中美時(shí)間觀念對(duì)比分析

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北京語(yǔ)言大學(xué)漢語(yǔ)國(guó)際教育學(xué)部

一、時(shí)間認(rèn)知上的差異

人們對(duì)時(shí)間的認(rèn)知有兩種：一是線性時(shí)間觀，認(rèn)為時(shí)間是一條直線，不可逆轉(zhuǎn)；二是循環(huán)時(shí)間觀，認(rèn)為時(shí)間是循環(huán)往復(fù)，周而復(fù)始的。

美國(guó)人持有線性的時(shí)間觀念，時(shí)間一直通向未來(lái)，并且一去不復(fù)返。時(shí)間像一條河流，奔流不息，人無(wú)法回到過(guò)去。所以他們格外珍惜時(shí)間，對(duì)時(shí)間進(jìn)行嚴(yán)格地管理和掌控，時(shí)間意識(shí)強(qiáng)，生活節(jié)奏快；美國(guó)人認(rèn)為人生苦短，應(yīng)該要及時(shí)行樂(lè)，所以他們不受復(fù)雜禮節(jié)的束縛，恣意地生活，追求生活的品質(zhì)，言談舉止比較隨意開放；美國(guó)人凡事都要做好規(guī)劃，講究辦事效率，減少對(duì)時(shí)間的浪費(fèi)；日程表必不可少，并嚴(yán)格地按照時(shí)間表執(zhí)行。

美國(guó)人的時(shí)間觀在他們的日常生活中有很多體現(xiàn)，例如沒(méi)有在規(guī)定的時(shí)間按時(shí)到達(dá)是一種不禮貌的行為，而遲到時(shí)間的長(zhǎng)短也有不同的含義?；魻栔赋觯?dāng)代美國(guó)人的正規(guī)時(shí)間的最小集(set)已經(jīng)降為5分鐘，約見身份不相上下的人，遲到5分鐘或者以下者必須做出簡(jiǎn)短的說(shuō)明或道歉。如果未能按時(shí)赴約，則被看做是一個(gè)不負(fù)責(zé)任的人(李光偉1987:119)。再如，約會(huì)需要提前預(yù)約，至少提前一周，臨時(shí)向某人發(fā)出邀約是一種不禮貌的行為。因?yàn)楸谎?qǐng)的人需要對(duì)自己未來(lái)的時(shí)間進(jìn)行周密安排，突如其來(lái)的邀請(qǐng)很明顯打亂了人們預(yù)先設(shè)定的安排。

東方人形容時(shí)間猶如一池微波此起彼伏的靜水(Samovar,1998:66)。一年四季循環(huán)往復(fù)，晝夜更迭，陰陽(yáng)交替，每個(gè)人都會(huì)經(jīng)歷生老病死，時(shí)間永遠(yuǎn)處于無(wú)限循環(huán)的狀態(tài)。在中國(guó)人的眼中，時(shí)間既是線性的，也是循環(huán)的。

從線性的角度來(lái)看，中國(guó)人認(rèn)為時(shí)間具有流動(dòng)性和綿延性，時(shí)間如河流一般川流不止。古代先人對(duì)于時(shí)間的看法：時(shí)間在不斷流逝且川流不息。從循環(huán)的角度來(lái)看，中國(guó)人認(rèn)為時(shí)間又是循環(huán)往復(fù)，周而復(fù)始的。中國(guó)古代是農(nóng)業(yè)社會(huì)，農(nóng)耕生活是古人的生存常態(tài)，這就自然而然與環(huán)境、自然聯(lián)系在一起，古人有“靠天吃飯”的說(shuō)法，因此在中國(guó)形成了“天人合一”的循環(huán)觀。四季的更替、月亮陰晴圓缺地變化、晝夜交替，逐漸成了中國(guó)人對(duì)自然、對(duì)時(shí)間的觀念，它們都是循環(huán)往復(fù)，不斷輪回的，并且對(duì)于時(shí)間并沒(méi)有精確地安排。老子在《道德經(jīng)》中就闡述了“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物”的宇宙發(fā)生論的時(shí)間觀和吉兇、禍福相互轉(zhuǎn)化的樸素辯證法思想。歷史文人經(jīng)常提到的“三十年河?xùn)|，三十年河西；分久必合合久必分”都充分體現(xiàn)了時(shí)間之流當(dāng)中的循環(huán)性時(shí)間進(jìn)程。

因此中國(guó)認(rèn)為時(shí)間的線性與循環(huán)性是彼此交融的、不可分割的，線性時(shí)間的流動(dòng)性包含著循環(huán)往復(fù)，循環(huán)時(shí)間的周而復(fù)始也同樣包含著流動(dòng)性和綿延性。中國(guó)人認(rèn)為時(shí)間是來(lái)回往復(fù)不斷循環(huán)的，因此提倡做事要謹(jǐn)小慎微，三思而后行。

二、時(shí)間取向上的差異

人們對(duì)時(shí)間的取向有三種：過(guò)去，現(xiàn)在和未來(lái)。在時(shí)間觀念上，農(nóng)業(yè)社會(huì)的人習(xí)慣向過(guò)去看，總是根據(jù)過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)從事春耕、夏耘、秋收、冬藏。工業(yè)社會(huì)的時(shí)間傾向是注意現(xiàn)在：此刻的產(chǎn)量、質(zhì)量、銷售、最低限度的目標(biāo)等等。在信息社會(huì)里，人們的時(shí)間傾向是注重未來(lái)(轉(zhuǎn)引自李光偉，1987:117-118)。

美國(guó)人的時(shí)間取向是未來(lái)觀，他們很少回顧過(guò)去，一切向前看，著眼于未來(lái)，具有前瞻性。這與他們的歷史和宗教有關(guān)。美國(guó)從建國(guó)到現(xiàn)在只有兩百多年的歷史，沒(méi)有多少傳統(tǒng)和經(jīng)驗(yàn)可循；美國(guó)是一個(gè)移民的大熔爐，這里匯集了不同膚色、不同民族的人，當(dāng)初他們是為了擺脫殖民統(tǒng)治，擺脫壓迫而來(lái)到這個(gè)新大陸，在這里他們希望憑借自己的努力能夠創(chuàng)造美好的未來(lái)，因此把希望寄托于未來(lái)。另外美國(guó)人還受到基督教的影響，信仰“原罪”，人生而有罪，所以他們是沒(méi)有回頭路的，只能不斷向前。在美國(guó)，科幻題材的電影深受人們的喜愛，《超體》、《星際大戰(zhàn)》、《銀河護(hù)衛(wèi)隊(duì)》、《阿凡達(dá)》等科幻巨作都擁有很高的票房，這就明顯地反映出美國(guó)人寄希望于未來(lái)的時(shí)間觀念，因?yàn)樵谶@里人們可以把他們對(duì)未來(lái)的憧憬、想象很好地呈現(xiàn)出來(lái)，他們相信未來(lái)有無(wú)限的可能。

中國(guó)人的時(shí)間取向是過(guò)去觀，人們尊重祖先和歷史，回顧過(guò)去，以史為鑒；注重傳統(tǒng)和經(jīng)驗(yàn)，資歷和閱歷在中國(guó)社會(huì)十分重要。中國(guó)有著五千年悠久的文化歷史，歷代統(tǒng)治者十分注重修史，諸多史學(xué)經(jīng)典可以使今天的人們很好地了解過(guò)去的歷史，能夠從過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)中汲取教訓(xùn)。因此像《資治通鑒》這樣的史書就成為歷代君王的“必修書目”，正如古話所說(shuō)“以史為鑒，可以知興替”?！袄稀痹谥袊?guó)的稱呼里含有褒義的成分，因?yàn)橹袊?guó)人認(rèn)為年齡與經(jīng)驗(yàn)是相互關(guān)聯(lián)的，是智慧的象征?！袄先恕弊鲞^(guò)前人沒(méi)做過(guò)的事情，擁有成功的經(jīng)驗(yàn)和值得借鑒的教訓(xùn)。這種尊重老人，尊重經(jīng)驗(yàn)，重視年齡的觀念都與中國(guó)人的過(guò)去時(shí)間觀有關(guān)。而與我們正好相反，美國(guó)人則認(rèn)為“old”是無(wú)能力、無(wú)用的象征，具有消極否定的態(tài)度，所以美國(guó)人非常忌諱使用這個(gè)詞語(yǔ)來(lái)形容人。這就反映出中美在時(shí)間取向上的差異。

在中國(guó)人過(guò)去時(shí)間觀的影響下，歷史劇深受大眾喜愛，像《大漢天子》、《漢武大帝》、《康熙王朝》在中國(guó)都有較高的收視率；幾年前《神話》、《步步驚心》、《宮鎖心玉》等穿越劇也同樣掀起一陣狂潮，這都體現(xiàn)出中國(guó)人民對(duì)于過(guò)去歷史、生活的關(guān)注與喜愛。

三、時(shí)間使用上的差異

霍爾提出人類時(shí)間觀念有兩種文化模式：時(shí)間的單一性(monochromic-time or M-time)和時(shí)間的多樣性(polychromic-time or P-time)，或稱為單時(shí)制和多時(shí)制。

美國(guó)是典型的單時(shí)制國(guó)家，強(qiáng)調(diào)一次只做一件事，講究辦事效率，制定計(jì)劃并嚴(yán)格遵守日程表，缺少靈活性。這種觀念與美國(guó)高度發(fā)達(dá)的工業(yè)化水平密切相關(guān)，注重產(chǎn)出質(zhì)量與數(shù)量，追求單位時(shí)間的最大效益。

中國(guó)過(guò)去生活屬于多時(shí)制國(guó)家，習(xí)慣同時(shí)處理幾件事，講究時(shí)間的靈活性，不強(qiáng)調(diào)對(duì)時(shí)間的具體規(guī)劃，沒(méi)有詳盡的日程表，會(huì)隨著周圍環(huán)境和情況而改變，靈活性較強(qiáng)。這種觀念與中國(guó)古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及生產(chǎn)力水平比較低下有直接關(guān)系，“日出而作日入而息”，對(duì)時(shí)間并沒(méi)有嚴(yán)格地把控，對(duì)時(shí)間的認(rèn)識(shí)是模糊的。在中國(guó)人的時(shí)間觀念里，守時(shí)和準(zhǔn)時(shí)沒(méi)有那么嚴(yán)格，人們做事講究人情，采取包容、容忍的態(tài)度。隨著中國(guó)工業(yè)化進(jìn)程的加快，中國(guó)人的時(shí)間觀也逐漸地從多時(shí)制轉(zhuǎn)向單時(shí)制。

當(dāng)今世界，經(jīng)濟(jì)全球化、貿(mào)易一體化使各國(guó)緊密聯(lián)系在一起，各國(guó)文化在交往過(guò)程中不可避免地相互影響、相互融合，因此代表文化的時(shí)間觀念也彼此交融，出現(xiàn)趨同的現(xiàn)象，不可割裂地看待現(xiàn)在中美兩國(guó)時(shí)間觀念的差異。此外，上述中美時(shí)間觀念差異具有概括性，并不是每個(gè)中國(guó)人、美國(guó)人都符合上面的三點(diǎn)，它是群體性的概括，主流文化的成員的時(shí)間觀念，并不排除個(gè)體差異。

綜上所述，中美時(shí)間觀在時(shí)間認(rèn)知、時(shí)間取向和時(shí)間使用三個(gè)方面存在差異。在跨文化交際中，中美雙方要充分認(rèn)識(shí)雙方在時(shí)間觀念上的差異，求同存異，在理解的基礎(chǔ)上妥善、有效地溝通，最終才能達(dá)到互利共贏的交際效果。

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