加拿大患者“提前”安樂死引爭議

本報駐加拿大特約記者　呂歐　本報特約記者　吳碩

是選擇“提前離世”，還是在痛苦中迎接死亡？加拿大備受爭議的安樂死法案日前再為申請人制造艱難抉擇，迫使一位絕癥患者匆匆結束了自己的生命，并在國內(nèi)引發(fā)軒然大波。加拿大輿論普遍認為，該國的安樂死法案申請限制太多且實施過程過于嚴苛，無法保證生命尊嚴和人道關懷，甚至還加劇了申請人的痛苦。然而，加拿大政府目前并沒有修法的意愿。

57歲的奧德麗·帕克是加拿大新斯科舍省的一名化妝師，被診斷出乳腺癌晚期且救治無望后，帕克為避免無謂的痛苦而向醫(yī)院申請“醫(yī)療輔助死亡”，并得到批準。她拖著病痛，花費數(shù)周精心策劃了自己的人生告別儀式，甚至親筆撰寫訃告。就在一切準備妥當后，她突然被告知有可能失去安樂死的資格。原來，加拿大的安樂死法案明文規(guī)定，“醫(yī)療輔助死亡”的操作程序包括征得申請人的“最終認可”，即在接受藥物注射時，申請人必須保持“頭腦清醒”。彼時，帕克的癌細胞已開始向大腦和骨骼擴散，如按原定期限執(zhí)行，她恐怕難以保證清晰的思維意識。萬般無奈之下，帕克于本月1日提前終結了自己的人生，比原定計劃提前好幾個月。她生前接受加拿大廣播公司（CBC）采訪時表示，這種規(guī)定很不公平，她會“死得很不體面”。英國《衛(wèi)報》6日稱，臨終之際，帕克在病榻之上留下最后的請求：要立法者修訂現(xiàn)行安樂死法律。

加拿大于2016年通過關于安樂死的法律，允許病人在醫(yī)生協(xié)助下完成死亡過程。自該法生效至2018年6月，已有3714名加拿大人選擇以這種相對有尊嚴的方式辭世，其中癌癥患者約占65％。2018年上半年，加拿大安樂死的人數(shù)占該國所有死亡人數(shù)的1.07％。曾有調(diào)查顯示，84%的加拿大人同意對患有絕癥、痛苦難以忍受的有能力成年人實施安樂死。

然而，該法案受到的爭議幾乎從未中斷。不少媒體指出，這部法律的門檻太高，將很多原本活得很痛苦的人拒之門外。CBC舉例稱，26歲的加拿大女孩茱莉亞·蘭布患有先天性脊肌萎縮癥，基本無自理能力。隨年齡增長，疾病帶來的痛苦與日俱增，她連呼吸和吞咽都愈發(fā)困難。蘭布的情況滿足“醫(yī)療輔助死亡”的多項必要申請條件，如病情嚴重、衰退明顯以及身負難以忍受的折磨等。然而她卻被卡在最后一關：法律要求，申請人還需“基本可推斷出死亡期限”。換句話說，由于無法“預知”自己的死期，蘭布可能還要承受多年的病痛折磨。在批評者看來，“預知死期”根本沒有明確的司法解釋，在法律層面屬于“無稽之談”。此外，無法保證“頭腦清醒”的老年癡呆癥患者，以及心智已成熟、卻達不到年齡要求的未成年患者也往往會被拒之門外。

帕克“被提前離世”后，安樂死法案再度被推上輿論的風口浪尖。加拿大非營利組織“有尊嚴死亡”秉承帕克的遺愿，表示將繼續(xù)推動修法事業(yè)，力圖移除原法中的諸多條條框框。該組織表示，不希望看到更多“醫(yī)療輔助死亡”申請者面對帕克生前做出的“一系列殘酷抉擇”。CBC稱，其實早在安樂死法案通過僅10日后，茱莉亞·蘭布和不列顛哥倫比亞省公民自由協(xié)會就一同將加拿大政府告上法庭，認為這部法案中的條款違反加拿大《人權憲章》。加拿大前參議院反對黨領袖考恩也表示，聯(lián)邦政府至少應放寬申請人“最終認可”的限制，因為很多申請人本身已身患絕癥、需要強力藥物鎮(zhèn)痛。要保持清醒他們就得停藥，“這樣做很不人道”。

不過，也有不少反對意見認為，安樂死法案設置保障措施非常有必要，畢竟這是一部“奪人性命”的法律，若存在安全漏洞很可能被濫用，導致真正處于弱勢地位的病患、殘疾人士被鼓勵、甚至脅迫赴死。加拿大聯(lián)邦衛(wèi)生部長泰勒本月初宣布，將就安樂死現(xiàn)行法律問題成立專家組進行評估，并在今年年底提交相關報告。不過，這份報告并不會提出任何修法意見。加拿大司法部長雷布爾德此前曾明確表示，政府對現(xiàn)行法律抱有極大信心，并沒有修法的意愿。有媒體認為，至少在可以預見的未來，加拿大社會圍繞“醫(yī)療輔助死亡”的爭論還會延續(xù)下去?！?/p>