紐約地鐵歷史悠久。1904年10月25日,紐約地鐵從第一天運行起,就開始晝夜不停,一直以來保持24小時運行,深得市民的信任。據(jù)2015年數(shù)據(jù)顯示,紐約地鐵每日承載量大約為565萬人次。
這么龐大的地鐵系統(tǒng)對紐約的經(jīng)濟起到了什么作用?除幾條線路外,大部分線路經(jīng)過紐約最繁華的地區(qū)曼哈頓。曼哈頓是紐約最核心的文化、政治、經(jīng)濟中心。時代廣場、帝國大廈、華爾街、百老匯、中央公園等一系列城市地標都聚集于此。主要地鐵沿線的街區(qū)更是有名的不夜城。
有人就有商機。從1904年至今,通宵地鐵讓紐約人習慣于通宵達旦迎接顧客。通宵地鐵帶來的人流量對于夜間經(jīng)濟的影響很難簡單的概括。但從如今紐約曼哈頓商業(yè)區(qū)午夜時分仍是熱鬧非凡的景象來看,通宵地鐵系統(tǒng)功不可沒。
在曼哈頓經(jīng)營餐館的湯姆告訴記者,曼哈頓和其他“不夜城”最大的不同在于,這里不僅僅有酒吧、飯館等場所,更重要的是很多日常生活所需要的商店也是通宵營業(yè),如理發(fā)店、五金店、健身房、家電店等。
紐約一家24小時營業(yè)的健身房負責人表示,紐約國際化程度非常高,有很多人的作息由于工作原因要和其他國家地區(qū)保持一致,所以晚上兩三點鐘來這里健身的人不少。地鐵和其他公共交通為這些人午夜出行提供了便利,也為商家提供了商機。
在紐約,“全年無休”的地鐵給這座城市也帶來一些問題。24小時運行加速地鐵系統(tǒng)的老化。一些流浪漢和不法分子晚上聚集在地鐵站內(nèi),給城市帶來極大隱患。紐約地鐵固然是世界上最便利、最四通八達的地鐵,卻也是出了名的“臟亂差”。通宵服務是這兩方面問題的根源。
近來在紐約出現(xiàn)取消通宵運行的呼聲,引發(fā)爭議。區(qū)域規(guī)劃協(xié)會(Regional Plan Association)是一個智庫組織。自1929年以來,四度發(fā)表全區(qū)藍圖,就紐約市的發(fā)展提出數(shù)十項建議。最近協(xié)會的專家提出驚人的建議,認為如果要增加公共交通的可靠性,其中關鍵的一步要取消地鐵的24小時運行。協(xié)會相信,如果結束從周一至周四期間的地鐵通宵服務,將有助于在15年之內(nèi)將地鐵系統(tǒng)帶到一個新的水平。
協(xié)會總裁萊特表示,“我們認為紐約市地鐵全天運行的日子是結束的時候了?!比R特指出,平日的通宵客運量僅8.5萬人次,要保留這種營運方式根本不合理。相反,大都會運輸局可以通過增加穿梭巴士服務,來滿足每夜的乘客需求。地鐵4個小時的通宵服務,相比起其余20小時的正常時間,不只是考慮以金額計算的成本,從系統(tǒng)性能的角度出發(fā),都是毫不值得的。
大都會運輸局暫時還沒有對取消地鐵通宵服務的建議作出評論。不過這個建議也引來了一些乘客的不滿。26歲的上西城藥劑師阿列赫克認為,這簡直是個可怕的想法,他有時需要工作到深夜。紐約是一個不夜城,希望這個建議不會被采納。35歲乘客波爾圖認為,對于要全日工作的建筑工人或護士來說,這樣做將是十分痛苦的。取消公共交通服務,在任何時候都是個錯誤的決定。但也有乘客認為,如果從長遠來看可以改善服務,這個建議也是值得考慮的。
至于專家的意見,紐約大學魯丁運輸政策與管理中心主任莫斯則狠批有關建議,區(qū)域規(guī)劃協(xié)會應該為這個提案感到不妥。協(xié)會董事會成員和官員不妨試試在深夜時分坐地鐵,看看有多少紐約人才剛下班回家,要知道通宵回家的人,不只是參加完雞尾酒會后回家的休閑一族。
大都會運輸局董事會的乘客代表也指出,如果停止通宵列車的話,可能會對地區(qū)經(jīng)濟造成打擊。穿梭巴士的班次比地鐵稀疏,會大大減少乘客的等車愿望,如果強迫他們轉(zhuǎn)乘巴士的話,到頭來只會白白流失乘客。
前大都會運輸局主席彭德加目前是區(qū)域規(guī)劃協(xié)會的董事局成員之一。他表示,上世紀80年代地鐵通宵服務是“絕對必需”之一,但時至今日,需求已大大減少。如所有線路都要全天候服務,就難以完成改善工程。如果不能徹底改變,地鐵系統(tǒng)只會繼續(xù)惡化,將達到不可接受的地步。