墨中白

人有人言，鳥有鳥語。話是這么說，可能聽懂的人，少見。

江水甜的丫鬟海棠就懂魚的言語。

最先發(fā)現(xiàn)海棠有這個本事的人是柳廚師。

那天晌午，柳廚師干完活回家，在后院遇見海棠。

“外面的風大，你戴帽子小心讓風吹掉。”望了眼柳廚師頭頂上的灰布帽，海棠滿臉關(guān)心。

“謝……謝謝！”柳廚師像是真怕帽子飛了，抬起左手按著頭，逃也似的離開了。

又過了三天，同樣的地方，海棠再次見到柳廚師。

“牛肉吃完了？”海棠輕聲問出這句話時，柳廚師本能地抬起右手一把捂住頭，在確認帽子戴穩(wěn)當后，這才問：“沒聽懂你說的話?！?/p>

“你殺那條鯉魚，它說的話你沒聽見嗎？”

“魚說話了？”

“是呀，魚說，你回家時再不拿掉帽子，是會倒霉的。”

聽海棠這么一說，柳廚師的手捂得更緊了，飛快溜走。

柳廚師第三次遇到海棠，把帽子取下，沖著她微笑點點頭，才敢把帽子戴在頭上走開。

其中秘密，只有柳廚師知道。

江水甜也相信海棠能聽懂魚說話。她喜歡會寫詩的書生。書生的家住在洪澤湖邊，三間草屋，一位老母，除了作詩，書生連打魚都不會。書生學習刻苦，連考三年，未中。

東家臉露不悅，勸女兒收心。

江水甜死心塌地喜歡著書生，并告訴父親：“一定能金榜題名?！?/p>

“猴年馬月喲！”東家一臉恨鐵不成鋼，“我也是為你好?！?/p>

“過了今年，應該明年吧?！?/p>

“聽誰說的？”

“洪澤湖里的魚。”江水甜還是剛才那般認真。

“也許魚會說話，誰能聽得懂喲？”

“海棠說，湖里的魚都祝賀了?！?/p>

看著江水甜一臉天真的樣子，東家心想，女兒把丫鬟的瘋話當真了。

江水甜總是夸海棠能聽懂魚兒說話。

書生每次進京趕考時，在船上發(fā)生的一切，海棠都知道，仿佛她也在船上。海棠告訴她，是水里的魚兒告訴的。她以為海棠逗她開心的，后來書生回來，她一一核實，竟絲毫不差。

她想約見書生，海棠就會去水邊，問水里的魚，他在不在水上的集市。如果在，她就會坐船趕過去。

也許海棠和書生前世都是一條魚。江水甜心想。

東家才不會相信女兒說的。

有一天，在庭院散步，東家無意中發(fā)現(xiàn)海棠蹲池塘邊和浮上來的魚兒說話。他好奇地走上前，兩條紅金魚卻游走了。

東家問海棠：“你剛才說三岔河西南角躺著一條牛？”

“是的，老爺?！焙Ｌ募t著臉回答。

“魚兒告訴你的？”

“你也聽到了！老爺?！焙Ｌ母硬缓靡馑剂?。

東家不相信，叫管家去驗證一下。河邊真臥著一頭牛。銅的。

管家沒有想到，這個外表看上去弱不禁風、文靜的小女孩會有這么一手絕技。

他討好海棠說：“哪兒有丟失的寶貝，你第一時間告訴我，撿回來，我們五五分成?！?/p>

海棠聽了，只笑不語。

“你六，我四，怎么樣？”

海棠還是微笑。

“我三，你七，如何？”

“是東家逗你的?！焙Ｌ恼f這話時，一點也不像騙人的樣子。

管家心想，難道東家就圖個樂？可整個院子的人都說，她能聽懂魚兒說話哩。

接下來，東家也相信海棠前世是一條魚。

女兒告訴他，書生考中狀元了。

還沒張榜呢，東家說，又是海棠告訴你的？

湖里、河里、池塘里的魚都說，是狀元。

東家笑了，心說這個海棠喲！

看到書生騎著高頭大馬走在街上，東家夸女兒，好眼力。原來海棠沒有騙人。

書生胸前戴的那朵紅花，刺疼了管家的眼睛，他辭別東家，說是去找一條大魚。

后來，新管家說，管家是聽到海棠和池塘里的魚兒在聊他的事，才走的。

管家的心真長歪了？海棠問一條魚。

可惜了東家對他的好。海棠說……

別人聽了，有點懷疑。柳廚師卻在心里感謝海棠。他把牛肉削成一個圓餅藏在帽子下面拿回家，除了被殺的那條魚看見，沒有人知道，一定是鯉魚告訴海棠的。他更相信小姐說的，海棠前世就是一條大魚。

聽到有人談大魚，海棠望了眼江水甜，偷笑，除了小姐知道書生是她的同父異母的哥哥，東家也蒙在鼓里呢。

哥哥騎著白馬，連池塘里的魚見了，都恭敬地列隊歡迎。還有那個柳廚師，只要看到海棠，就會下意識地把帽子摘下來，沖她點頭微笑后，才敢輕輕地挪動碎步，退著走出后院。

看著小姐坐上轎子，海棠感覺自己真的變成一條大魚，在街道上游了起來。

選自《小說月刊》