在20世紀(jì)40年代之前，心臟外科手術(shù)是世界醫(yī)學(xué)界公認(rèn)的禁區(qū)。那時(shí)從未有人敢在人類神圣不可侵犯的心臟上動(dòng)刀，很多心臟病人只能等死。是一個(gè)木匠出身的人冒天下之大不韙，實(shí)施了人類第一例心臟外科手術(shù)，從此改變了醫(yī)學(xué)史，拯救了無(wú)數(shù)心臟病人。

這個(gè)木匠叫維維安·托馬斯。

1910年，托馬斯出生在美國(guó)路易斯安那州的一個(gè)黑人木匠家。盡管家境貧寒，但他一直堅(jiān)持讀書(shū)，立志成為一名救死扶傷的醫(yī)生。1929年，托馬斯高中畢業(yè)，想要報(bào)考醫(yī)學(xué)院，但由于拿不出高昂的學(xué)費(fèi)，他只好跟著父親做起了木匠。他心里始終無(wú)法割舍做醫(yī)生的念想，便一邊自學(xué)醫(yī)學(xué)知識(shí)，一邊尋找做醫(yī)生的機(jī)會(huì)。

1930年，托馬斯獲悉范德堡大學(xué)的著名外科醫(yī)生阿爾弗雷德·布萊洛克需要一名實(shí)驗(yàn)室助手，便鼓足勇氣前去應(yīng)聘。最初見(jiàn)到這個(gè)只有高中文憑的黑人青年，布萊洛克醫(yī)生并無(wú)興趣，可是一番長(zhǎng)談后，布萊洛克被托馬斯扎實(shí)的醫(yī)學(xué)知識(shí)和用心鉆研的態(tài)度打動(dòng)了。布萊洛克本想正式錄用他，可是鑒于當(dāng)時(shí)種族歧視的社會(huì)環(huán)境，只好“曲線救國(guó)”：名義上雇傭托馬斯做實(shí)驗(yàn)室的清潔工，實(shí)則讓他參與到醫(yī)學(xué)研究中。

托馬斯格外珍惜這個(gè)來(lái)之不易的機(jī)會(huì)。他如饑似渴地學(xué)習(xí)，專心致志地鉆研，很快就贏得了同事們的肯定和尊重。在此期間，托馬斯參與了很多課題的研究，取得了不俗的成績(jī)。其中“出血性和創(chuàng)傷性休克原因的研究”成果后來(lái)被用于二戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)，拯救了無(wú)數(shù)士兵的生命。

1 9 4 1年，托馬斯跟隨布萊洛克來(lái)到霍普金斯大學(xué)工作，遇到了另一位學(xué)者海倫·陶西格。當(dāng)時(shí)，陶西格女士一手開(kāi)創(chuàng)的小兒心臟病專業(yè)遇到了難題，死亡率近100%的藍(lán)嬰癥讓她一籌莫展。三人研判之后一致認(rèn)為：這種病的癥結(jié)在于通往肺部的主動(dòng)脈被堵塞了，唯一的解救辦法是通過(guò)外科手術(shù)，讓肺部得到更多的血液。但在心臟主動(dòng)脈上進(jìn)行外科手術(shù)史無(wú)前例，要打破醫(yī)學(xué)上的禁忌，必須進(jìn)行充分的研究論證和前期實(shí)驗(yàn)。

托馬斯主動(dòng)請(qǐng)纓，擔(dān)負(fù)研究工作。在此后的幾個(gè)月間，托馬斯認(rèn)真搜集藍(lán)嬰癥的病例數(shù)據(jù)，并對(duì)患兒從心臟的變色程度到心跳的聲音等進(jìn)行了長(zhǎng)期觀察，逐漸建立起了自己對(duì)肺動(dòng)脈系統(tǒng)的理解。最終，他跟兩位學(xué)者重建了藍(lán)嬰癥患兒兩個(gè)普遍癥結(jié)的模型，通過(guò)更深入的研究，在理論上取得了突破。

為了取得實(shí)際操作上的經(jīng)驗(yàn)，托馬斯開(kāi)始在狗身上做實(shí)驗(yàn)：先制造出一種藍(lán)嬰癥的狀態(tài)，然后通過(guò)手術(shù)進(jìn)行糾正。經(jīng)過(guò)兩年多的實(shí)驗(yàn)，托馬斯終于獲得了成功。同時(shí)，托馬斯還在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中設(shè)計(jì)出了夾鉗等手術(shù)用具。到1944年，托馬斯和兩位學(xué)者的實(shí)驗(yàn)研究突飛猛進(jìn)，他們對(duì)藍(lán)嬰癥的治療越來(lái)越有把握。

很快，他們將研究成果用于實(shí)踐，破天荒地進(jìn)行了世界上第一例心臟外科手術(shù)。1943年8月出生的女?huà)氚铡と隹诉d出生幾個(gè)月后就出現(xiàn)典型的藍(lán)嬰癥癥狀。1944年10月，她因?yàn)樯眢w頻繁青紫、缺氧而再次住院，如果不進(jìn)行手術(shù)，必將不久于人世，于是她的家人答應(yīng)嘗試世界上第一例心臟外科手術(shù)。

1944年11月29日，托馬斯、布萊洛克、陶西格三人冒著“身敗名裂”的巨大風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)入手術(shù)室，由托馬斯操刀執(zhí)行手術(shù)。他小心翼翼地操作著，用一條人工導(dǎo)管連通了女?huà)氲男呐K動(dòng)脈和肺動(dòng)脈。隨著血液順暢地供應(yīng)到肺部，撒克遜的嘴唇從紫色漸漸變得粉紅。一個(gè)半小時(shí)后，手術(shù)成功完成，女?huà)氆@得了新生。

史上第一例心臟外科手術(shù)的成功震驚了整個(gè)醫(yī)學(xué)界，從此，心臟不能進(jìn)行手術(shù)的“魔咒”被徹底打破，心臟不再是不可觸碰的禁區(qū)。這一在醫(yī)學(xué)史上有著里程碑意義的創(chuàng)舉得到大幅報(bào)道，手術(shù)最終被以布萊洛克、陶西格的名字命名為B（Blalock）-T（Taussig）分流術(shù)，托馬斯的功績(jī)卻因?yàn)榉N族因素被選擇性地抹殺了。

托馬斯并沒(méi)有在意這些虛名，仍然傾盡全力救治患者。到1949年，先后有1000多個(gè)藍(lán)嬰癥患兒接受了B-T分流術(shù)，其中絕大多數(shù)恢復(fù)了健康。托馬斯終生致力于心臟外科手術(shù)的研究，默默無(wú)聞地用自己的才智造福人類，直到1985年逝世。

維維安·托馬斯，一個(gè)木匠，一個(gè)自學(xué)成才的醫(yī)生，不計(jì)名利，不問(wèn)得失，一生鐘情于醫(yī)學(xué)事業(yè)，改變了醫(yī)學(xué)史，為無(wú)數(shù)心臟病人帶來(lái)了福音。隨著時(shí)間的推移，他的功績(jī)終于得到廣泛認(rèn)可，被公認(rèn)為心臟外科醫(yī)學(xué)界的泰斗級(jí)人物。