孫建勇

清雍乾之際，有個叫尹繼善的人，德學兼?zhèn)?，官至文華殿大學士兼翰林院掌院學士，深得皇帝賞識和信任，在朝野享有崇高聲譽。乾隆四年，二十四歲的袁枚參加朝考。尹繼善是主考官，對袁枚的文章極為欣賞，取其為進士，授之以翰林院庶吉士，三年后又大力舉薦其外任。這在當時是非常難得的。

尹繼善看重袁枚，希望他日后有大作為。如今袁枚即將離京，到江蘇溧水任知縣，尹繼善免不了想對他叮囑兩句。于是，他把袁枚叫到府上，關切地問：“子才（袁枚的字）此番外任，不知有何準備？”

不料，袁枚語出驚人，回答說自己什么都沒準備，只備了一百頂高帽。尹繼善頗為不解，追問道：“子才何出此言？”

袁枚嘿嘿一笑，說：“恩公應該知道，當下人人皆喜戴高帽，我將見人就贈上一頂，料想定會暢行無阻吧！”

尹繼善是個對德行要求極高的人，當即色變，不悅道：“子才差矣！為官務必剛正，切不可誤入流俗啊！”

“恩公所言極是，晚生定當謹記！”袁枚似乎早有心理準備，起身作揖，恭敬地說，“可嘆啊，當今世上，像恩公這般光明磊落、為人正直、明曉義理，且不喜阿諛奉承之人，實在是太少！”

尹繼善聽后頗為受用，連連點頭，臉色也轉陰為晴，不覺將方才的怒氣拋之腦后?？僧斣蹲吆?，他回想剛才的談話，越來越覺得不對勁——自己莫不是也被袁枚戴上了一頂高帽？“看來誰都愛聽恭維話，就連我自己也是防不勝防啊！”想到此，他不禁倒吸一口涼氣。

據說，那天袁枚回家后，在日記中這樣寫道：未及外任，已贈高帽一頂，由是觀之，雖百頂之備，亦恐不足也。

【原載《生命時報》】