本書是為研究生而寫的文學(xué)理論教材,但具有很強(qiáng)的學(xué)術(shù)性。它抓住學(xué)界有爭議的一系列基本理論問題,如文學(xué)可否定義、文學(xué)如何發(fā)生、文學(xué)有沒有“進(jìn)步”(可否用“進(jìn)步”來衡量文學(xué)史的過程)、文學(xué)會不會消亡、文學(xué)是否需要“創(chuàng)造”、文學(xué)怎樣存在、中西文論異同何在、怎樣改造我們的批評,等等,進(jìn)行大膽探索,提出了自己的新見解,初衷在于引起學(xué)界的思考和討論。作者主張力戒陳言,說自己的話,不人云亦云,寫出不同于以往著作的新意;既不重復(fù)別人,也不重復(fù)自己。