■陶 靈

◇1917年，川江上劃船的橈胡子 （美）西德尼.D.甘博/攝

“橈胡子”還是“橈夫子”？

川江木船上的船工統(tǒng)稱(chēng)“橈夫子”，在一些支流小河里，也叫船拐子、船板凳兒、扯船子。根據(jù)不同的工種，他們有自己的稱(chēng)呼，如前駕長(zhǎng)（撐頭）、后駕長(zhǎng)、二篙（閑缺、二補(bǔ)蒿）、撐竿、提拖（爬梁架）、三橈（抬挽、結(jié)尾）、雜工（燒火）、號(hào)子、頭纖（水劃子）、橈工（纖工）、杠子（巖板）等。船工之間可按工種互稱(chēng)，或叫連手、老庚，或喊姓名、諢名。

1986年，筆者發(fā)表散文《湯溪河的回憶》時(shí)，第一次把“橈夫子”寫(xiě)成“橈胡子”。第二年，又將《湯溪橈胡子》一文發(fā)表在《散文》雜志上，把“橈胡子”這一稱(chēng)謂直接用在了標(biāo)題中。后來(lái)有人提出：下川東的云陽(yáng)、開(kāi)縣、奉節(jié)、巫山等地，甚至湖北巴東、秭歸一帶，因方言發(fā)音的問(wèn)題，容易將唇齒音f與舌根音h混淆不分，比如“夫”與“胡”字僅聲調(diào)不同，所以將“橈夫子”喊成“橈胡子”。湖北某市新聞出版局發(fā)表的《審讀簡(jiǎn)報(bào)》，還專(zhuān)門(mén)對(duì)“橈胡子”一詞予以指證。

筆者認(rèn)為，“胡子”是川江男人的別稱(chēng)，代表雄性與健壯，表現(xiàn)船工粗獷、豪邁的性格特征。而“夫”字比較文雅，“橈夫子”喊起來(lái)比較斯文。橈胡子也好，橈夫子也罷，土話(huà)和俗語(yǔ)并沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)答案，大家明白其意就行。

橈胡子真的常年赤裸身體？

一提起橈胡子，人們腦海里浮現(xiàn)的情景是：不管寒冬酷暑，他們?nèi)沓嗦?，身子匍匐著，背?fù)長(zhǎng)長(zhǎng)的纖藤，在嘿喲嘿喲的號(hào)子聲中艱難前行……大多數(shù)人認(rèn)為，橈胡子時(shí)常涉水，衣服打濕后，干活和行走都不方便，且冬天裹著濕衣更容易生病，因此常常赤裸身體。

雖然赤身裸體，但橈胡子也怕羞。小時(shí)候的冬天，筆者在川江支流湯溪河邊，偶爾會(huì)看到從船上的篾席棚里走出一個(gè)赤裸下身的橈胡子。光著的腳后跟裂開(kāi)一道道血口，上身穿著一件沒(méi)了扣子的破舊棉襖，用草繩系住腰，雙手抱著插進(jìn)懷里，腋下一邊夾著褲子，一邊夾著空酒瓶，瑟縮著朝小鎮(zhèn)走去。接近小鎮(zhèn)那坡石梯時(shí)，他趕緊穿上夾在腋下的褲子。在鎮(zhèn)上打了酒回去，剛下完石梯，他就立馬脫下褲子。

川江老水手田洪光12歲就下河推船，75歲學(xué)習(xí)電腦寫(xiě)作，80歲出版長(zhǎng)篇小說(shuō)《死了沒(méi)埋的人》。書(shū)中寫(xiě)道：

發(fā)源于米倉(cāng)山的南江和通江……是溝溝河，多半是上水船，大家赤身露體，在只有三尺深的小船后面，掀船和背船，強(qiáng)行從又淺又急的溪河中把小船從淺溪里拉過(guò)去……刺骨的冰水淹到哪里，皮膚就痛紅到哪里……即使有個(gè)漂亮的女人站在他們面前，也動(dòng)不了心了。

文中的“背船”并不是真的把船背起來(lái)。小河水淺，卵石灘多，河道彎彎曲曲，橈胡子常走水緩的岸邊，或撐或拉著木船上行。但木船經(jīng)常擱淺，于是橈胡子站在水里，用力推著船舷重回較深的水中。因正面推船力量不夠大，他們就用背去頂，這就是“背船”?！氨炒笔浅Ｓ械氖拢械臉锖舆€會(huì)赤裸身體或“打?qū)趴琛保ü庵律恚?，一直在水里推著船走?/p>

湖北巴東縣官渡口鎮(zhèn)的譚邦武，8歲學(xué)弄船，13歲當(dāng)駕長(zhǎng)，20歲已是上重慶下武漢的老江湖。后來(lái)木船被淘汰，他在60歲學(xué)開(kāi)機(jī)動(dòng)船，90歲還動(dòng)手做了一條木船，102歲去世，被稱(chēng)為川江上的傳奇。對(duì)于裸體橈胡子，他十分肯定地認(rèn)為：川江上是沒(méi)有的。因?yàn)榇ń?，橈胡子都在岸上走，基本沾不到水?/p>

川江拉纖，少則十來(lái)人，多時(shí)幾十人，都是船靠岸把橈胡子送上坡。因?yàn)槔w的同時(shí)，提拖要準(zhǔn)備纖藤、行纜，駕長(zhǎng)要看水勢(shì)、觀航漕，船必須靠岸。拉纖結(jié)束，他們又要往回收纖藤，同時(shí)靠岸把橈胡子接上船。因此，川江上的橈胡子的確不需要沾水。

巴東一帶的老橈胡子說(shuō)：“四川人跟我們湖北人不同，他們穿長(zhǎng)衫，里頭連窯褲（短內(nèi)褲）都不穿?！边^(guò)去有順口溜念道：“四川人，本愛(ài)假，穿長(zhǎng)衫，打條胯。四川佬，生得確，穿長(zhǎng)衫，打赤腳，腰里系根麻索索?！?/p>

四川橈胡子穿的長(zhǎng)衫叫衲坨，敞口圓領(lǐng)，短的過(guò)膝，長(zhǎng)的到腳跟，右邊腋下開(kāi)口，開(kāi)口處用細(xì)布帶打活結(jié)，當(dāng)衣扣，這樣劃橈、撐竿時(shí)才不鉤掛。橈胡子常年在江上日曬雨淋，衲坨很快由深藍(lán)色變成灰白色，破了補(bǔ)上一塊疤，一層綴一層，新新舊舊，由單層變成了夾衫。

橈胡子把衲坨當(dāng)成寶，一年四季不離身，夏天用以吸汗遮陽(yáng)，冬天用來(lái)抵擋風(fēng)雨。需要涉水時(shí)，他們把衲坨的下擺向上提，扎在腋下，便露出赤裸的下身，但上身仍穿著衣服。由此看來(lái)，橈胡子全身赤裸并非常態(tài)。

“纖繩蕩悠悠”真的可以嗎？

“妹妹你坐船頭，哥哥在岸上走，恩恩愛(ài)愛(ài)纖繩蕩悠悠……”一首《纖夫的愛(ài)》，當(dāng)年唱遍大江南北。

然而，歌中的“纖繩”應(yīng)該是“纖藤”，“藤”與“繩”在川江木船上有很大的區(qū)別。繩，稱(chēng)纜繩、绹?yán)K或棕繩，材料為棕絲或苧麻，人們用手或工具先搓絞成一根一根的細(xì)繩，再合編成粗繩。繩的質(zhì)地柔韌，耐磨損，但成本較貴，沾水后笨重，主要用來(lái)拴船和升降船帆。

纖藤由多根竹篾條編織而成，一般長(zhǎng)百丈，故俗稱(chēng)“百丈”。每只船大多備有大中小三種型號(hào)的纖藤，大的為南竹或斑竹篾條編織，稱(chēng)“坐藤”，重載木船過(guò)激流大灘時(shí)使用；中號(hào)用斑竹或茨竹篾條編成，稱(chēng)“二行”，船只過(guò)一般險(xiǎn)灘時(shí)使用；小者用茨竹或水竹篾條做成，稱(chēng)“飛子”，船只空載或過(guò)緩流時(shí)使用。大中小纖藤是相對(duì)的，有的短航攬載船可用小船的“坐藤”做“二行”，也可用中型船的“二行”做“飛子”。

纖藤不吸水，沾水后很快會(huì)瀝干。它在暴曬后容易脆斷，因此夏天要經(jīng)常用水淋。舊時(shí)，西陵峽一帶的鋪?zhàn)?，出售用石灰水浸泡的纖藤，而川江支流澎溪河的纖藤在編織前，篾條要用水煮。這些辦法，都是為了增強(qiáng)纖藤的韌性和預(yù)防蟲(chóng)蛀。

纖藤并不直接套在橈胡子的肩上，他們肩上套的是一個(gè)布套子，稱(chēng)“褡褳”。褡褳在川江上還有其他名字，如搭布、搭袢、褡背、褡帕、褡索、連肩、拉帕、扯扯等。褡褳由一條白粗布做成，兩頭連著一根兩三米長(zhǎng)的麻繩，麻繩的另一頭打有疙瘩或綁一節(jié)小木棍，可在纖藤上打活結(jié)。拉纖時(shí)，越用力，活結(jié)越緊，不會(huì)松脫。要想解開(kāi)，提起麻繩一抖，因纖藤直硬，活結(jié)馬上脫落。

不僅“繩”與“藤”不一樣，更不能“蕩悠悠”。這說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。

◇小木船上的纖藤

拉纖時(shí)，橈胡子們匍匐在地，手腳并用，傾盡全力，艱難前行。旁邊的號(hào)子工一手打著傘，一手搖著油紙扇，逍遙地喊著號(hào)子。為防止橈胡子偷懶，號(hào)子工有時(shí)會(huì)突然跳到纖藤上，如果有踩假水（裝樣子）的橈胡子，立馬會(huì)摔個(gè)仰八叉。這一招，行話(huà)叫“踩榨”或“上榨”。

第一個(gè)駕駛輪船航行川江的英國(guó)商人立德，在《扁舟過(guò)三峽》一文中寫(xiě)有拉纖的情景：

我們的船遇到向下沖的激流時(shí)，突然向水中心沖去。纖夫們被拉倒，來(lái)不及解開(kāi)的纖繩將他倆拖過(guò)巖石，摔倒在江邊亂石堆上。向下射去的小船雖然得救，沒(méi)有翻沉，但岸上那可憐的兩個(gè)纖夫，一死一重傷。

在奉節(jié)與云陽(yáng)交界處的北岸，沿江有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的石板坡，江中有險(xiǎn)灘，橈胡子拉纖爬過(guò)石板坡時(shí)，常累得精疲力竭，曾有多人被累死。后來(lái)，石板坡被稱(chēng)作“拖板”，灘被稱(chēng)作“拖板灘”。這個(gè)地名見(jiàn)證了橈胡子的血與淚。

有一位姓羅的老橈胡子，年輕時(shí)在烏江拉船。有一次，船在灘口被激流沖打橫在江中，突然像一匹狂奔的烈馬，拖著纖藤上的100多個(gè)橈胡子沖向下游，誰(shuí)都來(lái)不及取掉褡褳，紛紛從高高的纖道上滾下來(lái)，摔在亂石叢中。他幸好滾在一小塊平地上，覺(jué)得眼睛直往外鼓，心里十分難受，好一陣子才緩過(guò)氣來(lái)。再抬頭一看，橈胡子們有的碰得頭破血流，有的腦漿迸裂，還有的被撞傷后拖進(jìn)江里淹死了，現(xiàn)場(chǎng)慘叫聲呻吟聲一片，慘不忍睹。

大家試想一下，還覺(jué)得“纖繩蕩悠悠”嗎？

橈胡子掙的錢(qián)難養(yǎng)家？

“腳蹬石頭手扒沙，躬腰駝背把船拉，每天吃的豬狗食，死了河里喂魚(yú)蝦?！泵鑼?xiě)川江橈胡子悲慘命運(yùn)的民謠中，這是傳播最為廣泛的一首。

1931年，從涪陵拉纖到龔灘，約180公里，因?yàn)踅咸赜械摹巴崞ü伞贝ê癜宕┎挥蔑L(fēng)帆，要走40天左右。一趟下來(lái)，一個(gè)扯船子可得4塊銀元，駕長(zhǎng)最高，是扯船子的幾倍。那時(shí)，一塊銀元在重慶城最高可換銅錢(qián)28000文，一般情況下可換24000文左右。當(dāng)時(shí)一碗小面100文，一塊銀元可買(mǎi)240碗小面，4塊銀元可買(mǎi)960碗。按現(xiàn)在每碗小面6元的定價(jià)，折合人民幣5760元。這不算是低收入，何況當(dāng)時(shí)烏江流域非常偏僻，民眾普遍貧窮，買(mǎi)得的東西會(huì)更多。

譚邦武20多歲時(shí)跑船，因?yàn)槭邱{長(zhǎng)，收入非常豐厚，一個(gè)人能養(yǎng)活全家18口。1941年，他與另外兩個(gè)橈胡子從巴東運(yùn)了一船梨到湖南賣(mài)，一船裝了30噸，賣(mài)了2000塊大洋。雖說(shuō)那個(gè)時(shí)期物價(jià)飛漲，大米賣(mài)價(jià)比抗戰(zhàn)初期漲了10多倍，但2000塊大洋仍可買(mǎi)3500多斤大米，夠譚邦武全家吃半年。

民國(guó)中期，澎溪河運(yùn)煤船的橈胡子的生錢(qián)（工資）是每月15塊銀元，比縣政府一個(gè)警衛(wèi)班長(zhǎng)的月俸還高5塊，相當(dāng)于一個(gè)班警或公役月俸的兩倍。另外，貨主擔(dān)心途中煤炭被偷賣(mài)，每趟還給橈胡子2角“歡喜錢(qián)”，一個(gè)月給三趟。

在巫峽北岸，有一條纖道非常難行，橈胡子稍有不慎就會(huì)掉下石巖摔死。橈胡子擺龍門(mén)陣時(shí)常說(shuō)：早知這么艱難，寧肯挑蔥賣(mài)菜，掙點(diǎn)小錢(qián)養(yǎng)家，也不可拉船為生。由此表明，拉船的收入，比在家做莊稼高得多。

川江三峽沿岸都是高山，地瘠民貧，女子都往外嫁，男人娶媳婦極不容易。但是神農(nóng)溪的橈胡子很早就在當(dāng)?shù)厣w起瓦房，并娶了山外的姑娘。橈胡子雖然自己生活悲苦、艱辛，但也換來(lái)了家人的安穩(wěn)。