光緒三十一年(1905)，清廷廢除延續(xù)了一千多年的科舉制度，成立“學部”，袁嘉谷即奉命調入學部籌建編譯圖書局。1909年，編譯圖書局設立了一個新機構統(tǒng)一規(guī)范教科書中的名詞術語。把七日一周制定為中國自己的“星期”，就是在袁嘉谷主持下制定的。我國古代歷法把二十八宿按日、月、火、水、木、金、土的次序排列，七日一周，周而復始，稱為“七曜”；西洋歷法中的“七日為一周”，跟我國的“七曜”暗合。但袁嘉谷感到不順口，使用起來不方便，與同事們商量后，將一周稱一星期，以“星期日、星期一……星期六”依次指稱周內各日。這就是既與國際“七日一周”制“接軌”，又具中國特色的“星期”的由來。