葉蘭草

何榮芳

1

高四喜拄著鋤頭，看著灘灣里一畝三分的邊角地，沮喪地垂下了一只手臂，失去彈性的老氣管里蹦出了一連串空洞的咳嗽聲，一張布滿“魚(yú)網(wǎng)”的臉憋得青紫。咳嗽聲砸進(jìn)邊角地的草叢，驚嚇了一只孵蛋的野鴨，撲棱起一對(duì)麻翅，慌亂地逃進(jìn)了附近一條河汊里。

邊角地緊挨著河堤，它的西邊有一條排灌溝，機(jī)器過(guò)不來(lái)，種田大戶趙禿子不肯轉(zhuǎn)包它。河西灣村，十多年都看不見(jiàn)耕牛的影子了，高四喜只好背了鋤頭把自己當(dāng)耕牛。他想把邊角地翻了，在下霜前栽上油菜。但看到狼牙根、鯉腸菜、馬塘草和點(diǎn)地梅像午夜的噩夢(mèng)一樣擠滿田疇時(shí)，他那一股心氣就泄了。日你娘，他用鋤頭砸了砸一棵飽滿的麻子菜，它綠色的汁液血一樣噴出來(lái)，立即滲進(jìn)了灰白的沙土里。他不是罵趙禿子，他不屑于罵趙禿子?？纯?，看看，趙禿子轉(zhuǎn)包的那些田地里種的也能叫莊稼？禾苗總是稀稀拉拉，要不大家也不會(huì)叫他趙禿子。剛剛抽穗楊花的晚稻死氣沉沉，像一群丟魂落魄的寡婦。趙禿子哪里是要種田呢？他只不過(guò)想套取政府的補(bǔ)貼資金罷了。

他也不是罵這塊土地，他舍不得罵。這塊地貧是貧了點(diǎn)，在高四喜還有力氣耬耙它的歲月里，它栽過(guò)玉米，種過(guò)花生，開(kāi)出過(guò)黃燦燦的油菜花，就連小腿肚粗的紅薯也生長(zhǎng)過(guò)哩。像艾子扁平的肚子，雖然單薄了點(diǎn)，照樣給高四喜生了兒育了女?？上О硬辉诹?，艾子身上長(zhǎng)了一個(gè)瘤子，這就要了她的命。每每想起這事，高四喜腸子就悔青了。如果不是自己懈怠了，那顆瘤子應(yīng)該早就能被捏到，哪里等到它像煙霧一樣擴(kuò)散呢？艾子離開(kāi)后，他就再也沒(méi)有上過(guò)寡婦棗花的家門(mén)。

高四喜罵的是兒子高民生，你娘的，有幾個(gè)臭錢(qián)你就能忘恩負(fù)義了？把土地當(dāng)破抹布扔掉？都把土地扔掉，再有錢(qián)你也能耐不了，你還能吃屁屙風(fēng)去？

高四喜不甘心，朝手心里吐了口唾沫，握緊鋤桿揮舞起來(lái)。鋤頭磕進(jìn)沙土里，淺淺的，不足兩寸，像他那顆松動(dòng)的老牙齒，對(duì)付不了一粒脆脆的花生米。他挖一鋤，就彎下腰，伸出青筋凸起的胳膊，抓住一束野草，用力在鋤頭上磕掉草根上的泥土，再隨手把野草扔到地埂上。

這樣重復(fù)了不過(guò)十分鐘，地面上被鋤頭啃過(guò)的痕跡也只有桌面大，他的胳膊已經(jīng)軟得抬不起來(lái)，呼哧呼哧的喘息像一列疾馳的火車。高四喜只好拄了鋤頭歇息。等到喘息均勻了，他便從腰間皮帶上的手機(jī)盒里，摳出一款老式的諾基亞，費(fèi)力地?fù)艹鲆淮?hào)碼。

老子要給邊角地埋上炸藥，看你狗日的還管不管它。

2

高四喜高個(gè)子，闊身板，不茍言笑。年輕時(shí)長(zhǎng)得俊，人又勤快，耕、種、耬、耙、揚(yáng)場(chǎng)、脫坯，哪一樣都在行，村里的婦女埋怨自家男人時(shí)，總要拿高四喜作比較。高四喜受了土地一輩子累，他不僅不嫌棄它，反而把自己當(dāng)作一棵樹(shù)，把根深深地扎進(jìn)泥土里。剛搞聯(lián)產(chǎn)承包那會(huì)，他和艾子幾乎天天泡在水田里，那些年河西灣誰(shuí)家的稻子收成能超過(guò)他家？新砌的糧倉(cāng)滿了，幾擔(dān)稻籮滿了，漲鼓鼓的蛇皮袋裝滿了糧食，摞在堂屋里，占了半間房?？粗Z食，他心里踏實(shí)，臉上喜慶。

后來(lái)有人把稻田改挖成了魚(yú)塘，收入多了些，村民便接二連三地把稻田改成了魚(yú)塘，但高四喜拒絕魚(yú)塘。再后來(lái)，農(nóng)田紛紛被拋荒，村里的男男女女一窩蜂地去城里摟錢(qián)去了，高四喜也迷茫了。跟風(fēng)是河西灣人最大的毛病，沒(méi)有人告訴他們應(yīng)該怎樣生活，村官們過(guò)去到老百姓家來(lái)，除了征糧，就是逮女人們?nèi)ド檄h(huán)?，F(xiàn)在他們要是來(lái)了，一準(zhǔn)是為了拉選票，老百姓只能像無(wú)頭蒼蠅一樣跟風(fēng)。高四喜最后也跟風(fēng)了，到城里去掙錢(qián)，他在工地上找了活干，但田地依然種著。農(nóng)閑時(shí)田地由艾子經(jīng)管，農(nóng)忙時(shí)他就回來(lái)，他寧愿少掙幾個(gè)錢(qián)，寧愿多辛苦一些，也不肯拋下土地。

河西灣村里，他是最后一個(gè)把土地轉(zhuǎn)包給趙禿子的人。那時(shí)他年紀(jì)大了，村中也空了，干活找不到互助的幫手，幾畝稻田他實(shí)在無(wú)法伺候。但邊角地卻剩下了，兒子高民生說(shuō)，邊角地剩下就剩下了唄，不就少了幾百塊轉(zhuǎn)包費(fèi)嗎？指甲縫里摳摳，哪里摳不出幾百塊錢(qián)來(lái)？但高四喜說(shuō)，不是那回事，看著地荒著難受啊，就像沒(méi)有穿內(nèi)褲一樣別扭，你不穿內(nèi)褲你試試？

兒子高民生從小就不親近土地，嫌臟怕累，讀書(shū)時(shí)也淘氣，逃學(xué)、打架的事沒(méi)少干，常常冒充高四喜在大紅叉叉落滿地的試卷上簽字。有一次高四喜被兒子的班主任請(qǐng)到學(xué)校去，那個(gè)年輕的女教師，把他一個(gè)大老爺們，像訓(xùn)孫子一樣數(shù)落著，回到家他差一點(diǎn)把高民生的脖子擰斷。

好在那小子成年后還知道要去立業(yè)，好在他事后也曉得孝敬父母。艾子離世后，高民生把高四喜接到合肥，想讓老父親在他身邊享享清福。高四喜住進(jìn)高樓大廈里，才發(fā)現(xiàn)別人暈車他暈樓，站在高高的陽(yáng)臺(tái)上他就心里發(fā)慌，兩腿發(fā)軟。城里的房子他實(shí)在住不慣，進(jìn)小區(qū)要刷卡，進(jìn)單元樓要刷卡，進(jìn)了電梯還是要刷卡。高四喜不習(xí)慣帶門(mén)卡，有時(shí)只能像賊一樣跟隨別人一道進(jìn)單元樓，就為這，他怎么也難以把兒子的房子當(dāng)自己的家。哪有進(jìn)自己家像進(jìn)中南海一樣難呢？河西灣的農(nóng)戶，有幾家門(mén)是正經(jīng)鎖著的？有的即使上了將軍鎖，那鑰匙往往也放在門(mén)頭上。

在兒子家上廁所他也不習(xí)慣，坐在馬桶上時(shí)，總會(huì)不由自主地抬頭朝天花板上看看，總擔(dān)心有個(gè)家伙正坐在他頭頂上拉屎撒尿。你娘的，他沒(méi)有理由罵坐在他頭頂上拉屎撒尿的人，他罵的是這種摞起來(lái)的結(jié)構(gòu)。

離開(kāi)了土地住進(jìn)高樓的高四喜，嗅不到泥土的氣息，仿佛魚(yú)兒嗅不到水的氣息。城里的大魚(yú)大肉讓他的背厚了起來(lái)，肚子圓了起來(lái)，呼吸卻虛弱了下去，他整日神情懨懨，像一個(gè)患了單相思的病人。在城里待了大半年，高四喜的身體就整個(gè)地垮了，現(xiàn)在不要說(shuō)下田地干活，就是走路走快了，也會(huì)渾身冒虛汗，喘氣喘不勻。

3

灘灣里那塊一畝三分的邊角地，在高四喜要埋炸藥的威脅下，終于被栽上了一種高四喜陌生的植物。高民生是個(gè)孝順孩子，他不怕父親給邊角地埋上炸藥，邊角地炸就炸了，那塊邊角地又不是圓明園。但高民生怕傷了老父親，怕老父親愁出病來(lái)。

高民生從省城合肥回來(lái)，也不知從哪里召集了一幫民工，就著月光，連夜就把地給翻了。一群人在地里影影綽綽地起起伏伏，來(lái)來(lái)往往，雜草被拔起，高高地堆放在河堤腳下。泥土涌動(dòng)，翻滾，由灰白卷為黝黑。折斷的草莖，散發(fā)出甜滋滋的帶有淡淡奶油味的清香，潮濕的泥土微微有點(diǎn)腥氣，夜色把它們攪拌著一起，攪成了一杯馨香的高粱大曲。高四喜醉醺醺地走在地里，走在地壟間，走得磕磕絆絆，一臉的皺紋都舒展了。

天還沒(méi)亮，面包車拖來(lái)的種子就被埋進(jìn)了土里，一切都做得神秘而迅疾。

種的是什么東西？

高民生說(shuō)，它叫葉蘭草，是一種珍貴的中草藥。能補(bǔ)腎，能治癌，還能滅三高，比黃金還值錢(qián)，種一茬，能抵你種一百茬莊稼。

能治癌，很好，可惜艾子沒(méi)有等到這一天。以后親朋、鄉(xiāng)鄰誰(shuí)要是病了，可以拿藥給他們了。

好伺候嗎？

好伺候，放在土里不用管，經(jīng)霜?dú)v暑，夏天開(kāi)花，秋天結(jié)果，四五年后，我?guī)饲那牡厥兆摺?/p>

土地只要不閑著，高四喜便能安心，至于能掙多少錢(qián)，他并不在意。兒子不缺錢(qián)，他也不缺錢(qián)，高民生每年給他的生活費(fèi)能有好幾萬(wàn)，如果他都要的話，皮夾子早就漲破了，在河西灣他也算是富翁了。賭博佬郭跛子總想把他引到棋牌室去，棗花遇到他總是眼睛亮亮地夸獎(jiǎng)高民生孝順。高四喜也知道兒子孝順，兒子那么忙還為他張羅邊角地，就是孝順。

幾場(chǎng)春雨過(guò)后，邊角地里的種子像一群小螞蟻探出了觸角，顫顫巍巍地抖動(dòng)著。一點(diǎn)綠意起初只在芽尖上點(diǎn)染，然后不斷地洇開(kāi)、鋪排，到了四月下旬，整個(gè)邊角地就葳蕤生動(dòng)了，它橢圓形的葉片深綠得仿佛能滴下汁液來(lái)。邊角地邊的河坡上，高四喜種的幾棵南瓜也開(kāi)藤散葉，頂出黃燦燦的花朵來(lái)。

高四喜每天都要到邊角地里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，就像從排灌站退休的老聾子每天都要提著魚(yú)竿去新龍河邊一樣。

到了六月，葉蘭草竟然開(kāi)出一層紫色的小花來(lái)，兩片蠶豆瓣大小的花瓣間，探出幾根長(zhǎng)長(zhǎng)的花蕊，田地里好像落了一群紫蝴蝶，一股近似金桂的幽香，煙一樣在邊角地的上空繚繞著。高四喜嗅到這種香味，常常痙攣的氣管便會(huì)松弛下來(lái)，不僅不咳嗽，連痰也明顯地少了，他越發(fā)相信，這葉蘭草真的是寶貝。

老伙計(jì)，你這地里種的什么東西？老聾子站在河堤上，聲音響雷似的砸在高四喜的頭頂，砸得草尖上的露珠紛紛滾下來(lái)。在地里拔雜草的高四喜抬起頭，看見(jiàn)老聾子遮陽(yáng)帽壓得低低的，拿著竹竿的身影在陽(yáng)光下夸張地拖下坡來(lái)。

又去釣魚(yú)？小心掉河里喂了王八。跟老聾子說(shuō)話，高四喜要用點(diǎn)力氣。

問(wèn)你呢，種的什么？不會(huì)是鴉片吧？老聾子用魚(yú)竿指指邊角地，固執(zhí)地問(wèn)。

野草，自己生的。

扯淡！老聾子有些生氣，轉(zhuǎn)身就不見(jiàn)了。

高四喜訕訕的，覺(jué)得有點(diǎn)對(duì)不住人，仿佛偷了鄰家的銀子。

四喜，你這地里種了么子?xùn)|西？午后，棗花不知道從哪里鉆了出來(lái)，撐了一把防紫外線的紅傘，胳膊上搭了一條白色的毛巾。五十多歲的人了，還裹著一身花衣裳，把自己弄得像一只斑斕的瓢蟲(chóng)。另一只手里提了一個(gè)湯盆大的青皮南瓜，瓜蒂汪著淚珠似的汁液，欲滴未滴，不用說(shuō)是剛剛采摘的。坐在田埂上抽煙的高四喜，看看河堤上自己種的那一片南瓜，心里已經(jīng)明白了，懶得搭理她。棗花卻不走，放下南瓜，在高四喜身邊的田埂上坐下，用毛巾擦了一把額上的汗水，有幾粒白麻子的胖臉已曬得緋紅。

你這地里種的么子嘛？給城里人種的花草？

是給城里人種的葉蘭草，還不知道人家要不要呢。

棗花不把自己當(dāng)外人，一只膝蓋已靠在了高四喜的膝蓋上，斜了一雙眼睛，看著高四喜笑。高四喜小肚子熱脹起來(lái)，他不看棗花，一個(gè)勁地拔著煙。白色的煙霧從薄薄的雙唇間噴出來(lái)，卻又像蛇一樣扭回頭，鉆進(jìn)他的鼻腔中。

棗花用膝蓋碰了碰高四喜，軟語(yǔ)道：民生就是有出息，明年叫他帶上我家發(fā)子吧，發(fā)子可是他嫡親的兄弟。高四喜不答話，讓開(kāi)棗花的腿，把煙頭在草地上蹍熄了，用力地咳出一口痰來(lái)。棗花自覺(jué)無(wú)趣，站起來(lái)，用腳踢了踢高四喜的屁股，撐了傘徑自走開(kāi)。

河西灣村的村民，很快都知道了高四喜的邊角地里，種上了一種叫葉蘭草的植物。那玩意都開(kāi)花了，大家才知道，人們驚詫于自己的后知后覺(jué)，也埋怨高四喜的鬼鬼祟祟。免不了就三三兩兩地來(lái)高四喜的地里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看稀奇。有人說(shuō)葉蘭草的花有香樟樹(shù)的香味，有人說(shuō)它的花有農(nóng)藥的味道。

老四，不種莊稼改種草了？

四喜，老了老了，改了心性，喜歡起花花草草來(lái)了？

人們看到高四喜，不由得要打趣幾句，不由得要笑出來(lái)。

高四喜嗅到了人們口中的揶揄之氣，他們的笑也讓他很不自在。他陰了臉，只在鼻腔里哼哼作為應(yīng)答，心里卻罵道：瞎眼的！等我摟了大把的票子，看你們眼饞去。

4

拔草，施肥。

施肥，拔草。

雖然高民生說(shuō)了，葉蘭草這玩意不需要經(jīng)管，讓它自己生自己長(zhǎng)，但高四喜還是天天蹲在地頭上伺候它們。天天看著它們?cè)谕恋乩锷L(zhǎng)，高四喜心里才踏實(shí)。

紫蝴蝶在邊角地里翩翩起舞，紫色漸紅，粉蕊漸白，慢慢地結(jié)出一簇簇籽粒來(lái)。籽粒很小，卻閃著油黑的光彩，黑珍珠般可愛(ài)。伸手摳一摳泥土下的塊根，像蟬蛹，似蒜瓣，比棗花的胸脯還要白。

棗花……

有時(shí)候，高四喜還是會(huì)想起棗花。棗花男人害肺癆病，走時(shí)把家里刮空了，丟下兩兒一女。棗花是窮怕了，才見(jiàn)了男人就拉的，原以為那事做得神不知鬼不覺(jué)，卻不想被艾子知道了。那次艾子把他堵住棗花的被窩里，兩個(gè)女人揪成一團(tuán)，他套上衣服趁亂跑了。艾子鐵青了臉回到家，沒(méi)有跟他打跟他罵，倒在床上睡了四天四夜，滴水不進(jìn)，飯粒不沾，高四喜急得喊她姑奶奶，打了荷包蛋親自端到她的床邊她也不理。后來(lái)還是民生哭著喊媽媽，艾子才披散著頭發(fā)，搖搖晃晃地站起來(lái)。

那以后，棗花家他去得少了?？傁敫男皻w正的，棗花白花花的身子，卻總在暗夜里向他招手。但艾子去世后，他就再也沒(méi)有去過(guò)棗花家了?，F(xiàn)在，經(jīng)常去棗花那的是老聾子。

夕陽(yáng)的余暉鋪滿院落時(shí)，老聾子提了魚(yú)簍從霞光中走過(guò)來(lái)。四喜，你兒子帶回的酒還有嗎？我們兄弟晚上搞兩杯。老聾子人沒(méi)有進(jìn)院門(mén)，聲音就雷一樣地滾了進(jìn)來(lái)。高四喜料定老聾子一準(zhǔn)釣到大魚(yú)了，翻看他的魚(yú)簍，果然看見(jiàn)一條兩斤多重的鳊魚(yú)沮喪地躺在幾條小雜魚(yú)中間。

在最后一條小雜魚(yú)被剝成梳齒狀時(shí)，高四喜高聳的顴骨已經(jīng)變成了絳紅色。兩個(gè)老鰥夫起先一邊喝酒一邊談各自的兒女，后來(lái)就興興頭頭地說(shuō)起了棗花。談到棗花的騷勁，老聾子哈哈哈地大笑起來(lái)，聲震屋宇，那只一直在他們腳下嚼食魚(yú)刺的小花貓，噌的逃開(kāi)，跳到屋角的磨盤(pán)上扭了臉看老聾子。

你說(shuō)，你邊角地里到底種的什么東西？老聾子突然伸長(zhǎng)脖子，一張馬臉?lè)糯笤诟咚南裁悦傻难矍啊?/p>

那是一種中草藥，叫葉蘭草，能補(bǔ)腎治癌，比黃金還貴重，種一茬能抵種一百茬莊稼……高四喜酒量不行，有點(diǎn)興奮，磕磕絆絆的舌頭像打開(kāi)的柵欄，心里的那點(diǎn)秘密成了關(guān)久的牲畜，全都迫不及待地跑了出來(lái)。兒子高民生“不要對(duì)外人說(shuō)”的叮囑，早已被他拋到新龍河里去了。高四喜的聲音并不大，老聾子張著嘴，不停地點(diǎn)頭。

能給我點(diǎn)種子嗎？我也種點(diǎn)。老聾子這回壓低了嗓音。

你起什么哄？你捧著公家的飯碗，旱澇保收，我要能有你那好福氣，就天天坐家里數(shù)票子玩，你以為種地跟釣魚(yú)一樣輕松？

老聾子也許是聽(tīng)清了，也許是感覺(jué)到被拒絕了，他嘆了一口氣，端起酒杯自顧自地喝酒。后來(lái)老聾子的舌頭也打結(jié)了，他扯住高四喜的后領(lǐng)，想把歪在桌上半睡半醒的高四喜拽起來(lái)。排灌站上班有什么好呢？一個(gè)人對(duì)著幾間冰冷的屋子，還有一群?jiǎn)“偷臋C(jī)器，那些玩意不說(shuō)話還好，一說(shuō)話就嘩啦嘩啦，震天動(dòng)地，震得人腦袋都要炸開(kāi)?，F(xiàn)在倒是不用聽(tīng)機(jī)器說(shuō)話了，卻要天天看兒媳婦的眼色，工資卡交給他們還不夠，還嫌我絆手絆腳……老聾子的話，像驢拉磨似的打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，反反復(fù)復(fù)說(shuō)的還是那些事。老聾子說(shuō)這些的時(shí)候，高四喜已經(jīng)伏在桌上打鼾了，細(xì)細(xì)的口涎蛛絲似的垂下來(lái)。小花貓大膽地跳到了桌上，旁若無(wú)人地咀嚼著菜碟中的魚(yú)頭。

5

旁若無(wú)人的還有棗花。高四喜踏著露水去邊角地時(shí)，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)棗花頂了塊花毛巾站在葉蘭草叢里。高四喜快步走過(guò)去，走到近前才看清棗花在摘葉蘭草的種子，正往腰間卷起的圍裙里塞。高四喜大聲地咳嗽，示意棗花身后有人，棗花頭也不回，仍然捋著草籽往圍裙里塞。四喜哥，我菜地里空出兩壟地來(lái)，不知道種些什么好，想起你這地里的草，開(kāi)出的花還怪好看的，就來(lái)采些種子。你得教我怎么種。

好了，好了，你捋下的種子已經(jīng)夠你種兩壟地了。用不著我教，都種了大半輩子地了，誰(shuí)還不會(huì)種個(gè)草？

棗花一邊慢條斯理地跟高四喜搭著話，一邊手上加緊采摘種子。直等到卷起的圍裙沉甸甸地墜下去，她才嬉笑著走上地埂。高四喜有點(diǎn)惱怒，但還是甕聲甕氣地叮囑她：種子金貴著呢，別瞎糟蹋了。

和棗花不同的是，河西灣的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，見(jiàn)到高四喜突然都換了一副真誠(chéng)的笑臉，來(lái)他家串門(mén)的鄉(xiāng)鄰?fù)蝗欢嗔似饋?lái)。大家誠(chéng)懇地和他打招呼，原來(lái)叫他老四或四喜的，現(xiàn)在也跟隨自己孩子喊他四叔或四爹爹了，仿佛一夜之間，高四喜便由一個(gè)普通的老農(nóng)，變成了一個(gè)德高望重的鄉(xiāng)賢。

四哥，你地里的草長(zhǎng)得好看……

四叔，我家也空出兩壟地來(lái)，草籽……

四爹爹，能給我些草種嗎？

高四喜一律只點(diǎn)點(diǎn)頭，隨和地說(shuō)句：草籽還沒(méi)有熟透哩。

雖然高四喜跟大伙談起葉蘭草是一副云淡風(fēng)輕的樣子，但因?yàn)檫吔堑乩锏娜~蘭草，村子里已經(jīng)熱鬧起來(lái)了。婦女們聚在新龍河岸洗衣漿衫時(shí)，會(huì)大聲地談?wù)撊~蘭草。老人牽著孩子在村頭小店買鹽買油時(shí)，也會(huì)坐下來(lái)交頭接耳地說(shuō)起高四喜的邊角地。棋牌室嘩啦嘩啦的麻將聲有時(shí)會(huì)中斷，幾個(gè)人為葉蘭草爭(zhēng)得面紅耳赤。有人說(shuō)一畝田的葉蘭草能賣一萬(wàn)多塊錢(qián)，有人說(shuō)，不是一萬(wàn)，是四萬(wàn)。高四喜的小兒子高民生也成了人們茶余飯后熱議的人物。大家突然都想起，高民生那家伙從小就是一個(gè)不安分的人，讀初中那會(huì)，就敢追葉鎮(zhèn)長(zhǎng)家的小女兒，信誓旦旦要把那女子追到手。高民生書(shū)沒(méi)有讀成，只有努力賺錢(qián)。他倒賣過(guò)私鹽，用工業(yè)酒精兌換過(guò)假酒，也賣過(guò)春藥。等到高民生做了小老板有了能在城里買房的錢(qián)，葉鎮(zhèn)長(zhǎng)的女兒卻早已出國(guó)了。

聽(tīng)說(shuō)高民生這幾年生意做大了，北上廣都有房產(chǎn)，老婆也有了好幾個(gè)。在外面打過(guò)工、見(jiàn)過(guò)世面的少婦萍子立即糾正說(shuō)，不是好幾個(gè)老婆，是好幾個(gè)情人。有人說(shuō)高民生現(xiàn)在有頭有臉，酒桌上，連市長(zhǎng)都要站起來(lái)向他敬酒。有人猜測(cè)，高民生家的錢(qián)恐怕要裝好幾麻袋。老聾子這句話倒是聽(tīng)清了，他從鼻子里嗤出聲來(lái)，大聲打斷說(shuō)話的人，有錢(qián)人誰(shuí)還背著錢(qián)東跑西跑的？有錢(qián)人都用銀行卡。銀行卡知道嗎？巴掌大不到的一小塊，不用說(shuō)裝幾麻袋票子，你就是有幾卡車票子也能裝下去。大家猜想高四喜大概也有那種卡，高民生那小子雖然無(wú)法無(wú)天，但是孝順。邊角地里種了那么名貴的中藥材，高民生這小子送他老子一座銀行了。

中稻收割之后，高四喜去了一趟大圩里的女兒家，幫著曬稻子。等到幫女兒把曬干的稻子送進(jìn)糧倉(cāng)，已經(jīng)是四五天后了?；氐胶游鳛?，他顧不得回家，就拐到了邊角地。一到邊角地邊，他那顆踏實(shí)的心就成了被洪水沖刷過(guò)的堤壩，一種垮塌的痛感頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)。

葉蘭草的種子幾乎全被人采摘了，草稈被踏得東倒西歪，部分已經(jīng)折斷，再也站不起來(lái)。更可氣的是，有的葉蘭草被連根拔走，裸出一塊一塊灰白的沙地來(lái)，成了一塊一塊的花斑禿，比趙禿子種的稻田還難看。高四喜鐵青著臉，一動(dòng)不動(dòng)地足足站了二十多分鐘。他高挑的影子倒映在長(zhǎng)了稀稀拉拉水草的排灌溝里，風(fēng)扯著它，痙攣般地抖動(dòng)著。他替那些被糟蹋的苗苗難過(guò)。

后來(lái)，影子就矮了下去，他坐在田埂上使勁地拔煙，青白色的煙霧聚攏，消散，再聚攏，再消散。一只黃嘴雀躲在河堤上的楓楊樹(shù)上，啁啾著曲曲折折的調(diào)子，嘹亮清脆，高四喜的心這才慢慢晴朗起來(lái)。自己種葉蘭草，原本也不是為了掙錢(qián)，只是看著邊角地荒著可惜了。村子里誰(shuí)家都比他更需要錢(qián)哩，吃獨(dú)食遭大伙嫉恨嘍。高四喜決定要做一件事情，要把邊角地里的葉蘭草分一些給鄉(xiāng)鄰，帶著大家一起掙錢(qián)，讓更多的病人能得到好藥材。

他又抽了一根煙，扔掉煙蒂后，脫掉皮鞋，卷起褲腳，赤腳走進(jìn)地里，彎下腰去間苗。施過(guò)雞糞的土地松軟了，稍微用點(diǎn)勁就能把葉蘭草連根拔起，拔起的苗子一堆一堆均勻地放到田埂上。這樣干了幾個(gè)小時(shí)，半塊邊角地倒真的成了禿子，比趙禿子種的田地還難看。

回到村里，等到看見(jiàn)鄉(xiāng)鄰討好、謙卑的笑臉，高四喜的心里也就完全釋然了。

四叔，回來(lái)了？

四爹爹，吃過(guò)了？

他微笑著回答，回來(lái)了，還沒(méi)吃呢。葉蘭草的苗子，我扯了一些放在田埂上，想要的，各取一份吧。

哦！大伙歡呼。村子里頓時(shí)熱鬧起來(lái)，有了一種過(guò)節(jié)的氣氛，有幾家便扯了高四喜的衣袖要拽他進(jìn)家吃飯。高四喜也不客氣，心安理得地受用著大家的討好和關(guān)心，心里從沒(méi)有過(guò)的舒坦。

6

葉蘭草從邊角地里，悄悄地洇到了鄉(xiāng)鄰小菜園籬笆后面的旮旯里，又慢慢地伸向偏僻的地角，后來(lái)就大模大樣地長(zhǎng)到人家耕地里了。新龍河的坡埂和茅草叢生的灘地里，也出現(xiàn)了大塊大塊新開(kāi)墾的土地，葉蘭草翠綠的身影，像病毒性感冒一樣在河西灣蔓延開(kāi)來(lái)。等到葉蘭草開(kāi)出紫蝴蝶一樣的小花來(lái)，河西灣村前村后都漾著一股藍(lán)汪汪的紫氣。那股花香起先淡淡的，有金桂的香味，等到田頭地角和籬笆旮旯里的花全開(kāi)了，還真有股子叫人愛(ài)不得又恨不得的農(nóng)藥味。

留守在村的老人和婦女，不再有事沒(méi)事地聚在楓楊樹(shù)下聊天，棋牌室里打牌的人也越來(lái)越少，田頭地畈，戴著草帽、拿著鋤頭的人影多了起來(lái)。大家默默地鋤草施肥，暗暗地替自家地里的葉蘭草鼓著勁。高四喜扛著鋤頭慢慢地走過(guò)來(lái)，村長(zhǎng)似的查看著他們地里的葉蘭草，苗還是瘦了點(diǎn)啊，用雞糞催催。高四喜腰板挺得直直的，像老聾子一樣大聲地提醒田畈里的人。

人們對(duì)未來(lái)的憧憬，也隨著葉蘭草的長(zhǎng)勢(shì)而高漲起來(lái)。老聾子打算在屋山頭另做兩間平房，和兒子兒媳分開(kāi)單過(guò)，如果棗花愿意搭伙過(guò)日子，就把她接過(guò)來(lái)。棗花想給癱瘓的女兒買一輛輪椅，女兒結(jié)婚時(shí)家里窮，連一件像樣的嫁妝也沒(méi)有給，棗花覺(jué)得虧欠女兒太多。萍子想要用葉蘭草換回一輛電動(dòng)四輪代步車，這樣接送孩子上下學(xué)就方便了。她在網(wǎng)上看上了一輛橘黃的，已經(jīng)放入了收藏夾，那車跟奇瑞小轎車一個(gè)模樣，可以坐進(jìn)四個(gè)人，她送女兒上學(xué)時(shí)就可以順帶捎上村里其他的孩子了。賭博佬郭跛子指望用賣葉蘭草的錢(qián)還欠下的高利貸，他的另一條腿不能再被人打折了。剃頭匠高小毛指望葉蘭草能幫他盤(pán)下鎮(zhèn)上那家“一剪美”發(fā)屋，招幾個(gè)小女子把生意做大。

這天晚飯后，棗花扭著屁股朝高四喜家走過(guò)來(lái)了，高四喜趕忙關(guān)掉電視機(jī)，從沙發(fā)上站起，攔住門(mén)口迎了。

不讓我進(jìn)去坐坐？棗花不高興。

屋里亂哩。高四喜惜語(yǔ)如金。

想跟你取取經(jīng)，葉蘭草怎么才能長(zhǎng)得好。棗花從高四喜的側(cè)邊擠進(jìn)屋，不請(qǐng)自坐。高四喜站在門(mén)口給老聾子打電話，叫他過(guò)來(lái)坐坐。棗花斜乜著高四喜，罵道：你個(gè)砍頭的。

老聾子很快就咋咋呼呼地來(lái)了，三人坐在一起還是談?wù)撊~蘭草。棗花苦著臉說(shuō)種的葉蘭草太少，不知道到什么時(shí)候才能發(fā)財(cái)呢。

你捋去的種子能種十畝地，還嫌少？

不是沒(méi)有地嗎？

把轉(zhuǎn)給趙禿子的地拿回來(lái)啊。

對(duì)呀！這個(gè)我怎么沒(méi)有想到！老聾子一拍大腿，聲震屋宇，蜷在沙發(fā)上睡覺(jué)的小黑貓立即噌的跑了。

要想盡快致富，就要把轉(zhuǎn)包給趙禿子的田地收回來(lái)。高四喜給棗花算了算，她家六畝多地，如果全部種上葉蘭草，按每畝一年一萬(wàn)元計(jì)算，四年后收獲，六畝地就能有二十四萬(wàn)元的進(jìn)賬。

賬經(jīng)高四喜這么一算，棗花再也坐不住了，拉著老聾子就走，好像要立馬去收回轉(zhuǎn)給趙禿子的六畝地。

趙禿子轉(zhuǎn)包的稻田里，收割機(jī)剛剛轉(zhuǎn)身離開(kāi)，棗花就請(qǐng)來(lái)了拖拉機(jī)把她自家的那塊地給犁了，又請(qǐng)了幫工把泥土敲細(xì)，撒足了復(fù)合肥，冒著細(xì)雨把葉蘭草的種子點(diǎn)播了。有幾家農(nóng)戶也效仿著做了。

幾場(chǎng)秋雨過(guò)后，趙禿子領(lǐng)了犁田的機(jī)械過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)河西灣有不少屬于他轉(zhuǎn)包的田地已經(jīng)翻了過(guò)來(lái)，好像已經(jīng)種上了油菜或者其他什么東西。趙禿子不禿，一頭茂密的頭發(fā)到了本該花白的季節(jié)，卻依然黝黑閃亮，一張白皙的臉上總是堆著蓬松的笑容。趙禿子以為是自己壓了兩年的轉(zhuǎn)包費(fèi)沒(méi)有給，惹村民發(fā)怒了。他找到棗花，堆著一臉笑容，轉(zhuǎn)包費(fèi)不會(huì)少你們的，合同上白紙黑字賴不掉的。趙禿子言下之意，你也不能亂來(lái)，我們是簽了合同的。

我才不管你合同不合同，大家都是農(nóng)民，農(nóng)民就得愛(ài)護(hù)土地，哪能像你那樣糟蹋？這些田地我不轉(zhuǎn)包了。棗花不笑，說(shuō)話理直氣壯。土地再留在他手里，簡(jiǎn)直就是天理不容。

日頭底下說(shuō)瞎話，怎么能說(shuō)我糟蹋了土地？趙禿子收斂了笑容，神態(tài)就顯得認(rèn)真多了。他轉(zhuǎn)臉去看圍觀的人，合同可是簽了十年的，你們可都是摁過(guò)手印的，我不怕你們。

難道我們怕你了？轉(zhuǎn)包費(fèi)你都拖了兩年了，跟你討錢(qián)，比向楊白勞討債還要難。老聾子在一旁幫腔。別以為我們不知道，你和村長(zhǎng)一同玩貓膩，四百畝的土地你們向上報(bào)四千畝，我們也不告發(fā)你，我們就是不愿意把土地給你糟蹋了。眾人抱臂和他理論。

趙禿子垮了臉，說(shuō)話聲量陡然高了起來(lái)，我還要告發(fā)你們呢，你們種的是鴉片知道不知道？逮到了是要坐牢的！大伙都蒙了，有人還在虛張聲勢(shì)地和趙禿子嘀咕。趙禿子不理大家，腆著肚子往村前的田地里去了。

高四喜那王八，種的真是鴉片？大伙神情凝重，心里七上八下，一起看著老聾子，希望他能給個(gè)安慰的解釋。老聾子也拿不準(zhǔn)，以他的常識(shí)，鴉片那玩意確實(shí)值錢(qián)，但千真萬(wàn)確是碰不得的。大伙見(jiàn)老聾子灰白了臉不吱聲，心口就擂鼓似的亂蹦了。男人們罵罵咧咧，女人們慌慌地立即轉(zhuǎn)身躲開(kāi)。河西灣這個(gè)有陽(yáng)光的早晨，突然變得陰森起來(lái)。

聽(tīng)到趙禿子說(shuō)葉蘭草就是鴉片的幾個(gè)人，心里惶惶然，知道應(yīng)該立即毀滅證據(jù)，但葉蘭草萬(wàn)一不是鴉片呢？大家舍不得毀滅已經(jīng)下到泥土中的作物，僥幸地緘口觀望著。等到萍子在百度上截了罌粟的圖片亮給大家看，強(qiáng)調(diào)說(shuō)罌粟就是鴉片，大家這才松了一口氣。奇怪的是，萍子在百度上找葉蘭草，卻怎么也找不到。

趙禿子不知道什么緣故，沒(méi)有去翻棗花他們已經(jīng)種了葉蘭草的那幾塊地。趙禿子以不付兩年的轉(zhuǎn)包費(fèi)來(lái)要挾，棗花他們大方地說(shuō)，兩年的轉(zhuǎn)包費(fèi)不要了。趙禿子無(wú)奈，濺著唾沫聲言，要和大伙法庭上見(jiàn)。

趙禿子虛張聲勢(shì)的恐嚇沒(méi)有嚇到誰(shuí)，大家一窩蜂地把轉(zhuǎn)包給趙禿子的田地，又鉤回到自己的鋤頭下。人手不夠，在外打工的，又被紛紛召喚了回來(lái)，更多的人加入到了種植葉蘭草的行列中來(lái)。大家相信，只要他們種的不是鴉片，政府就不會(huì)把他們?cè)趺礃?，他們不怕到法庭上去扯皮?/p>

趙禿子不知道什么緣故，最終也沒(méi)有把大家告到法庭上。

7

葉蘭草是一歲一枯榮的植物，冬季撒下種子，春天冒出嫩芽，夏天開(kāi)花，秋天結(jié)籽。到了冬天，它的兩尺多高的禾稈和葉子就枯焦了，抓在手里嘩嘩作響?？荻捀罨丶遥梢援?dāng)柴燒，它們?cè)谠钐爬镟栲栲｀５仨懼?，一股香樟?shù)的氣味便在廚房里彌散開(kāi)來(lái)。被割掉的禾稈根部，到了第二年春天，又會(huì)透出綠瑩瑩的芽苗來(lái)。邊角地里的葉蘭草長(zhǎng)到五歲時(shí)，泥地里的白生生的塊根已經(jīng)有成年人的拳頭大了。河西灣一望無(wú)際的葉蘭草已經(jīng)在坐等出土了。

高四喜的兒子高民生這幾年去非洲開(kāi)疆拓土，一直沒(méi)有回來(lái)。高四喜如果想孫子，會(huì)自己坐了高鐵去合肥看看。高民生偶爾回到合肥，也會(huì)叫司機(jī)把老父親接到合肥小聚幾天。高四喜總嫌在城里打堆似的住著不自在，輕易不肯去，他寧愿呆在河西灣這塊巴掌大的天地里。

但是這個(gè)秋天，高四喜在河西灣呆不住了。七月半鬼節(jié)一過(guò)，棗花就一趟一趟地找過(guò)來(lái)，好聲好氣地央求高四喜，你就打個(gè)電話問(wèn)問(wèn)民生，這地里的葉蘭草他什么時(shí)候帶人過(guò)來(lái)收？雖然她知道，葉蘭草長(zhǎng)到五歲時(shí)賣會(huì)更合算，但最近江北過(guò)來(lái)一個(gè)賣藥的，自稱原來(lái)在部隊(duì)上當(dāng)過(guò)醫(yī)生，他有能治好棗花女兒癱瘓的藥，就是價(jià)格貴了點(diǎn)。棗花女婿懷疑那人是騙子，不肯出錢(qián)買藥。棗花一心一意要為女兒盡點(diǎn)力，想盡快把葉蘭草賣了，替女兒治病。高四喜把自己存折上的錢(qián)取了四萬(wàn)給她，借給她女兒看病。棗花一把奪了錢(qián)，說(shuō)算是高民生先墊付的收葉蘭草的錢(qián)。

誰(shuí)知四萬(wàn)塊錢(qián)只夠買半個(gè)療程的藥，棗花只得又來(lái)找高四喜，讓他要么催高民生回家收葉蘭草，要么先給墊上收購(gòu)葉蘭草的錢(qián)。高四喜其實(shí)沒(méi)有多少錢(qián)，每次兒子要給他錢(qián)，他都說(shuō)有哩有哩?，F(xiàn)在也不好意思張口向兒子要錢(qián)。棗花跑了幾趟，都不見(jiàn)高四喜把高民生叫回來(lái)，終于躁了，跺著腳問(wèn)，民生那狗日的，是不是不拿你當(dāng)回事？

再不把我當(dāng)回事，我也是他大。高四喜急了，打包票說(shuō)一周內(nèi)一準(zhǔn)給棗花回個(gè)話。但是高民生的電話總也打不通，好不容易打通了，他那邊也只是哼哼哈哈，總說(shuō)信號(hào)不好。非洲太遠(yuǎn)，信號(hào)大概確實(shí)好不了。你娘的，你這個(gè)月給老子回來(lái)一趟，再不回來(lái)，老子真的給邊角地埋上炸藥。高四喜在電話中吼完之后，依然不能確信吼的聲音大，能不能傳到非洲去。第二天，他就拎了只老式的黑皮包，火急火燎地坐上動(dòng)車去了合肥。他要親自把那兔崽子拎回來(lái)，除非他不回合肥自己的家。

高四喜才坐上動(dòng)車，有性子急的村民，就已經(jīng)在磨鐮刀，擦兩齒鋤，準(zhǔn)備收獲葉蘭草了。他們相信高四喜親自去了合肥，高民生也就能很快回來(lái)了，他們土里的葉蘭草就能變成紅彤彤的票子了。

一個(gè)星期后，高四喜沒(méi)有回來(lái)，焦躁從寡婦棗花的家里開(kāi)始向外蔓延。棗花炒菜時(shí)不是忘了放鹽，就是讓菜咸得無(wú)法入口，她攆雞罵貓，為比雞毛蒜皮還小的事情和兒媳吵嘴。

十天后，高四喜還是沒(méi)有回來(lái)，他的電話也打不通了，整個(gè)河西灣就開(kāi)始不安起來(lái)。人們走路心神不寧，男人們眉毛擰成了“幾”字，女人們動(dòng)不動(dòng)就打孩子踢狗，連路過(guò)河西灣的黃嘴雀都遭了殃，才站在枝頭亮開(kāi)嗓子，突然就有一塊石頭飛過(guò)來(lái)。

中秋時(shí)，老聾子在小學(xué)教書(shū)的女婿過(guò)來(lái)送節(jié)，聽(tīng)大家說(shuō)葉蘭草，覺(jué)得這名字好熟悉。他上網(wǎng)查了半天，只查到卷葉蘭草、寬葉蘭草、韭葉蘭草，就是找不到叫葉蘭草的草藥。葉蘭草？葉蘭草……這名字怎么這樣熟呢？想了半天，他終于拍著額頭叫起來(lái)，葉蘭草不是高民生的初中同學(xué)嗎，葉鎮(zhèn)長(zhǎng)家的那位千金大小姐？聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在和高民生一起在非洲……聽(tīng)的人一時(shí)都怔了，好半天緩不過(guò)神來(lái)。