文/木木

當(dāng)你每天背著書(shū)包去上學(xué)的時(shí)候，如果不是步行去學(xué)校，總是免不了要乘坐交通工具。不管是乘坐汽車還是騎自行車，這些交通工具都離不開(kāi)一個(gè)重要部件——輪胎。那么，你知道輪胎是由什么原材料制成的嗎？也許聰明的你早就知道輪胎是由橡膠制成的，那么橡膠又是從哪里來(lái)的呢？它是從樹(shù)上來(lái)的，沒(méi)想到吧！這種能生產(chǎn)橡膠的樹(shù)叫作橡膠樹(shù)，也叫巴西護(hù)謨（mó）樹(shù)，是大戟科橡膠樹(shù)屬的一種喬木。

橡膠樹(shù)原產(chǎn)于南美洲的亞馬遜森林，它們對(duì)生長(zhǎng)環(huán)境頗為挑剔。橡膠樹(shù)喜愛(ài)高溫度、高濕度的生長(zhǎng)環(huán)境，而且還需要充足的日照以及肥沃的土壤才能健康成長(zhǎng)。由于橡膠樹(shù)對(duì)風(fēng)災(zāi)的抵御能力非常差，所以它們生長(zhǎng)的地區(qū)還不能有大風(fēng)天氣。能夠滿足這些苛刻條件的地方都集中在低緯度的熱帶和亞熱帶地區(qū)。所以橡膠樹(shù)在全球的分布十分有限，野生橡膠樹(shù)則更為少見(jiàn)。

橡膠樹(shù)是一種高大的植物，最高可以長(zhǎng)到44米。橡膠樹(shù)的樹(shù)干長(zhǎng)有網(wǎng)狀的乳膠導(dǎo)管，可以產(chǎn)出黃色或白色的乳膠，也就是用來(lái)制作輪胎的原材料。

認(rèn)識(shí)橡膠樹(shù)

樹(shù)葉 呈橢圓形，長(zhǎng)10—25厘米，寬4—10厘米，葉片頂部逐漸變尖。

花朵 橡膠樹(shù)會(huì)開(kāi)出灰白色、圓錐狀的花朵，長(zhǎng)度可達(dá)16厘米。

果實(shí) 橡膠樹(shù)有著青綠色、橢圓狀的果實(shí)，直徑約為5厘米，表面長(zhǎng)有3條縱溝，形狀很特別。

種子 橡膠樹(shù)的種子是淡灰褐色的，上面還布滿黑色的斑紋，像穿著一件迷彩服。

“流淚的樹(shù)”

人類使用橡膠的歷史十分久遠(yuǎn)，最早可追溯到公元前1600年左右。那時(shí)候中南美洲的印第安人就開(kāi)始開(kāi)采并使用橡膠了。印第安人還給橡膠樹(shù)起了一個(gè)名字——流淚的樹(shù)。這是因?yàn)橄鹉z樹(shù)的樹(shù)皮被切開(kāi)的時(shí)候，順著樹(shù)皮流下來(lái)的乳膠就好像是樹(shù)的眼淚一樣。

考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了印第安人用于娛樂(lè)的橡膠球以及用橡膠制造的簡(jiǎn)易的防雨衣物和鞋子。雖然印第安人很早就開(kāi)始使用橡膠，但橡膠商業(yè)價(jià)值的發(fā)現(xiàn)和日后的廣泛應(yīng)用，則要?dú)w功于歐洲探險(xiǎn)家。

橡膠樹(shù)的“環(huán)球旅行”

1736年，法國(guó)地理學(xué)家拉孔達(dá)明第一次將天然橡膠從南美洲帶回法國(guó)，并且交給科學(xué)家進(jìn)行研究，這是人們對(duì)橡膠進(jìn)行科學(xué)研究的開(kāi)端。

在那個(gè)塑料制品還未被發(fā)明的年代，橡膠所具有的防水性、彈性和可塑性使其成為獨(dú)一無(wú)二的珍貴材料。隨著輪胎的發(fā)明和汽車工業(yè)的蓬勃發(fā)展，人們開(kāi)始有規(guī)模地種植橡膠樹(shù)，以生產(chǎn)出更多的橡膠。

英國(guó)人在溫室中成功地培育出了橡膠樹(shù)，并且將這些橡膠樹(shù)運(yùn)送到當(dāng)時(shí)英國(guó)在亞洲的殖民地——馬來(lái)西亞和斯里蘭卡。這些橡膠樹(shù)在熱帶雨林氣候中茁壯成長(zhǎng)，形成了頗具規(guī)模的橡膠樹(shù)林，從此亞洲也有了橡膠樹(shù)。

1904年，云南的傣族英雄刀安仁從新加坡購(gòu)買(mǎi)了八千株橡膠樹(shù)樹(shù)苗，種植在云南省德宏州盈江縣新城鄉(xiāng)，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)種植橡膠樹(shù)的先例。

時(shí)至今日，橡膠樹(shù)仍然是人類重要的經(jīng)濟(jì)作物，天然橡膠的價(jià)格更是十分昂貴。誰(shuí)能想到，我們?nèi)粘Ｉ钪辛?xí)以為常的輪胎的背后竟有著這么多的故事呢！