康玉琨

打架

太陽下山的時候，肖一狐回到了家里，看到哥哥躺在飯桌旁的長凳上，就怯怯地說：“哥，我回來了。”“哦！”哥哥有氣無力地說。

肖一狐知道哥哥那是餓得不行了，平時哥哥總是把僅有的食物更多地給自己吃，自己若推拒，哥哥就會嚴肅地說：“你現在正在長身體，餓壞了將來怎么辦？”其實哥哥今年也才十八歲，只比自己大三歲，一樣需要營養(yǎng)。

肖一狐把小鋤頭、小籃子和水瓢放在墻角，剛轉過身來，看到哥哥正盯著自己看。哥哥肖并茂發(fā)現弟弟額頭上腫了一個包，臉上也有淤青，褲子濕透了，就緊張地問：“怎么啦，你！”

“我被肖發(fā)圖打了?！毙ひ缓蚋绺缰v述了事情的原委。長時間以來，哥倆一直喝那種照得見人影的稀粥，而且還不能喝夠，這讓肖一狐感到難過。他幾次到附近的小溪撈魚，除了偶爾撈到比小指還小的鯽魚之類外，更多的時候是白忙乎一番，兩手空空而返。今天，肖一狐帶著工具，約上一個小伙伴，沿著小溪一路前行，來到接近鄰村的一個小水潭邊。他們挖來草皮，搬來石塊，堵住小水潭的水源，然后兩人合力用水瓢往外舀水。這次運氣不錯，水快舀干時，已經感覺到有魚兒在腳邊竄來竄去，大的估計都有三指寬。正高興著呢，肖發(fā)圖帶著兩個同伴蠻不講理，直接進入水潭抓魚，肖一狐當然不讓，可又阻止不了，雙方就打了起來。是肖發(fā)圖先動的手，他一拳打在肖一狐左額上，打得肖一狐金星直冒。最后肖一狐兩人打不過他們，只好逃回來了，本來快到手的魚兒也都被肖發(fā)圖等人抓走了。

一聽說弟弟無辜被打，肖并茂一骨碌爬起身，二話不說，往村子西邊飛奔而去。毫無疑問，哥哥這是找肖發(fā)圖算賬去了。肖一狐顧不上換衣服，立馬尾隨而去，可是哪里又趕得上。

肖并茂來到肖發(fā)圖家門口，并沒有貿然進入。因為肖發(fā)圖還有兩個哥哥、一個弟弟，雙拳難敵四手，他一個人是打不過他們兄弟四人的，因為他們也都是練家子。肖并茂躲在離肖發(fā)圖家不遠的一棵老柿樹下等著，不達目的決不罷休。

沒一會兒，肖發(fā)圖吹著口哨悠哉悠哉走出家門，朝老柿樹走來。他看到從老柿樹后面閃出的怒目圓睜的肖并茂，瞬間明白這是怎么回事，慌忙返身就跑。說時遲，那時快，只見肖并茂躍身而起，飛起一腳，朝肖發(fā)圖后背踢去?！鞍ミ稀币宦暎ぐl(fā)圖登時摔了個嘴啃泥。肖并茂趁機騎在肖發(fā)圖身上，邊打邊教訓道：“叫你以大欺小，叫你打我的弟弟！”肖發(fā)圖一個勁討?zhàn)?，連說：“以后不敢了，以后不敢了?！毙げ⒚Ｏ率?，警告說：“你也可以告訴你的兄弟，讓他們評理，或者報復。報復我是不怕的，絕對會加倍奉還?！毙ぐl(fā)圖也許自知理虧，也許被打怕了，肖并茂一放手，他就掙扎著跑了，嘴里還說著：“不報復。”

這一幕肖一狐都看到了，看到哥哥輕輕松松就替自己出了一口惡氣，肖一狐更加敬佩起哥哥來。望著經常忍饑挨餓卻長得比自己壯實的哥哥，肖一狐由衷地說：“哥哥真棒！”肖并茂淡淡一笑說：“父親在世的時候，教你練武，誰叫你不練呢?！?/p>

學藝

哥倆的父親肖新泰既是當地有名的白鶴拳師，也是一個叫得響的木匠。他希望把自己的一身本事悉數教給兩個兒子，無奈兩個人興趣截然不同：大兒子肖并茂對白鶴拳情有獨鐘，而對木工的活兒一點興致也沒有;小兒子肖一狐卻恰恰相反。聯想到大兒子出生時，一個染布兼算命的先生給起名的故事，肖新泰覺得也許冥冥之中自有命運安排。當時算命先生對肖新泰說，他命中注定會有二子，因此在給大兒子起名“肖并茂”的同時，給未來的二兒子起名“肖一狐”。肖新泰對“肖并茂”很滿意，對“肖一狐”卻覺得有些莫名其妙。算命先生對此詭秘一笑說：“‘一狐嘛，‘狐不是又聰明又可愛嗎？”

果然不出算命先生所料，二兒子肖一狐從小就特別聰明。七歲起，肖新泰出門做木工活的時候，就經常帶著他。先教他使用墨斗，用墨繩給木材取直，掌握之后，又教他使用鑿子鑿榫頭。沒活干的時候，就讓他在旁邊看。心靈手巧的肖一狐有些活計居然無師自通，常能讓肖新泰喜出望外。

相比肖一狐，大兒子肖并茂顯然笨了一些，但他不怕苦，肯吃苦。教他練白鶴拳基本套路“三戰(zhàn)”，一練就是一年，他就踏踏實實地練，不怕反復，不嫌單調，也不貪多。這種不急不躁的態(tài)度也讓肖新泰喜歡。他循序漸進，從“三戰(zhàn)”“打節(jié)”“四門”到“十三步搖”“十三太?！薄鞍朔执鐒拧保瑥娜g到點穴、器械教得一絲不茍。幾年之后，肖并茂已有小成，打起拳來，剛柔相濟，沉穩(wěn)有力。

雖說世道艱難，但肖家一家四口的小日子還是過得有滋有味。沒想到天有不測風云，肖新泰竟然出了意外。

事情是這樣的，村子附近鳳頭寨上的一伙土匪綁架了本村富戶肖國金，勒索高額贖金，限三日內交清，否則撕票。土匪漫天要價，肖國金的妻子急切間哪里籌集得了那么多錢，就請肖新泰出面去找土匪講理，至少能寬限些時日。誰知土匪蠻不講理，三日未到，卻提前撕票，殺了肖國金，也殺了肖新泰。并且傳出話來：道上的規(guī)矩不能破壞，與我們討價還價就是死路一條。

這個時候，肖并茂十一歲、肖一狐八歲。哥倆對土匪切齒痛恨，恨不得食其肉，寢其皮，便與堂叔肖天定商量如何才能報仇雪恨。過了一段時間，哥倆還沒找到下手機會，卻從鳳頭寨傳來消息，那些土匪發(fā)生內訌，自相殘殺，死傷多人，存活下來的怕別人報復，逃得無影無蹤。

哥倆不相信事情這么湊巧，也心有不甘，就悄悄來到鳳頭寨察看。這里早已杳無人跡，一派荒涼景象，干脆放了一把火，把瞭望哨和一排平房點燃。望著熊熊燃燒的大火，心里的怒火終于漸漸熄滅。

哥倆的母親因丈夫肖新泰被土匪殘害傷心過度，一病不起，不到一年，便離開了人世。從此日子過得更加艱難，哥倆互相扶持，得過且過。

十五歲那年，肖一狐與本村老光棍木匠肖木森一起出門打工、學藝。兩年后的年底，肖一狐跟著肖木森回到村里。這時肖一狐依然長得黑瘦，個子卻比肖并茂高出半個頭。而且木匠手藝也學了個八九不離十，建房子、做家具樣樣在行。這讓肖并茂由衷地高興。

哥倆在一起有聊不完的話，窮日子也過得開心快樂。只是光陰易逝，元宵節(jié)過后沒幾天，在肖木森的一再催促下，肖一狐與他再次出門打工，因為他們承建的房子還沒有完工，工錢也還沒有結算。

相親

肖新泰這一脈人丁單薄，他們夫妻先后去世后，就剩下肖并茂和肖一狐兩個孤兒了。好在哥倆逐漸長大，謀生沒有問題了。如今肖并茂二十歲了，到了婚配的年齡。雖然并不是很著急，不過以他的家境，還是越早考慮越好。肖并茂的堂叔肖天定就是這樣想的，肖天定認為這是自己義不容辭的責任。

他首先去找肖并茂，問他有沒有中意的人。肖并茂想了想說：“肖曉丹從小就對我好，如果她肯嫁給我那就太好了?！毙ぬ於▽πげ⒚谥械男缘げ⒉荒吧?，她是同一個生產隊的肖元貴的女兒，長得黑黑的、瘦瘦的，個子也不高，家境也不好。她家兄弟姐妹多，餓肚子一樣是尋常事。更重要的是，肖曉丹與肖并茂同姓并不同宗，可以通婚。在肖天定看來，男女雙方基本上算門當戶對，只是他還想多了解一些情況，就直接對肖并茂說：“你說肖曉丹對你好，能說具體點嗎？”

“這個不難。”肖并茂有些動情地告訴肖天定，肖曉丹腦子活，反應快，對其他伙伴從來是得理不饒人，可對肖并茂卻是個例外。有時肖并茂開玩笑開過了頭，肖曉丹也不反擊，經常就說一句：“胡說八道肖并茂?！彼矚g唱山歌，可唱《手巾歌》《石榴歌》等情歌的時候，只跟肖并茂一個人對唱，別人一開腔插嘴，她寧愿不唱。

生產隊勞動更多的是按天數記工分，肖曉丹只能算半勞力，工分自然比肖并茂這個全勞力少得多?？捎龅较窀畹咀舆@種用抽簽且按任務量定工分的時候，肖曉丹的優(yōu)勢就得到充分展示。她簡直就是一部收割機，速度快得出奇。干完自己的一份，最后經常主動幫肖并茂的忙。當然，遇到翻田這種重體力活，肖曉丹就顯得力不從心。這時，肖并茂就投桃報李，該出手時就出手了……

肖并茂講的這些，肖天定有的也曾親眼目睹，看來，這門親事還是有幾分把握的。第二天，肖天定就托媒人肖美坡上門提親去了。肖并茂也在心里默默祈禱著，希望肖曉丹的父親肖元貴能點頭答應。

很快，媒人肖美坡帶回的話給肖天定和肖并茂兜頭潑了一盆冷水。肖元貴明確表態(tài)說：“三女兒肖曉丹今年才十八歲，她的二姐還沒有出嫁，就先不考慮了?！边@種話就是婉拒，肖天定哪能不懂，可也沒有什么辦法，只能托肖美坡多加留意，爭取給介紹個合適的。

肖美坡還真是上心，過了幾個月，也就是年底的時候，她來到肖并茂的堂叔肖天定家里，告訴肖天定說，經過她的多次撮合，鄰村一個林姓姑娘已基本同意嫁給肖并茂。林姑娘條件還不錯，就是右腿天生有些瘸，智力比常人稍低一些，但燒火做飯絕對不成問題。對此，肖天定認為可以接受，不過，他只是個堂叔，要等問過肖并茂才能決定。

肖并茂聽說媒婆給自己介紹的是瘸子兼弱智的女子，自尊心受到了極大的打擊。但堂叔顯然是為自己好，又是長輩，必須給他面子，因此就既委婉又斬釘截鐵地說：“父母不在了，我身為兄長，理應等弟弟結婚后再考慮自己的婚事?！睆拇瞬辉傧嘤H。

肖天定幾經勸說，肖并茂都不松口。沒辦法，只能等肖一狐回家再說了。

歸家

五年后的夏天，肖一狐回來了。他是傍晚到家的，肖并茂正在做晚飯。肖一狐一踏入家門就激動地喊了一聲：“哥！”竟然一時無語。肖并茂見到肖一狐回來了，簡直喜出望外，高興地跳起來，與弟弟相擁而泣。

哥倆邊吃晚飯邊拉家常，更多的是肖并茂在問，肖一狐在答。在問答中，肖并茂了解了肖一狐這么多年來出門打工的一些情況，也知道了弟弟的師傅肖木森的死因。一年前，肖木森在上梁時，房子意外倒塌，他被壓死了。對此，東家只賠償很少的一點錢。肖一狐與其他工友繼續(xù)把房子建好、裝修好，結算工錢的時候，東家耍起了無賴，以建筑質量低劣為由拒絕付款。他們據理力爭，多次討要，都沒有結果。

“回來就好?！毙げ⒚参康艿苷f，“以后就不要再出遠門了。找機會成個家，農閑時到附近打點零工，照樣能活人?！毙ひ缓犃顺聊徽Z，沒有表態(tài)。

睡到半夜，肖并茂醒來了。他聽到了窗外的蛙聲，還有隔壁房子弟弟竊竊私語的聲音。肖并茂驚奇不已，甚至有些害怕。他們這座房子是土木結構的平房，一共有五間，他們家占兩間，堂叔肖天定占三間，隔音效果不是太好。

弟弟在跟誰說話呢？肖并茂到門口尿桶小便的時候，聽得更清楚了，弟弟房間里似乎沒有別人，是他一個人在自言自語。天亮的時候，肖一狐起床了，肖并茂想問他昨晚的事情，但還是忍住沒問，而是留心觀察弟弟的一舉一動。一連幾天，肖一狐夜深人靜的時候都在竊竊私語，白天的言語有時也顯得莫名其妙。

弟弟的精神有問題，肖并茂越想越害怕，連忙把情況告訴堂叔肖天定。肖天定說：“肖一狐是不太正常，這幾天我也注意到了。你這一說那就確定無疑了?！笔逯秲扇松潭?，抓緊時間給肖一狐治病。這時，有人推薦了天泉寺的道元禪師，說其人法力無邊，精神病人在他那里沒有治不好的。

肖天定與道元禪師約好之后，肖并茂以游天泉寺為名帶著弟弟徒步數十公里，來到群山掩映中的天泉寺，找到道元禪師，報出姓名，道元禪師已知來意，當即說要給哥倆相命，其實是給肖一狐治病。但見道元禪師手拿一支碩大的毛筆，在哥倆面前畫著什么，口中念念有詞，然后把毛筆插在墻壁上，幾乎成九十度角。頓了頓，道元禪師說了哥倆一些家庭情況，以及今后運途什么的。臨走的時候，道元禪師又悄悄塞給肖并茂一道符，囑咐他回家后，把它燒化，放在涼水里，設法讓肖一狐服下，并且不能讓他察覺是符水。這樣，他的病也就好了。

僅憑能把毛筆插在光禿禿的墻壁上這一點，肖并茂就佩服不已。何況那道符咒雖然奇特，但隱隱約約顯示的幾個字“符到除禍鬼，法重鬼神欽”肖并茂卻是認得的，感覺很有道理，自然深信不疑。

回家當日，肖并茂照做不誤。他把符水摻入咸稀飯中，讓肖一狐不知不覺中吃了個干干凈凈。然后等待肖一狐符到病除那一刻的出現。可是，半個月過去了，一個月過去了，肖一狐依然時而清醒時而糊涂 ，依然半夜里自言自語，病情沒有任何好轉的跡象。

病因

公社衛(wèi)生院一個人稱“賽華佗”的老中醫(yī)蔣梓樂在對肖一狐作了一番望聞問切后，給他開了一劑藥方：馬蹄蓮花1克、烏頭紅花根10克、喬木葉青30克、谷靈15克、子香15克、麝香0.5克;并說明用法用量：將各味藥烤干，研磨成粉，加少些蜂蜜，捏制成丸，每日2次，每次2丸。

“賽華佗”蔣梓樂私底下又對帶著弟弟前來就診的肖并茂說：“肖一狐這種病即使到了縣里、省里的大醫(yī)院也難以根治，而且你也花不起那么多錢。最好的辦法是找到致病的根源，然后對癥下藥，這樣或許有望治好?！?/p>

肖并茂認為“賽華佗”所言不虛，就向大隊開了《介紹信》，把不多的積蓄全部帶上，沿著弟弟打工走過的路線一路打探尋訪，試圖找到弟弟的病因。

費了九牛二虎之力后，好不容易找到了肖一狐打工的最后一個東家。這是一個規(guī)模不大卻山明水秀的村子，那東家住著兩層的樓房，土木結構，嶄新的，單層面積在二百平米以上，這在當地也算得上有錢人了。那東家倒也承認他現在住的房子是肖木森和肖一狐等人建的，但他又說，他建的房子是包工不包料，工錢在肖木森去世前已經預付過了。至于肖一狐的病因什么的，他是一點都不清楚，因為肖一狐在他家干活的時候沒有任何異常。

肖并茂深感失望，卻又無可奈何，即使明知那東家說的是謊話。正在肖并茂垂頭喪氣走到村口準備離開時，一個老者攔下了他。那老者說：“你在這里走訪多日，我知道你是肖一狐的哥哥。你弟弟真是好人啊，我走夜路不小心摔斷了腿，是你弟弟背著我走了好幾公里的山路，找到接骨師傅給接上的，還替我墊付了醫(yī)藥費?！苯又阎赖恼嫦喔嬖V了肖并茂。

原來，肖木森帶著肖一狐等師傅以及就地招聘的一些小工在這一帶承建了好幾棟房子。最后一棟還沒建好肖木森就被壓死了。最后一棟的東家叫鄭大直，此人一點都不正直，鬼主意很多，在當地人們都盡可能不去招惹他，沒想到你弟弟卻惹上了他?！拔业艿芤幌虬彩乇痉?，怎么會招惹東家呢？”肖并茂忍不住發(fā)問。

“你弟弟跟他的第六個女兒好上了，據說是鄭大直這個小女兒看中了你弟弟的帥氣和手藝?！崩险呃^續(xù)緩緩道來，“鄭大直發(fā)現后，先是叫人把你弟弟狠揍了一頓，并威脅要報官，后來經過他女兒的再三懇求，答應了兩人的婚事，前提是你弟弟必須入贅他家。被逼無奈，你弟弟也同意了。”

“后來呢？”肖并茂急切地問道。

“后來不知是誰把你們的家境透露給鄭大直，鄭大直就有些反悔了。又過了一段時間，當地一個富家子弟托媒人上門提親，鄭大直當即應允，并且很快就逼迫女兒嫁了過去?！崩险呃^續(xù)著他的分析，“可能是失戀，加上后來肖木森出了意外，工錢又要不回來，這么多重打擊終于導致你弟弟精神失常，畢竟他太年輕了?！?/p>

相依

出門二十多天后，肖并茂回到了家里?？吹降艿苄ひ缓笞屗蟪砸惑@：整個人瘦了一圈，而且蓬頭垢面，白天也在念念叨叨，哥哥回來了也不打招呼。

肖并茂急忙燒火做飯，盛上兩碗稀飯，拿出腌制的蘿卜干，喊弟弟一起吃。肖一狐很聽話地坐了下來，可沒吃幾口飯，就邊吃邊念叨起來，甚至停下筷子，兩眼發(fā)呆。肖并茂留心聽了一會兒，弟弟說的話并不連貫，也聽不懂。能聽懂的是他口中反復出現的幾個人的名字：“鄭大直”“鄭曉霞”“肖新泰”“肖并茂”。肖并茂猜想，那個“鄭曉霞”大概就是鄭大直的女兒、弟弟的戀人了。

肖并茂把弟弟的情況詳細說給“賽華佗”蔣梓樂聽，這個老中醫(yī)捻著胡須皺著眉頭說：“這種病要治好很難，除非能跟他的戀人結婚?；蛘呲s快給他找個對象，情況也會改觀?！?/p>

走在回家的路上，肖并茂步履沉重，老中醫(yī)的話像一塊巨石壓得他喘不過氣來。現在，哪怕是再窮的人家、身帶殘疾的女子也不會嫁給弟弟的，因為大家都知道他是個瘋子，許多人都當面叫他“瘋子”“瘋狐貍”。想到這，肖并茂難過得淚眼模糊?？磥恚挥凶约哼@個哥哥能夠照顧他，與他相依為命了。

回到家里，首先看到的是，弟弟正蹲在地上，從口袋里掏出一張一元面值的錢，一下一下地撕著。身旁已經有了一些錢的碎片，看樣子是一張二元的紙幣。

肖并茂急忙上前阻止，沒想到弟弟并不聽勸，左手緊緊攥著又掏出的一張五角紙幣，右手作勢要打哥哥，嘴里大聲說著：“打死你！打死你！”一副怒不可遏的樣子。

肖并茂停止了與弟弟的推搡，他不想激怒弟弟，心想，撕吧，撕吧，撕完了干凈，反正你口袋里也沒多少錢。

看到弟弟穿著濕漉漉、臟兮兮的衣服，肖并茂找來干凈的衣服，逼迫著他換下，長長嘆了一口氣，繼而埋怨道：“你??！”

忙完這些，肖并茂覺得肚子有些餓了，弟弟應該也餓了，只不過他不會說而已。肖并茂把買回來的肉切了，把芋頭和芥菜也切了，把米淘了，開始做起咸干飯來。今晚，哥倆可以吃一頓好吃的了，已經好久沒有這樣改善生活了。

望著裊裊升起的炊煙，肖并茂有了家的溫暖的感覺，但愿弟弟也能感覺得到。