索何夫

很早以前，公孫施曾經(jīng)是個(gè)戰(zhàn)士，但現(xiàn)在他不為任何信念而戰(zhàn)。

曾幾何時(shí)，那些將自己的血肉當(dāng)成或廉價(jià)、或昂貴的原材料填入戰(zhàn)爭(zhēng)絞肉機(jī)的人，都必然有一個(gè)為之而戰(zhàn)的對(duì)象——至少他們會(huì)在口頭上如此宣稱(chēng)。這個(gè)對(duì)象，按照那些社會(huì)學(xué)家的話來(lái)說(shuō)的話，這個(gè)“想象的共同體”可以是國(guó)家，可以是民族，可以是某個(gè)組織或者團(tuán)體，也可以是某種意識(shí)形態(tài)、某個(gè)幻想出的神靈。早在私有制和階級(jí)出現(xiàn)之前，自打人類(lèi)第一次學(xué)會(huì)有計(jì)劃地將狩獵用的投槍和弓箭對(duì)準(zhǔn)其他“想象的共同體”的成員開(kāi)始，他們就一直在這么做。數(shù)千年來(lái)，始終如此。

但現(xiàn)在，在人類(lèi)歷史的黃昏時(shí)分，一切俱已終焉。

在深吸了一口苦澀而冷冽的空氣后，公孫施從黑色的雪地中拔出了穿著鹿皮靴的腳，跨過(guò)了一段已經(jīng)腐朽的倒木。在他身后跟著另外五個(gè)巡林客——這個(gè)古老的詞兒在過(guò)去曾有別的解釋?zhuān)F(xiàn)在，它被用來(lái)泛指任何用槍、獵刀和陷阱謀生活的人。

公孫施這類(lèi)巡林客的工作多種多樣：有時(shí)候，他們負(fù)責(zé)保護(hù)村落的田地和糧倉(cāng)，讓它們免受害獸與竊賊的侵襲；另一些時(shí)候，他們只是普通的獵人與采集者，負(fù)責(zé)在青黃不接時(shí)為人們提供食物；還有的時(shí)候，他們會(huì)主動(dòng)出擊，為自己的雇主而戰(zhàn)斗。

目前，他們所做的正是這最后一種事。

當(dāng)然，巡林客們不認(rèn)為自己是雇傭兵——在浮華時(shí)代終結(jié)于大崩潰的混亂與烈焰之后，人們就已經(jīng)很少自相殘殺了。曾經(jīng)被視為崇高和神圣的所有東西，都早就不復(fù)存在，高高在上的一切已然落入泥濘，無(wú)比強(qiáng)大的一切則全都化為灰燼。充斥著激情的歡呼和怒吼都已消失，從某種意義上講，在這個(gè)新時(shí)代，人類(lèi)終于領(lǐng)會(huì)到了和平的意義——更準(zhǔn)確地說(shuō)，是他們之前為之而戰(zhàn)的那些東西的無(wú)意義。

現(xiàn)在，雖然巡林客們還會(huì)保養(yǎng)武器，接受戰(zhàn)斗任務(wù)，但他們的對(duì)手很少會(huì)是人類(lèi)。

“得，又是他媽的‘鐵腦殼干的?！痹诜^(guò)一道矮小的山脊后，公孫施的巡林客同伴之一率先發(fā)現(xiàn)了那具半風(fēng)干的尸體，“都這么多年了……這些鬼東西到底圖的啥啊？”

“你應(yīng)該問(wèn)的是，我們的祖宗到底圖些啥？”公孫施更正道，“‘鐵腦殼自己根本不知道自己在干啥，它們只是在執(zhí)行老祖宗的命令罷了。”

“我看未必……”一個(gè)戴著眼鏡、披著豬皮披風(fēng)的巡林客搖了搖頭。在這支臨時(shí)小隊(duì)里，沒(méi)人知道他的名字，公孫施只知道他的綽號(hào)是“賽博”—— 一個(gè)和“鐵腦殼”們有些關(guān)系的古老詞匯?！拔易x過(guò)那些研究記錄和戰(zhàn)時(shí)筆記，并不是所有無(wú)人戰(zhàn)斗平臺(tái)都是由人員遙控或者依靠只讀程序進(jìn)行簡(jiǎn)單行動(dòng)的。至少在戰(zhàn)爭(zhēng)后期，有些這種東西被裝上了強(qiáng)人工智能，這讓它們?cè)谀撤N程度上變得……和我們差不多了?！?/p>

“‘鐵腦殼就是‘鐵腦殼，和這個(gè)沒(méi)啥差別?！弊钕乳_(kāi)口的巡林客用粗大的指節(jié)敲了敲他的雷明頓步槍?zhuān)拔抑烙行F腦殼長(zhǎng)得像人，但這啥都說(shuō)明不了。那些哲學(xué)家都是怎么說(shuō)的來(lái)著？對(duì)了，形式和本質(zhì)。那些家伙頂多是形式上……”

“你們都說(shuō)夠了沒(méi)有？這兒還有活兒要干！”對(duì)這些談話感到厭煩的公孫施擺了擺手，讓這些年輕的晚輩巡林客安靜了下來(lái)。在看到這具尸體之后，他們難道不知道自己的腦袋很可能就位于某個(gè)‘鐵腦殼的瞄準(zhǔn)鏡中央？誠(chéng)然，狙擊手很少會(huì)在交火發(fā)生之后繼續(xù)待在原地不動(dòng)，不過(guò)那些‘鐵腦殼的想法，誰(shuí)又能說(shuō)得準(zhǔn)？“散開(kāi)警戒！我要確認(rèn)這家伙是不是就是村里的那個(gè)人。”

辨明死者身份并不困難。由于冬日的低溫，這個(gè)被擊穿了腦袋的年輕人的殘骸被骯臟的黑雪整個(gè)兒凍了起來(lái)，保存得相當(dāng)完整。那枚穿透他的眉心、在一瞬間就破壞了至關(guān)重要的腦干的子彈，雖然掀開(kāi)了他的半個(gè)后腦勺，但卻沒(méi)有讓他的面容受到嚴(yán)重?fù)p毀。因此，公孫施很容易地將這個(gè)人和村里交給他的素描圖對(duì)上了號(hào)——這位死者就是車(chē)達(dá)龍，一個(gè)除了比別人更有點(diǎn)兒膽量之外就沒(méi)啥特殊之處的大男孩兒。根據(jù)委托他們出這次任務(wù)的村民們的說(shuō)法，這位膽子過(guò)大的車(chē)先生在五天前擅自靠近了位于西北方山脈附近的谷地，然后就再也沒(méi)有回來(lái)。根據(jù)傳說(shuō)，在谷地內(nèi)的一座小鎮(zhèn)廢墟中，似乎仍有萬(wàn)惡的“鐵腦殼”在游蕩著。

而照目前的情況來(lái)看，那些傳說(shuō)很可能是真的。

“咱們待會(huì)兒兩人一組，分成三隊(duì)行動(dòng)?！痹谟^察了一陣周遭的環(huán)境后，公孫施對(duì)年輕的巡林客們吩咐道。他并不是這支隊(duì)伍的正式隊(duì)長(zhǎng)，但因?yàn)槟挲g與經(jīng)驗(yàn)的關(guān)系，其他人都樂(lè)意聽(tīng)從他的命令，“會(huì)合地點(diǎn)是山谷里最高的那座建筑。但千萬(wàn)記住，咱們要對(duì)付的那家伙多半不在那里面，我們隨時(shí)都可能遭到伏擊——如果真的出了這種事，立即就地隱蔽，然后通知其他人。明白了嗎？”

所有人都回答了“是”，而且全都露出了一幅自信滿滿、摩拳擦掌的樣子。面對(duì)這幕情景，公孫施只是嘆了口氣。他曾經(jīng)許多次與年輕的巡林客合作，也出過(guò)不止一次這種討伐任務(wù)，根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn)，在這種時(shí)候，年輕人們?cè)绞歉蓜攀恪⒊錆M自信，就意味著有人喪命的可能性越高。

事實(shí)也的確如此。

“我向你們發(fā)誓，襲擊……襲擊我們的那……那些家伙起碼有五六個(gè)，說(shuō)不定有十個(gè)以上！”兩個(gè)小時(shí)后，臨時(shí)討伐隊(duì)中資歷最淺的巡林客“帽子”，顫抖著抓著公孫施的胳膊，一邊用夸張的動(dòng)作指手畫(huà)腳，一邊語(yǔ)無(wú)倫次地嘟噥著，“……真的，它們肯定……”

“夠了，你給我先冷靜點(diǎn)兒！”公孫施帶著厭煩的神情用力抽出手臂，擺脫了這個(gè)蠢蛋的糾纏，“如果這里有和我們一樣多的‘鐵腦殼，那我們現(xiàn)在早就是死人了！你知不知道這些家伙有多難對(duì)付？！”

“我知……道……”“帽子”的嘴唇顫抖著，勉強(qiáng)吐出這幾個(gè)詞兒。但他的神情卻明確無(wú)誤地表明，實(shí)際情況顯然是另外一回事兒。見(jiàn)此情形，公孫施不由得嘆了口氣。雖然大崩潰和戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束到現(xiàn)在也才經(jīng)過(guò)了不到一代人的時(shí)間，但現(xiàn)在的年輕人幾乎已經(jīng)什么都不記得了。這些毛頭小子知道的頂多是一些以訛傳訛的神話，以及醉鬼們口口相傳的胡說(shuō)八道而已。那些鬼話要么充滿了夸大其詞的謠言，要么壓根兒就沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上去。

“不，你根本什么都不知道！”公孫施伸出右手食指，在對(duì)方鼻尖前面晃了晃，“小子，如果你還希望能夠活著回去領(lǐng)到賞錢(qián)，如果你希望下次遇到這種事的時(shí)候不會(huì)和你那個(gè)膽子忘記減肥的朋友落得一個(gè)下場(chǎng)，那就給我記好了：躲在這鬼地方的‘鐵腦殼多半只有一個(gè)！只要躲在暗處、熟悉地形，只需要一個(gè)家伙就足以讓對(duì)方誤以為自己身邊潛伏著一大群敵人——尤其是在遇到像你們這種沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的家伙的時(shí)候。”

“這……可我還以為……”

沒(méi)錯(cuò)，這些年輕人總是以為，所謂的“鐵腦殼”——也就是那些人形仿生無(wú)人戰(zhàn)斗平臺(tái)——是一群缺乏變通、笨手笨腳的木偶。公孫施有些惱火地在心里暗暗嘆了口氣。如果在別的時(shí)候，這種愚蠢的想法倒也不會(huì)造成什么大問(wèn)題，但如果是在討伐“鐵腦殼”，尤其是對(duì)付一名危險(xiǎn)的狙擊手時(shí)，帶著先入為主的錯(cuò)誤觀念行動(dòng)往往將會(huì)是致命的。

現(xiàn)在的情況就是最好的例子。

“聽(tīng)好了，小子?！痹诿銖?qiáng)壓抑住滿胸怒氣之后，透過(guò)破裂的窗戶，公孫施瞥了一眼仍被留在外頭的街道上沒(méi)人敢前去處理的那具尸體，然后重新將目光投向了年輕的巡林客。事實(shí)上，這兩個(gè)一起行動(dòng)的年輕人無(wú)論在年齡、經(jīng)驗(yàn)還是行為方式上都沒(méi)有什么差別，之所以其中一人變成了腦袋穿洞、腦組織流了一地的尸首，而另一個(gè)人卻還能站在這兒瑟瑟發(fā)抖，純粹是由于運(yùn)氣的小小差異而已。“在你聽(tīng)過(guò)的那些傳說(shuō)之中，起碼一半以上都是錯(cuò)的，而另一半也未必就那么正確。沒(méi)錯(cuò)，有一些機(jī)器是愚蠢的，如果你愿意請(qǐng)教請(qǐng)教‘賽博，他會(huì)告訴你什么是‘只讀程序和‘弱人工智能。這些東西通常只能做它們的設(shè)計(jì)者規(guī)定的那么幾件事兒，而且也確實(shí)不知道何謂變通……但是，我們現(xiàn)在要對(duì)付的可不是這種家伙！

“你或許曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，在大崩潰前的戰(zhàn)爭(zhēng)中，曾有一些外形高度模仿人類(lèi)的機(jī)器被制造了出來(lái)。與浮華時(shí)代的幻想故事里的胡說(shuō)八道不同，在戰(zhàn)爭(zhēng)中，這些人形機(jī)器并不會(huì)被編成方陣、在戰(zhàn)場(chǎng)上頂著對(duì)方的炮火沖鋒——那不過(guò)是不問(wèn)世事的蠢貨在看了幾本二手歷史書(shū)后冒出來(lái)的幼稚想象罷了。事實(shí)是，這些家伙通常被用于以下兩個(gè)目的：擔(dān)任滲透者，或者是狙擊手?！惫珜O施繼續(xù)說(shuō)道，“和那些更像是機(jī)器的家伙相比，人形機(jī)器人在硬碰硬的戰(zhàn)斗中是脆弱的，它們不能裝備重型裝甲，也不適合搭載質(zhì)量過(guò)大的傳感器或者重型裝備。但在執(zhí)行這兩項(xiàng)任務(wù)，尤其是充當(dāng)狙擊手時(shí)，它們卻極為出色。一個(gè)天殺的機(jī)器狙擊手不需要睡覺(jué)，不會(huì)感到厭煩而開(kāi)小差，不會(huì)因?yàn)槠＞攵鴮?dǎo)致注意力下降，也不會(huì)無(wú)聊過(guò)頭而不能集中精力……更厲害的是，它甚至不需要帶上觀察員，可以一直單獨(dú)行動(dòng)。如果有需要的話，這些狗東西可以蹲守上二三十年，只要有足夠的零配件與維護(hù)工具，以及水和食物就行?！?/p>

“水和食物？”“帽子”有些驚訝地眨了眨眼，“它們還需要這些東西？”

“確實(shí)需要。為了盡可能地模仿成人類(lèi)，以便進(jìn)行潛伏與滲透，許多人形機(jī)器擁有大量活體組織——據(jù)說(shuō)這個(gè)點(diǎn)子來(lái)自一部20世紀(jì)晚期的電影，不過(guò)詳情已經(jīng)沒(méi)人知道了?！边@次負(fù)責(zé)解釋的人換成了“賽博”，“當(dāng)然，這些家伙絕對(duì)不是真正的人。無(wú)論它們有百分之多少的活體組織，有多類(lèi)似于人類(lèi)的循環(huán)系統(tǒng)，它們的腦子也只是沒(méi)有靈魂的機(jī)械，千萬(wàn)記住這一點(diǎn)！”

“帽子”點(diǎn)了點(diǎn)頭。很顯然，要消化這些新知識(shí)對(duì)他而言可不太容易。

“總之，這就是我們目前面對(duì)的狀況：在這座廢墟里躲著一個(gè)殺人如麻的‘鐵腦殼狙擊手，我不知道它是為什么被指派到這地方來(lái)的，但很顯然，這家伙正試圖干掉每一個(gè)靠近這兒的人，先是那個(gè)不走運(yùn)的年輕人，然后是我們的隊(duì)員?！惫珜O施拔出隨身攜帶的獵刀，在屋內(nèi)的一張木桌上刻畫(huà)出了這座小鎮(zhèn)的簡(jiǎn)易地圖，“根據(jù)兩次狙擊的位置和子彈射來(lái)的方向判斷，那家伙大概就躲在鎮(zhèn)子中心的幾座建筑里，我覺(jué)得那大概是一座發(fā)電廠?！?/p>

“那我們現(xiàn)在就去干掉它！為——”

“去給那家伙再送幾個(gè)狙擊戰(zhàn)果嗎，小子？你是不是忘了，在你的這位朋友吃槍子兒的時(shí)候，你都嚇成了什么樣？”公孫施不留情面地打斷了年輕人的話——在目睹同伴中彈倒下時(shí)，這個(gè)年輕人一點(diǎn)兒也沒(méi)表現(xiàn)出現(xiàn)在的這股勇氣。相反，他當(dāng)場(chǎng)就嚇尿了褲子，像一只受驚的潮蟲(chóng)一樣抱成一團(tuán)，蜷縮在了一堵倒塌大半的矮墻后面。頗為諷刺的是，正是這種怯懦行為讓他脫離了對(duì)方的射界，從而僥幸撿回了一條命。在那之后，公孫施和其他巡林客迅速在建筑廢墟的掩護(hù)下接近了“帽子”二人組遇襲的地方。雖然他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)開(kāi)槍的家伙，更沒(méi)能進(jìn)行反擊，但還是迅速扔出了兩枚土制煙幕彈，然后把這個(gè)尿了褲子的家伙扛回了安全的房子里?！拔乙郧昂瓦@類(lèi)家伙打過(guò)交道，也知道它們有什么本事，要是繼續(xù)像剛才那樣在沒(méi)遮沒(méi)擋的大街上亂逛，在數(shù)到十之前，你就鐵定得吃一發(fā)槍子兒！”

“可是……”賽博將臉湊到了一道狹窄的磚縫后，從這座被他們當(dāng)作臨時(shí)掩蔽處的空屋里朝外張望了一圈，然后搖了搖頭，“恕我直言，那個(gè)混蛋似乎把清理射界的活兒干得非常漂亮，要在不被發(fā)現(xiàn)的情況下接近……”

“還是有可能的，”公孫施說(shuō)道，“我以前就這么做過(guò)。”

盡管就個(gè)人情感層面而言，公孫施其實(shí)和所有人一樣更喜歡春夏兩季，而非漫長(zhǎng)的寒冬，但當(dāng)一行三人小心翼翼地在這條必須彎腰才能走過(guò)的下水道中前行時(shí)，他還是由衷地對(duì)現(xiàn)在正是一年中最寒冷的時(shí)候感到了慶幸：如果在冰雪開(kāi)始融化的初春或者雨水綿綿的仲夏，這條久未疏浚的下水道內(nèi)很可能早已泥水泛濫、讓人無(wú)從落腳了。而現(xiàn)在，雖說(shuō)地面還有些潮濕柔軟，但那些經(jīng)年累月積累的淤泥起碼還算硬實(shí)，不至于讓他們陷入動(dòng)彈不得的境地。

每走過(guò)一個(gè)拐角、踏上一條岔道，公孫施都會(huì)從衣袋里掏出一張手繪地圖，將一行人在下水道中前行的距離與拐角的角度仔細(xì)地記錄上去，然后與位于地表的地標(biāo)相對(duì)比。在開(kāi)始下水道行動(dòng)之前，他特意先退到了位于鎮(zhèn)外數(shù)公里的一處高地上，花了足足半天時(shí)間觀察記錄這處面積不到一平方公里的小鎮(zhèn)廢墟的全貌，并進(jìn)行了盡可能精確的測(cè)距。雖說(shuō)公孫施對(duì)于自己的這門(mén)手藝非常自信，但他也明白，由于缺乏專(zhuān)業(yè)設(shè)備，這種粗略測(cè)量的結(jié)果很可能會(huì)有數(shù)十米級(jí)別的偏差。在下水道中摸索時(shí)，這種偏差很可能會(huì)造成一定的困擾，但他目前實(shí)在是沒(méi)有更好的點(diǎn)子了。

“我說(shuō)，伙計(jì)，你真的確定這么做能行？”就在公孫施開(kāi)始往地圖上記錄第六到第七個(gè)拐角之間的距離時(shí)，巡林客阿倫問(wèn)道，“我總有一種感覺(jué)，那個(gè)‘鐵腦殼也許就在下一條下水道里等著咱們，只要一露頭……”

“這種可能性基本是零?！辟惒u了搖頭，“就算是依靠高等只讀程序運(yùn)行的最不‘聰明的‘鐵腦殼狙擊手，也知道在下水道里耍這一套有多不方便。這里的交火距離太近，視野和光線都極為糟糕，只要對(duì)手不是孤身一人，自己就極有可能在開(kāi)火之后遭到還擊。雖然人類(lèi)有的時(shí)候確實(shí)能犯下一切愚蠢的錯(cuò)誤，但‘鐵腦殼和我們不同?！?/p>

“不過(guò)我們也不能掉以輕心?！痹诠浪阃耆私M可能的位置后，公孫施說(shuō)道，“‘鐵腦殼不可能對(duì)任何潛在風(fēng)險(xiǎn)完全熟視無(wú)睹，所以我必須再提醒各位一次：小心腳下。我以前也遇到過(guò)這種情況，因此我知道那些家伙都會(huì)玩些什么樣的把戲——絆雷、詭雷、報(bào)警用的鈴鐺、帶刺的陷阱，這些都可以被用來(lái)防止下水道為敵人所用?！?/p>

另外兩人一起點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)盡可能地放慢了腳步，生怕一不小心絆上或者踩上什么不太妙的東西。不過(guò)，在接下來(lái)的半個(gè)小時(shí)里，他們沒(méi)有遇到任何“驚喜”：在這條死氣沉沉的下水道中，他們發(fā)現(xiàn)的最接近于武器的東西，不過(guò)是一盒已經(jīng)銹得無(wú)法分開(kāi)的老舊子彈，以及一些鋒利的玻璃碎片而已。

“那么，就是這里了?！痹谝惶幉紳M粗大的金屬管道的三岔口，公孫施停下了腳步。他逐一審視了分別位于三個(gè)不同方向的相互間隔數(shù)十米的下水道出口，然后選擇了其中靠左的一處，“我們從這兒上去?！?/p>

“你怎么能確定……”

“根據(jù)我之前的觀察，在這個(gè)鎮(zhèn)子上，可能被用于狙擊的制高點(diǎn)基本都位于鎮(zhèn)子中心，在那座看上去應(yīng)該是發(fā)電廠的建筑附近?！惫珜O施指了指一條垂直通往下水道出口的金屬管道，那上面用顯眼的字跡寫(xiě)著“主機(jī)房”這個(gè)詞，“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，這處出口應(yīng)該是直通室內(nèi)的。從這里上去不太容易被對(duì)方發(fā)現(xiàn)，遭到狙擊的可能性也會(huì)小得多?！?/p>

“當(dāng)然，還是得小心陷阱?！辟惒┭a(bǔ)充道。

為了盡可能地謹(jǐn)慎，在掀開(kāi)銹跡斑斑的窨井蓋時(shí)，賽博足足花了半分鐘時(shí)間進(jìn)行檢查，以確認(rèn)那上面沒(méi)有連著什么怪異的拉索或者半透明的絆線。接著，他才慢慢地探出身子，沿著金屬扶梯爬上了地面，“這外面沒(méi)什么問(wèn)題，就是有點(diǎn)兒黑?！?/p>

“這是當(dāng)然的，因?yàn)楝F(xiàn)在是晚上?！惫珜O施一邊嘀咕，一邊跟著爬了上去。在他不算太短的生涯里，他曾經(jīng)造訪過(guò)許多廢棄的工業(yè)設(shè)施。由于電力供應(yīng)早已不復(fù)存在，即使在白天，這些建筑物的內(nèi)部也是黑咕隆咚的，而入夜之后更是應(yīng)該伸手……

……他似乎還是看得到自己的手指的。

“等等，這有些不對(duì)勁兒。”就在賽博準(zhǔn)備打開(kāi)事先用黑色破布包好的手電時(shí)，公孫施一把抓住了他的胳膊。與此同時(shí)，一陣寒風(fēng)如同地獄鬼魂的喘息般拂過(guò)了三人身側(cè)，讓周遭似乎無(wú)窮無(wú)盡的黑暗發(fā)生了一點(diǎn)兒細(xì)微的變化：隨著幾道不規(guī)則的裂縫的出現(xiàn)，暗淡的星輝與清冷的月光同時(shí)灑落了下來(lái)。雖然這點(diǎn)兒光照微弱得幾乎可以忽略，但它們的出現(xiàn)本身就說(shuō)明了一個(gè)極為重要的問(wèn)題。

這里并不是室內(nèi)。

“噢，這下糟了?！辟惒┼絿伒?，“我們被算計(jì)了?！?/p>

說(shuō)實(shí)在的，這句話其實(shí)并不太適合作為一個(gè)人的墓志銘。

在賽博倒下時(shí)，公孫施并沒(méi)有聽(tīng)到槍彈被火藥燃?xì)馔瞥鰳尮軙r(shí)的爆響——對(duì)方使用的武器顯然安裝有大崩潰前生產(chǎn)的軍用級(jí)消音器。由于周遭的光線太過(guò)黯淡，他只看到了從賽博身下迅速洇開(kāi)的一片沒(méi)形沒(méi)狀的黑色，就像是一個(gè)從失去生命的軀殼中努力鉆出的殘破靈魂。

在剎那的驚駭過(guò)后，公孫施的經(jīng)驗(yàn)驅(qū)使著他做出了反應(yīng)。他知道，自己必須立即返回相對(duì)安全的地下，生與死很可能就取決于接下來(lái)的一兩秒內(nèi)的行動(dòng)。他確實(shí)帶著兩枚煙幕彈，不過(guò)在目前的情況下，這些東西恐怕派不上任何用場(chǎng)，而按部就班地沿著梯子爬下去同樣也有些來(lái)不及了，直接后退兩步，估準(zhǔn)位置然后跳下去……如果這樣的話，他應(yīng)該還來(lái)得及躲開(kāi)下一發(fā)子彈。而下水道的高度大概也不至于讓他受到太嚴(yán)重的傷害。

但不幸的是，這個(gè)計(jì)劃在不到一秒鐘后就泡湯了。

僅僅向后退出一步后，公孫施就撞上了一個(gè)柔軟的東西，當(dāng)場(chǎng)失去了平衡，然后與那東西雙雙摔倒在了年久失修、遍布裂紋的混凝土地面上。

“嘿！”弄不清情況的年輕巡林客一邊揉著腦門(mén)，一邊抱怨道，“你在干什么？！”

公孫施沒(méi)有說(shuō)話，他只是閉上了雙眼，等待著即將穿透自己頭顱或者軀干的子彈。

剎那之后，子彈果然如期而至——但卻沒(méi)有擊中他身體的任何部位，而只是鉆進(jìn)了他腳下脆弱軟化的劣質(zhì)水泥之中，騰起了一小團(tuán)塵埃。

“這是……啥？”仍然一頭霧水的巡林客阿倫慌張地打開(kāi)了手電，想要看個(gè)究竟。接下來(lái)飛來(lái)的第三發(fā)子彈準(zhǔn)確地?fù)糁辛诉@個(gè)光源，讓它在阿倫手中爆散成了一團(tuán)四散飛濺的塑料與金屬殘骸。

阿倫尖叫了起來(lái)，但公孫施反倒比先前冷靜了不少。如果說(shuō)射失一發(fā)子彈還能被視為偶然的失誤，那么剛才的第三發(fā)子彈僅僅打滅手電則只能說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題：對(duì)方并不急于殺死他們每一個(gè)人，至少現(xiàn)在還不打算這么做。

隨后發(fā)生的事進(jìn)一步證明了公孫施的猜測(cè)——在遠(yuǎn)處的一座磚砌煙囪頂端，一盞暗淡的提燈突然亮了起來(lái)，搖曳的燈光映照出了一個(gè)人類(lèi)的身影，而且看起來(lái)似乎是個(gè)女性。

那個(gè)女人朝他們做了個(gè)手勢(shì)，一個(gè)顯然意味著“離開(kāi)”的手勢(shì)。

當(dāng)然，兩名仍然活著的巡林客立即照辦了。

“所以，這就是咱們無(wú)論如何都要解決掉那家伙的理由？”

“正是。如果那只是個(gè)普通的‘鐵腦殼，放著不管倒也沒(méi)多大問(wèn)題，”當(dāng)那輛土制裝甲車(chē)吭哧吭哧地拐過(guò)一個(gè)彎，搖晃著開(kāi)過(guò)三天前那名可憐的巡林客被一槍爆頭的地點(diǎn)時(shí)，公孫施說(shuō)道，“可是前天晚上的事情已經(jīng)非常明顯了：這家伙是個(gè)少見(jiàn)的高級(jí)貨，也許是傳說(shuō)中的‘那種家伙?！?/p>

“那種家伙”“那個(gè)人”，在人類(lèi)漫長(zhǎng)的語(yǔ)言表述演化史中，這類(lèi)模糊的詞匯的指代對(duì)象，通常都有著某些特點(diǎn)：要么特別令人厭惡和輕蔑而不屑于提起，要么過(guò)于令人畏懼而不敢直接提及。當(dāng)然，在更多的情況下，這兩種因素往往兼而有之。

“你們也知道，大崩潰前的科學(xué)家一直在開(kāi)發(fā)人工智能，”公孫施皺起眉頭，繼續(xù)說(shuō)道，“他們中的一些人甚至相信，當(dāng)這玩意兒發(fā)展到一定程度之后，所有人就可以從工作與義務(wù)的苦役里一勞永逸地解脫出來(lái)——喏，這也許是有可能的，但大崩潰和大戰(zhàn)毀掉了一切，只給咱們留下了他們那一代人的半成品，其中就包括了所謂的‘高擬人化人工智能?！?/p>

“我以前聽(tīng)賽博那小子說(shuō)過(guò)這事兒?！痹谏l(fā)著強(qiáng)烈的燃料酒精味兒的車(chē)廂里，有人插嘴說(shuō)道——這人并不是巡林客，而是一名自愿武裝起來(lái)參與行動(dòng)的村民，“他還說(shuō)了什么‘模擬神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)和‘特殊的強(qiáng)人工智能之類(lèi)的話，不過(guò)我不是很懂這個(gè)?！?/p>

“我其實(shí)也弄不太懂這些道道兒?！惫珜O施雙手一攤，誠(chéng)實(shí)地說(shuō)道，“不過(guò)如果簡(jiǎn)單點(diǎn)兒說(shuō)的話，這種‘鐵腦殼比別的‘鐵腦殼更像是人。別的‘鐵腦殼只會(huì)執(zhí)行當(dāng)年給它們下達(dá)的指令，但這種家伙會(huì)像咱們一樣思考……有人甚至說(shuō)，它們還能模擬咱們的情感，也就是說(shuō)它們也有喜怒哀樂(lè)，因?yàn)楫?dāng)初的人制造出它們的目的，就是讓它們能偽裝成真正的人?！?/p>

“照這么說(shuō)，這些家伙和咱們其實(shí)也沒(méi)什么不一樣嘛。”另一名村民說(shuō)道，“咱們又為什么一定要解決掉它們呢？”

“因?yàn)樗鼈儺吘惯€是‘鐵腦殼，不是人。”公孫施簡(jiǎn)單地答道。但他并沒(méi)有說(shuō)出剩下的答案：只要不是人，那些家伙越像人就意味著越危險(xiǎn)——無(wú)論對(duì)人類(lèi)還是對(duì)它們自己，都是如此。歸根結(jié)底，現(xiàn)代智人仍然是一種掠食動(dòng)物，會(huì)本能地排除掉每一個(gè)與自己爭(zhēng)奪同一個(gè)生態(tài)位的對(duì)手，正如獅子會(huì)尋找一切機(jī)會(huì)殺死領(lǐng)地內(nèi)的花豹和獵豹、許多逆戟鯨會(huì)攻擊與其遭遇的大型鯊魚(yú)一樣。

就在車(chē)?yán)锏娜苏f(shuō)話的同時(shí)，這輛土制裝甲車(chē)爬上了一段緩坡，在一座坍塌已久的拱橋旁與另外兩輛車(chē)會(huì)合了。這些交通工具都是大崩潰前留下的老古董，全靠使用者的悉心維護(hù)才勉強(qiáng)支撐至今。它們所謂的“裝甲”，不過(guò)是自學(xué)成才的技師們胡亂焊接在車(chē)廂和駕駛室周?chē)囊恍┥拾唏g、銹跡遍布的鋼板，糟糕的內(nèi)燃機(jī)-太陽(yáng)能混合動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)勉強(qiáng)可以驅(qū)動(dòng)它們跑出三十公里上下的時(shí)速，要是放在過(guò)去顯然只能貽笑大方，但在這個(gè)時(shí)代卻是不可多得的寶物。

與這些車(chē)一起來(lái)到“戰(zhàn)場(chǎng)”的，還有超過(guò)一百二十名來(lái)自附近三個(gè)村子的武裝村民和受雇的巡林客，這些人來(lái)到這里的目的只有一個(gè)：解決掉那個(gè)隱藏在鎮(zhèn)上的“聰明”的“鐵腦殼”。

當(dāng)然，整個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃仍然是由公孫施制定的——這位曾經(jīng)在大戰(zhàn)的最后一段時(shí)間中有過(guò)那么點(diǎn)兒服役經(jīng)歷的老兵，對(duì)于怎么對(duì)付“鐵腦殼”還有點(diǎn)兒概念。

即便在這種過(guò)去頂多只有四五千居民的小鎮(zhèn)上，建筑物的數(shù)量也已經(jīng)多到足以讓一個(gè)狡猾的敵人與大隊(duì)人馬周旋，派出大隊(duì)人馬分頭掃蕩，不僅必然會(huì)因?yàn)榫褤?、詭雷、陷阱甚至誤擊而蒙受傷亡，很可能到頭來(lái)還會(huì)讓對(duì)手溜之大吉，白白死人而一無(wú)所獲。

經(jīng)過(guò)仔細(xì)考慮，公孫施決定將一百二十名援軍分成兩部分：大多數(shù)人組成兩到三人的小組，分散看守鎮(zhèn)子周?chē)拿恳粋€(gè)出口，以免對(duì)方玩出金蟬脫殼的把戲；而精選出的二十四個(gè)稍微有點(diǎn)兒經(jīng)驗(yàn)的人則分為三隊(duì)，分別坐上僅有的三輛裝甲汽車(chē)，逐個(gè)接近每一處可能被對(duì)方視為據(jù)點(diǎn)的建筑，用火焰噴射器和自制燃燒彈對(duì)那些建筑進(jìn)行“大清洗”，從而慢慢把對(duì)方逼出來(lái)。雖然與當(dāng)年那些真正的軍隊(duì)的作戰(zhàn)方式相比，這種如同舊石器時(shí)代原始人燒林狩獵般的做法效率低下、笨拙不堪，但考慮到參加行動(dòng)的人員的平均素質(zhì)，公孫施實(shí)在是想不出什么更好的主意了。

“目標(biāo)建筑12號(hào)清掃完畢。”當(dāng)一座老舊大樓的所有門(mén)窗都開(kāi)始冒出暗紅色的火光后，公孫施從無(wú)線電里聽(tīng)到了先導(dǎo)車(chē)的報(bào)告，“沒(méi)有動(dòng)靜?！?/p>

“認(rèn)真觀察，慢慢來(lái)，別急著去下一座房子?！惫珜O施回答道。雖然那些高度擬人的滲透型“鐵腦殼”看上去幾乎與人類(lèi)無(wú)異，甚至也有循環(huán)系統(tǒng)、心臟和肺這些貨真價(jià)實(shí)而且與真正的人類(lèi)肌體一樣易受傷害的活體器官，但在這種具有欺騙性的“脆弱”表象之下，那些“假人”的“生命力”還是遠(yuǎn)強(qiáng)于一般人類(lèi)。畢竟，當(dāng)普通人被嚴(yán)重打傷、燒傷或者遭受其他傷害后，會(huì)因?yàn)閺?qiáng)烈的痛苦以及生物的自保本能而陷入無(wú)法行動(dòng)的狀態(tài)，“鐵腦殼”們卻可以對(duì)此置若罔聞，在確認(rèn)中央處理器遞交的損害報(bào)告后繼續(xù)照常行動(dòng)一段時(shí)間。雖說(shuō)到最后，致命的生理創(chuàng)傷仍舊會(huì)讓一個(gè)大部分由活體組織構(gòu)成的高級(jí)“鐵腦殼”喪失行動(dòng)機(jī)能，不過(guò)在那之前，它們會(huì)做的可不僅僅是倒在地上等死而已。

盡管公孫施的同伴們大多只見(jiàn)過(guò)那些純粹由無(wú)機(jī)零部件組成的更“本格”的“鐵腦殼”，但這倒不妨礙他們根據(jù)公孫施的吩咐又認(rèn)真等待了一小段時(shí)間。直到支撐那座老舊建筑物的鋼筋開(kāi)始在高溫下喪失韌性、變形倒塌時(shí)，他們才開(kāi)動(dòng)車(chē)輛，向十幾米外的另一座建筑駛?cè)??！澳繕?biāo)建筑13號(hào)，火焰噴射器準(zhǔn)備，三、二——”

“嗵！”

沒(méi)有掙扎，沒(méi)有哭喊，那名準(zhǔn)備用上千度的熾熱烈焰灌滿眼前的三層住宅樓的民兵，已經(jīng)從車(chē)頂?shù)淞讼聛?lái)，變成了一具丟掉了三分之一個(gè)腦袋的尸體，因?yàn)樽訌椀膹?qiáng)大動(dòng)能而部分液化的腦組織在冬日?qǐng)?jiān)硬的泥土上潑灑了一大片。裝在火焰噴射器兩側(cè)的鋼制防盾和他頭上戴著的老式復(fù)合有機(jī)纖維頭盔都沒(méi)能阻止這件事的發(fā)生。

“就在這里！”公孫施吼叫起來(lái)，“爆破小隊(duì)！”

隨著幾聲無(wú)殼槍榴彈的發(fā)射藥被擊發(fā)的鈍響，一連串這種小小的爆炸物從土制裝甲車(chē)的射擊孔里接連飛出。其中一些沒(méi)能引爆，或者因?yàn)闇?zhǔn)頭不夠而打在了坑坑洼洼的紅磚外墻上，沒(méi)對(duì)建筑內(nèi)部造成太嚴(yán)重的破壞。不過(guò)，還是有那么兩三枚運(yùn)氣比較好的榴彈成功地砸碎了那些蓋著厚厚塵土的玻璃窗，飛進(jìn)了這座搖搖欲墜的小樓內(nèi)部。爆炸所產(chǎn)生的沖擊波在建筑內(nèi)部造成了不小的破壞，但并沒(méi)有直接消滅目標(biāo)。

是的，那家伙還活著。在看到一個(gè)輕巧的人影以常人難以企及的矯健身手從二樓的一扇窗戶中翻身躍出后，公孫施確認(rèn)了這一點(diǎn)。

“開(kāi)槍?zhuān)】扉_(kāi)槍?zhuān)　彼麑?duì)愣在一旁的所有人吼道，“就是現(xiàn)在，干掉它！”

大約一半的志愿參戰(zhàn)者執(zhí)行了這項(xiàng)命令，但效果卻實(shí)在是差強(qiáng)人意——為了避免遭到狙擊，所有人先前都蜷縮在裝甲車(chē)廂之內(nèi)，而這些土制裝甲車(chē)的射擊孔設(shè)計(jì)得很不合理，使得車(chē)?yán)锏娜撕茈y擊中那個(gè)在落地后立即以非人的速度拔腿狂奔的人影。而當(dāng)他們鉆出位于車(chē)廂頂部的設(shè)計(jì)得同樣蹩腳的艙門(mén)時(shí)，對(duì)方已經(jīng)跑出了很遠(yuǎn)的距離。

“別待在那兒發(fā)呆了，該死的！”公孫施對(duì)裝甲汽車(chē)的駕駛員們吼道，“追上去！”

隨著老舊的車(chē)輪與懸掛裝置又一次發(fā)出令人牙酸的吱嘎噪音，這三臺(tái)老舊的裝甲烏龜開(kāi)始沿著年久失修的道路掙扎前進(jìn)，竭盡全力試圖追上正在逃竄的對(duì)手。

然而這項(xiàng)任務(wù)對(duì)“老烏龜們”而言卻實(shí)在是有些困難。沒(méi)過(guò)兩分鐘，殿后的那輛裝甲車(chē)就突然傳出了一陣瀕死動(dòng)物般的嘶鳴，在路上趴了窩。另外兩輛老爺車(chē)雖然還能繼續(xù)動(dòng)彈，但區(qū)區(qū)三十來(lái)公里的最高時(shí)速只能讓它們勉強(qiáng)不至于跟丟目標(biāo)。當(dāng)然，也有人試圖在移動(dòng)的車(chē)上射擊那個(gè)逃跑的人影，但他們的對(duì)手遠(yuǎn)比他們更了解這片廢墟，通過(guò)一連串在巷道和障礙物之間的左右騰挪，那家伙輕而易舉地讓追擊者們每一次對(duì)她開(kāi)火的嘗試都以徒勞而告終。

不，那是“它”，不是“她”。公孫施在自己的腦海中糾正道——無(wú)論外觀怎么像人，身體有多少人類(lèi)成分，那東西都不算是人。將一臺(tái)有思維能力的機(jī)器視為人，是極為巨大的錯(cuò)誤！他必須時(shí)刻記住這一點(diǎn)。

由于這座廢棄的小鎮(zhèn)并不算太大，這次貓捉老鼠的游戲很快便到了盡頭——在一次倉(cāng)促轉(zhuǎn)向之后，那個(gè)披著破爛的灰褐色自制偽裝服的家伙終于跑進(jìn)了一條死胡同。在很久以前，這里其實(shí)是一條普通的街道，但不知是因?yàn)槭裁淳壒?，這條街從正中央的位置被一道三層樓高的沒(méi)有任何出入口的混凝土高墻給截?cái)嗔?。雖然在過(guò)去的漫長(zhǎng)歲月中，這堵墻已然變得破損不堪，但仍然沒(méi)有任何坍塌傾圮的跡象。而在高聳的混凝土墻頂部，一排尖銳的玻璃瓶碎片正在冬日暗淡的陽(yáng)光下閃爍著足以讓任何試圖翻越者膽寒的冷光。

那個(gè)女人一直跑到了混凝土墻的墻根部位，然后停下了腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)著追來(lái)的兩輛裝甲車(chē)，將一件細(xì)長(zhǎng)的似乎是槍械的東西扔到了腳下。

有那么一瞬間，公孫施還以為對(duì)方打算投降，但他旋即否定了這種可能性。只要還在執(zhí)行任務(wù)，“鐵腦殼”就絕不會(huì)投降。你要么把它打爛、碾碎、肢解成零部件狀態(tài)，要么被它干掉，沒(méi)有第三個(gè)選項(xiàng)。

但話說(shuō)回來(lái)，之前的那個(gè)夜晚發(fā)生的事……

也許……

“停車(chē)！所有人做好射擊準(zhǔn)備！”當(dāng)先導(dǎo)車(chē)抵達(dá)離那堵墻不到二十米遠(yuǎn)的位置后，公孫施終于下定了決心，對(duì)其他人下達(dá)了命令，“你們兩個(gè)，和我一起來(lái)?！?/p>

雖然他的經(jīng)驗(yàn)——或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，基于過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)而行事的那個(gè)他——正在公孫施大腦的角落里抱怨著這種過(guò)于輕率的行事方法，但他還是鉆出了裝甲車(chē)廂，與兩名端著歲數(shù)比他們自己還要大的古董級(jí)自動(dòng)步槍的村民一同靠近了那個(gè)女人。

首先，他得先拿走那支武器。

“后退。臉朝著墻，把手貼在墻上！”在走到離對(duì)方不到十米遠(yuǎn)處時(shí)，公孫施命令道。他原以為這個(gè)臉色蒼白得活像是凍死的尸體、有著一頭深棕色長(zhǎng)發(fā)的女人，會(huì)表現(xiàn)出些許抗拒，或者故意拖延時(shí)間。但對(duì)方卻以超出他預(yù)料的順從分毫不差地執(zhí)行了這些指令。

公孫施下意識(shí)地舔了舔嘴唇，仿佛想要從空氣中嘗出欺詐的味道，但最后，他還是走到了這個(gè)女人之前站著的地方，撿起了那支保養(yǎng)得非常良好的武器。

這支做工近乎工藝品級(jí)別的軍用狙擊步槍的十發(fā)半透明彈匣里，只剩下了四發(fā)子彈?？紤]到之前在小鎮(zhèn)邊緣被射殺的村民，以及三次交火中它的射擊次數(shù)，公孫施估計(jì)，這個(gè)女人很可能已經(jīng)沒(méi)有更多的備用彈藥了。

“你，拿著這個(gè)；你，站在這兒盯著它?！惫珜O施將繳獲的狙擊步槍交給一個(gè)民兵，又示意另一人用自動(dòng)步槍瞄準(zhǔn)對(duì)方。雖然這些臨時(shí)武裝起來(lái)的村民們的槍法根本不能指望，但在這種距離上他們倒還不至于打偏。接著，公孫施拿出了一條原本用來(lái)系在車(chē)輪上的防滑鏈，開(kāi)始走向毫無(wú)抵抗之意的女子。

隨著兩人之間的距離逐漸拉近到零，公孫施看到了更多只有湊近了才能觀察到的細(xì)節(jié)：就像所有活生生的人類(lèi)一樣，這名女性的胸口因?yàn)楹粑?guī)律地起伏著，暗青色的血管在它因?yàn)槿狈ι囟^(guò)分蒼白的皮膚下不斷泵動(dòng)，四肢上的肌肉因?yàn)橄惹暗募脖级榇げ灰?。有那么一瞬間，公孫施甚至懷疑，或許站在自己眼前的就是一個(gè)活生生的人類(lèi)，而不是由人造處理器和一堆令他莫名其妙的算法驅(qū)動(dòng)的軀殼。

但那名女子很快便以實(shí)際行動(dòng)否認(rèn)了他的猜測(cè)。

根據(jù)公孫施和其他對(duì)城市廢墟非常了解的巡林客們事后的觀察，那堵由磚頭和混凝土制成的墻確實(shí)已經(jīng)因?yàn)轱L(fēng)雨的侵蝕而非常老舊、搖搖欲墜，但要將其破壞，在正常情況下也需要兩三個(gè)男人用大錘反復(fù)敲擊才能做到。但是，當(dāng)公孫施走向那個(gè)女人時(shí)，它只是突然從墻根處后退了兩步，隨即便在短暫的加速?zèng)_刺后將雙拳砸在了混凝土墻的表面。整個(gè)動(dòng)作只花費(fèi)了不到一秒，因此沒(méi)有任何人來(lái)得及做出反應(yīng)。

接著，隨著兩道顯眼的裂痕迅速在飽受侵蝕的墻體表面擴(kuò)展開(kāi)來(lái)，這堵墻的一部分開(kāi)始了崩塌。

雖然垮塌的墻體部分相當(dāng)有限，并不至于傷及公孫施一行人，但大量干燥的混凝土和磚塊間的灰泥在撞上地面化為齏粉的瞬間，仍然產(chǎn)生了可觀的塵霧，像一個(gè)突然張開(kāi)大嘴的鬼怪般將所有人都吞了進(jìn)去。

在慌亂中，有人扣動(dòng)了槍支的扳機(jī)，亂飛的曳光彈在翻卷的塵埃中劃出了道道顯眼的痕跡，幸好沒(méi)有人因此而負(fù)傷。

不過(guò)，有一個(gè)人卻落到了隨時(shí)都可能遭受傷害的地步。

當(dāng)一只因?yàn)榕c硬物摩擦而皮破血流、但卻仍然強(qiáng)而有力的手掌突然握住自己的右臂時(shí)，公孫施意識(shí)到，他剛才已經(jīng)上當(dāng)了。而接下來(lái)從他的喉部傳來(lái)的寒意則進(jìn)一步讓他確認(rèn)了這一點(diǎn)：對(duì)方將一把短刀抵在了他的頸動(dòng)脈上。

“所有人都別動(dòng)！”

在發(fā)現(xiàn)他們的指揮官被對(duì)方劫為人質(zhì)之后，巡林客和村里的民兵們發(fā)生了一陣騷動(dòng)。有人怒吼著要求對(duì)方立即放開(kāi)公孫施，另一些人則一臉慌張、不知所措。還有幾個(gè)對(duì)“鐵腦殼”尤其仇恨的人不顧對(duì)方手中有人質(zhì)這件事，舉起了手中的武器——萬(wàn)幸的是，他們立即被其他沒(méi)被怒火沖昏頭腦的人制止了。

“跟我走。”

女人的聲音平板到?jīng)]有一絲情緒起伏，但其中透出的壓迫感卻是公孫施無(wú)法拒絕的。由于兩人的肌膚已然貼在了一塊，公孫施可以清楚地感知到從對(duì)方體表滲出的細(xì)小汗珠，以及血管的脈動(dòng)……是的，這就是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的人，至少并不比他所接觸過(guò)的其他女人更不像人。但話說(shuō)回來(lái)，一個(gè)普通女人又怎么可能會(huì)拿著那樣的武器，蹲守在這種早已荒廢無(wú)人的城鎮(zhèn)之中？又怎么可能像剛才一樣僅僅以自己的雙拳就擊垮一堵——雖然已經(jīng)是老舊不堪、搖搖欲墜的——混凝土墻？

公孫施一邊在腦子里轉(zhuǎn)著這些亂七八糟的念頭，一邊在對(duì)方手中刀刃的威逼下碎步進(jìn)入了一條小巷，然后又拐上了一條布滿裂紋的柏油路?？蔹S的草桿稀稀落落地?cái)D在路面的道道裂縫之中，活像是在發(fā)霉的面包上長(zhǎng)出的真菌。

在這條路的邊緣，公孫施看到了一塊被推開(kāi)的窨井蓋，以及那附近的彈痕和血跡——幾天前，對(duì)方正是在這里略施小計(jì)，讓自以為是的他們失去了一名同伴，嘗到了苦頭。

他們迅速走過(guò)了這處傷心地，最后逃進(jìn)了陰影幢幢的廢棄發(fā)電廠里。

“這么做是沒(méi)用的?！痹诮K于可以稍稍放慢腳步之后，公孫施一邊喘著氣，一邊說(shuō)道，“我們可不止……不止你剛才看到的那幾個(gè)人。整個(gè)鎮(zhèn)……鎮(zhèn)子現(xiàn)在都已經(jīng)……已經(jīng)被……”

“我知道，被你們的人包圍了?！迸苏f(shuō)道，“你覺(jué)得我不會(huì)發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)嗎？”

“那就趕緊投降。就算你帶著人質(zhì)，我……我們的人也不會(huì)放你過(guò)去。我……我可不是什么重要人物，只不過(guò)是個(gè)……”

“我知道，你只不過(guò)是個(gè)普通的巡林客罷了?！迸死潇o地說(shuō)。

公孫施突然感到有些惱火——這個(gè)女人的觀察能力敏銳得簡(jiǎn)直不像話！“所以——”

“所以我當(dāng)然不可能投降。我知道你們會(huì)怎么對(duì)付我?！迸嗽谝惶幩坪踉菃T工宿舍的小樓前停下了腳步。這座小小的雙層紅磚建筑旁有著一大片空地，在春夏季節(jié)里，這里顯然是個(gè)繁花盛開(kāi)的所在，但現(xiàn)在，公孫施只看到了片片殘雪，以及一些被凍結(jié)在雪中如同粗制濫造的標(biāo)本一般的植物殘株?！笆聦?shí)上，你們對(duì)付我這種所謂的‘鐵腦殼的辦法，從來(lái)只有一種?！?/p>

“當(dāng)然。”公孫施點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那你這么做就是毫無(wú)意義的。難道你指望在殺死了好幾個(gè)村里人之后，還能靠區(qū)區(qū)一個(gè)人質(zhì)讓他們偃旗息鼓？”

“當(dāng)然不。事實(shí)上，我也沒(méi)有將你視為人質(zhì)，”對(duì)方答道，“我是讓你來(lái)看點(diǎn)兒東西的。”

“看什么？”公孫施問(wèn)道。

女人將短刀收回腰間的鞘中，打開(kāi)了兩層小樓鎖著的大門(mén)。在進(jìn)入這座建筑時(shí)，公孫施注意到，樓內(nèi)似乎一直有人居住，因此既沒(méi)有像別的廢棄建筑一樣積滿塵埃，也沒(méi)有密布的蜘蛛網(wǎng)或者別的什么令人生厭的污物。當(dāng)然，這里的窗戶也積滿了灰塵，幾乎透不過(guò)一絲光亮，但公孫施知道，這大概是刻意而為之的偽裝手段，為的是避免有偶爾接近這里的過(guò)客在一瞥之下注意到這里有人生活。

“你住在這兒？”公孫施問(wèn)道。

“不只是我……”女人搖了搖頭，帶著公孫施踏上了已經(jīng)有些不大牢靠的樓梯，在二樓走廊的盡頭，一扇小小的、油漆斑駁的木門(mén)正半開(kāi)著，從里面?zhèn)鞒隽四撤N公孫施熟悉的聲音。

那難道是……

……沒(méi)錯(cuò)，那是個(gè)孩子。

一個(gè)顯然才來(lái)到這個(gè)世上不到一年，還散發(fā)著這個(gè)年齡的嬰兒特有的尿臭味和乳臭味的孩子。

“你……你究竟是從哪里撿到這個(gè)孩子的？”公孫施有些愕然地問(wèn)道。

“撿到？你為什么這么篤定這一點(diǎn)？”女人反問(wèn)道，“告訴我你的理由，先生。”

公孫施張了張嘴，因?yàn)閷?duì)方的言外之意而驚訝得一時(shí)有些說(shuō)不出話來(lái)。難道，他們先前的判斷全都出了天大的失誤，這個(gè)女人其實(shí)是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的、正從這個(gè)世界上迅速消失的自然人，而不是他們認(rèn)為的萬(wàn)惡的“鐵腦殼”？如果事實(shí)真是如此，那他可就得吃不了兜著走了！如果要為一場(chǎng)無(wú)意義的自然人自相殘殺的戰(zhàn)斗造成的大量資源浪費(fèi)和人員傷亡負(fù)責(zé)的話，他只怕被村里人活吃了還不夠……

不，不對(duì)。公孫施告訴自己。至少這個(gè)女人確實(shí)有很大的嫌疑謀殺了倒在廢墟外的那個(gè)男人，在雙方發(fā)生沖突時(shí)，首先開(kāi)火的也是她?？v然他對(duì)誤判負(fù)有責(zé)任，但至少……

“不，你們的判斷沒(méi)錯(cuò)，”女人說(shuō)道，“我確實(shí)是你們口中所謂的‘鐵腦殼——這一點(diǎn)我無(wú)從否認(rèn)。然而同樣的，我也是一個(gè)人，而這是我的孩子?！?/p>

公孫施突然產(chǎn)生了一種想要捏自己臉頰一把的沖動(dòng)。沒(méi)錯(cuò)，他肯定是昨晚睡覺(jué)前喝了太多劣質(zhì)的紅薯燒酒，所以才……

“很難理解嗎？也許，對(duì)于這個(gè)技術(shù)已經(jīng)衰落的時(shí)代而言，我的存在實(shí)在是有些太……突兀了?！迸溯p輕抱起了剛從睡眠中醒來(lái)的嬰兒，拉開(kāi)了自己厚重的迷彩色偽裝服的拉鏈，“對(duì)你們而言，所謂的‘鐵腦殼無(wú)非是那些被掩埋在廢墟中的人形機(jī)械殘骸，或者如同地縛靈一般在原地不斷徘徊、盲目地執(zhí)行著已然毫無(wú)意義的最后任務(wù)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器?！彼龘u了搖頭，“當(dāng)然，在大多數(shù)情況下，這種看法并沒(méi)有錯(cuò)?！?/p>

“我們……那個(gè)……我其實(shí)還知道一些別的，”公孫施說(shuō)道，“我的一個(gè)叫賽博的巡林客朋友——也就是那天晚上被你打死的那個(gè)人——曾經(jīng)提起過(guò)，以前的一部分機(jī)器人擁有人類(lèi)的外觀，甚至還包裹著一些活體組織之類(lèi)的。當(dāng)然……”

“這都是真的，而且真相甚至比這更進(jìn)一步?！北硨?duì)著公孫施的女人說(shuō)道，“在浮華時(shí)代的最后歲月里，人類(lèi)為了改進(jìn)自己的生存質(zhì)量，進(jìn)行了諸多努力，而其結(jié)果之一就是干細(xì)胞技術(shù)的大幅度進(jìn)步——只要愿意，他們可以利用干細(xì)胞精準(zhǔn)地培育出一切人體組織，這在最初僅僅是為了讓那些重癥患者或者耄耋之年的老人能夠更新自己身體的‘部件，但很快，人們就為它找到了更多的用途：為人形機(jī)器人披上人類(lèi)的外表，甚至不僅僅是外表。

“當(dāng)然，由于倫理道德和一些相關(guān)法律條文的存在，這類(lèi)技術(shù)在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)并未被濫用。但在大戰(zhàn)的最后時(shí)刻，所有這一切都被拋在了腦后。在那時(shí)，原本禁用的武器都悉數(shù)上陣，很快就破壞了這顆行星的生態(tài)系統(tǒng)，毀滅之花早已將數(shù)以?xún)|計(jì)的生命吞噬殆盡。在死亡的盛宴中，道德和法律都已經(jīng)無(wú)關(guān)緊要，于是，像我這樣的‘特殊戰(zhàn)斗員被制造了出來(lái)——與那些通過(guò)自然方式出生的人類(lèi)相比，我們只有區(qū)區(qū)幾處不同：我們的顱骨中儲(chǔ)存著的是一臺(tái)以生物電為能源的高效率計(jì)算機(jī)，我們的骨骼與神經(jīng)系統(tǒng)是經(jīng)過(guò)高度強(qiáng)化的人工改造版，我們的感官也遠(yuǎn)超常人，但除此之外，我們擁有的并不僅僅是一具用來(lái)掩飾的皮囊。

“沒(méi)錯(cuò)，我們和真正的自然人幾乎一模一樣。我們有血液循環(huán)系統(tǒng)，有呼吸系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)，在必要的情況下，我們甚至可以與真正的人生育后代！”

“但這么做又是為了什么？如果你們的身體幾乎全都是活體組織，那難道不會(huì)影響作戰(zhàn)效率嗎？”公孫施問(wèn)道。他過(guò)去曾經(jīng)對(duì)付過(guò)遠(yuǎn)比這個(gè)女人更加“本格”的“鐵腦殼”，也知道那些完全由機(jī)械構(gòu)成身軀的家伙有多難對(duì)付——雖然人類(lèi)的身體結(jié)構(gòu)其實(shí)并不算差，但不受血肉之軀重重束縛的純粹的機(jī)器，可以裝備更牢固的護(hù)具和裝甲，以及更具威力的武器系統(tǒng)。

“這是自然的。但我們所領(lǐng)受的使命并非對(duì)軍事要地進(jìn)行偽裝襲擊，或者躲在某個(gè)重要地點(diǎn)幾十年如一日地?fù)?dān)任狙擊手?！迸苏f(shuō)道，“我們的任務(wù)，是在大戰(zhàn)后潛入敵國(guó)，持續(xù)進(jìn)行破壞活動(dòng)，以阻礙他們東山再起。要執(zhí)行這種長(zhǎng)期潛伏任務(wù)，自然是越像人越好?！?/p>

“但是——”

“是的，這個(gè)任務(wù)現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。就連那些破罐子破摔的政治領(lǐng)袖和科學(xué)家也沒(méi)想到，大戰(zhàn)的破壞是如此徹底，以至于就連‘國(guó)家這個(gè)概念——無(wú)論是我們的敵人，還是我們效忠的對(duì)象——都已經(jīng)不復(fù)存在。當(dāng)一切結(jié)束時(shí)，我們效忠的對(duì)象早已從頭到尾化為烏有，曾經(jīng)神圣的國(guó)境甚至連地圖上的虛線都不是了，而我們則不再為任務(wù)所束縛，成了徹徹底底的自由存在?！迸送蝗粐@了口氣，“我們現(xiàn)在對(duì)你們沒(méi)有敵意，對(duì)任何人都沒(méi)有?！?/p>

“是嗎？你把這話對(duì)死在鎮(zhèn)外的那個(gè)男人說(shuō)說(shuō)??！對(duì)我那些被你打飛了天靈蓋的戰(zhàn)友說(shuō)說(shuō)啊！”公孫施突然感到了一陣強(qiáng)烈的怒意，“這他媽還叫沒(méi)有敵意？！”

“我問(wèn)心無(wú)愧——畢竟，沒(méi)有人能禁止別人進(jìn)行自衛(wèi)。雖然我和我的同類(lèi)的原初程序中包含了‘以自我毀滅為代價(jià)對(duì)敵人造成最大損害的指令，但正如我已經(jīng)解釋過(guò)的那樣，在這個(gè)時(shí)代，世界上已經(jīng)沒(méi)有我們的‘?dāng)橙肆??！迸舜鸬溃拔覟榱吮Ｗo(hù)自己，以及保護(hù)這個(gè)孩子而戰(zhàn)，這符合最原初的自然法！即便在人類(lèi)的整個(gè)歷史上，也沒(méi)有任何一個(gè)法官敢于判決我的行為是非法的！”

“這……那個(gè)男人也……”

“你說(shuō)死在城外的那個(gè)？沒(méi)錯(cuò)，他也是打算危害我們的人之一?！彪S著女人的不斷愛(ài)撫，之前還吵鬧著的孩子漸漸沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)，于是，女人將這個(gè)小生命放回了一只柳條編的搖籃里，蓋上了一層手工縫制的棉毯?！俺酥?，他還是這個(gè)孩子的父親?！?/p>

公孫施的呼吸因?yàn)檫^(guò)度驚訝而屏住了兩秒，“父親？！”

“啊，你不必多慮。如果我沒(méi)有那個(gè)意愿，沒(méi)有哪個(gè)人能夠強(qiáng)迫我……做某些事。”女人重新轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面對(duì)著公孫施，“而且我得承認(rèn)，我在某種程度上欺騙了他的感情：在他自以為偶然遇見(jiàn)我之前，我就已經(jīng)暗中觀察了他很長(zhǎng)一段時(shí)間，并擬定了與他相遇的整個(gè)計(jì)劃。也許他一開(kāi)始時(shí)相信我們是真心相愛(ài)的，但我必須承認(rèn)，我只是將他視為實(shí)現(xiàn)我的計(jì)劃的工具。

“是的，我有一個(gè)計(jì)劃。在被你們統(tǒng)稱(chēng)為‘鐵腦殼并視為大敵的對(duì)象中，有許多像我這樣的成員。從本質(zhì)上講，除了負(fù)責(zé)進(jìn)行思維活動(dòng)的部位有所區(qū)別外，我們與真正的人類(lèi)并不存在本質(zhì)上的不同。雖然我們的創(chuàng)造者是基于對(duì)某些同類(lèi)的惡意才將這樣的我們塑造了出來(lái)，但既然我們的存在已經(jīng)是既成事實(shí)，那么我認(rèn)為，我們有權(quán)與其他真正的人一樣生存下去?！闭f(shuō)到這兒，女人搖了搖頭，“在我的同類(lèi)中，也有人曾經(jīng)做過(guò)這樣的嘗試，但他們最終都以失敗告終：無(wú)論我們與真正的人何其相似，只要得知我們的真正身份，那些曾經(jīng)愿意收容我們的人也最終會(huì)與我們反目成仇。”

“那么，你們就不能試著隱瞞身份嗎？”公孫施問(wèn)道，“畢竟你們?cè)揪褪菫榱嗽谌巳褐虚L(zhǎng)期潛伏而制造出來(lái)的。騙過(guò)一般人應(yīng)該不算困難吧？”

“確實(shí)不難。而且就我所知，我的一些同伴也確實(shí)這么做了?！迸舜鸬?，“但我們中的大多數(shù)都不愿意滿足于這樣的茍且偷生，畢竟，我們的數(shù)量并不算少，在數(shù)十年的漫長(zhǎng)共處中，某些人的身份暴露只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。如果到時(shí)候，我們?nèi)匀槐灰暈椤俏易孱?lèi)，那么將會(huì)發(fā)生的就只有一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。還記得中世紀(jì)發(fā)生的女巫狩獵嗎？”

公孫施點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“正因如此，我才希望能夠作為一個(gè)人，而且是不掩飾自己真實(shí)身份的人，被接納。根據(jù)我的判斷，唯一能成為突破口的，只有愛(ài)情。基于對(duì)人類(lèi)的縝密分析，我認(rèn)為，只有依靠愛(ài)情，才是最為保險(xiǎn)的方案。在和那個(gè)人共處兩年、生下了孩子之后，我覺(jué)得他確實(shí)是真心、徹底地愛(ài)我，于是我向他坦白了一切。當(dāng)時(shí)的我相信，有了愛(ài)情和親情的雙重保障，就算是最頑固的人，也應(yīng)該能放下偏見(jiàn)才對(duì)?！?/p>

“但是他……”

“是的，他宣布我和我的孩子都是怪物——哪怕那也是他的孩子！并聲稱(chēng)要找人來(lái)消滅我們！我實(shí)在沒(méi)有辦法，只有采取了最終手段……我相信你也能認(rèn)同這一點(diǎn)：至少，我們的孩子應(yīng)該是無(wú)辜的?！?/p>

“當(dāng)然，孩子確實(shí)是無(wú)辜的?！碑?dāng)女人又一次轉(zhuǎn)過(guò)身去，將目光投向熟睡中的嬰兒時(shí)，公孫施將一只手伸向了自己斗篷內(nèi)側(cè)縫著的小包，非常小心地取出了藏在其中的物品。這支點(diǎn)三八口徑的袖珍手槍是浮華時(shí)代末期的遺物，雖然算不上什么非常強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗武器，但在兩秒內(nèi)射出的八發(fā)子彈卻足以擊碎任何沒(méi)有特別防護(hù)的“鐵腦殼”的中央處理器。

在這個(gè)距離上，他不可能射失。任何人都不可能。

一個(gè)小時(shí)后，在小鎮(zhèn)內(nèi)四處搜索的巡林客和民兵們，發(fā)現(xiàn)了懷抱著一名幼兒的公孫施。

對(duì)于他懷中的孩子，不止一個(gè)人提出了疑問(wèn)，但公孫施什么都沒(méi)有回答，而只是默默地返回了村里，將這個(gè)來(lái)路不明的幼兒送給了一名新生兒剛剛夭折的年輕婦人。

“我們會(huì)知道的，總會(huì)知道的?！痹陔x開(kāi)村子時(shí)，公孫施沒(méi)有收下任何報(bào)酬，只是留下了這么一張紙條，“記住，任何一個(gè)人的父母都只可能是人，人類(lèi)能夠誕下的也只有人類(lèi)?！?/p>

在那之后，村里的人再也沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)他。

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