1926年5月15日，谷超豪出生在浙江溫州。從幼年起，聰穎好學(xué)的谷超豪就不斷目睹國家被侵略的悲慘景象。他在學(xué)習(xí)過程中接觸了大量進(jìn)步書刊，確定了獻(xiàn)身革命事業(yè)的理想?？谷辗榛鹩职堰@位年幼的學(xué)生帶進(jìn)了救亡運(yùn)動中。谷超豪積極參加各種抗日宣傳活動，并在1940年上初中三年級的時候加入了中國共產(chǎn)黨。

1943年，谷超豪考入浙江大學(xué)龍泉分校。大學(xué)期間，他積極參加進(jìn)步學(xué)生運(yùn)動，和同學(xué)組織了“求是學(xué)社”，以優(yōu)異的成績和追求真理的實(shí)際行動贏得了師長的信任和同學(xué)的尊敬，曾以最高票當(dāng)選浙江大學(xué)學(xué)生會的主要負(fù)責(zé)人之一。在中華人民共和國成立前夕，他還為保全杭州市的科技機(jī)構(gòu)做出了貢獻(xiàn)。

在大學(xué)里，谷超豪一邊參加革命事業(yè)，一邊如饑似渴地學(xué)習(xí)。1946年，他師從著名數(shù)學(xué)家蘇步青教授，開始了研究數(shù)學(xué)的歷程。因?yàn)椴湃A出眾，他被破例允許同時參加兩位名家的課程—蘇步青教授主持的微分幾何專題討論和陳建功教授主持的函數(shù)論與傅里葉分析專題討論。從兩位著名數(shù)學(xué)家那里，谷超豪學(xué)到了治學(xué)的方法，同時在幾何與分析兩方面打下了扎實(shí)的基礎(chǔ)。

1948年到1956年，谷超豪先后在浙江大學(xué)和復(fù)旦大學(xué)任教，在蘇步青的指導(dǎo)下開始了數(shù)學(xué)研究生涯。他在K展空間、仿射聯(lián)絡(luò)空間及芬斯拉空間等方面進(jìn)行了一系列深入的研究，發(fā)表了多篇論文，展現(xiàn)出數(shù)學(xué)方面創(chuàng)造性的才能，迅速成為蘇步青領(lǐng)導(dǎo)的中國微分幾何學(xué)派的學(xué)術(shù)骨干。

1956年，正當(dāng)谷超豪在微分幾何方面的成就引人注目的時候，他卻敏銳地看到了尖端技術(shù)發(fā)展對數(shù)學(xué)提出的新要求。為了滿足國家科學(xué)事業(yè)發(fā)展的需要，他毅然將主要精力投入偏微分方程這一新的研究領(lǐng)域中。他致力于把數(shù)學(xué)應(yīng)用到航天中去，經(jīng)其反復(fù)設(shè)計、選用的方法在我國導(dǎo)彈“鈍頭物體超音速繞流”的計算中發(fā)揮了主導(dǎo)作用，為我國國防科研做出了貢獻(xiàn)。

谷超豪把畢生精力投入了三大研究領(lǐng)域—微分幾何、偏微分方程和數(shù)學(xué)物理中，他親昵地稱它們?yōu)椤敖鹑恰?。為了挖掘這些“金子”，他與同為數(shù)學(xué)家的妻子胡和生院士一起，把日常生活做成了一道減法題，把擠出來的時間都用在了做學(xué)問上。

在楊振寧教授的眼中，谷超豪的研究是“站在高山上往下看，看到了全局”；在學(xué)生們的眼中，谷超豪的治學(xué)是“多變”的。他對偏微分方程發(fā)展趨勢的預(yù)見不僅為之后國際上偏微分方程的發(fā)展主流所證實(shí)，而且指引和帶領(lǐng)一批學(xué)生走上了具有自己特色的研究道路。

谷超豪常常告誡年輕人，千萬不要重理輕文，不要單純和數(shù)字、公式、公理、定理打交道?！拔膶W(xué)和寫作一方面能夠豐富生活，另一方面也有益于數(shù)理思維的發(fā)展?！?/p>

在幾十年如一日的數(shù)學(xué)研究中，谷超豪經(jīng)常利用自己深厚的文學(xué)功底，將數(shù)學(xué)的無窮樂趣用詩意的語言表達(dá)出來。1986年他乘船去浙江舟山講學(xué)時，曾寫過一首詩：“昨辭匡廬今蓬萊，浪拍船舷夜不眠。曲面全凸形難變，線素雙曲群可遷。晴空燦爛霞掩日，碧海蒼茫水映天。人生幾何學(xué)幾何，不學(xué)莊生殆無邊?！逼渲械诙渲v的是微分幾何中的兩個著名定理，最后一句則是自己人生的寫照。

除了借詩敘事抒懷，詩歌還是谷超豪獻(xiàn)給妻子的玫瑰。1991年胡和生當(dāng)選中科院院士，他特意作詩一首表示祝賀：“苦讀寒窗夜，挑燈黎明前。幾何得真?zhèn)?，物理試新篇。紅妝不須理，秀色天然妍。學(xué)苑有令名，共慶艷陽天?！?/p>

科研與教學(xué)，是谷超豪“人生方程”的橫軸與縱軸。他長期為本科生教授數(shù)學(xué)基礎(chǔ)課，還開設(shè)過許多專門課程?！叭搜詳?shù)無味，我道味無窮。良師多啟發(fā)，珍本富精蘊(yùn)。解題豈一法，尋思求百通。幸得桑梓教，終生為動容?！边@是谷超豪20年前寫的一首詩，抒發(fā)了他對數(shù)學(xué)的眷戀之情，也道出了他對教書育人的理解。

在復(fù)旦大學(xué)的師生心中，谷超豪不僅是數(shù)學(xué)家，更是教育家。他的教學(xué)有一個特點(diǎn)，就是“邊學(xué)邊教”，經(jīng)常把國際上最新的科研成果融入課堂的教學(xué)中。

1959年，他從莫斯科大學(xué)取得博士學(xué)位回國后，根據(jù)國家需要，開展了與超音速流密切相關(guān)的空氣動力學(xué)及數(shù)值計算的研究。他邊學(xué)邊教，開設(shè)了空氣動力學(xué)和差分法的新課程，培養(yǎng)出一批力學(xué)和數(shù)值計算方面的新生力量，現(xiàn)為中科院院士的李家春、郭柏靈等就是其中的代表。

每當(dāng)他開拓出一個新領(lǐng)域并做出開創(chuàng)性的貢獻(xiàn)后，他都毫無保留地把它們傳授給學(xué)生，將學(xué)生推上這一領(lǐng)域的前沿，自己又去開拓另一個新的領(lǐng)域。20世紀(jì)60年代初，谷超豪率先解決了空氣動力學(xué)方程組的平面超音速機(jī)翼繞流問題，比美國著名數(shù)學(xué)家Schaeffer等人的相應(yīng)結(jié)果早了十幾年。在此基礎(chǔ)上，他的學(xué)生李大潛院士在這一領(lǐng)域建立和發(fā)展了迄今為止最完整的局部解理論，并在美國出版了專著。

60多年教學(xué)生涯，谷超豪桃李滿天下。如今，復(fù)旦大學(xué)數(shù)學(xué)系和數(shù)學(xué)所已成為國際知名的研究機(jī)構(gòu)。谷超豪的學(xué)生當(dāng)中，已有9人當(dāng)選中國科學(xué)院院士或中國工程院院士。

“當(dāng)年我的老師蘇步青對我說：‘我培養(yǎng)了超越我的學(xué)生，你也要培養(yǎng)超越你的學(xué)生。’”谷超豪說，“如今回首，我想，在一定程度上我可以向蘇先生交賬了！”