◎ 鄭云鵬

公元1631年，明崇禎四年，大明王朝已經(jīng)是內(nèi)憂外患。陜西的民軍聲勢浩大，漸呈星火燎原之勢；關(guān)外滿洲強(qiáng)勢崛起，不斷蠶食著大明的疆土。一個憂郁的年輕人拿起一封來自山東的奏疏，呈報吳橋地方發(fā)生了兵變。

兵變太多了，他繼位以來幾乎年年發(fā)生。他改元第一年就發(fā)生了寧遠(yuǎn)兵變，當(dāng)時為袁崇煥所平定。這次吳橋又發(fā)生了兵變，此刻的他已經(jīng)疲于應(yīng)付，只簡單地批復(fù)了一下。這個年輕人就是崇禎皇帝，此刻他并不知道，這場兵變很大程度上加速了他的王朝毀滅，而起因只是一只雞。

崇禎四年八月，遼東戰(zhàn)事緊急，名將祖大壽被滿洲軍困于大凌河城中。登萊巡撫孫元化命自己收編的部將孔有德帶騎兵八百趕往遼東救援。

孔有德所部卻行動遲緩。本來孫元化命令他們從海路馳援遼東，出發(fā)不久，孔有德借口海上風(fēng)大退回，孫元化只好讓他們從陸路馳援。一行人磨磨蹭蹭，該年11月才到達(dá)了吳橋縣。恰逢大雪，道路泥濘，部隊面臨斷糧窘境，饑腸轆轆的士兵四處劫掠，一個士兵搶了大戶人家的一只雞。肚子吃飽了，禍?zhǔn)聟s惹下了。這只雞可不是普通的雞，它是當(dāng)?shù)赝逋跸蟠杭业碾u。王象春擔(dān)任過南京吏部的考功司郎中，他從兄王象乾兩次擔(dān)任兵部尚書。

王家豈能善罷甘休，他們找到孔有德，在重壓之下，孔有德只好把偷雞的那個士兵捆綁并且貫穿耳朵。此事引起其他士兵的不滿，他們殺死了王家家仆。王象春的兒子要求查明真相，士兵擔(dān)心被追究責(zé)任，干脆全體反了。孔有德對朝廷早有不滿，便帶領(lǐng)自己的部下造反了。

叛亂的孔有德跟李九成一起帶領(lǐng)部下倒戈一擊，回頭一路殺回登州，與城中的耿仲明里應(yīng)外合，攻陷了城池。孫元化自殺未成，孔有德念其有收留之恩，放他一條生路。

登州失陷，對于明朝可不是丟了一座城池這么簡單。登州城中有西洋大炮三百多尊、紅夷大炮二十多尊，悉數(shù)落入敵手。雖然攻陷了登州的叛軍后來敗給了增援的明軍，但是孔有德、耿仲明等帶領(lǐng)一萬多叛軍投靠了皇太極，他們帶去的還有大量的紅夷大炮和熟練的火器操作技術(shù)人員。他們在給皇太極的降書中說：“本帥現(xiàn)有甲兵數(shù)萬，輕舟百余，大炮、火器俱全。有此武器，更與明汗同心協(xié)力……天下又誰敢與汗為敵乎？”

吳橋兵變可以說加速了明朝的滅亡。其一，之前的明金交鋒中，明軍尚能憑借火器優(yōu)勢抵抗，這一次叛軍帶給了滿洲最新的火器技術(shù)和設(shè)備，改變了戰(zhàn)爭的態(tài)勢。其二，本來登州是海路支援遼東前線的后方基地，一場大亂之后，登州的后方基地作用蕩然無存。

明代后期，尤其是崇禎朝，軍隊的糧餉問題一直困擾著大明。如果不是部隊缺乏糧餉供應(yīng)，孔有德部下士兵就不會騷擾地方百姓，那場兵變也就沒有了導(dǎo)火索。追根溯源，明代的財稅體系以及江南東林黨控制下的士紳集團(tuán)的避稅行徑才是明末財政困局的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

一只雞引發(fā)了一場兵變，這場兵變又加速了明王朝的毀滅。歷史的魅力就在于你不能忽略任何一件小事，也許它就是最后的那根稻草。