紐約的麥迪遜廣場(chǎng)花園,或許是除了印第安納康塞科中心之外米勒最熟悉的球場(chǎng)了。沒辦法,即便已經(jīng)離開了聯(lián)盟,但作為電視轉(zhuǎn)播的解說嘉賓,米勒每個(gè)賽季仍然得來這里幾次,更何況他18年的職業(yè)生涯中,還在這里打過34場(chǎng)常規(guī)賽外加6輪季后賽,閉著眼睛都能摸進(jìn)客隊(duì)更衣室。直到現(xiàn)在,米勒還依然記得自己在紐約這座籃球圣殿里的最后一場(chǎng)比賽。
那天是2005年4月5日,米勒這位紐約的頭號(hào)公敵在這里上演自己的麥迪遜最后一役。比賽還沒有開始,客隊(duì)更衣室通道上的燈一亮一滅,只能依稀看到波拉德(Scot Pollard)和福斯特(Jeff Foster)的臉,卻能清晰聽到電開關(guān)“啪嗒”的響聲。米勒輕車熟路地找到開關(guān),并躲在門邊的角落,輕松地同十幾臺(tái)攝像機(jī)捉迷藏,沒有誰比米勒更熟悉紐約的客隊(duì)更衣室結(jié)構(gòu)了?!癑.O.!別害羞,”米勒和他那低沉的嗓門一起出現(xiàn),“出來,乖孩子,帶你去逛逛百老匯!”更衣室內(nèi)響起了淋浴聲?!皼_涼呢!”當(dāng)小奧尼爾(Jermaine O'Neal)回答道,幾分鐘前他才做完無球訓(xùn)練回到更衣室?!澳俏蚁茸吡??!泵桌招Φ?。
這一刻終于來臨了。
我永遠(yuǎn)不會(huì)說我'執(zhí)教'過雷吉·米勒,但我曾經(jīng)擁有了和他一起工作的特權(quán)。
——里克·卡萊爾
“接下來,客隊(duì)的首發(fā)后衛(wèi)……”尼克斯的現(xiàn)場(chǎng)解說從未替客人做如此激情的報(bào)幕,“……在花園的最后一場(chǎng)比賽!”有點(diǎn)噓聲,可以理解,無論在哪座球館,球迷都會(huì)這樣對(duì)待一個(gè)在自己地盤上搶走無數(shù)勝利的敵人,何況這里是麥迪遜。“31號(hào)……”噓聲繼續(xù)?!袄准桌?!”噓聲達(dá)到了最大值,但米勒像個(gè)主人一樣悠哉而自豪地坐在板凳上,聽到自己的名字之后,才走上了球場(chǎng)。
米勒當(dāng)然不會(huì)期望會(huì)在這里得到掌聲或者歡呼聲,哪怕這是他作為球員最后一次造訪麥迪遜。在之前的18年里,他大多數(shù)的經(jīng)典演出都是在這塊場(chǎng)地上,他就像是大蘋果城的夢(mèng)魘,總是能用各種各樣匪夷所思的方式干掉尼克斯。
斯派克·李(Spike Lee)、約翰·斯塔克斯(John Starks)、帕特里克·尤因(Patrick Ewing)、查爾斯·奧克利(Charles Oakley)以及每一個(gè)紐約的球迷都不會(huì)忘記那一夜——1994年6月1日,東部決賽第五場(chǎng),麥迪遜花園——前三節(jié),尼克斯一度領(lǐng)先步行者20分,并帶著12分的優(yōu)勢(shì)進(jìn)入第四節(jié)。斯派克·李在他的特定席位上手舞足蹈得像是吃了興奮劑的兔巴哥,簡(jiǎn)直比自己的電影獲得任何獎(jiǎng)項(xiàng)都興奮。
但米勒開始了自己的表演,用斯塔克斯的話來說,他簡(jiǎn)直“像喬丹一樣”。
麥迪遜花園的球迷只能呆呆地著米勒的演出:這個(gè)身形瘦長的家伙跑動(dòng)、接球、毫不猶豫地出手,中的!再次持球,再投,再中!前三節(jié)得到14分的米勒在第四節(jié)三分球5投5中,勢(shì)不可當(dāng)?shù)啬孟?5分,防守他的斯塔克斯完全不知所措。斯派克·李破口大罵,而米勒則一邊投籃一邊用他那令佩頓、喬丹都頗為頭疼的臭嘴還以顏色。
“我想沒人能阻擋那個(gè)狀態(tài)下的雷吉,我們?cè)摻o他個(gè)惡意犯規(guī),讓他別那么瘋狂,可惜我們沒有?!庇纫蛘f。
最后,步行者不可思議地以93-86取得勝利——在地獄般的麥迪遜花園廣場(chǎng),在“第一中鋒”尤因的眼皮底下。
從這天起,每個(gè)紐約人都將“復(fù)仇”掛在嘴邊,但很快,他們對(duì)米勒的仇恨又加深了——第二年,幾乎是同樣的時(shí)間,“米勒時(shí)刻”重現(xiàn)麥迪遜!那是東部決賽第五場(chǎng),終場(chǎng)前尼克斯還領(lǐng)先6分,紐約人只擔(dān)心一個(gè)人,結(jié)果正是這個(gè)人用重放般的表演扼殺了他們的勝利。三分線外,米勒出手命中!接著他幽靈般地?fù)寯喑晒?,后撤一步至三分線外,抬手命中!被米勒搞昏了頭的斯塔克斯兩罰不中后,米勒又在前場(chǎng)拿球,對(duì)手只能依靠犯規(guī)來阻擋他的進(jìn)攻,結(jié)果米勒罰球線兩罰全中——8.9秒,8分、1個(gè)籃板外加1次搶斷,并順手帶走了勝利。
沒有人比米勒更會(huì)從對(duì)手的痛苦中獲取樂趣,他陶醉在敵人的氣急敗壞和惱羞成怒中,貪婪地攫取勝利。也沒有人能像他那樣投進(jìn)如此多的關(guān)鍵球,你甚至?xí)M叫姓哧?duì)整場(chǎng)落后,只為看到米勒的最后一投。“我不會(huì)錯(cuò)過那樣的時(shí)刻,因?yàn)檫€有五成的機(jī)會(huì)賭一下輸贏?!泵桌战忉尩?,“我渴望擊敗對(duì)手。所以在比賽臨近結(jié)束、比分膠著時(shí),我不會(huì)錯(cuò)過投出最后一球的機(jī)會(huì)。在客場(chǎng)比賽,所有的事都會(huì)跟你作對(duì),那里是別人的地盤,別人的籃球館,別人的區(qū)域。我熱衷于打破這一切,沒什么比投中制勝球更美妙的事情了,然后我會(huì)看著他們說,‘我搞定你們了’”
他在很多時(shí)候擔(dān)任的是讓人們痛恨的角色,與世界最大都會(huì)的球隊(duì)針鋒相對(duì),寸步不讓,吵架、推搡、抓住計(jì)時(shí)器上小數(shù)點(diǎn)之后的計(jì)數(shù)空當(dāng)三分投射。米勒并不介意做一個(gè)公眾的敵人,他甚至享受噓聲——來自麥迪遜,來自聯(lián)合中心,來自水屋,來自奧本山。他不斷渴求著別人仇恨他,隨即還以令所有人閉嘴的遠(yuǎn)射——穿越所有狹窄的罅隙,與跟防他的影子們捉迷藏,然后接到球,投出去。
無論走到哪里,米勒都會(huì)成為球迷們最歡迎的人物,他就像電影里魅力十足的反面角色,雖然總給主角制造麻煩,但就是讓人恨不起來。
當(dāng)提起雷吉·米勒,我就會(huì)說,他是一位史上最偉大的運(yùn)動(dòng)員之一。永不畏懼、忠誠、帶給我第一個(gè)季后賽失敗的家伙,史上最偉大的三分球投手,名人堂球員。
——阿倫·艾弗森
無可否認(rèn),冠軍戒指是每個(gè)球員畢生的追求,但是米勒卻拒絕轉(zhuǎn)會(huì)到其他更有希望奪冠的球隊(duì)。“只有時(shí)間才能給出答案。能奪冠,我將成為經(jīng)典。如果不能,我就是徹頭徹尾的蠢蛋。”
結(jié)果很顯然,米勒成了他嘴里的那個(gè)“蠢蛋”,除了印第安納的球迷之外,沒人為米勒祈禱一枚總冠軍戒指。即便是在喬丹退役之后,當(dāng)步行者在總決賽上面對(duì)湖人的時(shí)候,米勒仍舊被大多數(shù)人認(rèn)為是奧尼爾(Shaquille O'Neal)和科比(Kobe Bryant)面前的反派。事實(shí)上,米勒和他的步行者一路走來,確實(shí)并非坦途。
1996-97賽季,他們用杰克遜交換杰倫·羅斯(Jalen Rose),里克·史密茨(Rick Smits)因?yàn)槟_傷缺席30場(chǎng)比賽,主教練拉里·布朗(Larry Brown)在賽季結(jié)束后離職,步行者只有39勝43負(fù),7年來首度無緣季后賽。1997年5月,米勒的在印第安納波利斯郊外的一棟價(jià)值290萬美元的豪宅被縱火,付之一炬。盡管無人受傷,但件事卻令米勒不安,他甚至開始考慮退休的問題。結(jié)果,米勒還是帶著他冷血的三分和大嘴巴重新站在了球場(chǎng)上。
1997-98賽季,步行者以58勝結(jié)束常規(guī)賽,米勒?qǐng)鼍玫?9.5分,是9年來的新低,同時(shí)他還是沒能帶領(lǐng)步行者闖過東部決賽,但是這絲毫沒有影響他用一貫的方式贏得仇恨和尊敬。在東部決賽對(duì)決公牛的第三場(chǎng),米勒在最后4分10秒砍下了他整場(chǎng)比賽28分中的13分。兩天后,他又在最后0.7秒推開喬丹、投中絕殺,把芝加哥人逼上絕境。就連喬丹也得承認(rèn):“在那種狀況下,雷吉的表現(xiàn)比任何偉大的球員都恐怖。我們只是稍稍放松了幾分鐘,而他就回報(bào)給我們那些精彩的投籃?!?/p>
就是這樣,1996-97賽季到1997-98賽季就是米勒18年來的縮影:從廢墟中倔強(qiáng)地爬起來,然后帶著一身傷痕到處挑釁。
有些人并不是因?yàn)槿〉昧巳绾握痂p古今的數(shù)據(jù)才被銘記,也不會(huì)因?yàn)樵?jīng)擁有的紀(jì)錄被打破而被遺忘,人們銘記只是他們完成這些數(shù)據(jù)或者創(chuàng)造這些紀(jì)錄時(shí),所采用的方式。很顯然,米勒就是這種人。沒有人會(huì)在他的比賽中昏昏欲睡,球迷經(jīng)常會(huì)被他的一個(gè)致命三分雷倒,更不用提那些欺騙性的圓滑緊逼,或是超乎想象的高質(zhì)量防守。所以,即便米勒從來沒有受到過愛戴,但是他得到了尊敬,而且這種尊敬并不會(huì)因?yàn)闀r(shí)代變更、偶像標(biāo)準(zhǔn)的轉(zhuǎn)換而消逝。
上世紀(jì)90年代,米勒和威爾·史密斯一起參加了一場(chǎng)明星籃球賽。
一個(gè)不是靠身體素質(zhì)打球的球員,在NBA屹立18年基本全勤,最終成為歷史第17號(hào)得分手。這些都不是運(yùn)氣,更不是偶然。
米勒從小在失敗中長大。因?yàn)殡p腿和髖關(guān)節(jié)先天畸形,他連睡覺都要戴著鐵架,每天至少要戴10小時(shí)。即便戰(zhàn)勝了病魔,他也不得不活在哥哥姐姐的陰影之下——姐姐謝莉爾(Cheryl Miller)擁有里程碑式的籃球天賦,哥哥達(dá)瑞爾是職棒大聯(lián)盟的接球手(加利福尼亞天使隊(duì))。他們的出色迫使米勒必須證明自己,每天投700個(gè)三分就是他逼迫自己的方式。而在米勒偉大的18年職業(yè)生涯中,除了致命的外圍殺手本能,他還保持著雷打不變的賽前習(xí)慣。你可以稱之為紀(jì)律,甚至是迷信,但米勒說:“有時(shí)我自己都不知道,那些習(xí)慣到底會(huì)不會(huì)影響我的狀態(tài)。但我的籃球生涯就是如此,我總是努力風(fēng)雨無阻地把一件件事情做好?!?/p>
在客場(chǎng),米勒的習(xí)慣相對(duì)簡(jiǎn)單:提前兩個(gè)小時(shí)去球館熱身。但在主場(chǎng),他對(duì)自己“強(qiáng)迫癥”的精準(zhǔn)程度甚至可以按秒計(jì)算。
正午是米勒的午餐時(shí)間,他通常會(huì)吃六塊法國烤面包、三只煎蛋、香腸、再加兩杯橙汁;12點(diǎn)45分,處理私人事務(wù);1點(diǎn)15分,小憩一會(huì)兒;3點(diǎn)15分,起床、溜狗、吃點(diǎn)點(diǎn)心,喝兩瓶佳得樂,穿好衣服;3點(diǎn)45分,出發(fā)去球館;4點(diǎn)15分,到達(dá)球館,換上訓(xùn)練服(一定要穿長袖T恤);4點(diǎn)30分,去健身房,吃兩片止痛藥,和訓(xùn)練師及福斯特邊開玩笑邊做熱身;4點(diǎn)35分,去球場(chǎng)開始練習(xí)投籃。
米勒會(huì)把球拋向高空直到撞筐彈出,接著就后退到罰球線,必須連續(xù)完成10次罰球。接著是上籃,圍著一個(gè)半圓從左到右然后重新回到左邊,不停在5尺和15尺出手。隨后是三分球,從左邊起,一直投到右邊底角,每一個(gè)位置都要中一球。投完三分,罰五次球作為放松,再投三分,每天做三組。
5點(diǎn)整,米勒會(huì)到場(chǎng)邊做韌帶拉抻運(yùn)動(dòng),15分鐘后回健身房做按摩;5點(diǎn)30分,NBA規(guī)定更衣室在開場(chǎng)前90分鐘對(duì)記者開放,為期45分鐘,但是米勒一般都會(huì)躲在角落觀看對(duì)手前一場(chǎng)比賽的錄像,壓根不理記者。6點(diǎn)15分,在更衣室對(duì)記者關(guān)閉前,他會(huì)去訓(xùn)練場(chǎng)再投籃15分鐘,在那里,頭頂上有個(gè)窗口可以讓外面的觀眾看進(jìn)來,米勒說:“這讓我做好心理準(zhǔn)備,因?yàn)樗麄儠?huì)趴在玻璃上照相。我就想象自己在比賽。”;6點(diǎn)30分,回到更衣室跟教練們開戰(zhàn)前準(zhǔn)備會(huì)。然后全隊(duì)一起入場(chǎng)做正式熱身,而從此時(shí)直到比賽開始前,米勒依然還有自己的“儀式”。
退役后德米勒生活也相當(dāng)豐富多彩,除了在比賽中擔(dān)任解說之外,他還會(huì)騎單車保持自己的身材和健康。
米勒和喬丹的對(duì)決是那個(gè)時(shí)代球迷們最樂于見到的“NBA大電影”。
1997年,米勒在賽前搶了本尼爾一杯汽水喝了一口,那場(chǎng)比賽步行者贏了,之后這就成了米勒的習(xí)慣。而米勒在熱身時(shí)一定要將最后一球投入入才會(huì)下場(chǎng),在這個(gè)過程中,本尼爾會(huì)在場(chǎng)邊不斷嘲笑沒投進(jìn)球的米勒,招致對(duì)方的一頓“謾罵”,這也是兩個(gè)人的默契。
雖然米勒的賽前“儀式”看起來有些無厘頭,但可貴的是他的堅(jiān)持。步行者隊(duì)的訓(xùn)練師比爾·迪恩(Bill Dean)曾說:“他每天絕對(duì)是100%地重復(fù)那些良好的習(xí)慣,從不間斷。你們或許覺得他那些神奇的表現(xiàn)是因?yàn)檫\(yùn)氣好,但我可以告訴你們,那絕不是偶然的,而是堅(jiān)持的結(jié)果?!?/p>
比安卡·馬克思維爾(Bianca Maxwell)1994年第一次見到米勒時(shí),還是個(gè)感染兒童艾滋病的小女孩?!癕ake-A-Wish基金會(huì)”為她和米勒安排了這次見面,米勒馬上就答應(yīng)了。
比安卡的母親戴安娜回憶說:“那是我最難過的時(shí)候。但是那天,我看到真正的、純潔的愛。我不知道雷吉有沒有意識(shí)到自己的到來對(duì)比安卡來說意味著什么,他給了她整個(gè)世界——所有的希望,所有的夢(mèng)想?!?/p>
是的,從那一刻起米勒就從未離開比安卡。接下來的幾個(gè)賽季,米勒一次又一次地給比安卡一家寄球票,沒有比賽時(shí),他還會(huì)來看比安卡。祖母瑪麗還記得比安卡跟她說:“奶奶,我長大了就嫁給雷吉?!倍准偸菚?huì)認(rèn)真地回答她:“我是你的?!?/p>
比安卡沒有父親,而米勒就是她的父親。1997年3月14日,醫(yī)生通知比安卡的家人,說她的免疫系統(tǒng)已經(jīng)被完全破壞,危在旦夕。接到電話后,米勒立刻取消所有安排,第一時(shí)間趕到萊利兒童醫(yī)院。他來到比安卡床邊,握著她的手輕聲地說:“我在這兒,我就在這兒陪著你。”十年來,米勒第一次放棄了熱身,整個(gè)下午都陪在比安卡身邊。
米勒打球時(shí)和紐約死忠球迷斯派克·李不共戴天,退役之后,兩人終于可以坐在一起閑話家常了。
美國的人們不知道在中國雷吉多么有號(hào)召力。中國的球迷認(rèn)為喬丹是最偉大的球員,他們也把同樣的贊譽(yù)給了米勒。我記得在1998年看過他和喬丹的東區(qū)決賽,那時(shí)的他太快了,在你反應(yīng)過來前球已經(jīng)進(jìn)入籃框了。
——姚明
戴安娜讓大家都離開房間,讓米勒和比安卡獨(dú)處。比安卡已經(jīng)神智不清,經(jīng)常昏迷,戴安娜說:“她有時(shí)會(huì)睜開眼,看見雷吉在面前握著她的手,她臉上就有一種幸福的笑……”
步行者當(dāng)天晚上要對(duì)陣猶他爵士,比賽時(shí)間越來越近,米勒卻依然呆在病房里,或許這一刻已經(jīng)沒有什么比生命更重要了。他不會(huì)走,因?yàn)楸劝部S時(shí)都會(huì)離開,醫(yī)生說她的生命只能用分鐘來計(jì)算了。戴安娜回憶道:“有人進(jìn)去告訴他必須走了,但他卻不肯走……”這時(shí),比安卡突然睜開眼睛,看著米勒:“雷吉,沒事了,我看見天使了……”
這是比安卡給這個(gè)世界的最后留言,米勒含著淚離開了病房,那天晚上他大開殺戒……
愛他,因他的瘋狂,恨他,因他的可怕,愛恨之間,鍛造出這個(gè)NBA獨(dú)一無二的奇才——雷吉·米勒。