將老年老鼠的腸道細菌植入年輕老鼠體內后,結果發(fā)現(xiàn)老年性慢性炎癥逐漸發(fā)生在年輕老鼠身上。而慢性炎癥與卒中、癡呆和心血管疾病等老年疾病存在密切關系。
這一研究成果來自于荷蘭格羅寧根大學醫(yī)學中心Floris Fransen博士團隊,發(fā)表在《免疫學前沿》期刊上。
既往研究表明老年人與年輕人有著不同的腸道細菌構成,免疫應答反應隨著年齡增長而變弱,進而導致了炎癥的發(fā)生?;谶@樣的觀點,F(xiàn)ransen及其團隊開始研究其中的潛在關系。
科學家們將老年和年輕常規(guī)小鼠的腸道細菌分別移植到年輕的無菌老鼠體中,隨后對它們的脾臟、淋巴結和小腸組織中的免疫反應進行了分析。同時,他們還對小腸的全基因組基因表達進行了分析。結果發(fā)現(xiàn),從老年老鼠中移植的細菌引起了免疫反應,而非年輕常規(guī)老鼠。
該結果提示,腸道菌群失調可能是老年小鼠炎癥過程的原因之一。而腸道菌群失衡或失調,會導致“壞”細菌比“好”細菌更具優(yōu)勢。壞細菌的過度生長可造成腸壁滲透性增高,使得毒素進入血流,從而能夠到達全身各處,引起各種不良反應。比如,菌群失調可造成炎癥性腸病、肥胖、糖尿病、腫瘤、焦慮和自閉癥等。
基于此,研究認為,保持健康的腸道微生物狀態(tài)對身體健康十分重要,但遺憾的是,關于為何老年人中腸道菌群存在差異并沒有明確的解釋。例如,許多人認為抗生素的療程對消化系統(tǒng)造成了影響,但根據(jù)Fransen的解釋,其不能歸結為單一原因:“這可能是諸如運動減少、飲食改變等諸多因素共同造成的,但也是自然過程的一部分?!?/p>
“無論在人類還是老鼠中,改變的腸道微生物構成都與炎癥存在一定關聯(lián),但具體是何種關系,仍需要在人體中進行證實?!盕ransen認為,未來還需要更多的研究來證實本研究中人體與老鼠的效應是否相仿。