下的士兵紛紛回應(yīng)，所有的槍口都對(duì)準(zhǔn)了鐘茗。

吳司令怒道：“好大膽子……”剩下的話她沒(méi)聽(tīng)清，一聲槍響，她身不由己地倒下去，接著聽(tīng)見(jiàn)許多的槍響，鳥(niǎo)雀撲棱棱地飛過(guò)天空，灌叢被腳步驚動(dòng)沙沙作響。

死在這種地方，不知是否有人幫她收斂尸骨。

不知過(guò)了多久，當(dāng)天地恢復(fù)安靜，鐘茗艱難地爬起，眼前滿目瘡痍，陳尸狼藉，吳司令躺在十步開(kāi)外。她看見(jiàn)邵禹向她走來(lái)，臉上濺了血，眼底有得逞的快意。

先前那一槍打在她腿上，邵禹利用她轉(zhuǎn)移注意，偷襲吳司令，坐收漁利。

“那名單很重要，司令一定會(huì)親自去拿，可是事關(guān)重大，他必定不敢?guī)ヌ嗖肯?。這是唯一的機(jī)會(huì)，我在桓洋軍中也有心腹，里應(yīng)外合，事可成?！弊允贾两K皆是邵禹的計(jì)劃，桓洋軍中，從來(lái)沒(méi)有善人。

邵璟川下了山，走到妻子身邊釋然笑開(kāi)，他解開(kāi)了誤會(huì)，伸手將鐘茗抱上擔(dān)架，她環(huán)住他的脖頸，只聽(tīng)得“砰”的一聲，槍響刺耳。邵璟川下意識(shí)地?fù)踉阽娷砬埃仡^尋找槍聲的來(lái)源，便看見(jiàn)緊隨其后的霍千千不可思議地睜大了眼，倒在了血泊里。

邵禹放下槍，眼神冷漠。

他猜到霍千千詐死，于是向邵璟川透露真相，說(shuō)鐘茗有所悔悟，繼而引他去救霍千千。可邵禹從來(lái)沒(méi)有打算放過(guò)霍千千。他需要一個(gè)替罪羊去平息桓洋軍的怒火，而他，是忠心的下屬，是擊殺兇手的英雄，能夠順理成章地繼承吳司令的一切。

在邵璟川的愕然中，邵禹轉(zhuǎn)看鐘茗，向她微微頷首：“如弟妹所愿?！?/p>

九

鐘茗豁出命來(lái)賭這一次，卻輸?shù)靡粺o(wú)所有。

邵禹領(lǐng)軍北上，走時(shí)帶走了徐曼芝。三天之后，邵璟川出走，帶著霍千千的名錄，留下一封參軍的信，也留下了一份與鐘茗離婚的聲明書(shū)。老太太深覺(jué)這個(gè)兒媳婦是一切不幸的源頭，可鐘茗沒(méi)有將聲明書(shū)公開(kāi)，邵璟川不在，休妻更是不可能了。

邵夫人一日日憔悴，對(duì)待鐘茗也一日日差。那一日，報(bào)紙上傳來(lái)消息，桓洋軍大敗，邵禹戰(zhàn)死在前線。他挖空心思得來(lái)的權(quán)力，只擁有了不到半年。

老太太仰面倒下地，一下子蒼老了許多。病由心入骨，眼見(jiàn)是好不了了。老人病中糊涂，絕望地喃喃：“早知道，我該多花些錢(qián)，把你賣(mài)遠(yuǎn)些?！?/p>

鐘茗徹底呆住，碗勺滑落，藥湯灑了她一身。

她錯(cuò)了，她因?yàn)樯劫\的事記恨徐曼芝，千方百計(jì)報(bào)復(fù)她。邵禹深受打擊，嚇瘋了妻子，可即使如此，他還是要將她帶在身邊，邵禹愛(ài)徐曼芝，愛(ài)到可以原諒她的背叛，怨恨鐘茗的多管閑事。他輕而易舉便挑起了她與邵璟川的誤會(huì)，一誤誤余生。

徐曼芝沒(méi)有回來(lái)，不知是跟了別人還是一道死在了北方。邵夫人清醒些的時(shí)候，交代鐘茗去領(lǐng)養(yǎng)了一個(gè)孩子。

邵家寬敞又枯暗的院子，沒(méi)了男主人更顯得凋敝，那新來(lái)的孩子體質(zhì)單薄，乖巧聽(tīng)話，卻是唯一的鮮活色。鐘茗看著他在院中奔跑嬉笑，只覺(jué)得自己終于和邵宅融為一體，終要跟著它一同老朽，然而，她還不到二十歲。

她想邵璟川最終是相信她的，他只是無(wú)法面對(duì)心中的愧疚，無(wú)法坦然接受自己余生的安樂(lè)。

他在北方有了很出色的成就，成了新一輩中十分杰出的少將。他隱姓埋名，幾番立功受獎(jiǎng)，最后死在了某場(chǎng)兇險(xiǎn)的戰(zhàn)事中。

只是，這已是另外的故事了，他愛(ài)的姑娘被鎖在深宅大院里，兩人此生未能再見(jiàn)。