NASA在對 SpaceX從墨西哥灣回收天龍座飛船提案的環(huán)境評估(EA)草案中詳細(xì)介紹了 SpaceX公司為實(shí)現(xiàn)法爾肯-9火箭整流罩的回收而做出的改進(jìn)以及其應(yīng)用的降落傘組件。主要內(nèi)容如下:
為實(shí)現(xiàn)法爾肯-9整流罩的回收,SpaceX為其中一瓣整流罩增加了降落傘系統(tǒng),該降落傘系統(tǒng)由一個(gè)漏斗形減速傘和一個(gè)主翼傘組成。此外,添加了一個(gè)冷氮?dú)怏w姿態(tài)控制系統(tǒng),以使整流罩失去初始轉(zhuǎn)速并在再入大氣之前完成重新定向。SpaceX的遠(yuǎn)期目標(biāo)是控制翼傘將兩瓣整流罩均帶回到預(yù)先設(shè)置的無人船或陸地回收平臺(tái)。在法爾肯-9火箭從肯尼迪航天中心發(fā)射后,整流罩的傘降回收試驗(yàn)?zāi)壳霸诖笪餮筮M(jìn)行,未來將擴(kuò)大到其卡納維拉爾角及范登堡的發(fā)射任務(wù)。
降落傘系統(tǒng)減緩整流罩的下降速度實(shí)現(xiàn)軟濺落,使整流罩保持完好。整流罩再入大氣后,在大約15.24 km(50 000 ft)高空展開減速傘以便放慢初始速度,隨后展開翼傘。翼傘成功部署后,拋掉減速傘以及附屬部署袋。
SpaceX目前正在對兩套降落傘系統(tǒng)(類型1和類型2)進(jìn)行評估,類型2系統(tǒng)采用與類型1類似的減速傘,但使用了比類型1更大更輕的翼傘。
整流罩和翼傘將由位于預(yù)期濺落區(qū)附近指定安全區(qū)的回收船進(jìn)行回收?;厥沾褂肎PS數(shù)據(jù)和整流罩?jǐn)?shù)據(jù)記錄器上的閃光燈定位整流罩。在找到整流罩后,將派出一艘充氣艇(RHIB),船員鉤住拖線,并將整流罩放入存儲(chǔ)桶。但是,如果海況和天氣狀況不佳,可能導(dǎo)致整流罩和翼傘的回收失敗。
如果回收團(tuán)隊(duì)在濺落位置發(fā)現(xiàn)減速傘,則嘗試回收。然而,減速傘組件在高空展開,難以定位,很可能不在濺落位置。另外,由于其大小和材料密度的原因,減速傘組件濺落1 min后,就會(huì)變得飽和,進(jìn)一步提高了回收難度。SpaceX正在研究解決方案,以便在未來的作業(yè)中回收減速傘組件。
回收船返回碼頭,卡車運(yùn)輸整流罩至 SpaceX工廠。進(jìn)入SpaceX工廠后,進(jìn)行后續(xù)處理,搜集相關(guān)數(shù)據(jù),以便進(jìn)行技術(shù)改進(jìn)。如果可行性得到驗(yàn)證,減速傘/翼傘系統(tǒng)將被添加到第 2瓣整流罩中,以實(shí)現(xiàn)整個(gè)整流罩的回收。
SpaceX表示,2017~2018年間,將在15次發(fā)射中進(jìn)行整流罩回收試驗(yàn),其中有4次還可能將進(jìn)行兩瓣整流罩的回收試驗(yàn)。15次試驗(yàn)中,預(yù)計(jì)5次在范登堡空軍基地進(jìn)行發(fā)射,整流罩會(huì)在太平洋濺落,其他 10次將在大西洋濺落。2019~2024年,SpaceX預(yù)計(jì)涉及整流罩回收的發(fā)射頻率將增加至每月大約 3次。