周 麗
(長(zhǎng)沙學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院,湖南 長(zhǎng)沙 410022)
生成音系學(xué)以Chomsky 和Halle(1968)合著的《英語(yǔ)音系(SPE)》[1]為起點(diǎn)。SPE提出了顛覆結(jié)構(gòu)主義傳統(tǒng)的理論與假設(shè),比如取消“音位”概念,用語(yǔ)素底層表達(dá)的不同來(lái)表述音位對(duì)立;底層表達(dá)是由音系特征組成的線性表達(dá)式——矩陣,特定的矩陣片段被稱為音段(segment),相當(dāng)于音位但又不等同于音位,于是確保音位對(duì)立及詞義區(qū)分的責(zé)任完全轉(zhuǎn)移至區(qū)別性特征。自此,特征成為生成音系的基石,很多音系學(xué)理論的創(chuàng)建都離不開(kāi)特征,許多爭(zhēng)議都圍繞特征展開(kāi)。
但SPE對(duì)結(jié)構(gòu)主義的革命并不徹底。這體現(xiàn)在它幾乎全盤繼承了結(jié)構(gòu)主義的特征學(xué)說(shuō),認(rèn)同“特征構(gòu)成所有語(yǔ)言共享的普遍性集合,不同語(yǔ)言從中各取其需”的觀點(diǎn)[2—3],并遵循自然主義方法論,提出如元素周期表上的元素能代表全宇宙物質(zhì)一樣,一整套特征代表了人類語(yǔ)音能力[1],照此類推,音段庫(kù)藏也是普遍性的。所以結(jié)構(gòu)主義的區(qū)別性特征就是區(qū)分音位的“分類符”,后來(lái)又用它們表述音系行為中反復(fù)出現(xiàn)的自然類[2]。這些觀點(diǎn)被 SPE和絕大多數(shù)早期生成語(yǔ)法文獻(xiàn)繼承[1]。SPE(1968:65)也明言SPE的偶分特征就是用來(lái)分類的,后續(xù)的生成特征理論概莫能外,都是在描述特征的發(fā)音[4]或感知基礎(chǔ)[5],但同時(shí)特征是天賦的,須同時(shí)解釋自然音系現(xiàn)象和音系習(xí)得。
SPE等早期生成音系理論對(duì)結(jié)構(gòu)主義特征的另一繼承是特征的偶值性,但對(duì)結(jié)構(gòu)主義的最重要“反動(dòng)”是從發(fā)音而非感知來(lái)定義區(qū)別性特征。Jacobson et al. (1952)對(duì)區(qū)別特征進(jìn)行系統(tǒng)分析后總結(jié)出12 對(duì)偶值(正、負(fù)值)的特征,這12對(duì)特征是從聲學(xué)即感知角度來(lái)定義的[3]。SPE等對(duì)偶值特征的繼承除強(qiáng)調(diào)特征的描寫(xiě)功能外,還很方便地用特征值在音系規(guī)則表達(dá)式斜線左右兩邊的不同來(lái)形式化地說(shuō)明音系變化。特征在語(yǔ)素的音系表達(dá)中不會(huì)被刪除,只是改變正負(fù)值。SPE等對(duì)感知定義的反對(duì)源自生成語(yǔ)法的基本假設(shè):語(yǔ)言行為包括音系行為是語(yǔ)言能力的產(chǎn)物,語(yǔ)言能力是知識(shí),是大腦屬性,也是天賦,所以決定音系行為的音系知識(shí)只能在語(yǔ)者而非聽(tīng)者的大腦:大腦以特征(矩陣)的形式向發(fā)音器官發(fā)出指令,至于該指令被執(zhí)行后得到的聲學(xué)訊號(hào)如何被聽(tīng)者接收、處理,那不是語(yǔ)者及其大腦能掌控的,所以無(wú)論如何不能從感知來(lái)定義音系知識(shí),或音系特征。
SPE 之后音系學(xué)理論的最大變化在音系表征,即SPE 的線性表征被非線性表征廣泛取代,音系研究轉(zhuǎn)向以豐富音系表征為主[6]。音系表征越豐富,對(duì)SPE音系規(guī)則的制約力越大,音系理論越理想。期間主要的理論成果是特征幾何(Feature Geometry),它只是將音段原本線性的特征表征式變?yōu)槎鄬拥姆蔷€性表達(dá),確立了特征間的相互統(tǒng)治關(guān)系(dominance),即幾何關(guān)系。但特征幾何并未改造結(jié)構(gòu)主義和SPE特征,未取消特征偶值性和發(fā)音定義角度,這造成了一系列問(wèn)題。比如,發(fā)音方法(Manner)特征的位置不明確,不同語(yǔ)言中相同特征間的幾何關(guān)系不一致,這顯然有悖于生成音系探求普遍性語(yǔ)言能力和普遍性音系結(jié)構(gòu)的理想。更嚴(yán)重的是,單純從發(fā)音定義特征幾何系統(tǒng)解釋不了由感知因素參與甚至決定的自然類分立和音系過(guò)程,比如,SPE等也只能保留個(gè)別從感知定義的特征,如[strident],它將摩擦音二分為聽(tīng)感刺耳的嗞音(sibilant)和聽(tīng)感相對(duì)緩和的非嗞音(non-sibilant);在英語(yǔ)中只有前者在詞尾時(shí)引發(fā)復(fù)數(shù)語(yǔ)素/z/前增插[I]。此外,自然語(yǔ)言中有些只涉及唇音和軟腭音的音系變化,只能從感知角度去解釋[5,7]。
特征幾何不是解決SPE遺留問(wèn)題即規(guī)則制約力缺失的唯一途徑。實(shí)際上七十年代末到八十年代,一些音系理論開(kāi)始從語(yǔ)音標(biāo)記性的角度提出,獨(dú)值的音系成分(univalent element)才是音系表征的初始單位。這些理論可稱為整體(holistic)音系學(xué)理論[6],之所以被稱為“整體”是因?yàn)椋?1)有時(shí)獨(dú)值成分可充當(dāng)整個(gè)音段,即成分有內(nèi)部結(jié)構(gòu),特征雖更具原子性,但被整體理論放棄,不再作為音段等音系結(jié)構(gòu)的基本構(gòu)件,但音系行為不可;(2)成分間的結(jié)構(gòu)關(guān)系適用于所有語(yǔ)法模塊與組元(components)。
整體理論主要有三:依存音系學(xué)(簡(jiǎn)稱DP)、粒子音系學(xué)(簡(jiǎn)稱PP)、管轄音系學(xué)(簡(jiǎn)稱GP)。它們的理論設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)不一樣,提出的特征或元素符號(hào)甚至符號(hào)的內(nèi)涵都不一樣,但如下幾點(diǎn)是所有整體理論共享的:(1)提出的元素(成分)都不同于結(jié)構(gòu)主義和SPE的特征,是獨(dú)值的;(2)元素依然從發(fā)音角度來(lái)定義的;(3)都試圖構(gòu)擬元素與元素間的關(guān)系以盡可能統(tǒng)一地解釋各自然語(yǔ)言的音系現(xiàn)象,具體方案大同小異。
三大整體理論都重點(diǎn)探討元素(成分)間的關(guān)系。DP認(rèn)為元素間的關(guān)系是依存(dependency),即一種不對(duì)稱的偶分關(guān)系;音系結(jié)構(gòu)不是固有的(inherent),而由成分的層級(jí)依存關(guān)系表述、推導(dǎo)[8]。依存關(guān)系貫穿于音系表征的各個(gè)層面,同時(shí)統(tǒng)御音段結(jié)構(gòu)與超音段結(jié)構(gòu)。比如一個(gè)音節(jié)的主位就是充當(dāng)音節(jié)核的音段(元音或響音),一個(gè)音步的主位是重讀音節(jié),一個(gè)調(diào)群(Intonation groups)的主位就是群內(nèi)最強(qiáng)的那個(gè)音步,逐層類推;一個(gè)音系域中只有一個(gè)主位,而調(diào)群中最強(qiáng)音步的重讀音節(jié)的核音段的主位元素則是上到調(diào)群下到音段的所有音系結(jié)構(gòu)(成分)的主位。 詳見(jiàn)下圖1。
圖1 DP中各音系結(jié)構(gòu)層次及其間的依存關(guān)系
DP中結(jié)構(gòu)都是偶分,兩個(gè)成分中處于主導(dǎo)或中心位置的成分是主位成分(governor/ head),另一從屬成分被稱為“依存成分”,該成分下的所有成分又稱為主位的“從屬成分”(subordinate)。依存關(guān)系同樣是句法(也包括詞法)中基本的結(jié)構(gòu)關(guān)系,DP的兩位創(chuàng)始人Anderson和 Ewen是歐洲語(yǔ)言學(xué)丹麥學(xué)派的繼承者,踐行該學(xué)派的結(jié)構(gòu)類比(structural analogy)精神,謀求統(tǒng)一的音系與句法原則(依存),所以DP是高度形式主義的理論。
依存也是PP的基本結(jié)構(gòu)關(guān)系,依存關(guān)系貫穿于PP提出的音系表征的各個(gè)層面,如音節(jié)層、核心層、時(shí)長(zhǎng)層、根層和粒子層[9]。這些和DP完全一致,倒是管轄音系學(xué)“另辟蹊徑”,提出“管轄(government)”是制約音系結(jié)構(gòu)的核心機(jī)制。
GP的主要貢獻(xiàn)是其音節(jié)理論。在GP中音節(jié)和尾音沒(méi)有理論地位,只有首音、核和韻部,分別用O、N、R表示。 O、N、R可以分支,但只能偶分[10—11],它們的下面是類似x空格(x-slot)的骨架位置(skeletal position;也用 “x”表示)。管轄關(guān)系是指骨架層面上的兩個(gè)節(jié)點(diǎn)之間所構(gòu)成的主管-受管的關(guān)系,由骨架位置組成的“音節(jié)”成分間存在三種管轄關(guān)系:成分內(nèi)管轄、成分間管轄、投射管轄 (projection government)。音段的粲數(shù)(charm)決定彼此間的管轄關(guān)系,管轄關(guān)系又決定哪些音段投射到哪些骨架位置。
成分內(nèi)管轄一定是左邊位置管轄右邊位置;相反,成分間管轄一定是右邊位置管轄左邊。Kaye (1990)提出核對(duì)核的管轄是投射管轄 (projection government)。投射管轄中,嚴(yán)格方向條件變得寬松,從右到左、從左到右皆可,重音、聲調(diào)等都可能影響管轄的方向參數(shù)。Kaye此后又提出:(1)一個(gè)音系域內(nèi)除主位(head)之外的成分都必須被允準(zhǔn);(2)被適當(dāng)管轄的核位置沒(méi)有語(yǔ)音實(shí)現(xiàn),即空范疇原則(Empty Category Principle)[10];(3)適當(dāng)管轄的形式定義[10]。此外,GP的ON序列中,首音的中心位置必須被韻核位置許可[10—11];核后韻部位置必須被隨后的首音位置許可[10]。
綜上可見(jiàn),GP和DP一樣,帶有鮮明的丹麥學(xué)派印記,是典型的類比句法與音系結(jié)構(gòu)的形式主義理論,只是類比的切入點(diǎn)或側(cè)重不一樣。而且GP是基于原則參數(shù)的音系學(xué)理論,在方法論上與同時(shí)代的句法(GB)高度同質(zhì)??v觀生成音系史,GP這樣典型的原參音系理論少之又少。也許正因此,GP成為三大整體理論中影響最大的一支,不少國(guó)內(nèi)學(xué)者也用GP來(lái)處理漢語(yǔ)的音段或聲調(diào)音系[12—13]。
三大整體理論的另一共同點(diǎn)也是它們與SPE理論的共同點(diǎn):從發(fā)聲音角度定義元素(成分)。DP認(rèn)為語(yǔ)音由三種音姿來(lái)定義[14],即范疇音姿(categorial gesture)、發(fā)音音姿(articulatory gesture)和啟動(dòng)(initiatory gesture)音姿。音姿是以美國(guó)哈金斯心理行為實(shí)驗(yàn)室為代表的語(yǔ)音行為研究的核心概念,但DP的三音姿體系和SPE音系及其后的特征幾何有高度類比性,例如范疇音姿相當(dāng)于SPE中的“主類(major class)”和“方式”特征;發(fā)音音姿更是由與發(fā)音相關(guān)的因素定義。
GP也沒(méi)有擺脫SPE特征理論的影響,GP中元素有內(nèi)部結(jié)構(gòu),是由完全賦值的特征組成的矩陣,這些特征就是SPE的偶值特征,從Kay、Lowenstam & Vergnaud(KLV)[15]自己給出的元音元素的矩陣(圖2)能很清楚地看出這一點(diǎn):
圖2 KLV(1985)提出的GP元素內(nèi)部的特征矩陣
PP的基本粒子是開(kāi)口度(aperture)粒子/a/、腭音性(palatality)粒子/i/和唇音性(labiality)粒子/u/,很明顯PP粒子是從發(fā)音角度定義的[16]。
生成音系學(xué)的特征幾何最大的概念問(wèn)題或缺陷是,基于發(fā)音、特征本身和特征間的結(jié)構(gòu)關(guān)系復(fù)述了發(fā)音器官間的解剖結(jié)構(gòu)關(guān)系,而這種復(fù)述意義何在,有待商榷。如果特征幾何只是復(fù)述發(fā)音(音姿及其組配),那語(yǔ)音機(jī)制完全可以取代音系來(lái)闡釋自然語(yǔ)言中的音系現(xiàn)象和音系普遍性。按生成音系的基本假設(shè),音系是純理論的、符號(hào)性的和脫離物質(zhì)(語(yǔ)音)基礎(chǔ)的(substance-free),絕大多數(shù)后SPE特征幾何理論都剛好背離了這一基本假設(shè)。其次,解剖結(jié)構(gòu)是既定的,特征間的幾何關(guān)系也就固定了,這使得特征幾何無(wú)法大幅簡(jiǎn)化特征庫(kù)藏,從而偏離了生成音系理論構(gòu)建的最簡(jiǎn)化目標(biāo)。
DP、GP、PP其實(shí)也屬于特征幾何理論,他們雖旗幟鮮明地反對(duì)SPE偶值特征,但其元素、成分依然是對(duì)發(fā)音的抽象概括。但相較特征幾何,整體理論并不固定成分間的幾何關(guān)系,典型的例子是I統(tǒng)治或管轄A實(shí)現(xiàn)為[?],反過(guò)來(lái)A統(tǒng)治I為[]。依存關(guān)系的多種可能性一定程度上讓(音段)音系結(jié)構(gòu)擺脫了發(fā)音生理束縛,一方面又大大提高了元素的利用率,更接近理論最簡(jiǎn)化目標(biāo)。所以,傳統(tǒng)整體理論的局限在于:(1)不是所有整體理論都認(rèn)可靈活的依存幾何關(guān)系,比如GP 理論仍然堅(jiān)持元素分布在固定的韻律層級(jí)(melodic tiers)上;(2)從發(fā)音定義的元素幾何依然沒(méi)法解釋感知決定的音系過(guò)程,或說(shuō)明感知在兒童音系獲得中的重要作用;(3)獨(dú)值性的理論優(yōu)勢(shì)沒(méi)有最大化利用。相反,這些局限性被新階的整體理論——元素理論(Element Theory/ET)一一化解。
自90年代初始,歐洲就有一批學(xué)者提出最早元素音系理論,主張將GP、DP、PP提出的各種獨(dú)值成分統(tǒng)一為元素[5,17-18],并持續(xù)論證獨(dú)值性在解釋語(yǔ)言事實(shí)上的優(yōu)勢(shì)[19]。ET改變了早期整體理論分散、不系統(tǒng)地論述元素和元素理論的局面,和從發(fā)音定義元素的做法,明顯傾向于Jakobson et al.(1952) “特征主要和聲學(xué)信號(hào)相聯(lián)系”的觀點(diǎn),并以聲學(xué)感知特征重新定義了各元素:
元音性元素及其聲學(xué)相關(guān)項(xiàng)(acoustic correlate)
|I| 頻譜能量峰值(spectral peak)高,第二、三共振峰靠攏
|U|頻譜能量峰值低,第二共振峰低,向第一峰靠攏
|A|頻譜能量集中在中頻區(qū),第一峰低,向第二峰靠攏
元音性元素及其聲學(xué)相關(guān)項(xiàng)
|H| 噪音;非諧音性(aperiodicity)
|N|耳語(yǔ)(murmur);諧音性(periodicity)
所以說(shuō)ET和GP、DP、PP都不一樣的:ET獨(dú)立于任何現(xiàn)有理論,但又明顯繼承了上述理論尤其是DP的很多假設(shè),比如獨(dú)值元素可充當(dāng)整個(gè)音段(如|I|=[i]),即元素可以有內(nèi)部結(jié)構(gòu),但在音系行為中不可分;音系結(jié)構(gòu)是以元素為基件搭建的層級(jí),上下級(jí)之間是嚴(yán)格的依存或管轄關(guān)系。圖3改自Harris& Lindsey (1996)[5],和圖1明顯異曲同工。
圖3 Harris and Lindsey (1996)對(duì)puppy的音系表征
ET的發(fā)展也是分階段的,早期的ET文獻(xiàn)和GP、DP、PP一樣,對(duì)獨(dú)值性未作深入論證,只強(qiáng)調(diào)獨(dú)值元素和偶值特征的對(duì)立是不夠的,用零星的語(yǔ)言證據(jù)來(lái)支持獨(dú)值元素的所謂經(jīng)驗(yàn)解釋優(yōu)勢(shì)也不夠,因?yàn)镾PE及其后續(xù)的特征理論同樣有獨(dú)值特征,特征幾何中非終端節(jié)點(diǎn)的特征基本都是獨(dú)值的,幾何的經(jīng)驗(yàn)解釋力也強(qiáng),所以更重要的是論證獨(dú)值性的概念優(yōu)勢(shì),這才是ET理論獨(dú)立性和先進(jìn)性的基石。
我們可以從三個(gè)角度來(lái)論證。首先,ET真正貫徹了“音系是心智的、無(wú)物質(zhì)的符號(hào)系統(tǒng)”這一基本理念,更接近生成音系學(xué)的理想。特征幾何包括整體特征理論都是高度依賴表征來(lái)制約規(guī)則(隨意性)的理論,表征是后SPE(非線性)音系的基石,音系推導(dǎo)不是以規(guī)則為載體,而是由關(guān)于結(jié)構(gòu)表征的原則與制約條件驅(qū)動(dòng),這是特征幾何和整體理論的共同目標(biāo),但兩者的接近目標(biāo)的程度不同:首先,這些結(jié)構(gòu)表征原則和條件都應(yīng)該是擺脫物質(zhì)的,認(rèn)知或心智的,但特征幾何中此類原則條件受制于發(fā)音生理構(gòu)造,不符合這一標(biāo)準(zhǔn);相反,整體理論中此類原則條件是無(wú)物質(zhì)和認(rèn)知的,元素雖然歸根結(jié)底從發(fā)音定義,但是經(jīng)過(guò)了一定的抽象,多少脫離了其物質(zhì)(發(fā)音)基礎(chǔ),同一元素可以時(shí)在主位,時(shí)在受管位置,元素間結(jié)構(gòu)關(guān)系可以被調(diào)整或顛倒,所以是合格的心智實(shí)體,也唯有如此,結(jié)構(gòu)原則和條件才可能獨(dú)立于元素的自身構(gòu)成或?qū)傩裕粝挡拍艹蔀闊o(wú)物質(zhì)音系。 其次,SPE音系規(guī)則或操作一直被詬病為局限于具體音變現(xiàn)象,有就事論事之嫌,非線性理論雖更倚重表征,并未根治該缺陷。而造成這種局面的正是特征偶值性,偶值特征的描述性又是表述規(guī)則的基本語(yǔ)匯,規(guī)則也隨之帶有強(qiáng)描述性,規(guī)則的隨意性來(lái)源其描寫(xiě)功能缺乏制約。相反,在獨(dú)值理論中,操作就只有兩個(gè)——建構(gòu)和解構(gòu),或連接與斷開(kāi),再加上PP的粒子裂變與聚合、增、減等,是由數(shù)量極少、普遍性極高的手段來(lái)闡釋繁多的語(yǔ)音變化。這些操作有普遍性物理過(guò)程的特質(zhì),接近自然法則。這完全符合生成語(yǔ)法的另一核心理想或理念,即語(yǔ)言是自然物,基本的語(yǔ)法原則應(yīng)與通域的自然法則一致或兼容。
其次,ET的元素本是中立(neutral)和心智的。早期ET文獻(xiàn)過(guò)于依賴聲學(xué)依據(jù),忘了音系元素是純符號(hào),是心智實(shí)體。Harris & Lindsey (1995)對(duì)此做了關(guān)鍵修正,他們指出,無(wú)論是從發(fā)音還是從感知定義元素,都要警惕元素本身被認(rèn)定(誤認(rèn))為發(fā)音或感知性的,這樣元素就擺脫不開(kāi)語(yǔ)音、物質(zhì),不能成為計(jì)算性的心智單位,語(yǔ)音與音系將會(huì)混同,因此元素必須中立于感知與發(fā)音。在ET看來(lái),SPE“唯有發(fā)音指令是大腦的、認(rèn)知的這一觀點(diǎn)”站不住腳。不從發(fā)音定義的元素同樣可以給出發(fā)音指令(稍后詳述),而且相比指令發(fā)音,元素更重要的任務(wù)是計(jì)算,即完成對(duì)可能(attestable)和不可能的元素組配(音段)或音系過(guò)程的預(yù)測(cè),為達(dá)此目的,元素必須是計(jì)算的、心智的,即中立的。
再次,ET用綜合感知、發(fā)音的角度定義元素有幾項(xiàng)明顯的經(jīng)驗(yàn)優(yōu)勢(shì)。第一,ET也認(rèn)為主位與受管位置的音段強(qiáng)弱區(qū)分與它們聲學(xué)特征(感知音征(cues))的多寡和所含元素的多寡是直接關(guān)聯(lián)的。音段弱化或處在韻律弱位可直接表達(dá)為元素的缺失或脫落,元素越少意味著音征越少,感知和韻律力量上越弱。SPE和其它任何后SPE理論的特征都無(wú)法直接概括這種對(duì)應(yīng)關(guān)系,這種獨(dú)特的經(jīng)驗(yàn)優(yōu)勢(shì)是ET納入感知來(lái)定義元素的結(jié)果。
第二,自然語(yǔ)言不乏軟腭音、唇音成為自然類的音系過(guò)程,這只能從感知角度解釋:兩者有相同的聲學(xué)特征——頻譜整體呈降勢(shì),這點(diǎn)ET優(yōu)于一切基于發(fā)音的特征(元素)理論。
第三,元素既可以組合構(gòu)成音段也可以單獨(dú)表征某音段,Harris &Lindsey稱之為自主讀解(autonomous interpretation)假設(shè)。自主讀解使得ET元素總量比SPE特征數(shù)量少了很多,更符合理論簡(jiǎn)約性原則。而且同一元素(表征)可有不同的語(yǔ)音說(shuō)明(phonetic exponence),這進(jìn)一步解鎖了認(rèn)知性元素與語(yǔ)音基礎(chǔ),也能更好地說(shuō)明音系范疇、結(jié)構(gòu)的跨語(yǔ)言差異;范疇與語(yǔ)音說(shuō)明的具體聯(lián)系是感知經(jīng)驗(yàn)累積決定的。
第四,也是最重要的是ET 堅(jiān)持元素的感知基礎(chǔ)的證據(jù)來(lái)自語(yǔ)言、音系習(xí)得。習(xí)得中感知先于且獨(dú)立于發(fā)音,感知于習(xí)得才是不可或缺的,啞巴終能習(xí)得本族語(yǔ)法,天生耳聾則不可能達(dá)到本族語(yǔ)者的水平。兒童歸納和范疇化感知輸入來(lái)構(gòu)建心理表征,進(jìn)而構(gòu)建心理詞庫(kù)并開(kāi)始產(chǎn)出詞項(xiàng),其間最重要的一步是內(nèi)部發(fā)音綜合(internal articulatory synthesis),即兒童將感知項(xiàng)與既定音姿組配聯(lián)結(jié)起來(lái)并不斷固化兩者的聯(lián)結(jié)。我們認(rèn)為這就是綜合了感知與發(fā)音的音系元素的形成或浮現(xiàn)(emerge)過(guò)程,也就是各發(fā)音、感知因素抽象、內(nèi)化為元素的過(guò)程。元素浮現(xiàn)論能很好地解釋感知在闡釋習(xí)得和特定音系現(xiàn)象時(shí)的作用與地位,這也是任何單純依賴發(fā)音的特征理論做不到的。
至此,本文以音系基本單位的定義和解釋力為線,串聯(lián)起生成音系特征理論的各發(fā)展階段和整體理論向新階元素理論的過(guò)渡過(guò)程,認(rèn)為SPE特征體系及其后續(xù)的特征幾何單從發(fā)音來(lái)定義特征,無(wú)法建立真正的無(wú)物質(zhì)、認(rèn)知的音系,經(jīng)驗(yàn)解釋力也受限。元素是經(jīng)驗(yàn)中浮現(xiàn)的認(rèn)知單位,集發(fā)音與感知因素、抽象性與具象性于一身,在闡釋習(xí)得和特定音系現(xiàn)象時(shí)有獨(dú)到優(yōu)勢(shì)。無(wú)論從哪個(gè)角度評(píng)判,元素理論都更簡(jiǎn)約,同時(shí)更具經(jīng)驗(yàn)解釋力的理論,獨(dú)值元素必將取代側(cè)重描寫(xiě)的偶值區(qū)別性特征。