中國(guó)古代不但有近視眼，而且數(shù)量未必少。直接的證據(jù)，就是矯正視力的日常用具：眼鏡。

雖然很多西方人認(rèn)為眼鏡最早誕生于13世紀(jì)的威尼斯，但中國(guó)的史料告訴我們：最晚在宋朝時(shí)，中國(guó)人就用上了眼鏡。在南宋典籍《洞天清錄》里，提到眼鏡的效用到了“以此掩目則明”的地步。不過(guò)那時(shí)的眼鏡還是一個(gè)橢圓形的透鏡，以名貴的玉石紫晶制成，一般人家真心用不起。

簡(jiǎn)略的記載也說(shuō)明，古代讀書(shū)人患上近視眼的概率還是非常大的。雖說(shuō)古代識(shí)字率低，但在那個(gè)沒(méi)有電燈等照明設(shè)施的年代，人們夜晚讀書(shū)是個(gè)嚴(yán)重傷眼的事情。在隋唐的《治目方》《療目方》等專業(yè)典籍里，就記載了各種“眼傷”的癥狀，與近視眼的表現(xiàn)十分吻合?？梢哉f(shuō)，古時(shí)近視眼雖然不普遍，卻也困擾了不少古人。

所以，到了明清年間，歐洲眼鏡的傳入自然在當(dāng)時(shí)的中國(guó)引起轟動(dòng)。這種當(dāng)時(shí)被叫作“西洋鏡”的眼鏡雖說(shuō)外表粗笨不堪，卻因其良好的功效，自明中期起就火遍士大夫階層，好多明清年間的文化名流都是它的忠實(shí)用戶。比如寫(xiě)下傳唱不衰的《桃花扇》的劇作家孔尚任，就曾熱情謳歌眼鏡的功效：“制鏡大如錢，秋水含雙竅。蔽目目轉(zhuǎn)明，能察毫末妙?！?/p>

這樣強(qiáng)大的“西洋鏡”，價(jià)格自然也不菲，不過(guò)中國(guó)本土的眼鏡制造業(yè)那時(shí)也開(kāi)始異軍突起。起先還是仿制“西洋鏡”，后來(lái)明末清初的工匠孫云球創(chuàng)造性地開(kāi)發(fā)出了用水晶鏡片磨制的新眼鏡，輕松壓倒了“西洋鏡”。之后諸如“存目鏡”“放光鏡”等各種眼鏡源源不斷地出現(xiàn)，孫云球的著作《鏡史》更成了古代中國(guó)眼鏡工藝的寶典。不久后的雍正年間，雍正皇帝本人用的眼鏡就有茶色鏡、近視鏡等35種，全是百分之百的國(guó)貨。