梅爾本來是一名土木工程師。一次，他的孫子和同班的孩子們因?yàn)槌粤擞卸臼澄锉凰偷结t(yī)院。后來調(diào)查發(fā)現(xiàn)，學(xué)校買的蔬菜是在被工業(yè)廢水污染過的土地上種植出來的。好在孩子們吃得不多，才沒有釀成大禍。這件事讓梅爾非常生氣。他發(fā)現(xiàn)，美國的很多農(nóng)業(yè)用地都被附近工廠排出的廢水污染了。因?yàn)樯砭映鞘?，人們無法自己種植蔬菜，而買來的蔬菜又讓人很不放心，于是梅爾決定研究蔬菜的庭院種植，希望所有人都能吃上自種的放心蔬菜。

梅爾把種植面積定為1平方米（1米×1米），目標(biāo)是用1平方米的土地種出足夠一家四口吃一年的蔬菜。當(dāng)時(shí)，梅爾請(qǐng)教了很多著名的農(nóng)業(yè)專家，他們都認(rèn)為“1米菜園”不可行。但梅爾沒有氣餒。他辭掉了高薪工作，把全部精力都投入進(jìn)去。

梅爾走訪了全國多個(gè)農(nóng)作物高產(chǎn)區(qū)，發(fā)現(xiàn)用混合土壤以及混合種植的方法能有效提高蔬菜產(chǎn)量。于是，他開始自制混合土壤，并研究蔬菜套種技術(shù)。后來，他發(fā)明了一種能最大限度地為蔬菜提供所需營養(yǎng)的“超級(jí)土壤”。這種土壤的使用期限長達(dá)10年，每次收獲后，只需往這種土壤里增加一些營養(yǎng)就可以了。

經(jīng)過多年試驗(yàn)，梅爾的“1米菜園”終于成功了。“1米菜園”種植出的蔬菜是綠色無公害的，而且實(shí)現(xiàn)了用最少的土地種出足夠一家四口吃一年的蔬菜的目標(biāo)。

“1米菜園”其實(shí)是個(gè)用木頭做成的種植箱，長和寬各為1米。種植箱內(nèi)用木條分成 9格，分別套種不同的蔬菜，如卷心菜、花椰菜、西紅柿等。

梅爾把他的“1米菜園”種植技術(shù)無償公開，與美國的家庭分享。后來，當(dāng)了解到世界上很多國家的土地非常少，當(dāng)?shù)鼐用褚驗(yàn)橘I不起蔬菜而導(dǎo)致營養(yǎng)不良時(shí)，梅爾又把他的“1米菜園”種植技術(shù)無償向世界各國推廣，使無數(shù)人吃上了自種的蔬菜。