童樹梅

寒冬時(shí)節(jié)，北風(fēng)呼嘯，大雪漫天，五十多歲的李秀才早上一開門，頓時(shí)嚇了一跳，只見門檻外的雪地上趴著一個(gè)人，那人身上覆蓋著厚厚的雪花，已經(jīng)奄奄一息。

李秀才連忙叫來兒子，說：“快把人弄家去，說不定還能救過來。”

兒子正要上前，這時(shí)有一個(gè)老成持重的鄰居開口了：“李秀才，這年頭好心幫人反被訛詐的事情不少，還是不要多事的好。”

兒子一聽猶豫了，李秀才卻說：“教人一命，勝造七級(jí)浮屠。若見死不救，我這輩子就枉讀圣賢書了?！?/p>

灌下兩碗熱騰騰的米湯，那人慢慢轉(zhuǎn)醒，他的一雙手像小蒲扇一樣大，頭發(fā)胡須亂得如同雜草，看樣子是一個(gè)四處流浪的乞丐。

乞丐醒來后睜眼一看，知道是眼前的人救了自己，張張嘴想說什么，可嘴里吐不出一個(gè)字，李秀才伸手一摸，才發(fā)覺乞丐額頭滾燙。

幾天后，在李家父子的精心照料下，乞丐的身體終于恢復(fù)了，他雙手一拱就告辭離去。

眼見乞丐的身影漸漸消失，不成想他又回來了，從懷里掏出一面小三角旗子，旗子上繡著一條青蛇，他對(duì)李秀才說：“大恩不言謝，日后恩公遇到危難，請(qǐng)把這旗子插在青龍山下的小廟里，必有靈驗(yàn)?！?/p>

李秀才接過來，心想：我能有什么危難，救你也不指望有什么回報(bào)。

誰知不久竟被乞丐言中，李秀才真的大禍臨頭了。

原來，李秀才手中藏有一幅祖上留傳下來的畫，是前朝名士唐伯虎所畫，從來秘不示人。不想年輕氣盛的兒子與朋友一同喝酒，酒后一時(shí)興起說了出來，頓時(shí)便傳得滿城風(fēng)雨，人人皆知了。

當(dāng)時(shí)兵荒馬亂，兒子這一說很容易招賊上門。當(dāng)即，李秀才把寶畫包好藏于后山一個(gè)秘洞之中。

后來，有人誣陷李秀才的兒子偷盜唐伯虎名畫，眾衙役不由分說將李秀才的兒子捉到牢中嚴(yán)刑拷打，理由是新捕獲的一個(gè)江洋大盜招供與李秀才的兒子是同伙，他們聯(lián)手盜得一幅唐伯虎的名畫。

李秀才大驚失色，說：“我兒是一個(gè)文弱書生，哪兒能與什么江洋大盜結(jié)伙，這分明是陷害?！?/p>

衙役聽后，發(fā)出一陣?yán)湫?，說：“那個(gè)大盜的供詞就在縣衙的堂桌上，難道還能假了不成？不過，我們老爺說了，這件事也不是不可以商量……”

李秀才忙問：“敢問怎么商量？”

衙役說：“老爺說了，只要交出唐伯虎的名畫，就可以大事化小，小事化了……”

李秀才聽到這里恍然大悟，敢情是縣令大人看上咱家的畫了，早聽說這位縣令魚肉百姓，果然不假。

李秀才態(tài)度堅(jiān)決地說：“我兒子沒有作奸犯科，我家中也沒有什么唐伯虎的畫，你們休做這白日夢(mèng)，我就不信天底下沒有說理的地方！”

衙役聽后大怒，呵斥道：“老家伙，不要敬酒不吃吃罰酒。兄弟們，給我搜，一定要搜出贓物！”

一番翻箱倒柜下來，毫無所獲，眾衙役氣壞了，臨走前惡狠狠地說道：“姓李的，不要不識(shí)相，你早點(diǎn)兒交出畫，你兒子就能早出大牢，不然，你兒子的苦頭剛開始?！?/p>

李秀才心如死灰，忽然想起一件事來，就是那乞丐留下的那面小旗。唉，管他有用沒用，如今死馬權(quán)當(dāng)活馬醫(yī)了。

李秀才當(dāng)即翻出那面小旗子，然后雇了一輛大車，急火流星一般直奔青龍山。

山勢(shì)險(xiǎn)峻的山腳下果然有一座青龍廟，那廟內(nèi)供的不是菩薩，竟是一尊跟小旗子上一模一樣的青蛇。李秀才把小旗子插在香爐內(nèi)，又叩了三叩，便頭也不回地回了家。

一晃好多天過去了，什么動(dòng)靜也沒有，兒子在牢中吃盡了苦頭。李秀才思前想后，準(zhǔn)備請(qǐng)出祖宗傳下來的寶畫。獻(xiàn)畫愧對(duì)列祖列宗，李秀才心如刀割。這天早上，李秀才洗完手，隨手往外潑洗手水，由于心不在焉，那盆水正好潑在了一個(gè)人身上。那人罵道：“你眼睛瞎了還是怎么的？怎么把血水往大爺身上潑？”

李秀才定睛一看，氣得發(fā)抖，原來叫罵之人不是別人，竟是那個(gè)乞丐！

誰知乞丐見是李秀才，竟跳腳放聲叫罵起來，聲音之大、言語之毒可謂聞所未聞。左鄰右舍早給驚動(dòng)了，跑過來一看，簡(jiǎn)直不敢相信眼前的事情，對(duì)面之人正是李秀才救過的乞丐。

經(jīng)乞丐一罵，李秀才內(nèi)外交困，一下子病倒了。纏綿在病榻上，又掛念著兒子的生死，李秀才非常痛苦。

三天后，眾鄰居來報(bào)信：“秀才，喜從天降，那狗官死了，你猜殺死他的人是誰？不是別人，就是罵你的那個(gè)乞丐！”

原來，這天眾鄉(xiāng)紳請(qǐng)縣令到全城最大的酒樓登月樓赴宴，正吃得高興，一個(gè)身材瘦削的店小二端上一盆大菜來，縣令一看，頓時(shí)垂涎三尺，原來這是他最喜愛的青龍過江，也就是蛇肉湯?？h令當(dāng)即喜滋滋地伸出筷子，不提防那店小二從碩大的盤底抽出一柄利刃，只一刀便割斷了縣令的脖子，鮮血把蛇肉湯染得通紅。事后方才得知，原來真正的店小二被乞丐打暈，乞丐化裝成店小二順利得手。

眾衙役見老爺被殺，慌得一擁而上，一番血戰(zhàn)過后，身受重傷的乞丐束手就擒。

新縣令很快走馬上任，第一件事便是提審乞丐，問為何要?dú)⒃h令。乞丐聽了“哈哈”大笑，說：“狗官作惡太多，這是惡貫滿盈的報(bào)應(yīng)！”

這時(shí)，一位知根知底的衙役密告新縣令，說那李秀才恨極了原縣令，又聽說李秀才對(duì)這乞丐有救命之恩，很可能就是他指使的。

新縣令一聽，不敢怠慢，立即讓人查訪，可李秀才的鄰居們異口同聲地說“不會(huì)的”，那乞丐是個(gè)恩將仇報(bào)的大惡人，李秀才不小心潑他一盆水就破口大罵，又怎能指使他。

新縣令見問不出什么，只得上報(bào)說是乞丐胡亂殺人，很快判斬立決。

乞丐被押赴刑場(chǎng)的路上，全城人擠了個(gè)水泄不通，一路上酒肉恭候，乞丐吃肉喝酒笑聲不絕，直到被斬了頭顱。新縣令把這一切全看在眼里，知道原縣令不得人心，又提審那江洋大盜，果然是原縣令硬逼著誣陷李秀才兒子的，當(dāng)即放了李秀才的兒子。

至此，李秀才方才明白那乞丐翻臉痛罵他的原因，原來是做給人看的，好為他洗清罪名，頓時(shí)痛哭不已。父子倆將乞丐厚葬，墓碑上李秀才親書“義士之墓”四字，然后守墓三年，極盡哀傷。