2003年1月18日，來(lái)自中國(guó)的狀元秀姚明終于在賽場(chǎng)上遇見(jiàn)了他必須跨越的大山沙奎爾·奧尼爾。當(dāng)時(shí)的姚明只是一個(gè)初入聯(lián)盟、被所有人看低的菜鳥(niǎo)中鋒，而奧尼爾則剛剛幫助湖人隊(duì)獲得三連冠，而且連續(xù)三年被評(píng)為總決賽MVP，是聯(lián)盟公認(rèn)的第一中鋒。

奧尼爾一向狂妄自大，他當(dāng)然不把姚明放在眼里。但在兩人的第一次較量中，姚明就讓他丟了面子?；鸺c湖人比賽的前三分鐘，奧尼爾一共只出手了三次，結(jié)果全都被姚明封蓋。全場(chǎng)比賽姚明一共送出六記蓋帽，其中五次都給了奧尼爾。雖然“鯊魚(yú)”得到了31分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于姚明的10分，但火箭隊(duì)還是依靠弗朗西斯得到的44分擊敗了湖人。在姚明的職業(yè)生涯中，一共和奧尼爾在常規(guī)賽中對(duì)決過(guò)13次，姚明7勝6負(fù)，略微領(lǐng)先。而在數(shù)據(jù)上兩人相差不多。姚明場(chǎng)均得到18.6分，奧尼爾得到22.9分；姚明場(chǎng)均搶到10.5個(gè)籃板，奧尼爾搶到9.6個(gè)；姚明場(chǎng)均送出1.5次蓋帽，奧尼爾2.5次。