黃禹康

在晚清重臣曾國藩眾多的后裔中，有一位曾經(jīng)懷抱著教育救國夢想遠(yuǎn)渡重洋赴英國求學(xué)，歸國后又發(fā)誓“終身不嫁”，矢志投身教育救國的女教育家，她便是曾國藩的長重孫女——曾寶蓀。

曾寶蓀，字浩如，號子芳，1893年2月29日出生于北京。祖父曾紀(jì)鴻，為曾國藩次子;父親曾仲伯，為曾紀(jì)鴻長子。曾仲伯23歲中進(jìn)士，入翰林，是當(dāng)時翰林院中一位最年輕的供職者。他是梁啟超多次提到的“詩界八賢”之一：他還加入過康有為和梁啟超的新黨，在政治態(tài)度上是積極支持戊戌變法的維新派，希望通過改革使病人膏肓的中華民族強(qiáng)盛起來。

大家閨秀

追求教育救國夢想

1898年戊戌變法失敗后，曾仲伯因曾參加新黨恐受株連，便于這一年將全部家眷送回了湖南老家湘鄉(xiāng)富厚堂。

曾寶蓀的祖母郭筠，是近代著名的女詩人。她幼承父訓(xùn)，致力儒學(xué)，19歲嫁到曾家后又在公公曾國藩的親自指點下博覽群籍，是當(dāng)時名噪京華的才女。但這位才女的命運很不幸，30歲時，丈夫曾紀(jì)鴻因肺癆病去世。丈夫去世后，憂傷痛苦的郭筠攜四子一女離京回到了湖南老家，一直住在富厚堂。她將一切希望都寄托到兒孫身上，欲將滿腹才學(xué)傳授給他們。兒女們長大成人離開她以后，她又在男女孫輩中每房留一年長者從小帶在身邊，親自督教。長孫女曾寶蓀，生得格外聰明伶俐，尤惹郭筠喜愛。曾寶蓀5歲時便由祖母郭筠教習(xí)《千字文》《詩經(jīng)》等典籍。孫輩有什么疑問，郭老太太總是深入淺出地給予解答，這種指導(dǎo)像朋友那樣推心置腹，像教師那樣循循善誘。寶蓀從小聰慧，所教大多一點就通，一學(xué)就會，郭筠從心底深處疼愛她。

曾寶蓀自幼性格便有些倔強(qiáng)。父母按照傳統(tǒng)要給她裹足，她便又哭又鬧不肯從命。幸好祖母郭筠思想異常開明，極具遠(yuǎn)見卓識，她將女孫輩視為男兒，希望她們將來有所作為，而不欲她們因“三寸金蓮”貽誤終生，故尊重了這位小女孩的選擇。曾寶蓀得以從小沒有裹雙足，成為曾家第一位擯棄裹足陋習(xí)者。據(jù)曾寶蓀后來回憶： “我們小時，最愛偷偷爬上后院的芳記書樓。這是我祖父母的藏書樓，走了進(jìn)去，真是滿目寶藏，應(yīng)接不暇。我們經(jīng)常由后院子內(nèi)的大茶花樹爬上樓外走廊，再由走廊窗戶爬人樓內(nèi)，閱讀各種書籍。等到聽見樓梯響，或是吃飯的時候到了，再偷偷地爬下來。這也可說是我小時所以能雜學(xué)旁收許多中國文化常識的緣故……”

隨著年齡的增長，曾寶蓀已出落成一位婷婷玉立的少女，才學(xué)也與日俱增，儒家經(jīng)典無不盡覽，且能詩善畫。

郭筠的教育思想并不囿于傳統(tǒng)，可以說其進(jìn)步性已超出了她所處的時代。她主張曾家子弟無論男女“皆應(yīng)有獨自出遠(yuǎn)門之才識”。因此，曾寶蓀14歲那年，遵祖母之訓(xùn)，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)赴上海求學(xué)。先入晏摩女校，后入務(wù)本女校，不久又考入浙江公立杭州師范學(xué)校。

曾寶蓀報考師范院校并非一時心血來潮，此時她已立下奇志，要走教育救國的道路。她從小目睹祖國備受列強(qiáng)欺凌，領(lǐng)土瓜分，山河破碎，民生凋敝，當(dāng)亡國奴的危機(jī)感使她從屈辱中奮起，發(fā)誓要拯救祖國。她認(rèn)為中國落后挨打的根源在于科學(xué)枝術(shù)趕不上列強(qiáng)，要挽救中國危亡，便首先要去掉國人的愚昧，要放眼看世界，學(xué)習(xí)外國先進(jìn)的科技和文化，而要達(dá)此目的，其途徑又首推教育。教育救國思想在曾寶蓀心目中深深地扎下了根，在以后數(shù)十年的歲月里，她以幾乎狂熱的激情和驚人的毅力去實踐它，即使付出巨大犧牲也在所不惜。

然而，正當(dāng)曾寶蓀躊躇的時候，父親曾仲伯卻接連給她去了幾封信潑冷水。父親似乎一點也不理解女兒的心思，他固執(zhí)地認(rèn)為女兒在國內(nèi)學(xué)師范沒有什么用處，而要女兒窮研經(jīng)史之后，再去攻讀西學(xué)。由于這個緣故，曾寶蓀在浙江馮氏高等女校畢業(yè)后，并未能立即去實現(xiàn)她的計劃，而是不情愿地回到了湖南老家富厚堂再習(xí)經(jīng)史。

遠(yuǎn)渡重洋

探求教育救國真知

鄉(xiāng)下窮經(jīng)讀史的日子很寂寞，且枯燥無味。曾寶蓀對以往在祖母的督教下曾認(rèn)真研習(xí)過的儒學(xué)已再也沒有興趣，覺得那些東西與現(xiàn)實社會生活不過是一些不著邊際的大道理，大而無當(dāng)，于救國無補。她早已讀過嚴(yán)復(fù)翻譯過來的《天演論》《群學(xué)》等書，接受了西方文化的啟蒙教育，對西方文化很是神往。既然父親要她窮研經(jīng)史后再去攻讀西學(xué)，她便熱切地盼望早日出洋留學(xué)。

正當(dāng)曾寶蓀為不能馬上出洋留學(xué)而焦躁不安的時候，她接到了曾經(jīng)就讀過的杭州馮氏高等女校校長巴路易女士的來信，得知巴路易女士就要返回英國，且邀她去英國留學(xué)。這簡直是喜從天降！曾寶蓀接信后立即收拾行裝，帶上與她朝夕相處、感情甚密的堂弟曾約農(nóng)，匆匆趕往杭州，然后會同巴路易女士到了上海。

1911年7月，他們在上海搭上一艘去倫敦的貨船，經(jīng)過一段時間的海上飄泊，終于抵達(dá)倫敦，實現(xiàn)了她夢寐以求的留洋愿望。曾寶蓀是曾國藩家族中第一個出洋留學(xué)的女子，也是中國近代第一位留英女生。

到了英國，曾寶蓀首先在倫敦大學(xué)攻讀理科。還是在家讀書時，她便由曾家專門雇請的外籍教師教習(xí)英語，故能說一口流暢的英語。曾寶蓀是抱著求知報國的愿望來到英國的，因此讀書異常發(fā)奮，一點沒有紈绔子弟的那種惰性，也沒有“貴族”后裔的那種驕矜，學(xué)業(yè)成績更是出類拔萃。這令那些藍(lán)眼睛的教授們對這位東方少女刮目相看。曾寶蓀在倫敦大學(xué)整整呆了5年.1916年她終于完成學(xué)業(yè)，獲得該校理科學(xué)士學(xué)位。

接著，她又進(jìn)了劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)，打算攻讀碩士課程。但曾寶蓀的志向始終在教育救國上，于是她在劍橋呆了一年以后，又進(jìn)了倫敦的一所師范學(xué)校，進(jìn)修教育學(xué)和心理學(xué)。

1917年底，曾寶蓀帶著滿腹西學(xué)和濃烈的思鄉(xiāng)之情，滿懷著教育救國的希望，從倫敦啟航離開英國，回到了她魂牽夢縈的祖國。從此，開始實行她教育救國的計劃，并幾乎為此付出了她畢生精力。

終身不嫁

致力教育救國事業(yè)

曾寶蓀從英國留學(xué)歸來，剛踏上祖國的土地，便匆匆趕往湖南老家富厚堂，看望她晝思夜想的祖母郭筠。但當(dāng)她剛踏進(jìn)家門時，便聞知慈祥的老祖母已于1916年3月在家中與世長辭了。曾寶蓀睹物思人，深為沒能在祖母彌留之際見上最后一面而遺憾。回想起祖母的養(yǎng)育教導(dǎo)之恩，她悲痛欲絕。祖母的開明和遠(yuǎn)見卓識，足以影響她的一生。她特別感謝祖母為她做的三件事：一是未堅持讓她裹足，故以后能行走天下，能成為社會女性：二是未在童年便將她許配人家，因而不受家庭拖累：三是準(zhǔn)她進(jìn)學(xué)堂念書并準(zhǔn)她出國留學(xué)，使她學(xué)到了為理想奮斗的本領(lǐng)。曾寶蓀后來在《回憶錄》中寫道： “這三件事影響了我的一生，使我能為所欲為，不受任何牽絆?！?/p>

為了深深懷念這位敬重慈愛的老祖母，她做出了一項驚人的決定：終身不嫁，全心奉獻(xiàn)給教育救國的偉大事業(yè)。

曾寶蓀的這項“出格”的決定，令親友和世人大為不解，有人甚至苦口婆心地勸她放棄這種有悖常理的決定。曾寶蓀解釋道：“我如果結(jié)婚，頂多能教養(yǎng)十個子女，但致力于教育，我可以培養(yǎng)出幾千個孩子?！睆脑鴮毶p的這種解釋中，可以看出此時她的心中，已只裝著教育救國的志向了，為了這個夢寐已久的理想，她甘愿付出自己的一切。她這種“唯其獨身，才有事業(yè)”的獨身主義思想，后來竟影響了許多人。她的學(xué)生中有許多人終身不嫁，從事教育事業(yè);她的堂弟曾約農(nóng)、妹妹曾寶菡、堂妹曾昭孀等都終身未婚。

為實現(xiàn)理想，曾寶蓀決計在長沙創(chuàng)辦一所女子學(xué)校。經(jīng)過一番苦心經(jīng)營，變賣家產(chǎn)換來一大筆資金，又得到了其父曾仲伯及諸親友的資助，一所新型的女校終于創(chuàng)辦起來了。該校于1918年7月獲得了辦學(xué)資格，于同年9月12日在長沙西園龍伯堅的住宅正式開學(xué)。為表達(dá)對已故老祖母的深切懷念，曾寶蓀將自己親手創(chuàng)辦的女校命名為“藝芳女校”。因為她的祖母晚年自號“藝芳老人”，并著有《藝芳詩存》行世。 “藝芳”一詞，也正是老祖母孜孜不倦培育后人的寫照，用作校名，一語雙關(guān)。

藝芳女校校址初設(shè)龍伯堅的住宅，不久遷往曾文正公祠，曾寶蓀自任校長，曾約農(nóng)為教務(wù)長。女校按新式學(xué)校的教學(xué)規(guī)程授課，教學(xué)內(nèi)容以“西學(xué)”為主，女校以女性為生源。女校的政治空氣在當(dāng)時也是進(jìn)步的。五四運動爆發(fā)時，該校28人成立了3個提倡“國貨”的“愛國十人團(tuán)”，大家立志不用日貨，不坐日本輪船，在當(dāng)時的反帝愛國斗爭中起了積極的推動作用。

曾寶蓀為此付出的巨大犧牲以及她在教育事業(yè)上取得的斐然成果，使她在當(dāng)時中國各界特別是在教育界中頗有聲望。曾寶蓀在擔(dān)任藝芳女校校長的同時，還先后被聘為湖南省立第一女子師范學(xué)校校長、湖南省立第二中學(xué)校長、湖南省立高等鑒定考試委員會委員，并被推選為太平洋國際討論會第二屆和第三屆大會中國代表、湖南省臨時參議會第一屆和第二屆參議員、國民政府參議會第二屆參議員。

戰(zhàn)爭頻仍

一腔激情化為皈依基督

長期以來，曾寶蓀對政治并不熱心，她一心致力于她的教育救國計劃，并相信唯有教育才是救國之良方。但自她“毀家興教”以來，中國大地上卻是接踵而至的社會動蕩，使她漸覺歲月艱難，美夢難圓。

本來，五四運動的爆發(fā)，使她看到了新世紀(jì)的曙光;北伐戰(zhàn)爭勝利進(jìn)軍的號角，更使她心中充滿喜悅。她以為軍閥被打倒，中國從此便要走上和平民主的道路，教育救國的道路已經(jīng)鋪平。但是，她很快發(fā)現(xiàn)蔣介石又將中國推人了內(nèi)戰(zhàn)的深淵：十年內(nèi)戰(zhàn)，硝煙彌漫，生靈涂炭。接著又是日本帝國主義入侵，祖國河山血流成河，一片焦土…一

即使是在艱難的歲月中，曾寶蓀仍然為教育事業(yè)而奔走呼號，明知不可為而為之。但回答她的卻只有政客們冷漠的面孑L和殘酷戰(zhàn)爭的隆隆炮聲，她有時甚至要為保住性命而不得不加入逃難者的行列。萬般痛苦的人生，使曾寶蓀在無奈中開始尋求精神安慰，最后成了一名虔誠的基督教徒。她曾以中國基督教代表的身份出席了世界基督教協(xié)會第二屆和第三屆大會，并按照這個協(xié)會有關(guān)兒童保健事業(yè)條例，在長沙創(chuàng)辦了“兒童保健科”。直至抗戰(zhàn)時期，曾寶蓀避居香港，兒童保健科才隨之終止了。

憂傷蟄居

殘燭淚灑海峽孤島

1949年，國民黨反動政權(quán)處于風(fēng)雨飄搖之中。蔣介石在倉皇逃離大陸之前，在國內(nèi)大搞政治欺騙，煽動各界知名人士逃往臺灣。早已避居香港的曾寶蓀由于對中共的知識分子政策知之甚少，加上蒙受蔣介石反動政治宣傳的欺騙，便決意去臺灣定居。1950年冬，曾寶蓀偕同與她幾十年來風(fēng)雨同舟的堂弟曾約農(nóng)攜帶先人墨稿離開香港赴臺灣。

到臺灣后的曾寶蓀，并沒有施展才華的機(jī)會，相反，她受到了政客們的冷落。這時，曾寶蓀留在大陸的另一名堂弟曾昭掄已出任中華人民共和國高教部副部長，其他一些留下來的曾氏后裔也大多有了用武之地。曾寶蓀聞知此情后，十分后悔來臺灣，整日憂傷度日。在臺灣幾十年，曾寶蓀未作任何實際工作，僅加入“中華婦女祈禱會”，每月開常會一次，每年開年會一次，討論安排些瑣碎工作、聘請傳道人等。

晚年的曾寶蓀與曾約農(nóng)相依為命，姐弟倆住在臺北市和平東路一幢日式平房中，過著寂寞冷清的生活。每當(dāng)回首往事，那段曾令她激動與興奮，又使她沮喪與傷感的“燭光人生”仿佛又重現(xiàn)眼前，但已如煙飄散，如夢破滅。1978年7月27日.85歲的曾寶蓀走完了她悠悠的飄搖人生。她去世后的第二年，與之風(fēng)雨同舟共守人生的堂弟曾約農(nóng)也駕鶴隨姐而去。家鄉(xiāng)人們?yōu)榧o(jì)念這對幾十年來孜孜不倦于教育事業(yè)的姐弟，于1991年在其老家湖南富厚堂附近蓋了一所學(xué)校，取名為“寶農(nóng)中學(xué)”。