疫苗的發(fā)現(xiàn)是人類發(fā)展史上一件具有里程碑意義的事件。1796年，英國醫(yī)生詹納將患者身上的牛痘膿液接種到一個8歲健康男孩身上，堪稱醫(yī)學(xué)史上最冒險的一次實驗，世界上第一支疫苗由此誕生，詹納也被后人譽為“免疫學(xué)之父”。

詹納：免疫學(xué)之父

當(dāng)詹納還是一名年輕的醫(yī)學(xué)實習(xí)生時，他就開始思考從鄉(xiāng)村擠乳女工那里聽到的一件事。女工認(rèn)為，她從不為感染天花擔(dān)憂，因為她已經(jīng)感染過一次牛痘了。牛痘是一種極其溫和的疾病，從乳牛的乳房轉(zhuǎn)移到擠乳女工手上，引起小膿包疹子。牛痘類似天花，但病情輕得多。在詹納當(dāng)鄉(xiāng)村醫(yī)生的英國格洛斯特郡鄉(xiāng)村地區(qū)，牛痘可以讓人對天花免疫已是常識。

事實上，有些醫(yī)生已經(jīng)給少數(shù)富人接種過這種溫和的病毒，以保護他們不受18世紀(jì)席卷歐洲的天花的傳染。接種費用昂貴，其危險程度幾乎和疾病本身一樣。接種過程有時甚至?xí)旅?，并且往往給病人留下丑陋的疤痕。

詹納用了20年研究這個問題，對牛痘和天花病人作了詳細(xì)記錄。1796年5月，他做了一個實驗。他從受感染的擠乳女工手上取得牛痘膿液，在名叫菲普斯的8歲小孩身上“種痘”。正如詹納期望的那樣，小孩染上了溫和的牛痘，并且很快就恢復(fù)了。兩個月后，詹納又給小孩接種致命劑量的天花（這是非常危險和有爭議的實驗），但小孩一直保持健康，并且沒有任何跡象表明他感染了這種致命疾病。幾個月后，詹納重復(fù)他的實驗，再次給菲普斯注射另一份強劑量的天花漿液，小孩仍然保持健康。

詹納由此得出結(jié)論：牛痘病毒與天花病毒極其相似，因此身體能同時對這兩者產(chǎn)生抗性，但牛痘的癥狀不明顯，種痘后只會引起輕微的不適。

詹納發(fā)表了他的研究發(fā)現(xiàn)。盡管起初有人懷疑，但英國在1800年還是完全接受了種痘，這種方法很快被世界其他地方采納。值得一提的是，詹納在自家的庭院里每天要給300多位窮人種痘。到了1800年，約100000人獲得了免疫力，許多國家很快實施強制性種痘，在這以后，天花的發(fā)病率急劇下降。

詹納的實驗成功了，世界上第一種有效的疫苗誕生了。但當(dāng)時沒有人知道，為什么天花疫苗有效以及是什么因素引起這種或那種疾病。盡管后來發(fā)現(xiàn)，天花種痘術(shù)并非終生有效，還必須“重新激活”或后續(xù)“增強”，然而詹納的方法不僅使世界擺脫了一種可怕的疾病，而且建立了免疫學(xué)這門科學(xué)，還為后人的研究打開了通道，促使后來的科學(xué)家巴斯德等人針對其他疾病尋求治療和免疫的方法。

巴斯德：開創(chuàng)傳染病防治的新時代

作為細(xì)菌理論的創(chuàng)建者、巴氏滅菌法的倡導(dǎo)者以及狂犬病疫苗的發(fā)明者，巴斯德的名字家喻戶曉。

巴斯德在19世紀(jì)60年代提出的“細(xì)菌學(xué)說”是生命科學(xué)史上的重大突破，從此確認(rèn)了微生物是引起傳染性疾病的媒介。

巴斯德曾有三個子女死于傳染病（傷寒），這讓他痛苦不已，此事激發(fā)了他去研究治愈各種致命傳染病的方法。巴斯德認(rèn)為，引發(fā)傳染病的微生物在特殊的培養(yǎng)條件下可以減輕毒性，變成防病的疫苗。經(jīng)過不斷試驗，他發(fā)明了狂犬疫苗。

與現(xiàn)代用細(xì)胞培養(yǎng)疫苗相比，盡管巴斯德發(fā)明的用動物腦組織培養(yǎng)的狂犬病減毒活疫苗在安全性和有效性方面都有嚴(yán)重缺陷，但他為現(xiàn)代疫苗的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，開創(chuàng)了人類防治傳染病的新時代。

湯飛凡：中國疫苗之父

在湖南醴陵長大，畢業(yè)于長沙湘雅醫(yī)學(xué)院的湯飛凡為中國研制出了自己的狂犬疫苗、卡介苗，發(fā)現(xiàn)了有“拿破侖盲軍之謎”的沙眼病衣原體，被稱為“世界衣原體之父”“中國疫苗之父”。

19世紀(jì)末到20世紀(jì)初是微生物學(xué)發(fā)展的黃金時代，大部分傳染病的致病菌被發(fā)現(xiàn)，這一切讓湯飛凡產(chǎn)生了濃厚的興趣。他最崇拜的偶像便是巴斯德，他曾對人說：“中國為什么不能出一個‘東方的巴斯德’？”最終，他通過不懈努力，生產(chǎn)出中國自己的卡介苗、白喉疫苗和牛痘疫苗。

1955年，湯飛凡首次分離出沙眼衣原體。1980年6月，國際眼科防治組織在中國打聽湯飛凡的通信地址，以便邀請他參加將于1982年舉辦的第25屆國際眼科學(xué)大會，并將他推薦為申報諾貝爾獎的學(xué)者，可惜當(dāng)時湯飛凡早已不在人世。（據(jù)北京大學(xué)出版社）